梁白柔將一雙纖白嬌嫩的柔荑伸入銅盆之中，反覆揉搓了許久。直到冰涼的手漸漸回了暖意。

　心下仍是膽顫不已。

　她至今都難以置信。薛海娘是如何這般準確地算計到所有人的心思。她分明極少與后宮之人有所交集，除了薛巧玲外，她甚至對其余二人皆是知之甚少，卻神乎其神地算計到她們的想法、下一步走向。

　前去賞梅邨賞景乃是馬棗繡提出，據薛海娘所言，是她托養心殿一交好的宮女暗中向馬棗繡遞的消息。

　而賞梅邨嚼舌根的婢女亦是與她毫無乾系。

　就連柳淑妃當時會出聲調和……皆是在薛海娘算計之中。

　她甚至不曾在其中擔下任何一環。

　卻能夠清楚準確地算計一環接著一環的走向。

　梁白柔由衷地認知到，這麽些年來，這位與她姐妹相稱的女子，心思是何等深沉。

　幸而……

　幸而她如今仍是與她站在同一條船上。

　如若不然，這將會是一個實力強勁的對手，更甚至於悄無聲息便能將自己毀滅。

　眸光明滅，美如清輝地眸子掠過一道暗芒。

　入了深冬的夜，寒風刺骨，其中滋味非親身體會而不能言說。

　饒是素來討厭極了穿著累贅沉重的貂絨大氅在外頭忙活的薛海娘，如今亦是得老老實實披上，提著燈籠，行走在宮中的青石板道上。

　借著幽暗的燈光，薛海娘微微側頭，可見遠處一宮殿宮燈如晝，那高高懸著的匾額上，有力的鐫刻著‘重華殿’三字。

　薛海娘唇際上揚，勾起一抹淺淺的弧度。卻抬步往相反方向走去。

　梨嬌堂，

　薛巧玲衣衫未褪，仍是穿著白日去賞梅邨賞景那一身，此時此刻，在內殿本該安寢的她卻猶如熱鍋上的螞蟻一般，焦慮地來回踱步。

　直到殿外一宮女疾步走入，向薛巧玲欠身施了一禮。

　“賢妃娘娘。”

　薛巧玲忙上前道:“打探的如何了?”

　那宮女忙開口稟報道:“打探過了，今日到過那賞梅邨乾活的宮女與重華殿那位，以及薛海娘都沒有乾系的，看來純屬巧合。”

　純屬巧合麽……

　薛巧玲垂眸深思，指腹摩挲著下頜半晌，又問道:“對了，本宮命你派人在重華殿附近蹲守，此事你辦的如何了?”

　宮女又道:“娘娘吩咐的事兒奴婢自然是不敢懈怠。從娘娘您今早回宮之後，奴婢便吩咐太監混在灑掃太監當中看著，方才一撥人前來回稟，說是戌時三刻見薛海娘從重華殿路過……”

　薛巧玲美眸微深，口吻中帶著質疑，“只是路過?”

　宮女忙道:“是的。奴婢吩咐過去蹲點的人是不會錯的，他們說得很肯定，只是路過。”

　饒是得到了本該令她安心的答案，可薛巧玲仍是若有所思，惴惴不安，“當真是巧合?”她沉吟半晌，又問道:“那……關於流言，你調查得如何?”

　宮女聞言，忙露出一臉焦慮苦惱的模樣，低聲道:“娘娘，這傳言怕是並非無稽之談，奴婢去養心殿打探了好一番。皇上雖從未召薛海娘侍寢，可事實上，薛海娘比起其他的禦前女官更得聖心，聽聞，如今便連德安公公也會禮讓她三分。如此境況，若說皇上對薛海娘有，有意也無不可……”

　薛巧玲聞言如雷貫耳般，面露驚惶，她踉蹌著往後退了幾步，跌坐在貴妃榻上。

　“不，絕對不可以讓她被皇上寵幸。”薛巧玲近乎是嘶吼出聲，潛意識地，她很是忌憚薛海娘受封。

　在薛府時，她便與自己處處爭，處處搶，父親祖母的寵愛，薛府小姐的光環。

　如今入了宮，她千方百計攀上皇帝，得了恩寵誕下皇嗣，就為了如今能高她一頭，揚眉吐氣。

　良久，宮女見自家主子似乎瞧著情緒稍稍緩和了些，才小心翼翼問道:“娘娘，您打算如何應對?”

　薛巧玲半晌才回過神，聲線低沉到近乎是喃喃自語，“此事既是由謠言引起，那麽最好的法子……”頓了頓，她黯淡無光的眸猶然亮起一道光一般，“后宮中有女官因謠言而損了清譽，本宮豈能坐視不理。既是有人在背後捕風捉影，本宮合該捉出這敗壞后宮風氣之人。”

　謠言一止，即便是皇上真的有心弄假成真，也會因著皇家的面子而有所顧忌。

　次日辰時，薛海娘如往常的時辰起身、梳洗、披上鬥篷後便往茶水間而去，備上特製的點心以及南久禧素愛的茶水後，才去了禦書房。

　南久禧下了早朝，也不知去哪位嬪妃處用了早膳，至今還未回來，那案牘上仍是擱著堆成山的奏本。

　薛海娘擱下茶水，又趕忙吩咐宮女去茶水間通知一聲，趕緊重製一份點心、重新烹煮一壺茶備著，以防南久禧歸來時可飲上一杯熱茶。

　約莫半個時辰後，薛海娘總算是見著那一抹明黃色身影，他信步走來，緊隨其後的德安忙接過他隨手解下的披風。

　南久禧步入殿內，見著伺候在一旁的薛海娘，僅僅是淡淡的瞥了她一眼，便往高高在上的太師椅上走去，一掀衣擺坐下。

　德安見此，捧著鬥篷侍奉在側。

　南久禧並未如往常般一來便批閱案牘上的奏本， 今日他一反常態，竟是往山形筆架上取出一支細細地狼毫筆，德安忙上前為他磨墨。

　南久禧也未抬頭，隻淡淡吩咐了一聲，“宣紙。”

　薛海娘一怔，垂首便見德安對她示意般的使了個眼色。

　薛海娘忙往平日擱置宣紙的位置取了一張潔白無瑕的宣紙出來，上前將奏本往邊兒移了移，再將宣紙鋪上。

　南久禧沾好了墨，提筆便往宣紙上作畫。

　薛海娘在邊上站著，下意識便往那宣紙瞅了一眼。

　南久禧畫的並非是應景的冬日紅梅，亦非附和他帝王心境的綿綿山峰，而是一副春暖花開，旭日當空的春景圖。

　“凜冬已至，暖春將至——”南久禧似是揚唇淡淡一笑，那眼角微微上挑，邪肆而俊逸。

　“海娘，你覺著，朕筆下這一副畫作如何?”