一把寶劍閃爍著寒光，快速的刺向范雲桐的咽喉。

　　李洛、李淼想出手阻攔，但是離得太遠，已經來不及了。

　　范雲桐嚇得驚聲尖叫。就在寶劍刺破范雲桐咽喉的瞬間，寶劍停住了。劍尖兒頂在范雲桐的脖子上，一個低沉的聲音道:“別逼我殺人，滾！”

　　馬洪手持寶劍站在天字二號房門口，整個客棧異常安靜，落針可聞。

　　范雲桐緩緩後退。九月的北京已經比較冷了，衣服也穿的比較厚。可是李洛明顯看到，范雲桐的後背濕了。

　　“馬兄冷靜啊！”李洛道。

　　“你們怎麽都在這?”

　　“我們是昨天找了一下午客棧，最後只有這裡還有地方住。”李淼答道。

　　“我才不信！你們根本是一夥的。”

　　李洛也真是無話可說，自己都覺得太巧了。

　　“你這個混帳東西，竟然還敢找來?真覺得我好欺負嗎?”馬洪眼神犀利。

　　“我只是來找李公子他們溫書的，過兩天我也要考科舉。”范雲桐不知怎麽想到了這麽一句，呐呐的說著。

　　“我去！跟我們什麽關系！”李淼張嘴說道:“我們真的是昨天好不容易才在這找到地方住的。”

　　“誰管你們，從現在開始，不要來騷擾我！”說完馬公子轉身進屋，“碰”的一聲撞上了房門。

　　范雲桐一屁股坐在了地下，掌櫃的和夥計趕忙上前扶起。

　　李洛終於長出一口氣！“范兄，我看你還是以後別來了，馬兄和你沒有緣分。”

　　被夥計扶到椅子上的范雲桐卻並不氣餒，道:“精誠所至，金石為開！從今天起，我就天天泡在這了！你們不要考舉人嗎?我也考。我就不信，我在這溫書，他也不讓。這家客棧也不是他家的。”

　　“這……”李洛、李淼全是一頭黑線，“這哥們沒纏上馬洪，怎麽把我們哥倆給纏上了?”

　　李洛道:“這麽說范兄也是有功名的了?”

　　“我是蔭生。”

　　蔭生就是祖輩對朝廷立過功，蒙天子恩寵，子孫不需要通過早期的“縣、府、院”三級考試，可是直接參加鄉試的貴族子弟的稱呼。

　　“原來如此。那麽范兄的學業如何?”

　　“不怎麽樣！”范雲桐實話實說。“不過這不重要，我只是來溫書的，又不一定會考。”

　　“看出來了。”李淼垂頭喪氣的說道。

　　“不過有你們在，可以給我補補課嗎。我相信憑我的智慧，補幾天也沒準就考上了。”

　　“迷之自信！”李洛真想一巴掌拍死眼前這位。鄉試那麽容易嗎！後來的蒲松齡，考到八十歲都沒考中進士！還有李時珍、金聖歎、和珅，這些都是屢試不第的名人，要不然范進怎麽一中舉就瘋了呢！

　　不過也無所謂，這范雲桐本來考得上考不上也跟自己沒太大關系，他不過是借著自己住在這家客棧，死賴在這裡罷了。如果他真的想考也由著他考。

　　“既然如此，我們今日就要到貢院去填寫報名條陳，范公子也要去嗎?”

　　“好，去就去。”

　　李洛、李淼兄弟回房去拿報考資料，范雲桐驚到道:“你們竟然住隔壁?”

　　“只是湊巧！”李洛趕忙答道。

　　“這間房間算我租的，店錢我出了。只要馬兄不走，這房間就不退！”

　　“啊?那個范兄，這房間是有人預定的，我們來時，預定的客商沒有來。如果那天客商來了，我們還要搬的。

”　　“我不管！客商來了，我給錢讓他走！反正這間房是不會讓的。”

　　“那范兄定下此房間，我們兄弟去哪兒住呢?”

　　“你們該住這就住這，我晚上還是要回家的。只是每天過來找你們溫習功課。”

　　李洛、李淼對視了一眼，真是“閉門家中坐，禍從天上來”啊！

　　出了客棧，范雲桐和李洛兄弟一起騎著馬趕往貢院，讓自家仆人回去拿戶籍證明之類的報考資料，一路上說些閑話。

　　范雲桐道:“如今發生了一件大事，不知道李兄知不知道?”

　　“大事?還能有什麽大事能與科考和建奴入寇相比?”

　　“李兄真是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書啊！這件大事可是捅破天的大事。”

　　“願聞其詳。”

　　“肆虐天下的流寇——闖逆即將被押解進京！”

　　“闖逆?”李洛真是大吃一驚！李自成不是最後滅亡了明朝嗎?怎麽給抓住了?

　　“這是那個闖逆?”

　　“嘿嘿，一看李兄就不相信。還有那個闖逆，當然是自號——闖王的那個逆賊，高迎祥啊。今年七月，盧大人擊潰流賊，生擒匪首高迎祥。如今正在把逆賊押解入京啊。”

　　“原來是他！”李洛這才想起。自己又忘了那個李自成的舅舅，也是李自成夫人高桂英的叔叔和乾爹。沒想到也是今年被逮捕入京。

　　閑聊了幾句高迎祥，話題又被扯回科舉考試。

　　李洛道:“范兄把科舉想的太容易了些，不是隨便就能考上的，宋朝梁灝八十二歲才考上，還有很多讀書人，皓首窮經，一輩子也搏不到一個功名的，兄台這又何必自討苦吃呢。我看范兄還是不要受這個累，客棧也不要總去的好。”

　　“你是不是對馬洪也有想法?不然怎麽就這麽不想讓我去！”

　　“沒有！”李洛長歎一聲:“你願意去就去吧，我還要備考，恐怕沒有太多時間陪你。”

　　“這樣吧，我該每天去就每天去。你要是沒工夫給我補課也無所謂，反正我也不是奔著補課去的。但是，”范雲桐說道:“如果我真考中了，我家想必也會很高興， 將來放個外任也是不錯。你要是讓我中舉，我給你五千兩銀子，怎麽樣?”

　　“成！保你考上！”李洛立刻開口，五千兩可不是個小數啊。自己手裡拿著考題，而且這考題自己去寫了都不知道多少遍了。找出一篇讓他背熟，就能拿到五千兩，何樂而不為呢。

　　報名自不必說，李洛、范雲桐都很快完成了填報。李淼是作為保鏢跟著李洛來的，他連秀才都不是，當然也不會報名。

　　回到客棧，李洛問范雲桐:“范兄，你是真的想考舉人?”

　　“誰不想啊?考中那可是光宗耀祖的事情。”

　　“如果你真的考中了，真的會拿出五千兩銀子?”

　　“你真能讓我考中?”

　　“別的本事我不敢說，但是今科鄉試，我是有本事讓你中舉的。”

　　范雲桐大驚，趕緊起身走到門口向外看看。確定沒人，關好門窗回到李洛身邊，壓低了聲音道:“李兄有內部消息?”

　　李淼也很吃驚。

　　李洛道:“如果范兄真有意功名，兄弟我也正好需要點回鄉盤纏。”

　　范雲桐仔細想了想，一咬牙，道:“如果我真的中舉了，五千兩分文不會少！”

　　“好！”李洛轉身找出自己以前寫的考卷，挑了一份寫的好的，交給了范雲桐。偷偷跟他說:“這是今年鄉試的題目，你回去背下來，考試的時候默寫出來就好。千萬別泄露出去，科考作弊，鬧大了是要砍頭的。”

　　范雲桐嚇了一跳，他只是一說，沒想到李洛竟然告訴自己他知道考題。怎麽能不讓自己吃驚。