明溪回握著她略滲涼意的纖手，美眸卻蘊著不容置喙的神色，這怕是她隨了薛海娘十二年來，第一次違背主子的意願。

“府中自是不缺婢子嬤嬤照看夫人，然這偌大皇宮，又有誰能如明溪這般照料小姐?”若小姐被賜下如意，她倒是走得安然，可如今被賜下紅花，日後便是為奴為婢，她家主子千金貴體，怎能缺了身側照料之人。

薛海娘凝著手背上那纖巧的素手，鳳眸幾經流轉，終是撇過了頭，她本是性冷之人，即便脫口之言亦是冷得宛若浮冰，“深宮險惡，如今我既非主子，日後怕是保不住你……也難保你行事乖張，日後會連累及我。”

“奴婢會改——”

還未等她道罷，薛海娘已是冷漠地將她素手拂去，離去之前淡淡道:“若你仍念著你我主仆情分，念著我的好，便聽我一句，回府去好生照料娘親。”

淡淡一句，於明溪而言卻是如雷貫耳。

明溪自幼便隨在薛海娘身側服侍，耳濡目染之下，倒是將薛海娘時有的死板頑固學了個十之七八。

主仆二人皆是如此，凡是下定決心之事，哪怕撞得頭破血流，卻也是不達目的決不罷休。

是而便有了今兒這一幕——

夜色寂寂，冷風瑟瑟，殘月高懸，月光一瀉如水，灑下零碎光輝，映著那碧波潭波光粼粼，如夢如幻。

參天大樹後，明溪背靠著大樹不安地蹂躪著腳下的石子，神情略帶一絲急躁。

“你夜半尋我，可是小姐有何要事?”低沉醇和地音色響起。

明溪驀地回過神，瞧見顧三便立在身後，心頭一抹異樣稍縱即逝。

驀地垂下頭，素來性情大大咧咧的明溪關鍵時刻心頭卻泛起一絲怯意，竟是不敢抬眼去瞧那一雙深邃的眸。

“難不成，難不成只能是小姐有事才能找你?”道罷，眼瞼輕抬，瞥見顧三微擰的眉，覺察有些失言，急忙繼續說道:“小姐未能通過殿選，想來此事你已是曉得，后宮的規矩我不說相信你也明白……如此境地之下，小姐卻要將我遣回尚書府，如此一來，小姐勢必只能一人孤軍奮戰，你想這如何使得。”即是一開始有些語無倫次，可明溪終究是將自個兒的心意表明清楚。

卻見顧三摩挲著下頜，半晌後才道:“小姐也算不得一人孤軍奮戰，她向來與梁家庶女交好，如今那梁小姐已是小主，日後定不會苛待小姐。”他微俯著足足矮他一頭的明溪，音色低沉:“再者，小姐的決定一向不容許旁人置喙。”

明溪抬眸，語氣憤憤:“如此說來，你便是不願幫我了！”

顧三輕輕頷首，作勢轉身抬步。

“若是小姐出了差池，你擔待得起嗎！”明溪心頭存著最後一絲僥幸。

顧三步伐微滯，醇和堅毅的聲音穿透空氣傳入明溪耳際，“我相信小姐，自然不會質疑小姐的一切決定。”

是以，明溪隻得如傀儡一般地任由薛海娘將她送出宮，送上尚書府早已侯在宮外的馬車。

饒是她先前拚著最後一絲希望，苦苦在薛海娘屋外哀求，可終究還是沒能叫薛海娘心意回轉。

眼瞧著並不奢華的圓頂寶蓋馬車漸行漸遠，耳畔那馬蹄聲愈發輕微，梁白柔輕輕歎道:“她著實是忠心於你，你緣何執意將她送出宮去?”

薛海娘微闔的眸底一道流彩稍縱即逝，她似是無奈又似是悲涼，“若我能同你一般得皇上青睞，將她留在身側許是能護她平安，可日後我卻是人微言輕的宮女，怕是自身難保，又如何保得住她。”

梁白柔凝著她眸底驟然劃過的一絲痛色，急忙伸手緊握著她那涼涼的纖手，毅然道:“你是我梁白柔的好妹妹，只要我在，便絕不會叫你被旁人欺辱。”

薛海娘盈盈一笑，似是無意，“姐姐今兒這身真真是美得如不食人間煙火的仙人兒般，也難怪叫皇上傾慕……也不知皇上給了姐姐何等封號?”

梁白柔揚唇一笑，眼瞼微垂，雙腮悄然浮上一抹紅霞，她道:“皇上聖恩，封我為才人，賜居鍾粹宮。”心頭又是泛起一絲暖意，她可還沒忘，這一身衣裳亦是當初海娘相贈。

尋常秀女入選，通常跳過末等的采女與禦女，封為寶林，待日後侍寢再逐一加封。此番入選秀女諸多，但如梁白柔這等情況者卻僅有三位。

梁白柔與慕容明月獲封才人。

最中太后心意的馬棗繡也僅是高二人一級的美人。

慕容明月與馬棗繡皆是因家世顯赫，身份不凡，而梁白柔雖家世不低，卻是一登不得台面的庶女，得此恩典實屬難得。

薛海娘笑著恭賀:“皇上著實是將姐姐放在了心上，如此一來，姐姐往後在這宮中也是好過不少。 ”殿選通過的小主未必都能得皇上垂青，若無皇上垂愛，怕日後也是落得個老死宮闈的下場，反倒是不如宮婢，畢竟宮婢年過二十五，便能被釋放出宮。

而梁白柔這等家世與身份能獲封才人，想來自是皇上極為中意的緣故。

薛海娘鳳眸微黯，嘴角揚起一抹似有似無的譏諷，饒是物是人非，流年不複，她仍是能摸清南久禧的脾性……

她當年，究竟是何等的深愛著那南久禧呢！

梁白柔眸中一亮，握著薛海娘的手緊了緊，笑靨如花，“如今蕭貴妃代掌鳳印，我已向她要了你去鍾粹宮伺候，日後在我那邊，馬美人與慕容才人也不敢拿你如何。”

薛海娘心頭一暖，抽出由梁白柔緊握的手，朝她深深福了一禮，“梁才人大恩，海娘沒齒難忘。”

梁白柔忙將她扶起，嗔怒道:“怎的?！如今我才剛當上才人，你便這般與我生分。”她忖度了會兒，似是賭氣一般道:“原想著與你商量昨兒那婢女不遜之事，如今，我卻是全然沒了心思。”

薛海娘掩唇輕笑，輕扯著梁白柔的水袖，似是有討好意味，“好嘛姐姐，便算海娘錯了，這兒也不是說話之地，我隨你回鍾粹宮可好?”

梁白柔輕輕睨了她一眼，唇角輕輕漾起一抹暖意。

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