梁白柔將今兒所聞所見一一道出。

薛海娘粲然一笑，她抬手執著杓柄，往自個兒碗中斟了白鷺與嬌嫩菜心所熬製而成的湯水，末了，又往梁白柔碗中也舀了些許，她端著碗壁對著略微滾燙的湯水輕吹了吹，奶白色的湯汁瀲灩著她燦若星辰的眸，其間蘊著旁人所難以參透的笑意。

“便這般縱著她，捧著她，捧得愈發高了，頂上的冠愈發重了，她重心不穩跌落雲端之時才摔得愈發慘……”嬌似桃瓣的唇微啟，所道出卻是這等涼薄無情之言。

梁白柔驀地微怔，執起銀杓的纖手一滯，美眸蘊著些許笑意，她輕抬眼瞼視線與薛海娘相對，“海娘看似已有策略?”已是近乎篤定的口吻。

“這還需得梁姐姐與我一同登台唱戲。”鳳眸輕抬，粲然一笑。

宮闈女子終日無事，素來便喜聚眾碎嘴、捕風捉影，再者薛巧玲得天獨厚懷上龍嗣，向來自視甚高的她自是難免心下得意，有意無意將此事宣張，而今六宮上下，乃至朝中臣子，皆已曉聞風聲。一時間，宮中梨嬌堂、宮外薛府，皆是門庭若市，道喜者絡繹不絕。

六宮風向俱變，原是炙手可熱的梁白柔與後台頗為強硬的馬棗繡，倒是愈發鮮有人聞。

馬棗繡出身名門向來傲氣，薛巧玲初懷子時，她便時不時往銅雀殿奔走，盼著皇太后能一正宮闈風氣，然結果皆是無功而返。

南久禧獨寵、皇太后放縱，如此皆是無形間助長了薛巧玲氣焰，也使得后宮中人暗中揣測。

柳淑妃與薛巧玲本就同住一宮，雖稱不上甚是親密，可柳淑妃陽奉陰違，趨炎附勢的功夫向來一絕，她原是想借馬棗繡攀附皇太后這一高枝，卻不想馬棗繡不屑一顧，如今薛巧玲獨承皇恩，她自是免不得與薛巧玲愈發親密無間。

夏末初秋，時節一改酷暑炎熱，日照當空下伴著縷縷清風，平日無事往禦花園走動一二，倒令沉調的時日平添一抹風趣雅致。

“梁姐姐平日隻知一味寢殿躲懶，如今夏去秋來，倒是舍得陪著海娘一賞秋景。”薛海娘摘下一支綠菊，置於鼻尖輕嗅，一時隻覺香遠益清、心曠神怡。

“夏日暑熱，莫說我，六宮上下有幾個有閑情雅致外出賞景，我原是想著今兒也待在寢殿以話本消磨時光，若非你與浣月一味勸我，我今兒也是不願出來的。”梁白柔笑嗔，許是許久未曾出戶，那玉容愈發瑩白了些，不染鉛華卻美得不可方物。

“小主盛寵正濃，怎的道出消磨時光這等不吉利的話……”浣月蹙著新月眉，她瞅向薛海娘，口吻近乎是卑微地哀求，“平日就屬薛姑娘計策最多，薛姑娘可得好好為小主想一良策呀。”

薛海娘輕笑，神色倒是並無主仆二人這般焦慮以及低落，“唯一良策便是叫觀世音菩薩也賜梁姐姐一個龍嗣，如此定當扭轉當下局面。”

浣月撇了撇嘴，低垂著眼一言不語。

存菊堂秋日甚美，宮內花匠各司其職，而專注秋菊者便日複一日地研製秋菊雜交品種，以培育色澤各異，品種奇特地花種，而今一至秋日，雖僅是秋菊一枝獨秀，卻絲毫不亞於春日百花齊放，姹紫嫣紅。

綠菊井然有序地被擺置一處，亭台水榭處乍一瞧別具風采，夾雜著翩躚一抹天水碧衣袂，真真是一道堪與仙境媲美之景。

薛海娘眸光微閃，狀似無意問道，“我倒是有一惑……梁姐姐，皇上近來看望過姐姐幾回了?”

梁白柔略顯訝異，甫啟唇，然還不待她出聲為薛海娘解惑，倒是浣月乍一高聲道:“薛姑娘你也是與我們一道伺候小主的，皇上幾時來你怎麽……”

她還未道罷，卻被梁白柔將話截去，“近幾日海娘傷了風寒，我便囑咐她好生歇著養著，她自是不曉得近日重華殿狀況。”說罷她又笑著輕歎，“皇上也就昨兒來我這用了早膳，大前兒用了晚膳，至於宿在重華殿的次數便更少了……如今已是月末，卻隻來了兩回。”

薛海娘覆瀧著她微涼指尖，粲然一笑，“她如今懷了龍嗣，皇上難免偏寵些，姐姐年輕，日後自然會有那麽一日，無需煩擾。”

話罷，一道清喉嬌囀、嚦嚦楚楚的聲喉入耳，透著些輕狂嬌媚，格外引人側目。

“如此秋日美景，我與梁姐姐竟是志趣相投，志同道合了。”

薛海娘與浣月二人福身一拜，“奴婢見過淑妃娘娘、薛禦女。”

梁白柔盈盈施了一禮，“見過淑妃娘娘。娘娘萬福金安。”

來人一天水碧裹胸襦裙， 小腹微隆，一殷紅曲裾典雅貴氣。

薛巧玲水袖一拂，挺著微隆小腹，神色略顯慵懶，“請恕妹妹我身子不便，無法為姐姐行禮了，還請姐姐見諒。”

梁白柔掩唇輕笑，嫻雅端莊，“禦女為皇家綿延子嗣，既是身子不便自是不必在意這等虛禮。”

薛巧玲不置可否，視線卻覷向薛海娘處，嬌聲淺笑，“長姐如今跟著梁美人可是混得愈發風生水起了，便是那雙柳葉眉用的也是不同於尋常婢子的遠山黛，可以想見梁美人對長姐真真是寵愛備至呢。”

薛海娘斂眸躬身施了一禮，“奴婢與我家小主還未入宮便是手帕之交，入宮後我家小主對奴婢便多有照拂。”

“長姐過得好，巧玲也甚是歡喜。實則算來，你我姐妹自入宮後極少促膝長談，我倒是有些許想念當年薛府少時年華，你我姐妹二人秉燭夜談，攜手慢步長廊，只可惜那些時光卻是回不去了……”

薛巧玲略顯低落地揉著玉額，如畫眉眼透著些許無措與彷徨，“近日來我總覺著傷感躁亂，便是太醫也千叮嚀萬囑咐叫我孕中切莫多思，可我的性子長姐你是曉得，並非我聽不入勸，而是情緒這等縹緲之物實在是非我所能主導。”

薛海娘雙睫輕顫，燦若星子的眸明滅之間隱約可見幽暗眸光。

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