考林路口的天災數量比預想的要略多一些，但是幾個小時的工夫，血色十字軍和銀色黎明的聯軍已經將局面完全控制住了。天災指揮官在自己身前的護衛被消滅了一半左右的時候就打算跑路，結果被泰蘭堵了個正著。這是泰蘭實力提升之後第一次對戰同階高手，原本打算驗證一下自己的實力，卻因為職業的區別勝得毫無懸念。法系的亡靈被同階的聖騎士近身攻擊，自然會被壓製的毫無脾氣。這使得泰蘭在斬殺了敵人之余竟升起一種沒有盡興的感覺。　　若是不出意外的話，戰鬥應該就進入尾聲了。失去了指揮官的低級亡靈們就像是一團散沙，連精英兵種都不願意繼續糾纏下去，開始向斯坦索姆方向撤退。泰蘭剛剛開始發愁一會兒要以什麽借口阻止血色士兵們一路追下去試圖在一天之內打下斯坦索姆，意外就發生了。逃跑的亡靈大隊似乎是被堵住了路，隱隱可以看到北方傳來了勢均力敵的交戰聲。

　　“發生了什麽事?”布裡奇特・阿比迪斯沉著臉，朝剛剛回來的斥候問道。那個方向正對著黑木湖，是提爾之手牽製部隊的防線。

　　“有天災援軍出現了！”斥候帶來的消息讓所有人都呆了一下，“我們的人傷亡過半，已經開始撤退了。”

　　“天災援軍?有多少人?”

　　“至少三千高級兵種，以騎兵為主――帶隊的是一個死亡騎士。”

　　泰蘭的心髒狂跳。這竟然是自己夢境中原本與考林天災一同襲擊運輸線的兵力。可是時間不對啊……

　　這下麻煩了……難道我恰巧和天災選擇了同一天行動?為什麽斯坦索姆沒有得到消息?

　　“瑪爾蘭呢?”

　　“瑪爾蘭將軍被一招打成重傷，不得不退出戰場。瓦德瑪爾領主拖著那個死亡騎士爭取時間，不過我往回趕的時候已經落入了下風。”

　　能這麽快輕易將八階巔峰的瑪爾蘭擊敗，說明天災援軍的指揮官至少也要九階高位。泰蘭的心漸漸沉了下去，情況比他想象的還要糟糕。看來這一次即使能夠成功收復考林路口，血色十字軍和銀色黎明也免不了要損失慘重了。

　　說話間一隊人已經接近了天災援軍出現的地點，從這樣的距離已經可以感受到原本潰敗的天災大軍居然再度提起了士氣，而黑木湖的血色十字軍正好被兩股天災圍在了中間。好在有一支銀色黎明的隊伍已經突入重圍接應。可是還沒等泰蘭松口氣，就看見埃裡戈爾衝到領頭的死亡騎士面前……然後被一劍劈飛了出去。

　　泰蘭一窒，目光不由自主的在死亡騎士手裡的那把墨綠色的劍上多停留了一陣。這倒是可以解釋為什麽在場的血色戰士們都在向著那個方向湧去，而完全忽略了周圍其他的天災部隊。即使沒有認出劍的主人，那把劍的形象也是所有血色十字軍都不會忘卻的。更何況，不久之前他在夢境中還曾經看見它安靜的掛在另一個人的背上，完全沒有此刻的陰森詭異。

　　“灰燼使者……”

　　死亡騎士似乎感受到他的注視，猛地轉頭。亞歷山大・莫格萊尼空洞漠然的目光落到了泰蘭的身上。

　　泰蘭深吸一口氣，神情一肅，驅動戰馬越過阿比迪斯，向昔時的領袖直衝過去。他並沒有從對方的身上感受到屬於英雄強者的威壓，這說明亞歷山大被復活成死亡騎士後實力很可能已經跌落到了九階。那麽泰蘭作為新晉的九階高段，即使不能戰勝他，也能憑借聖光將他暫時壓製住，直到其他人將周圍的亡靈清理乾淨。

　　隨手劈翻幾個攔路的亡靈，泰蘭雙腿一夾馬腹，戰馬一躍而起，和亞歷山大錯身而過的瞬間，手中的劍借勢當頭劈下。死亡騎士頭部微微偏了一下，用灰燼使者一撥，將泰蘭的劍擋開。

　　“生命本身毫無意義。隻有死亡，才能讓你了解人性的真諦……”低沉沙啞的聲音從亞歷山大的口中傳出。

　　兩個人很有默契的忽略身邊的混戰，對攻了起來。由於打的是拖延時間的主意，泰蘭並沒有一上來就全力催動聖光，而是將聖光附著在武器上，憑借戰鬥技巧與對方對戰，並且試圖在過程中用神聖震擊出其不意的擊中敵人。作為曾經的英雄聖騎士，亞歷山大・莫格萊尼即使成為了大巫妖的傀儡，依舊對騎士的對戰技巧輕車熟路。泰蘭意識到，若不是前一段時間刻意的訓練，他根本不可能在對方手裡堅持多久，更不用奢望能夠佔據上風了。即使是現在，他也隻能勉強的跟上對方的節奏，偶爾用出的聖光技能幾乎都被輕描淡寫的擋開，沒有造成實質性的傷害。

　　更可怕的是，正如從前的灰燼使者是亡靈的克星，這把墮落的神器對神聖能量有很明顯的壓製。泰蘭發現每一次兩個人的武器碰撞時，自己體內的聖光都隱隱有些滯澀，所以他隻能快速的進攻，盡量減少自己兵器與灰燼使者的接觸。

　　然而過了片刻，亞歷山大似乎對這樣的小打小鬧有些不耐煩。在泰蘭又一次揮劍劈砍的過程中，他忽然左手握拳，打在了劍背上，使泰蘭的進攻節奏頓了一下，然後無視劍上聖光帶來的傷害，單手揮動灰燼使者狠狠地朝泰蘭的頭部砍了下去。

　　泰蘭下意識的開啟聖盾術，卻沒想到體內聖光的凝結速度竟然在灰燼使者的壓力中慢了半拍。等到慘綠的劍刃落到他面前時，尚未凝結的技能居然沒能釋放出來。泰蘭嚇了一跳，連忙從坐騎上跳了下去。墮落的灰燼使者將他的戰馬劈成了兩半。他從地上一躍而起，看到分成了兩半的戰馬屍體還沒有掉到地上，傷口就已經開始腐爛了。

　　失去了坐騎，泰蘭的情況變得危險起來。亞歷山大居高臨下地劈砍變得更加有力，劍氣將地面擊出一道道的裂紋。泰蘭下意識的格擋了一下，手裡的劍就斷成了兩截。之後他不得不狼狽不堪的衝進天災隊伍中，躲避著死亡騎士的進攻。不過以往不屑一顧的低階亡靈這時卻給他造成了極大的麻煩。在死亡騎士的命令下，這些亡靈兵種聚成一團堵住了泰蘭的退路。以泰蘭的實力，這些炮灰僅僅堅持了幾個呼吸的時間就被拆了個乾淨，但是等他回過頭，卻看見亞歷山大的坐騎已經衝到了面前。

　　泰蘭隻得半跪下來，勉強凝結出聖盾術，準備硬抗接下來的衝擊。死亡騎士黑色的身影似乎停滯在了半空中，雙手握著散發著死亡氣息的灰燼使者，似乎能將他連人帶盾劈成兩半。

　　這回不死也要重傷了……泰蘭微微有些無奈，將身上的聖光力量催動到了極致。雖說周圍是銀色和血色的戰士們佔據了優勢，但是想要將天災徹底擊潰卻不是一時半會的事情。他只希望自己能堅持到那個時候。

　　預想中的攻擊並沒有落下來。不遠處飛過來一柄散發著濃烈聖光的戰錘，直接撞在了亞歷山大的胸口，使得他的劍沒能落下來。骷髏山羊的蹄子落到泰蘭的身上時已經沒有了原來的力道，被聖盾術輕松地擋了下來。泰蘭借勢飛了出去，落地後保持半跪的姿勢向後滑了幾步，就將衝擊的力量完全卸掉了。

　　泰蘭松了口氣，低頭吐出一小口帶著血腥味的唾沫，劇烈的心跳慢慢緩了下來。他順手拾起身邊一把遺落在地上的銀色黎明製式單手劍，抬起頭看向救了他一命的銀色黎明戰士。

　　達裡安・莫格萊尼蒼白的面孔上一片肅然，隻有瞳孔中閃動著憤怒的火焰。

　　――――――――――

　　戰鬥最終還是在黃昏前結束了。達裡安和泰蘭聯手後不久，一隊足有百余人的冒險者成了壓垮天災的最後一根稻草。本就呈露敗象的亡靈軍團被後方突然出現的敵人打了個措手不及，迅速的潰敗了下去。一直在與天災精銳交戰的聯軍頓時壓力大減，已經打出了火氣的戰士們發現敵人開始撤退，不約而同的爆發出更加強勁的力量打算盡快結束戰鬥。而指揮作戰的阿比迪斯和德米提雅在己方傷員的危機解除後也騰出手來，與泰蘭和達裡安一同圍攻亞歷山大。

　　即使擁有墮落的灰燼使者，亞歷山大在四位九階職業者的圍攻下也開始漸漸落入了下風。終於，看到身邊越來越少的手下，死亡騎士找準了時機將四人逼退，然後領著剩下的手下突圍而出，揚長而去。戰鬥進行到此刻已經基本上沒有什麽懸念了。大批天災撤退後，考林路口只剩下大貓小貓兩三隻，被聯軍毫不留情的趕盡殺絕。

　　泰蘭將幾個沒有受傷的斥候派出去給各處的牽製部隊傳信，告訴他們戰鬥已經結束，隨後便一邊清掃著殘余的天災，一邊沉著臉聽著手下匯報的戰鬥結果。因為亞歷山大的突然出現，使得原本應該十分輕松的戰鬥多了許多傷亡。最為嚴重的就是黑木湖的血色部隊，因為被打了個措手不及而損失了將近四分之三的戰士。除此之外，瑪爾蘭、瓦德瑪爾，還有埃裡戈爾・黎明使者的重傷使得提爾之手和聖光之願禮拜堂在接下來的一段時間內都很難進行任何行動。

　　白銀之手的標志性神器出現在敵人手裡，無論是銀色黎明還是血色十字軍的士氣都遭到了不小的打擊。收拾戰場的過程有些沉悶，戰士們或是清理著剩下的敵人，或是用聖光術為自己或戰友們治療傷勢，心情都有些沉重。

　　與亞歷山大・莫格萊尼的戰鬥給泰蘭提了個醒。戰後反思當時的情況，他可以確信自己並沒有輕敵，所用的戰術也並無不妥――以墮落的灰燼使者對聖光的壓製，若是他一上來就全力以赴，隻怕會敗得更快一些。九階巔峰的死亡騎士憑借灰燼使者的威力，就算沒有英雄階，也足以將任何九階聖騎士壓製住。

　　歸根結底，還是實力的問題。就像泰蘭能夠輕易地擊敗考林路口九階中級的天災指揮官，卻依舊被亞歷山大完全壓製，和達裡安聯手之後也處在下風。若是沒有那隊冒險者突然出現，隻怕自己和達裡安最終都會落得重傷的下場。而之後阿比迪斯和德米提雅加入戰鬥，亞歷山大・莫格萊尼雖然被壓製，但還是能從容退走。

　　若是有英雄強者坐鎮的話……泰蘭歎了口氣。

　　實力……果然還是實力啊。這種事情著急也沒有辦法的。

　　在泰蘭的計劃中，血色十字軍會在考林路口建立一個崗哨。不過這一部分的工作會就近由提爾之手接手，加上銀色黎明從聖光之願禮拜堂支援，倒是不用泰蘭多費什麽心思。等到太陽落山時，提爾之手已經建立起了初步的防線，於是戰士們開始集合，準備返回各自的駐地。

　　提爾之手的大部隊離開前，德米提雅在周圍曖昧的目光中找到泰蘭，小聲告訴他過幾天會去壁爐谷。盡管這句話的內在含義絕沒有表面上那麽浪漫，泰蘭還是忍不住翹起了嘴角，毫不費力的將熱戀情人的角色扮演的淋漓盡致……

　　“或許，不久之後提爾之手又要換一個聯絡員了。”不遠處，瑪克斯韋爾・泰羅索斯男爵喃喃自語。

　　“為什麽?”大法師安吉拉・杜薩圖斯湊過去問，語氣中似乎對這樣煞風景的評論有些不滿。

　　泰羅索斯啞然失笑。“現在這個聯絡員……也許過不了多久就變成壁爐谷的人了。”

　　――――――――――

　　周圍的竊笑並沒有隨提爾之手的部隊一起離開，泰蘭有些無語的整軍，最終翻著白眼找到泰羅索斯告辭。

　　“這些冒險者出現的很及時啊。”泰羅索斯沒話找話，以掩飾剛剛自己臉上與年紀不相符的戲謔表情。

　　“是啊……不過我更想知道是誰把他們找來的。”泰蘭突然皺起眉頭。

　　“呃……有區別麽?”泰羅索斯明顯愣了一下。

　　“他們能得到消息，天災也能。”

　　泰羅索斯的表情忽然變得有些古怪，唯一完好的眼睛顯得有些躲閃。雖然隻是一瞬間的事情，但泰蘭仍是感覺有些疑惑。不過還沒等他出聲詢問，一直沉默的達裡安突然出聲了。

　　“過幾天……我想趁天災沒有準備，去納克薩瑪斯一趟。”

　　話音未落，泰羅索斯的表情更加扭曲了。但是泰蘭並沒有感到任何意外。

　　“是……灰燼使者?”

　　達裡安沉默點頭。

　　夢中泰蘭是在達裡安死後才了解到這次突襲的前因後果。他不知道達裡安原本是怎樣了解到灰燼使者的行蹤，是如何從大巫妖的老巢中偷走了那把神器，又為什麽會下定決心在聖光之願禮拜堂結束自己的生命。但他知道，那把墮落的灰燼使者會落入達裡安手裡。

　　也正因此，他知道自己是攔不住的。

　　灰燼使者，無論它對原白銀之手的成員有什麽樣的意義，對達裡安來說都是次要的。最主要的原因仍然是被囚禁的亞歷山大・莫格萊尼。因為他是達裡安的父親。

　　但這並不表示他同意達裡安的計劃。納克薩瑪斯是克爾蘇加德的老巢，雖然因為某種原因大巫妖似乎並不情願出現在瘟疫之地的戰場，但在那裡絕不會有任何的顧忌。天啟騎士有四位，常駐在納克薩瑪斯中。即使其余三人沒有亞歷山大閣下的實力，也是不容小覷的。再加上十字軍中對大墓地的零散的情報，泰蘭對這樣九死一生的計劃並不樂觀。

　　更何況……在他的第二個夢中，灰燼使者是已經淨化了的。若是能說服達裡安等待幾天，等泰蘭找到父親，說不定事情會有轉機。

　　當然，最後一個理由泰蘭不會說出來。他隻是把已知的納克薩瑪斯情況對達裡安說了一下，想借此打消他的念頭。

　　不出意外的，這沒有絲毫作用。達裡安謝過泰蘭的情報和關心，還是決定盡快帶著小隊人馬突襲。

　　泰蘭表面上不置可否，但內心對達裡安的急切感到十分的理解。若非知道自己的父親隱居在瘟疫之地並沒有真正的生命危險，他或許會比達裡安更急切的去尋找，拯救血色什麽的都是次要。

　　所以他並沒有繼續勸阻下去。

　　“那麽，注意安全。”他拍拍達裡安的肩膀，“願聖光護佑著你。”

　　――――――――――

　　清晨的微光穿過薄霧，灑在索多裡爾河畔寂靜的山谷中。這裡有一座樸素溫馨的小屋，與四周沉悶腐朽的氣息顯得格格不入，是天災橫行的瘟疫之地難得的寧靜之處。此時小屋外面卻有兩匹馬兒在悠閑地散著步，表明這罕有人知的地方來了客人。

　　“那些冒險者是你找來的?”附近並沒有什麽人(活的或者死的)出沒，但是泰羅索斯男爵還是下意識的壓低了聲音。

　　“是的。”面前的老人沒有否定，“前兩天我在黑木湖附近看到了幾具紅衣信使的屍體，信件已經被人拿走了――我不知道是不是天災做的。我讓幾個冒險者去臨近的禮拜堂和提爾之手示警，但他們沒有再回來複命……”

　　“我們沒有接到任何警告。”

　　“我猜也是。所以今天早上我組織了一部分人，以防萬一。”

　　“的確……那些人出現的正是時候，否則的話我們的損失會更大。連泰蘭都有可能重傷，甚至戰死。”

　　“那我就放心了。”對於泰羅索斯似乎是無意中透露的消息，老人並沒有表示任何意外，一如既往的平靜。這使得男爵更加確信對方已經從別的渠道知道了戰鬥的結局。

　　“不過你為什麽沒有自己過來?我記得去年你也這樣做過――組織一群冒險者把你兒子從那個廢棄營地裡救出來……可你為什麽不願出現在他的面前?”

　　沉默。老人的臉藏在兜帽的陰影中，看不清表情。

　　“我……時機不對。”

　　“時機?”

　　“還沒有準備好……”

　　“誰沒有準備好――你還是泰蘭?”

　　“……瑪克斯韋爾，你應該回去了。”

　　泰羅索斯對老人下的逐客令並沒有感到意外，隻是歎了口氣，站起身來。他確實不能在這裡待太長時間。原本他想要將戰後那一幕說出來，問問提裡奧對未來兒媳的印象如何，但是現在也沒了玩笑的心思。

　　“泰蘭有沒有準備好我不知道，不過他對那些冒險者的出現倒是有些疑惑。”他走到門口，突然回過頭來說，“不要小看你兒子的頭腦……照這樣下去，他遲早會發現你的存在。”

　　“你答應過不對任何人提起我，包括泰蘭。”

　　“尤其是泰蘭?沒錯，我不會主動向他說起。不過若是他自己查到了，來問我的話……”泰羅索斯深深地看了一眼對方，“我的建議，提裡奧兄弟――在他找到你之前……去找他。”

　　說完，他召來坐騎離去。留下提裡奧・弗丁一個人坐在昏暗的小屋裡，半晌沒有移動。

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　　注1:所謂的考林計劃就是為了引出老莫，還有達裡安的自殺式突襲。本人表示實在對戰爭場景無力，所以戰略上勉強說得通就行，其余請無視。

　　注2:提裡奧曾派人營救泰蘭，這段劇情是同人短篇裡的。壁爐谷東部的Cinderhome被天災佔領，泰蘭領人將它攻下，但結果卻被圍困在了裡面。老佛爺知道後找了一幫冒險者去把兒子救了出來。

　　以及，老爺子終於出場了……