“將軍，總理有請。”

　　左良玉“嗯”了一聲，心想:“該來的還是來了。”

　　隨即起身，說道:“走！”

　　左良玉，字昆山。祖籍山東臨清，但是卻是遼東軍戶。一直在遼東與建奴作戰，後來因為戰功，逐漸升為將領。在崇禎五年時，農民軍橫掃中原，崇禎調遣左良玉回內地剿賊。逐漸做大，成為一方軍閥。

　　熊文燦營地內，須發皆白的老總理熊文燦坐在大帳之內。專心的衝泡著，自己從福建帶來的鐵觀音。似乎根本就沒有看到左良玉進來。

　　直到一系列茶道工作做完，給自己倒了一杯，這才抬起頭來。

　　一眼看到左良玉，叫了一聲:“哎呀，昆山啊，你什麽時候來的?進來也不出點兒聲，老趙也不吱一聲。”說著還裝模作樣的白了管家一眼。

　　“是老奴不對，平賊將軍勿怪！老奴糊塗了。”管家連忙跟左良玉賠罪。

　　左良玉那裡不知道他的這種把戲，只是笑著說:“哪裡哪裡，尊管客氣了。總理終日為國事操勞，難得有閑暇時間。我看總理在泡茶，怎敢打擾。”

　　“來，昆山，坐。”熊文燦很熱情的招呼著。順手端過一杯自己剛剛泡好的鐵觀音。“來嘗一嘗這福建的鐵觀音，這可是我在福建做督撫時，最喜歡的。”

　　“多謝總理大人，左某是一介武夫，酒是長喝的，這個茶，我知道能解渴、出汗，喝多了能多尿幾泡尿，好壞我也喝不出來。您讓我喝，真是糟蹋了。”

　　熊文燦眼皮一跳，心想:“給這粗坯喝我這麽好的茶，確實浪費了。”

　　左良玉在熊文燦右手大咧咧坐下，道:“不知這次總理見招，又為何事啊?”

　　熊文燦一邊品著茶一邊說道:“如今，張獻忠等賊，潛伏於英霍山中，已兩月有余，我官軍也長期駐扎在此。但是大軍久駐，勞師彌餉。而我大明如今，天災連連，國庫空虛，實在是虛耗不起。昆山也是久離家人，在此空惹相思。不如早日平定流民賊，皇上也不會吝惜封爵之賜的。”

　　“總理啊，你也長期駐扎在此，當知我軍中艱難。軍餉早已拖欠數月，現在真的是軍無鬥志，如果出兵，恐怕結果難料啊！”

　　熊文燦眉頭一皺，道:“怎麽又缺餉了?前一陣，我不是讓史可法給你調撥了一批銀錢嗎?”

　　左良玉長歎一聲:“哎！軍中缺餉已久，僉都禦史大人給我們的那些銀子，只不過是填補了一下以前的欠帳。而且，如今我手下軍隊眾多，就是欠帳，也不是每名官兵都拿到了的。”

　　“可是我們如今只能拿出這麽多了，昆山總不能一直這麽等下去。這樣恐怕以後我也不好再向朝廷要餉了。而且我聽說，昆山的手下也不一定就在乎這一點點兒的餉銀。自己還有一些不足為外人道的生財之道呢。”

　　“總理何出此言?”左良玉露出驚訝之色。

　　“好了昆山，我相信你一定也收到信了。同樣的內容，王維屏也給我這寫了一封。”說著熊文燦拿出一封信。

　　接著說:“信上特別注明了，也給昆山寫了。我想你那封信裡，也一定寫了又我一份。”

　　戲是演不下去了，左良玉也沒有任何尷尬。縱兵搶掠，他也不是第一次幹了，被禦史台彈劾來也不知道多少次了，又能怎麽樣。

　　但是這終究不是什麽好事，怎麽也該表示一下懺悔。於是趕緊站起來說道:“此事末將一定會徹查！對這群敗類絕不姑息！”

　　熊文燦向他擺擺手，

讓他坐下，繼續說道:“大明的軍餉一直發放緩慢，軍中走私、擄掠之事更是屢禁不止，這我也知道。但是這也不應該成為剿賊不進的理由。昆山還是快快進山剿賊，我向你保證，你的手下，我會派人審理，盡快讓他們歸隊，立功贖罪。”　　左良玉還想再說什麽，熊文燦一擺手道:“如果昆山三日內出兵進剿，我就會派史可法支援你，一同進兵。如果昆山還有難處，史可法留在此處也是無用，我就讓他去武昌，幫你處理武昌之事，你覺得如何?”

　　左良玉臉上肌肉一陣抽搐。那個史可法實在讓他頭疼，簡直是茅坑裡的石頭，又臭又硬！自從被任命為參議，開始平亂以來，不知道給朝廷上了多少道奏折，彈劾自己。但都是一些小事，但是這次不同，終究是燒了江防衛，真要是讓史可法去查，說不準，他就能給自己扣一個攻擊朝廷衛所，意欲謀反的罪名。

　　擁兵自重朝廷不是不怕，而是現在這時刻，無暇顧及。但如果真掛上了意欲謀反，那朝廷就絕不會再準你坐大了！

　　“既然能得憲之相助，我想縱使遇到一些困難也能迎刃而解吧。”左良玉起身道:“我三日內， 完成出征準備。隨即入山征剿。”

　　“好！”熊文燦把手中的鐵觀音一飲而盡，說道:“三日後，我親自為昆山推穀！”

　　推穀之禮據說傳自西周的文王時期。但是周文王為了得到薑子牙，親自為薑子牙推車。所以後世為了表示對出征將軍的支持和重視，也有皇帝，或者皇帝手下的重臣，去給出征的將軍推車。用這樣的方式，來激勵士氣。

　　三日之後，左良玉的大軍，終於浩浩蕩蕩的出了武勝關，直撲英霍山區而去。

　　須發皆白的熊文燦，親自給左良玉的元戎車，推行了老遠，以壯軍勢。

　　臨離開時，熊文燦緊緊抓住僉都禦史史可法的手，低低的聲音說道:“憲之此次跟隨入剿，一定要督促左帥奮勇殲敵。如若一時尋不到賊跡，也不能讓他回來。也許只須十日，左良玉就再也不會不聽調令了。要緊！要緊！”

　　歷史記載，史可法身材瘦小，但是卻忠心召日月。他說道:“總理放心！史可法此去，必尋到逆賊巢穴，為朝廷消除禍患。至於平賊將軍，我也會努力勸諫，不再讓他臨陣退縮。為朝廷，為皇上，也為總理大人，絕不會讓他短時間內回來。”說完，史可法眼裡閃出一道精光。

　　大軍出發後不久，數隊皮膚黝黑，頭插羽毛的母雞兵也從武勝關衝出。

　　這母雞兵是熊文燦親自挑選的少數民族戰士，作戰驍勇，因為頭插羽毛，被中原兵稱為“母雞兵”。

　　他們卻不是進入英霍山中，而是跑向了與武昌之間的交通要道，開始設卡盤查。