不一會,沈進便按照蔡義所說的將東西備齊了。蔡義便吩咐沈進將裝有草木灰的桶裡灌入清水。等了片刻,便讓沈進生火,將草木灰上面的水倒入鍋中加熱,待煮沸後倒入半碗豬油一起加熱,並讓李忠用一根木棍慢慢攪動。攪了半個時辰之後,李忠和沈進驚奇的發現這草木灰水和豬油竟然奇跡般的融合了,隨著水分越來越少,融合的粘度越來越稠。看到時間差不多了,蔡義讓沈進往裡面撒上食鹽。又是一陣攪動之後,將濃稠的汁液舀到盆中,放到陰涼的地方擱置起來。
蔡義看著滿滿一盆的肥皂,心中不禁高興起來,中國歷史上第一塊肥皂終於正式現世了。
看著盆中灰黃不接的凝狀物,李忠和沈進面面相覷,這東西真能去汙?
看著二人的神情,蔡義自是知道他們心中所想。蔡義便讓二人在盆中扣一點肥皂抹在手上,到洗手的地方試驗一下效果。
二人將肥皂抹在手上頓時感覺滑滑的,將手放到水盆中一搓手便起了泡沫,兩人竟然驚呼不已。此前沾在手上的草木灰、豬油居然一遇水就沒了,手掌手背此刻竟也異常的清爽細膩起來。二人不可思議,若不是親眼所見,他們定然想不到這東西居然會是豬油和草木灰做成的。
短暫的驚訝之後,沈進圍著肥皂盆左看右看,似乎正在想著肥皂的製作原理。而李忠卻是激動不已道:“公子,這下我們發大了啊。”
蔡義卻是被李忠逗樂了,想不到平時一言不苟的李叔竟也有這麽可愛的時候。看著冷卻的差不多了。便讓李忠將木盆倒扣過來,敲了幾下之後,一個盆形的肥皂便倒了出來。讓李忠用刀子將肥皂切開,切成比巴掌小上一點的長方體模樣。一盆肥皂切下來,剛好切了二十塊。蔡義估算了一下,一斤豬油差不多能造一百塊肥皂。
蔡義拿著一塊肥皂,道:“沈大哥,此物叫它肥皂。記住,今後這裡所製造出來的東西,對外,隻能說是你一手發明創造的。所製造的方法原理一定要保密,待到我們的第一步計劃成功之後,我定會派人常駐鳳寧村,保護秘方和你的安全。”
沈進也知道此事關系重大,這肥皂一旦流入市面,定會受到搶購。到時一些投機倒把、心懷不軌之人定是會對這秘方偷窺不已。當下便道:“謹遵公子吩咐。”
蔡義想了想又道:“今天隻是做個小試驗,往後的肥皂在製造上還要改進一些。第一個就是草木灰,要換為稻草灰,而且要等澄清之後才可以下鍋,這樣肥皂的顏色要好看許多;第二個就是裝皂液的模型,最好是和肥皂一樣的模型,免去了切割的時間;第三個就是冷卻的時間最少在一天以上,這樣的肥皂才耐用。”
沈進邊聽邊認真的記下了蔡義的話,對蔡義的恭敬程度就像是老師一樣。
李忠似乎現在最關心的就是錢的問題,忍不住好奇問道:“公子,這,這肥皂你打算一塊賣多少?”
蔡義莞爾道:“你們認為賣多少合適?”
李忠道:“這東西用起來挺舒服,最少也得賣五兩銀子吧?”
沈進愕然道:“五兩似乎多了點,夠尋常人家半年的開支了,我覺得一兩就好。”
蔡義滿頭黑線,這二人看著忠厚老實,怎麽做起生意來一個比一個黑。當下笑道:“你兩真黑心啊,一斤豬油才賣五六文,這一斤豬油怎麽說也得造一百塊肥皂吧。你們這是打算做一次買賣就準備跑路嗎?這麽高的利潤,
且不說那些強盜惡霸眼饞,怕是官府之人也怕會摻上一腳。” 二人聽蔡義這麽一說,面面相覷,李忠汗顏道:“那公子你說賣多少?”
蔡義想了想道:“先暫定一百文吧,待日後市面趨於飽和,可能還會稍作降價。”
李忠、沈進一聽頓時不解,沈進道:“公子,是不是少了點。那澡豆可是賣一兩呢,足足比我們的肥皂貴了十倍呢。”
蔡義道:“那澡豆賣一兩是不假,但是你二人想想,有多少人能用得起?且不說老百姓用不起,就是一些大戶人家,也是心疼不已。我們既然想做大事,就不能看重眼前這點蠅頭小利。我們之所以要造這些東西,不僅僅是賺錢,更重要的是要讓社會進步,讓老百姓也用得起大戶人家用的東西。 ”
李忠、沈進二人聽到蔡義這番話,深感慚愧的同時,對蔡義又更加敬重了一些。
下午時分,沈家嫂子做好了飯菜,村正也被沈進按照蔡義吩咐請了過來。古代小戶人家有客人上門的時候,女眷是不能和男人同桌而食的。於是,飯桌上便隻有蔡義、李忠、沈進和村正四人。這倒也方便蔡義和村正商量事情了。
幾杯農家米酒下肚之後,蔡義便開門見山對著村正道:“村正,剛剛你也看到了這肥皂的效果了吧。實不相瞞,蔡某想拉上鳳寧村的村民一起做這肥皂生意,讓鳳寧村村民不僅能夠吃飽肚子,而且到了年底還能有些余錢。不知村正意下如何?”
村正剛剛已經親自試用了一下肥皂,自是稱奇不已。此刻聽到蔡義說要讓全村人參與肥皂生意,驚喜之余不免有些疑惑道:“公子願意幫助我們,我們自是對公子感激不已。隻是小老兒不知道,我們能為公子做些什麽?”
蔡義道:“明天開始,將由沈大哥帶領著大家盡可能多的製造肥皂。一周後,我會派人過來將肥皂運到杭州城進行販賣。其中製造所需的原料,人力以及成品的安全問題,還望村正多多支持。村正尋一人登記造冊,旦凡出工的村民,隻要認真做事,服從沈大哥與村正的安排,每月給銀三兩。”
大戶人家的普通丫鬟小廝才拿一兩的月錢,即便是上等丫鬟也隻有二兩而已。按照蔡義這麽說,村民們隻要在村裡幫幫忙,就有三兩可拿,這可把村正高興壞了。當下便要磕頭替全村人謝過蔡義。