夜幕籠垂，月明星稀。

燭火明滅，纖長玉指摩挲著枯黃粗糙的紙頁微微一滯，濃密卷翹地雙睫如蝶翼般輕輕上掀，露出明珠般璀璨晶亮的眸，蘊著些許無奈，望向身側凝視了他近乎半個時辰的男子，淡淡道:“你這般瞧著我作甚?”

林焱嗤笑一聲，“嘖，原想著你定力多強呢，如今才過了半個時辰便撐不住了。”

北辰旭垂眸未語，隻靜靜合上粗糙單薄的書籍，“你擋著我的燭光……”

林焱輕搖著頭，自是曉得他死要面子活受罪的性子，尋了個他覺著較為舒服的姿勢盤腿而坐，正色道:“你今兒何故為那宮女向平陽公主解釋，若是平陽公主疑你與那宮女有私，豈非得不償失?”

北辰旭亦是學著他盤腿而坐，不動聲色地往自個兒杯裡添了水，仰頭一飲而盡，“可是你有意引導平陽公主前來?”

質子閣無召不得入內，尋常人不得隨意進出，平陽公主之所以享有特權，無非是先帝在世時曾允她入內賞玩梨花，之後先帝駕崩，新帝寵她，權當她年少貪玩，便不曾剝奪她進出質子閣之權。饒是平陽公主隻手遮天，卻也只能將眼線安插在質子閣外，是以，薛海娘入質子閣後發生何事，除了他與林焱外絕無第三人知曉。

若不曉得質子閣內發生何事，平陽公主又豈會疑心至此以至上門求證，從前芳兒亦是日日進出質子閣送膳，怎的不見平陽公主如此上心?

林焱出身北國貴族林氏一族，北辰旭母家得勢之事，北辰旭生母將尚且年幼的林焱指到北辰旭宮中當侍讀，是以林焱自幼便與北辰旭相伴，雖無血濃於水之緣，卻勝過至親。

林焱可擔保，世上除視北辰旭如己命的儷妃，無人比他林焱更具了解其性情，他心思縝密，幼時便聰穎過人，尚未滿月便能言語，不足三歲便能通讀聖賢書，五歲便能提筆作詩，七歲那年入南國為質，八歲起先帝便送他入帝子監與皇子一同聽夫子傳教。

是以，北辰旭能洞察詳情，卻在情理之中。

林焱勾唇淺笑，坦誠道:“是。”

未等北辰旭質問其緣由，林焱已是事無巨細地稟報:“我卻是借碧螺春向平陽公主暗中透露那宮女的事兒，平陽公主疑心重，眼裡又揉不下一顆沙子，借她之手除去薛海娘，既不落人口舌，又事半功倍。”

北辰旭輕抬眼瞼，微挑著眉，“你疑心她?”

林焱嗤笑，“多少年了，太后的手段層出不窮，何須我疑心?”他頓了頓，又道:“況且，即便她再無辜，也寧可錯殺一百，不可錯放一人，唯有如此我們方可自保。此處殺機四伏，新帝登基，太后把控朝政，我們決不能有半分松懈。”

北辰旭一陣恍惚，攥著書籍一角的玉指漸白，“今日即便我不曾替她開脫，她亦是有法子消除平陽公主的疑心。”

林焱怒極，“荒謬，你我相識數年，如今你怎可因一個還不知是敵是友的婢子向我撒謊。”

他與那婢子一面之緣，卻也親睹其天香國色，綽約風姿，以平陽公主善妒驕橫的性子，即便她曉得薛海娘與北辰旭並無私情，也絕不會任由姿容勝她的女子與北辰旭日日相對。

原先以林焱揣測，若北辰旭真對薛海娘有意，試圖為薛海娘辯解，平陽公主礙於北辰旭不會治她死罪，也絕不會任由薛海娘繼續留在質子閣伺候，可——他今兒卻是聽聞，平陽公主不但不曾治罪，反倒允許薛海娘繼續留在質子閣伺候。

而今，北辰旭卻道，薛海娘自有脫身之法。

區區一屆宮婢，何以使得驕橫任性，心狠手辣的平陽公主輕縱於她。

北辰旭驀地抬眼瞅向林焱，燦若星辰的眸蘊著旁人所參不透的異樣流光，他幽幽道:“今兒我見她，眼瞼下及雙腮皆生了許多銅黃斑點——”

林焱頓悟。

——

“夜深了，我亦是乏了，燭火卻是晃眼得很，浣月、采熙，替我將屏風旁立著的燭台撥滅了……”梁白柔抬手掩唇，長長地打了個哈欠，玉容盡顯倦色。

浣月采熙即刻照做。

燭火明滅，窗外淅淅瀝瀝下著雨點，敲打在今兒開春方栽上的合歡花——寂寞宮闈最常見之花，象征著言歸於好，舉案齊眉，然，栽在宮闈之中卻是最虛幻的存在。

“你今兒是怎的，平日也未見你這般犯困?”薛海娘掩唇輕笑，精致玉容盡是調侃狡黠之色，熹微燭火下，膚若凝脂，細膩無瑕， 全無今日質子閣人前面容枯黃，遍生斑點的姿態。

梁白柔輕歎一聲，合上玉掌話本，輕闔美眸，“鍾粹宮主位宋昭儀，那日闔宮覲見瞧著倒不似話多的，卻不料竟是這般擅於左右逢源，她今兒一早便侯在我重華殿，道是要同我一齊去向淑妃娘娘請安……她是主位，位分又於我之上，我又豈能叫她等久了去，我哪怕滿腹怨恨卻也得起身梳洗，還未用膳便與她一同去拜見淑妃娘娘。

原想著請安過後便罷，卻不料從朝陽宮出來後，她又纏著我去了貴妃娘娘那請安，這倒也罷了，回鍾粹宮後，她不知有意無意提起不日蕭貴妃生辰，她有意贈上一副春意百花圖，邀我一同參謀繡工，闔宮上下無人不知我繡工極好，如此一來，我便是一整日便杵在那繡架旁……”

薛海娘眸光微閃，敏銳地捕捉她一席話間‘生辰’二字，“蕭貴妃生辰?”

梁白柔輕輕頷首，已是癱軟在貴妃榻上，“三月初八，小半月後便是，我瞧著宋昭儀如此殫精竭慮……說起來，我此前竟是對貴妃生辰一事豪無半點知曉。”

薛海娘闔上掌中話本，眼瞼輕抬，瞅向她莞爾一笑，“與其思慮這等事兒，倒不若好生準備著七日後新晉嬪妃侍寢一事，我瞧著皇上倒是對梁姐姐上心，若你得了恩寵，是皇上心尖兒上的人，蕭貴妃生辰之事倒是簡單！”

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