壽春城內。

　“父親，現在軍中已經流言四起，說什麽宋軍水淹鄢城，我楚國的數十萬軍民都被活活淹死了！還有，就是匡章統率的十萬宋軍步騎即將殺到壽春。”

　景陽向著高坐在上位的楚國大司馬景駒垂手道:“父親，孩兒已經將撒播謠言的人抓了起來，並嚴禁城內的軍民議論這兩件事情，但是屢禁不止，現在謠言已經將整個壽春城搞得沸沸揚揚，城中軍民俱是人心惶惶啊！”

　聞言，景駒擺了擺手道:“此事我已然知曉。那些抓起來的軍民都放了吧。”

　“父親！”景陽急聲道，“造謠生事者，必是宋人混在城內的奸細，或許就是黑衣衛的人。”

　“為父都知道。但是景陽，你就算將造謠的人都抓起來又能怎樣?謠言已經撒播出去了，不會因為你的禁令而終止，甚至會適得其反，讓城中之軍民更加確信此事是真的。”

　“孩兒知道了。”

　景陽歎了口氣，又不由得出聲詢問道:“父親，你認為宋人的奸細聲稱的，宋軍已經水淹鄢城，造成我楚國四十余萬軍民盡數喪生的事情是真的嗎?”

　“宋人將此事說的有板有眼的，不論咱們信與不信，此事已經被宋國的奸細宣揚開來，在我壽春城內造成了極大的騷動。水淹鄢城之事，咱們管不著，但是匡章統率的十萬宋軍即將南下，殺到壽春的事情多半是真的！”

　“那……那我們該如何應對?”

　“壽春城的形勢已經危如累卵。無論如何，憑我壽春城之楚軍現有的兵力，是無法抵擋得住宋軍的強大攻勢的！景陽，現在擺在咱們面前的，除了困守壽春死戰之外，還有兩條路可走，一條是降宋，一條是出逃。”

　“向宋軍投降，可以保全如今壽春城內二十余萬軍民的性命，保存我楚國最後的一絲元氣。出逃，則是九死一生，我楚軍早已精銳盡喪，現有之兵士，莫不是剛剛拿起武器的黔首，他們連最基本的列隊擺陣還不熟悉，可想而知，若是大規模的撤退，必成潰逃之勢！”

　景陽聽到這話，不由得微微頷首道:“父王，你是在猶豫嗎?”

　“這本不是為父應該考慮的事情。為人將者，只需統兵作戰即可，統籌全局，那是高居廟堂的諸公，還有大王應該做的事情！但是眼下壽春已經與郢都斷了聯系，我壽春之楚軍已成孤軍，外無援兵之孤軍，強行抗拒宋軍，隻有死路一條。所以為父作為壽春軍民之主將，理應先行考慮將士們和城內黔首的生死存亡。”

　“唉！”景陽歎息了一聲道，“父親，真是難為你了。不過，孩兒並不讚成向宋軍投降！若宋人真的水淹鄢城，造成我楚國四十余萬軍民全部死於非命的話，那麽郢都必失。此時的郢都已無可戰之兵，若是連咱們壽春的楚軍都降宋的話，宋軍挾大勝之勢南下，屆時郢都必破，楚國必亡！”

　“為父知道。但我們這十幾萬的軍隊，即便堅守壽春又能堅守到幾時?死戰不降的話，最終隻有一個下場，便是人城俱亡！從丹陽之戰起，我楚國便一直處於戰爭狀態，秦、宋、韓、魏四國相繼伐我楚國，造成我楚民之死傷不下於百萬之眾！”

　景駒一臉悲憤地道:“我楚國已經沒有余力再戰了。景陽，你睜開眼睛看看，我楚軍士卒當中，兩鬢斑白的老卒，面孔稚嫩的新兵何其之多也！戰爭已經進行到這一步，即便宋人手下留情，不破我楚國，不破郢都，隻怕我楚國也將名存實亡，如齊燕一般，淪為宋國之附庸也！”

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　“但是，淪為附庸，至少比亡國要強的多啊！”

　從這句話可以聽得出來，在景駒的心中，是偏向於降宋的。

　在壽春城的五十裡之外的地方，是宋軍的戰營，此時此刻，宋軍戰營是燈火闌珊，人仰馬嘶，一番熱鬧的景象。

　為了盡快趕到壽春，匡章率著宋國的十萬步騎，水陸並進，馬不停蹄，日夜兼程地趕路，終於在半個月後急行軍趕到了壽春。

　而此刻，黃煌便帶著眾將出迎。

　“上將軍，一路鞍馬勞頓，辛苦了。”黃煌寒暄著道。

　匡章下了戰車，快步上前，回禮道:“哪裡的話。若說辛苦，老夫可不及汝等在前線浴血奮戰之將士！”

　二人領著眾將，一道回到中軍大帳。

　分主次坐下，匡章為國尉，功勳最大，自然是高坐上位的。

　“黃煌將軍，現在壽春城的形勢如何?”

　聞言，黃煌起身道:“回稟上將軍，我宋軍對著壽春城晝夜不休地圍攻了半個月，期間雖數次破城牆而入，但因為楚人的抵抗著實頑強，都被打退回來。按照您的吩咐，末將已經鳴金收兵，休整兵馬，並以密信的方式，叮囑早已潛伏在壽春城內，混雜在楚民中的細作，讓他們撒播我宋軍水淹鄢城，還有上將軍即將帶兵殺到的事情！”

　“現在壽春城內，不出意料的話，應該是人心惶惶，膽氣盡喪也。”

　聞言，匡章微微頷首道:“你做得很好。”

　“上將軍，不知道何時進攻壽春城?”

　“不必進攻了。”匡章擺了擺手道，“孫子曰:凡用兵之法，全國為上，破國次之;全軍為上，破軍次之;全旅為上，破旅次之;全卒為上，破卒次之;全伍為上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善者也;不戰而屈人之兵，善之善者也。”

　“這一戰，我們要做到不戰而屈人之兵！”

　聞言，眾將都微微頷首。

　黃煌詢問道:“上將軍是欲讓楚人主動投降?”

　“他們已經別無選擇了。堅守壽春，死路一條;出逃，九死一生;隻有向我宋軍投降，才能保全壽春二十余萬楚民的性命！景駒是一個聰明人，在外無援兵，內無鬥志的情況下，投降才是楚人唯一的出路！”

　翌日一早，匡章便命令將士們擺開架勢，十余萬白衣黑甲的宋軍，分作二十個方陣，浩浩蕩蕩的陳列在壽春城的四面八方，組成了一道又一道厚實的“人牆”，將整個壽春城都圍得如鐵桶一般，水泄不通的，看上去讓人感到窒息。

　當宋軍的中軍大纛換成了一行小篆寫的“宋國山陽君匡”的時候，城頭上的楚國將士都不由得臉色慘白，這意味著什麽，大家都很清楚。

　既然匡章統率十萬宋軍步騎即將殺到的事情屬實，那麽，宋軍水淹鄢城，造成數十萬楚民盡數喪生的事情，看來不假！

　此時此刻，壽春城內的楚民已經絕望，連最後一絲鬥志都已經磨滅了，再無戰意！

　一聽說宋軍開始擺陣，而且宋軍那裡連中軍大纛都換了，景駒連忙帶著眾將趕到了城頭上。

　“上將軍！真的是匡章啊！是宋國的山陽君匡章沒錯！”景陽一手伏在垛口上，手臂顫巍巍地指著城下的人影道。

　“我看到了。”景駒一臉苦澀地道。