一晃已過了十六年，要說這十六年中，還真是氣象更新。自從同治駕崩之後，西太后與眾位大臣一起立了西太后的侄子，也就是醇親王的兒子載鄙狹嘶實郟舛問比漳塚D諞部傷閌巧餃站茫┦滯匪媧杉畝際切┪餮蟮男孿飾锛

　　有一日，京城鬧翻了天，原來是在城東市集有人擺下了比武擂台。在京城有人擺下擂台其實也算是件尋常事，莫說是比武，還有唱戲的，雜耍的對擂也都是尋常的很。然而此擂台卻是分外惹眼，只見旗杆上飄著綠色青龍牙旗，兩邊柱上左右各題有一句，組起來是一幅對聯:綠營一脈天下無雙，湘淮二處遍地流匪。原來，設下此擂台者，乃是綠旗營中的後生。只見擂旁看台有四張太師椅，各坐一人，一身武行裝扮，估摸此四人年齡皆是一般大小，不過二十出頭。年紀不大，但卻頗為張揚，只見一人起身大言不慚道:

　　“近日我綠旗營在此擺下擂台，專打各路湘淮鼠輩。若有不服，便可上擂來比試比試。”

　　此言聽起來好似只針對湘人與淮人，但是台下看客皆知，此乃暗諷漢人軟弱，不堪重用。自四十年前太平匪寇起事，當時綠營軍與其他滿蒙八旗是一觸即潰，屢戰屢敗。清廷見事態緊急，隻能遣大臣至各州自行招募團練義兵。之後在一杆漢人團練義軍的打擊下，最終掃平了太平之亂。而在戰場上也湧現出一批漢軍編制的番號，一支即為曾國藩的湘軍，另一支便是李鴻章的淮軍。而湘淮二軍皆是漢人統領，因此與八旗軍有本質不同，一個是舊閥，一個是新軍，矛盾便也就此結下，誰也不賣誰的帳。因此此對聯便是借了“湘淮”指代了所有的漢人。

　　隻聽得台下有一人喊道:“你等旗人莫要欺人太甚，若不是我湘淮豪傑，你等可還能安然在此撒野?”

　　“廢話少說，你可敢上前來一試?”

　　“有何不敢?”於是台下一人雙手一撐，上得擂台。“敢問擂主名目?”雙手作揖便行了個武師禮。

　　但是哪知這旗人武師卻不講絲毫禮節，上來便是一腳直蹬。那漢人武師猝不及防，一個踉蹌便摔了下去，重重的落在地上，隻得四周翻滾。

　　“無名鼠輩，也敢打聽大爺名諱。”台上旗人武師隨後發出一陣嘖嘖的賤笑。

　　台下看客此時已盡皆大怒。一時間陸陸續續匯聚了些個武師聞訊趕來比劃。要說如何這京城怎麽突然間多出這麽多的武師呢?原來再過幾日，便是每年一度的武狀元會試的日子。因此各路習武之人，若有意考個功名的，此時已盡數匯集京城了。此擂台鬧出這番動靜，自然會有不少武師前來會武。

　　但是說來也奇，這綠旗營的武師雖是年紀輕輕，倒也是個硬派功夫的好手，一套太祖長拳打的也是勢大力沉，令各武師都招架不住，紛紛敗下陣來。而且此人出手凶狠，與之過手者輕者折斷手腳，重者當場昏厥過去。沒一會的功夫，可上台比武之人隻有零星寥寥數人了。

　　“看來，此次比武會試，王兄可十拿九穩了。”

　　隻聽的太師椅上坐著一人，一腳翹著二郎腿，單手撐著腦袋。另一人則側身過去低語道。原來，此四人乃師出同門，乃是師從少北拳泰鬥佟如松。佟如松雖是漢人，但稱自己祖上乃是鐵嶺佟氏，因此此人頗得各旗主賞識，因此門下多為旗人子弟。而旗人子弟卻多為紈絝，不堪重用，唯獨這綠旗營中，倒是有些小輩可耐得住這練功的寂寞，也算練就了一身本領。

現在在武場上較量的，便是佟如松的弟子，喚做馬雲舒。　　“卻是不曾沒想到我們三弟還能有如此身手，看來此屆武舉會試對手也不過如此了。”

　　他們正在那碎語商討之際，只見台下又竄出一人。只見一身雖是簡樸素衣，但是此人劍眉上揚，目光如炬。面龐雖談不上俊秀，但也算白淨。隻聽上得擂台隨了一句:“曹州張憲周，請賜教。”說罷便是揮拳來攻，只見張憲周雙掌揮的如疾風一般，速度甚快。馬雲舒練的是硬家拳法，卻不適應如此快速的掌法，因此隻得左格右檔，略顯狼狽。張憲周一邊揮掌，一邊口中念到:

　　“習武之人，皆應以武會友。你等綠旗營者也甚是欺人太甚，莫不是忘了你們本身也是漢人?”

　　只看馬雲舒原本便已招架不住，聽得此言，更加拳腳虛脫，隻得且戰且退。眼見退無可退之際。看台之上躍起一人，雙手托住馬雲舒的後背，往前助推一把，馬雲舒頓時失去平衡，右手順勢形成肘擊，肘部直直掛到了張憲周的臉上。張憲周猝不及防，一個踉蹌往後退了幾步。

　　“哼，果然好不要臉，一人打不過，便來兩人。這就是你們綠旗的做派麽?”

　　馬雲舒聽得此言，羞愧萬分，側身說道:“大師兄，你何必幫我，我尚可再戰......”

　　“喲，師弟這倒是埋怨起我來了?不知是誰剛才被打的節節敗退，退無可退了。”

　　“那也與你無關。”

　　“行了，你今天也玩夠了，該輪到我來活動活動了。”

　　此人言畢，轉過身去便擺開架勢，說道:“拳尚分南北，何況是人，我乃河北綠旗營李海亭。今日便來領教一下閣下八卦掌的厲害。”於是，雙方便纏鬥起來。這李海亭雖然也是北拳套路，但是卻不精通拳腳之術，反而更慣用近身格鬥，以膝、肘為主。而且顯然下盤路更加穩健，如樹根一般扎在地上。張憲周雖然出招靈活，但是由於李海亭可以靈活利用肘部進行周身防禦，因此卻也近身不得。而且若是貿然出殺招，一擊不成，倒反而容易被對手雙肘鎖住。而李海亭又步步逼近，伺機抓對手下盤雙膝。果然，張憲周在纏鬥當中，體力逐漸不支，出招速度開始遲緩。一個不注意，出掌被李海亭雙肘鎖住，李海亭順勢往後一退，往下一沉，張憲周往前失去了重心，便要跌倒下來。李海亭又順勢卷起膝部迎面準備來個重擊，不料張憲周卻也早有防備，另一隻手拖著膝蓋硬是騰空翻轉倒立起來，而後胯間順勢一沉，直壓著李海亭雙肩之上，如此李海亭雙肘反而被鎖於胯下。張憲周此時便使出一掌要往天靈蓋打去，但是如此一掌，對手即便不殘，也得重傷不可。於是未打到之前便已收掌。不料，這李海亭反而惱羞成怒，頂著張憲周一躍而起，空中轉過身去，直直落地，將張憲周震翻在地。張憲周一口鮮血噴湧而出。台下之人看到此景，皆噓聲一片，都在譴責這李海亭是個不要臉皮的家夥。這李海亭似乎還不解氣，正要迎面直踢一腳，卻被他三弟阻攔下來。

　　“大師兄，使不得。”

　　“有何使不得。區區幾個漢民而已，有何使不得?”

　　此言說罷，台下眾人之中卻傳來一陣譏笑之聲。

　　“哈哈哈，當真是可笑，可笑至極。明明大家都是漢人，卻偏偏愛說自己是旗人。真殊不知丟的是誰家的顏面。”

　　“你是何人，膽敢在此大放厥詞，難不成是皮癢不成?”李海亭惡狠狠的說道。

　　只見台下又跳上一人，此人與眾人相比，卻有些異樣。其發鞭黑中帶紅，膚色甚是白皙，且鼻梁高挺，眉骨深陷，倒不似中原人氏，但又說著一口地道京腔口音。只見他將張憲周扶下擂台後，起身單手朝著李海亭示意“放馬過來吧！看你爺爺如何教育你這乖孫。”李海亭惱羞成怒，便朝此人撲去。只見此人撩起褲腳直接頂住了李海亭的衝撞，又用單手將其衝力盡數化解，順勢一推，李海亭直接被拋下了擂台，台下人無不拍手稱快。看台上另座的二人見狀，怎能還坐的住，齊刷刷的上下齊攻而來。

　　但萬萬沒有想到，兩人上下齊攻撲向過來，只見那人半身躍起，身子平躺懸空於二者之間，順勢朝上蹬上一腳，一個朝上直接飛出了擂台，另一個則被死死壓在了身下。

　　隻聽得這名武師臥著仰天大笑一聲說道:

　　“哈哈哈，我道是旗人真有個三頭六臂，也不過凡夫俗子，肉體凡胎而已。”

　　四個綠旗營武師吃此大虧，心中自是憤憤不平，但也奈何不得，大聲質問道:

　　“這位好漢，可留姓名。”

　　“行不更名，坐不改姓，你爺爺羅信是也。”

　　“羅信，哼，很好，我們這就記下了，後會有期。”隨後便怏怏退去。

　　待得周圍看客四散退去，羅信下得擂台扶起躺在地上的張憲周。見其傷勢太過沉重便扶著送回了自己家中。進得家中院落見到水井邊有一人正在打水，便喊道:“師弟，快讓師傅過來，這人受傷了。”於是打水的師弟便急匆匆去後堂請了師傅。沒過多久，後堂便走出一位老者，身形精乾，雖然看得年長，但是依然面帶紅光，精神抖擻。只見他仔細觀察了一番張憲周，便令人取了銀針過來，在太陽、印堂兩處扎下一針，果然過了不一會，張憲周便清醒了過來。

　　張憲周清醒過來，四顧環視一周，見到羅信和他師傅，伸手想作揖感謝，但奈何手腳不聽使喚。

　　“莫要動彈，你剛失血過多，必然體虛，要好生靜養休息。”

　　“多謝這位小兄弟搭救，還未請教小兄弟姓名。”

　　“我是羅信，這位乃我家師。”

　　“哦，多謝大師相救。”

　　只見這位老者隻是搖搖頭，說道:“你們這些個年輕人，隻知一昧鬥狠，卻一點都不懂得明哲保身，許不聞‘剛者易折’之理?若是長此以往，將來必生大禍。”羅信在一旁聽聞，卻是不敢再吱聲了。

　　老者繼續言道:“好在你未傷及筋骨，臥床休息兩日便可痊愈了。信兒，你待會便去藥房抓幾副‘八珍湯’去，囑咐老薑，熟地和芍藥要多加一副。”

　　“是，師傅。”

　　言畢，兩人便將張憲周一起扶進側廂房。

　　果然，過得兩日，張憲周已然痊愈。又過了幾日，已經可以與羅信切磋起武藝來了。羅信生平乃是學的太極拳與張憲周所學八卦掌，雖都是北拳，但是兩者一陰一柔，可謂是互為映襯。

　　“羅兄，你武藝如此高強，為何不考慮與我一起去武試博取個功名?”

　　“哎，張大哥有所不知，只因我師父曾千叮萬囑，不可以將自家本事顯於世人，平生所學功夫隻是為將來有一天可以自保。”

　　張憲周聽聞後，略微點點頭，接著說道:

　　“羅兄，這院落四周可有別樣景致?”

　　羅信尋思了一會，說道:“我家師素來喜愛桃花，因此在此去不遠城郊處，家師倒是種下了一處桃園，這幾日正值花開時節，張兄可有興致一同前去賞玩?”

　　“如此甚好，不如今日便去。”

　　於是二人便往桃園去了，進得桃園，只見萬千桃花如雪片一般落於地上，桃樹之姿也是交錯鉤角，一陣清風拂過，只見滿色桃光映入眼簾之中。

　　“張大哥，我尋思你我甚是投緣，不如就在此仿古之‘桃園結義’如何?”

　　“哎呀，羅兄哪，你我二人真是想到一塊去了。甚好，甚好哪。”

　　只見直接二人相向而立，而後雙膝下跪，雙手抱拳。一起念到:“我羅信、張憲周，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危;上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，隻願同年同月同日死。皇天后土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮！”念畢，二人同時對拜三次既算禮成了，二人相視大笑，一同攙扶起身。

　　“今日甚是開心，要不今日便一同去清風樓小酌如何?”

　　“羅兄既然有意，那便一同前往吧。”

　　於是二人出了桃園便往清風樓去了。