汪三江，袁小英，鄭四民邊說邊走，漫步在鄉間小路上，見金燦燦的的稻田一望無際，稻谷早就結下了累累稻米，低垂著頭，已經有帶著大鬥笠，挽著褲腿，彎著腰的安南農人正在收割，這些農人皮膚黝黑，雖然稻米大豐收，但卻全都板著臉，並沒有東夏農民面對大豐收的那般情景。

袁小英看見那些農人，一個個面露憂鬱之色，不解的問道:“當此豐收之間，這安南農夫為何愁眉不展呢?”

鄭四民聽後，臉上竟然有一絲慌亂，期期艾艾的說道:“袁秘書有所不知，我大南朝天氣炎熱，農夫之苦，有不知比大明各地，東夏四處苦了多少。古人有詩雲:“鋤禾日當午，汗滴禾下土。”正是次之所謂也！”

鄭四民一介小吏，竟然也知道維護國家顏面，但汪三江卻故意揭短處，搖著經常帶著的那把湘竹折扇，笑呵呵的說道:“南朝鄭阮紛爭日熾，近年以來那南方廣順府一代的阮福瀾厲兵秣馬，又與葡萄牙人相互勾結，大有揮兵北上之意，而南朝海岸線十分漫長，隨時蕞爾小邦，但海防線竟然與大明幾乎相當，此時又倭寇頻頻騷擾，想必清都王的軍費日趨浩繁，從民間盤剝也就日趨嚴重了，故而這些農人看似稻米三熟，但不足以支付那些攤派的苛捐雜稅了。”

汪三江風輕雲淡的說來，那鄭四民聽得臉上紫一陣，紅一陣的，就好似自己做了十分不光彩之事一般，而袁小英聽後大有煥然開朗之感覺。

袁小英見鄭四民臉上有些掛不住了，便用那美麗的大眼睛看著他，笑的如花朵綻放一般，爽朗的說道:“鄭大人真乃孔門弟子，見小民生活疾苦，雖心有戚戚焉，但在我輩外臣面前又盡量維護南朝臉面，鄭大人真有子路，顏回的風骨呢。”

鄭四民見袁小英笑的十分自然，滿目真誠，終於不再逃避話題，而有些傷心的說道:“不瞞二位，我大南朝南北紛爭已經有多年，而神宗陛下被囚禁於宮中，有如天朝漢室獻帝呐！”

汪三江見這鄭四民不開口則已，一開口便犯了許多忌諱，真乃是坦蕩君子，聽其所言，其對安南國王的忠心有如漢之丁原之輩，便悄聲說道:“大人慎言，如此悖逆之言，一旦傳入那鄭戕耳內，恐怕大人有牢獄之災呢。”

袁小英也說道:“亂臣賊子攜天子以令諸侯之事青史之上，早就屢見不鮮，還請大人看開些好。”

鄭四民說道:“鄭氏，阮氏上期下國之君，下迫下國百姓，民生之苦已經日趨一日，好讓臣子痛恨呐，小吏原本國君近臣，然不忍心敝國之君被那清都王欺凌，故而發了一些牢騷，就被他貶謫在此了。”

汪三江聽後，這才明白，原來鄭四民此人原來也是安南高官，怪不得對於經史典章能夠信手拈來，又問道:“大人對清都王詆毀之言，想必南朝臣子已經人人皆知，但大人卻並沒有飽受牢獄之苦，只是貶謫到此，而清都王姓鄭，大人亦姓鄭，不知此中可有什麽緣故呢。”

鄭四民聽後，喟然長歎，說道:“小吏說來，還是那鄭戕的族叔呢。”

袁小英聽後，對這鄭四民愈加敬重，而汪三江袁小英聽後覺得此人頗有才乾，而難得是其一身正氣，頗有文人風骨，便說道:“大人空有治國安邦之才，但卻做了小小驛丞，好比明珠蒙塵，古人雲，良禽擇木而棲，良辰擇主而事。大人何不棄暗投明，前來我東夏為官呢，汪某不才，但確保大人在這北部灣一代，能夠為一方大吏，而無論河內鄭戕，還是順廣阮福瀾都要對大人以來相待呢。

”鄭四民聽後，並不動心，而說道:“小吏乃是南朝之民，理應為南朝效忠，豈可以位卑便叛國，以官高便擇主而事呢。四民不才，但願學諸葛孔明，要為國鞠躬盡瘁死而後已，就謝過先生美意了。”

汪三江聽後自知失言，便不再多說，於是與袁小英在鄭四民的帶領下，在這紅河河口信馬由韁的遊歷起來，眼見皆是鄉間風光，阡陌交通，雞鳴犬吠，倒也賞心悅目。

袁小英看著紅河河口大好河山，雖然稻米三熟，但是安南百姓並無隔夜之糧，而幾乎全部被安南朝庭賣與東夏商人而換取黃金白銀，小民百姓為了戶口，不但要耕種田地繳納苛捐雜稅，還要下海捕魚，用以果腹，所以不盡唏噓不已。

汪三江則看著這富庶的平原地帶，流涎三尺，於是那將中南半島納入東夏疆域的決心便愈加堅定了，而又想著，眼下倭寇方至，劫掠的安南人口還不是很多，因此佔領此地的條件並不成熟，但完全可以提前開發，獲取貿易之利， 以供給東夏國越來越浩繁的國用。

三人在四處遊歷了半日，當暮色四合之際，汪三江與袁小英這才與鄭四民作別，來到三江號中休息。

此時已經到了九月中旬，當二人吃過晚餐，回到甲板之上散布之時，則見海上升起一輪明月，天邊閃爍著七八顆星星，大海上茫茫一片黑色，遠處的群山輪廓也是黑如黛色。

汪三江仍然一身青色直裰，頭上扎著一塊黑色方巾，在船尾臨風而立，看著那輪明月冉冉升起。

袁小英從船艙中出來，就看見汪三江那瘦削的身影，只見他背著手，寬大的衣服隨風飄動，而那身子巋然不動，仿佛就像一位上古先賢一般的在思考著天地大道。

這些日子以來，袁小英對汪三江產生的那種朦朦朧朧的情愫愈加的刻骨銘心起來，汪三江的一舉一動，映射在袁小英的內心之中，那都是翻江倒海的巨浪一般，令她的那顆心如同一頁扁舟一般，在那巨浪之中任意西東，不知目的的遨遊。

這一份情誼比就如大山一般的難以撼動，就在汪三江無視它的存在之時，袁小英傷心之時，她總想著就此罷了，但那種情愫總是揮之不去，往往在袁小英的夢中，汪三江的身影也會闖入進來，在夢中二人舉案齊眉，倒真的像一對賢伉儷。

有多次，袁小英再也無法忍受這一種暗戀的滋味，想要將心中的千言萬語，向那木頭一樣的汪三江和盤托出，但話到嘴邊，卻又不知從何說起，但日複一日，這份情愫就像老酒發酵一般的越發醇香甘甜，不知積累了多少不可名狀的成分。