這裡是溝通南北的要道，如今卻是方圓幾百裡最荒涼的地方。原因無他，只因這裡是百獸谷，凶獸橫行，凡來往，多死傷。之前不是沒有組織過官兵進谷狩獵，但近些年不知從哪來了個少年，與獸為伍，且一呼百應，和進谷的官兵玩起了叢林戰，官兵如何經得起消耗?遂官府慢慢不再過問，往來商旅行人也多繞道而行。一度繁華的酒肆客棧，如今只在日頭下漸漸腐朽。

　　只在遠遠的山腳下，還有一家小酒館，二樓兼做客舍。掌櫃的是個三十來歲的男人，喚作茅起，身形極瘦，頭髮散著遮住半張臉，極嗜酒，常常喝的醉醺醺怎麽也叫不應。在這幫忙的也隻兩個半大孩子，聽說是掌櫃撿來的孤兒。

　　這日酒館不似往日冷清，滿滿當當坐了一堂的人，外面更是站了上百官兵，長矛在手，嚴陣以待。領頭的是個年輕將領，他在堂正中坐下，喚茅起來問話，“店家常在這山腳，可看見過那少年?”

　　“將軍要找那少年?”茅起雖早有預料，抱著酒壇子的手仍是抖了一抖，“不瞞將軍，小的隻遠遠瞧見過，瘦高瘦高的，看上去有十七八歲，與平常少年倒沒什麽區別。”

　　“沒有區別?”年輕將領嘴角勾起一抹冷笑，“能號令百獸、佔山為王的少年怎會與平常少年沒有區別?”

　　茅起乾笑著，“小的隻遠遠瞧見過。”

　　“跟著他的那頭獸，你可知道是什麽?”

　　“足有人高，通身雪白雪白的，看著像獅子。”茅起道。

　　那將領輕笑一聲，對著堂內眾人道，“黑鱗君指明要這張白獅子皮，爾等下手時可要留意，弄得太破了可不行！”

　　眾人皆大笑起來。

　　這笑聲震得茅起心頭突突直跳，這群官兵與以往的大不相同。聽得門口那桌人道他們是伏忌將軍帳下的一支軍隊，那領頭的將領喚作耿岩。這人茅起知道，正是伏忌嶽家的後生，如今風頭正盛。而聽他們提到黑鱗君――茅起暗自握緊手掌，此人是當今大國師的同門師兄，惜塢嶺這一代的佼佼者。

　　看來新皇終於騰出手來拿下這條通道，而百獸谷隻怕再不複存在了。

　　黑鱗君一行人尚在路上，耿岩命眾人原地扎營。酒館的燈一盞盞點起來，他站在二樓，垂頭看著始終半彎著腰遮住半張臉的茅起，目光有些意味深長，他忽然喚道，“店家，我們人多，夜裡酒食隻怕也要備著。”

　　茅起忙抬起頭，應道，“應該的，應該的。”

　　耿岩轉身向自己房間走去，低聲吩咐一旁的小頭領，“看緊了，一隻螞蟻也不要放出去。

　　直到深夜，整個酒館才算安靜了下來。不知有意還是無意，外面的營帳正好將酒館整個圍住，就連他和阿三阿四的門外也各站了兩人。茅起將屋裡燈吹滅，黑暗中他的右眼在厚厚的頭髮遮掩下仍透出微微的藍光來。

　　他手在房角的圓柱上輕輕一推，現出一個小門來，他快速鑽入順手將小門關上。圓柱一直通下隱秘的地下室，穿過漆黑的通道，已轉入崖坡背後的山谷。谷中凶獸甚多，在暗夜裡一雙雙眼睛泛著綠光，與樹影山洞中頻頻射來。

　　聽著前面有潺潺的水聲傳來，茅起彎腰進了一個山洞，洞正中有燃盡的火堆，紅彤彤一片，將深處無數雙綠眼睛映得好似星海。火堆旁有山包似的一團白光，白光微微轉動，便看到一雙湛藍的眼睛。

　　不少威懾的低吼聲傳來，茅起拿出懷裡的一顆珠子，光暈照亮了大半個山洞，

白獅旁並沒有人。茅起壓低聲音喚道，“績吾?績吾?”　　這時洞口傳來希索聲響，茅起忙轉身去看，就看到一個瘦高的身影。這身影被洞口湛藍的夜色勾勒出大致輪廓，不甚強壯，卻有少年人獨有的氣勢和柔韌。背上負了把大刀，使他整個人厚實不少。他的聲音長時間未開口，顯得有幾分沙啞，“大哥，你來了。”

　　茅起松了口氣，上前便道，“你快些離開這裡，明天惜塢嶺的那幫道士就要過來了，聽說還有大國師的師兄黑鱗君，他們手段了得。這山谷怕是要毀了。”

　　績吾望著遠處小酒館那片燈火，“我看到了，他們來的人不少。”

　　“這些官軍倒還說好，關鍵是黑鱗君，他的劍術極厲害，你對付不了。”

　　績吾向洞裡走去，“我走了，它們呢?”他在白獅脖頸前坐下，撫著它背上長長的白毛，“我從小和它們在一起，我不能拋下它們。”

　　“可你終究是人，你總不能一輩子就窩在這山谷裡。”

　　“不在山谷，我能去哪裡?”績吾看向他，“大哥在人前，敢把自己的右眼露出來嗎?他們肯定會殺了你的。對他們來說，我們都是異類。”

　　績吾的眼睛黑白分明，清澈明亮，但又帶著幾分深沉執拗，在這樣的目光裡，虛假總是無所遁形。茅起想起第一次見他的時候了，那應該是十年前了。

　　那時候官府組織的圍剿正盛，他常趁著一波平歇，上山撿些獵物。那次卻是看到了很多官兵的屍體，不知什麽原因那些人沒來得及善後就慌忙出谷了。他順著血跡一路下去，不多時便看到一頭巨大的白獅子，正躺在地上痛苦的呻吟，鮮血將它半邊毛色都染成了紅色，在地上匯成了小河。在它懷裡，偎著一隻幼獅，還有一個七八歲的小童。

　　看到他出現，白獅怒吼一聲，卻是站不起來了。而幼獅和小童則緊張得毛都似炸了起來，呲著牙向他撲過來。幼獅尚幼，奶牙還沒長出幾顆。小童卻不知從哪抱來一把大刀，茅起很費了番功夫才將他治住。

　　直到看到茅起給白獅包扎傷口，幼獅和小童才松了口氣，仍偎到白獅懷裡，兩雙滴溜溜的眼睛依然警惕著，像是隨時都會再次衝上來咬他一口。

　　白獅堅持了兩天仍是死了。他想帶小童下山，可他不願意。茅起隻得常常上山來給一人一獸送些吃食，並教小童說話識字，教他吃熟食，穿衣服，給他起名叫績吾。

　　後來也有幾次騙他下山，讓他去集市感受下常人的生活，可每次都頻出狀況，有一次甚至被店家拴在了馬廄裡。茅起天黑時才找到他，看到他鼻青臉腫止不住心疼，氣道，“他們打你，你就任他們打?”

　　績吾用那雙黑白分明的眼睛看著他，“你說不能隨便打人。而且，那個包子好香，我忍不住就吃了，沒給他們錢。”

　　茅起想起自己教他的那些禮儀道德，覺得有幾分無奈。績吾太單純了，教他什麽便接受什麽，對人性的複雜毫不了解。他那時不知道全然抹去他的獸性，是好是壞。那之後，茅起便四處買書，一個勁地往山上搬。績吾看了一捆又一捆的書，對兵法類的猶感興趣，以至於後來跟上山來的官兵用上了戰術。

　　他偶爾會去離集市較近的山上坐著，俯視著熙熙攘攘的人群，卻再也不肯融入進去。

　　想到這裡，茅起不由歎了口氣，明白他不會獨自離去後，便問他，“那你打算怎麽辦?”

　　“大哥不用問了。”績吾看著他，“快些回去吧，阿三阿四還在酒館裡，那群人發現不對勁，會為難他們的。”

　　茅起知道他是不想連累自己，有些話勸說也沒用，看了看天色，自己出來有段時間了，便起身回了酒館。

　　耿岩在睡夢中聽得敲門聲，忙坐起身問道，“何事?”

　　“回稟將軍，黑鱗君及惜塢嶺的道長們已過了壺口。”

　　耿岩忙下床披衣，推開門道，“陳副將、薑副將何在?速速同我去迎黑鱗君。”

　　集結完畢，耿岩騎馬在最前方，陳副將、薑副將隨後，數百人浩浩蕩蕩向壺口而去，才行不過二裡，已見夜色蒙蒙的前方行來一隊人。最前面是一排十歲左右的道袍童子，腳程極快，不見絲毫疲態。見到耿岩，他們便自動向兩邊分散，最中間那人騎在黑豹上，款款而來。其後是十二位年輕道人，皆神情冷肅，一絲不苟。

　　耿岩忙翻身下馬，附身道，“恭迎黑鱗君！”

　　那黑豹靠近眾人，發出一聲高亢的吼叫，耿岩隻覺得胸口都被這吼聲震碎了。豹身上那穿道袍的中年人伸手拍了下黑豹的頭，笑道，“深夜驚動耿將軍，有擾。”

　　“不敢。這次還要仰仗黑鱗君除去妖邪。”耿岩忙道。

　　黑豹穿過嚴陣以待的士兵向酒館去，黑鱗君的話清晰地傳到每個人的耳邊，“你們想必也休息過了，那就打起精神，天亮前把事情了了，我的豹兒不喜歡光。”