“本是預計著待德妃娘娘誕下皇子，修養些時日便啟程回宮，如今生了此事，佛光寺想來是不大安寧，也便想著早些回去為好……”薛海娘答得有些敷衍。

　南叔珂難得揶揄一笑，言辭打趣，“這話說得，便是質疑十五的護駕能力了！”

　薛海娘忙搖頭一笑，“豈敢，秦將軍武藝高超。此番自京師一路至此全賴殿下與秦將軍護衛，只是須知若將性命押注在旁人身上，實非明智之舉。”

　南叔珂怔了怔，琥珀玉石般的眸子掠過些許驚愕，似是訝異以薛海娘的性子會道出這番言論。

　這丫頭可不正是一貫地，視己命如塵土，胡作非為，屢次將那洗白了的頸子伸向旁人鋒利的刀刃下麽?

　怔愣過後，即是失笑。他背光而立，那金燦煦光籠罩之下將他襯得宛若神明一般。

　束腰藍田玉帶襯得他腰細腿長，風姿綽約。腰側，以瑪瑙流蘇玉佩點綴，再往右則是一小柄綴著玉石的彎月刀。

　南叔珂見她將視線落至身側的彎月刀上，便出聲解釋，“此彎刀乃我鎮守北境時偶然所得……先前我與琅嫿關系還未鬧僵時她總纏著我替她物色一件兵器，最好是彎刀匕首一類，我瞧著此物尚可便捎了來。可如今想來怕是再無機會給她。此前是怕她誤會，此刻也就無需多言你也清楚。”

　“此行我不在，僅剩十五一人，他怕是得時常顧著梁德妃，左右這物什於我無用，不如便給你防身玩耍吧。”說罷一把拽下便朝薛海娘擲去。

　薛海娘順手接過。

　她握在掌心好生打量一番，華麗的刀鞘觸手冰涼，刀身算不上沉重，對於女子而言恰到好處。

　“既是阿嫿一早便預定了，我又豈有收下之理。日後若有機會我替你給阿嫿吧。”

　這段時日來日夜相對，她倒是對那嘴壞心慈的丫頭生了些好感。

　卻不料後者一擰眉，斟酌半晌後道:“既是存了心斷她的念頭，此舉怕是會引起不該有的誤會……”

　薛海娘卻挑著眉笑道:“送一柄彎刀罷了，朋友間也能送，怎麽便會引起誤會?屆時，我隻說你是以朋友的身份送的這把彎刀便是。”

　南叔珂半闔著眸睨了她半晌，竟是一伸手徑直從她手中奪過那彎刀，“我著實不喜沾惹上此等煩擾……”

　“哎——”薛海娘微蹙黛眉，似笑非笑地瞅了他半晌，又徑直從他手中奪過。

　“誠如殿下所言，你走了之後只有秦將軍一人護著，他又得時刻顧忌著德妃娘娘的安危自然是顧不上我，這彎刀便留下給我防身吧……至於收下一說，既然是殿下打一開始便替阿嫿所尋，我自是不想奪了這本該屬她之物。如此，我回到京師後便暫且替殿下收著，待下一回見著殿下，必定完璧歸趙，屆時殿下想如何處置便是殿下自個兒的事了。”她鳳眸彎彎，好似載著星光一般。

　冰涼的疙瘩磕得指腹生疼，薛海娘恍過神，低下眼一瞧才知，指腹拂過上頭繁瑣華麗的雕紋時一個力道不穩導致。

　“海娘?”身後傳來的溫婉女聲叫薛海娘下意識將彎刀收入寬袖內，她轉過身，略顯怔忪的表情映入梁白柔視野內。

　“你怎麽了?今兒魂不守舍的。”梁白柔已是上了馬車，掀開車簾一角，正似笑非笑地倪著她。

　“嗯?啊，我在想，回了宮該如何應對那未知的一切。”薛海娘輕歎一聲，仰頭望著湛藍天幕，此刻天際已可見稀薄雲彩交疊，廣袤無垠的天際不似宮廷之中，一眼望去四四方方。

　可惜，這般好的景象，待回了宮便是再也瞧不見了。

　這般瀟灑自在的日子，不必拘著言行的日子也將如過眼雲煙。而她們需得面對的，是前方數不盡的刀光劍影。

　指腹仍是被那冰涼堅硬的繁瑣雕紋磨礪得生疼，可這一回，薛海娘卻是毫無感知一般地緊了緊力道。

　這一回啟程回京，卻是難得風平浪靜。

　僅僅是路上因著梁白柔身子不適需得多加休息，是以，比起先前來時才多了一兩日的行程。

　回到宮裡，薛海娘自是第一時間回到養心殿尋太監總管匯報佛光寺刺客一事。

　太監總管乃南久禧心腹，由著他轉達給南久禧自是再恰當不過。

　“此番伺候德妃娘娘，讓娘娘順利誕下皇嗣，你也算是功不可沒，可想好了要向皇上討什麽賞賜?”總管太監眯著眼，面上的笑叫人琢磨不透其間意味。

　薛海娘面露惶恐，“豈敢，既是娘娘將奴婢討了去，那麽侍奉娘娘便是奴婢分內之事，哪裡敢討賞呢。”

　低垂螓首，一副謙卑惶恐的模樣。

　總管太監對此甚是滿意，卻依然道:“我知你曉得分寸，可該對自個兒好時便莫要虧待了去。”說罷，又湊近薛海娘耳畔，低聲道:“你如今有功，皇上與娘娘自會記著你的忠心，日後你好心伺候著皇上，自有數不盡的榮華富貴……”

　說到‘榮華富貴’時，他特意放緩了聲調，愈發顯得口吻晦暗難辨。

　太監總管終日伺候皇帝，豈會不知對方存著哪些心思?皇帝對薛海娘早已存了納為己有的心思。之所以不曾召薛海娘侍寢， 一來是存著好玩兒的心思與她玩著溫水煮青蛙的遊戲;二來是難得遇著薛海娘這麽個不上趕著往龍榻爬的女人，覺著新鮮罷了。

　薛海娘充耳不聞，故作愚癡，“公公說笑了，如今奴婢便指望來年年滿出宮，能得皇上賜下圓滿姻緣呢。”

　總管太監聞言當下便鎖緊了眉，這話都說到這份兒上了，這般明慧的人兒若還不知順杆子往上爬，其心思便就叫人不知該如何揣測了。

　天子嬪妃，何等榮寵。

　豈不比她日後以尚書之女的身份下嫁朝中任一官吏來得風光?

　太監總管思來想去，決定不與薛海娘在此耗時糾纏。屆時皇帝若真存了心思喚她侍寢，她又豈有違抗皇命的膽兒。

　從養心殿回來時，天色已晚。

　梁白柔惴惴不安，連帶著晚膳也是挑挑揀揀用了個半飽便作罷，待清風前來稟，薛海娘正朝正殿來時，她便急忙吩咐清風喚來乳母將小皇子抱下去喂養。