采熙微怔。許是見薛海娘如此直言不諱，一時訝異。

“我從前竟不知後妃間竟是如此多彎彎道道，可近幾日我隨著小主時常往貴妃娘娘處小坐，見她與蘇才人，宋昭儀等寒暄方曉得，小主如此不易……”她好似說不下去一般，又好像是尋思著該如何組織語言脈絡，“我曉得你待小主忠心，可如今小主的處境我相信以薛姑娘的蕙質蘭心定是心中有數。小主並非不恨。而是此番蘇才人得寵著實蹊蹺，小主必得與她交好才能曉得當中緣由，然蘇才人她與你之間有些誤解，先前亦是有意多番為難。”

薛海娘抬起清涼如水的眸一眨不眨地凝著她，面上不帶一絲多余神情，她乍一被薛海娘直勾勾地盯著，卻是瘮得慌，唇微張，卻又堪堪合上，如此一來二去，方才道出完整一番，“今兒貴妃娘娘那兒，我聽她說起咱們鍾粹宮拿著俸祿卻隻乾著閑差的侍女太多，更甚者連活都分配不到的人都有，她附議若想削減后宮用度，可將這些人打發去各宮各院伺候……”

浣月口中拿著俸祿卻隻乾著閑差甚者連活計都分配不上的侍女自是暗指著她，雖是如此，可若浣月不明說，又或者是梁白柔有意阻攔，蘇才人自是會瞧在梁白柔面上不敢咄咄相逼。

薛海娘如實想著，卻察覺掌心漸涼，垂首瞧去，原是懷中暖手的爐子裡頭燒滾的熱水已是漸漸失了溫度。

“若我不曾會錯意，想來我已是曉得你的意思。”薛海娘清涼一笑，清喉嬌囀宛若一潭清冽源泉淌過心頭。她頓了頓，清涼如水的眸似是蘊著些許困惑，紅唇甫啟，“想來你此番前來並非是小主授意罷。”

她憑借著些許亦不敢篤定的，對梁白柔僅剩不多的了解猜度著。

采熙略顯怔忪，一時啞口無言，她原是尋思著此番而來該如何應對，而薛海娘如此問詢亦是在她考慮之內，原是尋思著若薛海娘如此問詢她定是篤定頷首，卻不曾想，薛海娘便是篤定大過於困惑的口吻，這反倒叫她無法將事先準備的說辭脫口而出。

薛海娘微垂眼瞼，鬢間一縷青絲悄然間已劃過下頜，拂在皓白同羊脂玉般的鎖骨上，抬手將坑上茶壺取下，將磨砂青黛壺蓋取下，清冽茶香沁入鼻尖，薛海娘複又蓋上，笑靨如花，眸底已不見方才清冽薄涼，“小主喜飲蒙頂甘露，這茶我已烹好，待會兒伺候小主飲上一杯，莫等茶涼了。”

薛海娘先前已是尋人查過一番，質子閣失火修繕，北辰皇子因而被迫挪入西苑軒閣靜養。而那原先侍奉北辰皇子的芳兒亦是因火勢過大而嗆入些許煙塵燒了脾肺，不宜久留宮中而今已是被遣送出宮。

雖是北國質子，可終歸少不了伺候起居之人，南久禧亦是不願落下苛待他國皇子的惡名，是以命蕭貴妃一手安排，盡快尋妥當之人往軒閣伺候北辰皇子起居。

后宮之人論誰不是趨炎附勢、拜高踩低，且伺候質子這等撈不到油水的活計原已是無人肯去，如今又傳出芳兒因伺候北辰皇子得了肺癆一事，更是敬而遠之，無人敢接下這一份差事。

蕭貴妃又素來以德服人，不曾動用鐵腕之下更是人人置若罔聞。

是以，薛海娘此番前去朝陽宮回稟蕭貴妃，自願接下軒閣伺候北辰皇子起居這一份差事。蕭貴妃原是為此事焦頭爛額，既不願以鐵腕逼迫，宮中上下又無人願接下這燙手山芋，如今有人送上門來且自願前去伺候，且此人又曾伺候過北辰皇子一段時日，蕭貴妃雖是訝異困惑，卻也欣然允了。

“我瞧著你跟著你家小主也算是如魚得水，你家小主待你亦是極好，怎的你如今竟是要請旨前去軒閣伺候?”蕭貴妃撥弄著玉指丹蔻，掌中執著一杯清茶，茶香四溢中氤氳出她滲著淡淡惑色的清冽眸底。

“正是因梁美人待奴婢極好，奴婢更是不願閑在重華殿內，叫梁美人對外落下個縱容侍人的汙名。”薛海娘如是應答，微垂眼瞼掩去眸中情緒。

蕭貴妃摩挲著下頜遲疑半晌方道:“如此便隨你，你今兒回去好生歇著，晚些時辰拾掇一番，明兒便搬入軒閣伺候。”她頓了頓，又緩緩囑咐道:“他雖是質子，可你也不可過於怠慢。”

她雖不知朝政之事，更不曉得諸國外交，卻能通過南久禧逐漸轉變的態度略微知曉一二。

此番質子閣失火一事著實蹊蹺，竟仿佛是被人抹去了一切疑點，查不出一絲不妥之處，對外隻道是侍人打翻燭台引起失火，可她總覺此事著實蹊蹺。

而後，南久禧更是令質子身份的北辰旭挪入西苑靜養， 西苑原是南朝皇室入宮覲見暫歇之所……

宮中不乏閑置居所，若不想落下苛待惡名，南久禧大可尋一處清幽荒蕪之所令他住下便罷。

再者，那前段時日傳得離譜的輿論，南久禧更是視若無睹，聽之任之。

薛海娘低垂螓首，連連道是。

她尋著零星破碎的記憶揣摩，若她未曾記岔，如今臨北辰旭回朝僅剩半載之期。

“傳本宮懿旨，重華殿一等侍人勤勉柔順、軌度端和，令晉為司侍。”

她清冽如泉的聲音回蕩耳際，薛海娘眸光微閃，乖順地俯首叩拜領受這一意外得來的恩賜。

夜幕籠垂，曉風殘月，庭前紅梅於凜風飛雪肆虐下愈發豔麗如火。

薛海娘並未過多可拾掇的物什，僅冬日所需衣裳，披風大氅等，平素用於挽發的玉簪外便並無他物，其實自入重華殿以來，梁白柔所許的首飾珠寶絕不在少數，之所以並未打包帶走，卻是薛海娘曉得她終有一日會回到這兒。

薛海娘一襲合領蘇繡杏花妃色襦裙，上搭襯藕色短襖，外罩象牙白貂絨大氅，倚在回廊上眺望著嬌豔欲滴的梅花，紅的泣血，襯得那皓雪更是白了幾分。

“幾日未見，海娘已是得以晉封，真真是叫我刮目相看。”

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