很快，朱治也得到了劉基屯兵丹陽縣的消息，派遣帳下吳郡兵曹從事朱桓前來和劉基匯合，商議進攻秣陵之事。

　　“吳郡兵曹從事朱桓朱休穆見過劉府君，桓奉朱都尉之命前來與劉府君匯合。”朱桓抵達丹陽縣後徑直來見劉基。

　　劉基看著眼前的朱桓，剛剛十八歲，卻已經是虎背熊腰，威武雄壯，一看就是猛將之才。

　　對於朱桓，劉基自然十分了解，吳郡四大世家顧陸朱張中的朱家如今就是朱桓為家主，在吳郡地位崇高，孫邵到了吳縣之後，為了拉攏吳縣世家便任命朱桓為郡兵曹從事，負責兵衛器械之事。此次笮融叛亂，吳郡都尉朱治領兵前來征討，朱治便隨軍參戰。

　　朱桓也是一員猛將，如今得以重用，劉基滿意的點了點頭道:“休穆不必多禮，我剛到丹陽縣，對於秣陵的局勢還不甚了解，還請休穆為我詳細說上一說。”

　　朱桓點頭道:“此前笮融佔據丹陽，屯兵秣陵縣，其與薛禮各有五千徐州士卒，如今笮融又吞並薛禮所部人馬，加之其這一年的征募，此時笮融手中士卒應不下一萬五千人，只不過新募士卒皆為江東士卒，未經訓練，人心不在笮融那邊，無須憂慮。但是笮融原本從徐州所帶士卒皆英勇善戰，裝備精良，又對笮融忠心耿耿，不可輕敵。朱都尉從曲阿出發，已經連克江乘、句容、湖熟三縣，如今朱都尉正屯駐於湖熟，手下共有六千人馬。我軍與笮融在秣陵連戰數次，互有損傷，如今秣陵城中當有七千人馬，原薛禮所部人馬五千余人目前屯駐於秣陵城外，與笮融形成掎角之勢，所以一時間還沒能攻下。”

　　“笮融殺死了薛禮，其部下如何願意為笮融而戰呢?既然他們駐扎在城外，何不勸降?”劉基疑惑道。

　　“朱都尉也曾派人暗中勸降，只不過薛禮死後，笮融將薛禮部下的家屬扣押在城內，如今他們在城外，若是投靠我們，笮融必定迫害他們的家屬，所以多次勸降並無效果。”朱桓答道。

　　劉基無奈道:“想不到這笮融竟然如此心機，如今這薛禮所部為了保住家屬，必然不會仇視笮融，反而會聽笮融之命抵抗我們。不知是何人統率薛禮兵馬?”

　　朱桓道:“乃是笮融從弟笮平統率。我曾在陣中與此人交鋒，雖未殺得此人，不過數十回合就已佔據上風，此人不過庸碌之輩，不足為懼。”

　　劉基點頭道:“所幸笮融部下並無得力大將，否則我等想要取勝，恐怕絕非易事。”

　　然後劉基又問身邊太史慈道:“子義，此番攻打秣陵，你有何建議?”

　　太史慈沉吟道:“今笮融兵精糧足，若是據守城池，恐怕一時難以取勝，只不過笮融私殺薛禮，為人無恥，城中百姓必然翹首以待府君。今可與朱都尉共同進兵，先行攻破城外笮平所帶的薛禮殘部，去其爪牙，然後再全力攻城，可破笮融。”

　　劉基點頭道:“子義所說沒錯，若不先破城外之眾，我等無法攻城。既然如此，休穆可速回湖熟，同朱都尉商議此事。”

　　“諾。此去湖熟不過三四日路程，不如五日後共同出兵。”朱桓拱手道。

　　“如此也好。”

　　秣陵城中，笮融待在府衙之中，聽聞劉基佔據秣陵之南的丹陽縣，與秣陵之北的朱治對秣陵形成夾擊之勢，心中慌亂，當下忙聚集自己的親信商議如何禦敵。

　　笮融帳下主簿彭強道:“主公勿憂，我等所帶徐州士卒皆英勇善戰，料那劉基毛頭小子，

不足為懼。先前朱治多次進攻，皆被化解，他們想要攻下秣陵我看乃是癡人說夢。如今主公可令城外薛禮所部嚴加防守，若是劉基來攻，可令其主動出擊，搓一搓劉基的銳氣。”　　笮融這才放心道:“有爾等輔佐，更兼秣陵城堅糧足，倒是我多慮了。彭主簿建議甚合吾意，薛禮所部若能抵禦住劉基等人，待其兩敗俱傷之際，我可出戰一戰大勝劉基小兒。”

　　“只不過我聽聞那劉基屢戰皆勝，也絕非易於之輩，可令吾弟多加小心，不可輕敵。”笮融又道。

　　“諾。”

　　五日後，劉基整點軍馬，出兵秣陵。大軍緩緩行進，過了三日才抵達秣陵城下，而此時吳郡都尉朱治也剛好抵達秣陵，劉基便與朱治匯合。

　　劉基道:“如今我部人馬一萬余人，加上朱都尉部下五千余人，若是強行進攻城外駐扎的笮平所部，可有勝算?”

　　“笮平在城外建了堅固的城寨，強攻恐有不妥。可將其誘出，然後乘勢殲滅。”朱治道。

　　劉基點了點頭，然後劉基認為朱治跟隨孫堅多次征伐，領軍作戰指揮調度有方，便將祖郎並其降卒五千之眾交給朱治統率，朱治固辭不受，劉基再三勸阻，他才勉強同意。

　　朱治回到自己的營帳之中，便讓祖郎為先鋒，帶領三千兵馬前去攻打笮平，朱桓帶兵從旁策應，之所以如此安排，是因為上次朱桓和笮平大戰，差點將笮平斬殺，笮平對於朱桓心有恐懼，若是知道領兵之人是朱桓，多半會據守不出。

　　祖郎來到營寨之前大罵搦戰，他的部下原本就是一群山越和山賊，哪裡有什麽素質，都是罵陣的好手。

　　笮平聽聞消息之後，問道:“劉基派人前來攻打，不知何人領兵?”

　　“看那旗號，好像是新附劉基的涇縣山賊祖郎。”身邊之人答道。

　　笮平笑道:“哈哈，皆傳劉基善於用兵，如今卻派一山賊前來，真是自不量力，隨我點齊三千軍馬，出城迎戰。”

　　笮平騎上戰馬，一馬當先，身後三千士卒手持兵刃，身披盔甲，皆是原本薛禮的兵馬，雖然已有一年多未經戰事，可是也是體格魁梧，乃是精銳部隊。

　　很快笮平來到祖郎軍隊面前，笮平勒住馬蹄，看著祖郎的部下毫無秩序，並無陣型，橫槍大笑道:“前方可是涇縣祖郎?”

　　“正是在下，特奉劉將軍，朱都尉之命前來取汝性命。”祖郎以手中大刀指向笮平。

　　笮平道:“汝不過區區一山賊頭領，竟敢口出狂言，真是不自量力，快叫劉基小兒親自前來受死。”

　　祖郎大怒道:“是否自不量力試過才能知道。兄弟們，隨我殺！”

　　“殺！”

　　身後三千人，齊聲大呼，紛紛握緊手中的兵器，向前衝去。

　　祖郎更是二話不說，他心中感激劉基恩待，早就想立功表現自己，卻未得機會，如今朱治命他為前部先鋒，他自然立功心切，拚盡全力向笮平殺將過去。

　　笮平自然沒有將祖郎一個山賊放在眼裡，可他哪裡知道祖郎雖然武藝比不過朱桓，但是也絕對差不了多少，要打贏他笮平還是綽綽有余，笮平看著祖郎攻向自己，也當即下令部下衝鋒。

　　兩軍正面對碰，拚的就是驍勇，祖郎的部下雖然不及笮平所帶的徐州士卒精良，但是個人戰鬥力極強，一時間雙方你來我往，慘叫聲，喊殺聲不絕於耳。

　　雖然祖郎這邊的士卒慢慢的落了下風，不過祖郎與笮平兩人相遇，因為笮平的輕敵，很快就被祖郎佔據了上風，祖郎刀刀致命，笮平已經疲於應付，心中想要後退，可是祖郎卻一直不給機會。

　　不過笮平看到自己的部下佔據上風，這樣下去他只要抵擋住笮融的攻擊，必然可以取勝，於是笮平見無法脫身，便奮力進攻。祖郎自然也看到了手下士卒一個個慘死，雖然笮平也有傷亡，可是一般祖郎這邊死三個， 笮平那邊也才死傷兩個。

　　祖郎心中焦急，想要盡快解決戰鬥，以至於刀法出現凌亂，笮平抓住機會，躲過祖郎的攻擊，縱馬後撤，身邊士卒圍攻上來，祖郎追擊不得，大喝一聲，連續數刀將身邊敵軍斬殺。

　　朱桓在後方看到笮平逃離戰場，當下下令全軍出擊，相助祖郎，笮平身邊的親衛看到之後勸道:“笮將軍，撤退吧，敵方將領勇猛，且後方有軍隊壓陣，此刻援軍已經衝殺過去，拖久了我們恐怕會全軍覆沒。”

　　笮平無奈點頭道:“此番是我輕敵，傳我命令，後軍變前軍，鳴金收兵，退守營寨。”

　　說完之後，笮平縱馬回寨，身後士卒看到地方援軍從後壓上，也紛紛掉頭向後跑去。

　　“弟兄們，衝啊！”祖郎在馬上自然也看到了這一情況，連忙追殺敵兵。

　　祖郎部下雖然傷亡不少，可是此刻早已殺紅了眼，心中想要報仇，一時間精神大振，奮力的向前衝去，追殺著笮平的士卒。祖郎和朱桓率領士卒一直追殺笮平大軍逃入營寨之後方才罷休。

　　這一站，祖郎部下損傷一千四百余人，不過卻也斬首笮平部下七百余級，朱桓加入戰場之後，笮平率軍回營，又斬殺三百余人，還俘獲了四百多人。

　　雖然祖郎這邊乃是慘勝，不過祖郎和笮平一戰，笮平已然心膽俱裂。笮平氣喘籲籲地跑回大寨，下令緊閉寨門，清點傷亡之後發現領著三千精銳出城，竟然跟一群山越降卒交戰，卻隻回來了一半士卒，要知道剛剛激戰不過半個時辰而已，笮平此刻可以說是驚怒交加。