“集合！集合！”

在一個偌大的校場上，數百名宋卒正在進行徒手格鬥，忽而從一側的高台之下，走出來一隊衛兵，中間還拱衛著一名衣甲鮮亮，膀大腰圓的都尉。

子楚就在拉練的隊伍中，一見這情景，頓時跟著井然有序地排列起來。數百人作一個方陣，人頭攢動一會兒，又很快站住腳步，腰板挺直，如青松一般昂首而立。

都尉看著這數百名的宋卒，微微頷首，說道:“將士們，正所謂養兵千日，用兵一時！現在拉練了這麽久，爾等派上用場的時候到啦！再過三日，我們便會上寶船，東渡出海！告訴我，你們害怕嗎?”

“不怕！不怕！”校場上頓時群情激憤起來。

“不怕?哈哈，說不怕那是假的！”都尉拍了拍自己的胸口，咧著嘴笑道，“原先出航的五艘寶船，僅剩殘破不堪的一艘。東渡的船隊本來有方士127人，戰士500名，雜役1200人，能回來的人卻不過三百！出海東渡，可謂是九死一生！”

“或許――你們不怕戰死沙場！馬革裹屍！是的！死於戰場，你們還能保有屍首，但是一旦死在了大海上！可能骨灰都回不了家鄉！回不到故土！但是總有人要做出犧牲，做出表率的！”

都尉接過一側的士卒遞過來的一打紙張，沉聲道:“這是你們的遺書。此去扶桑，千難萬難，九死一生，誰都不清楚前方會發生什麽，誰都不知道我們能不能活著回來！但是，軍人，為國捐軀，光榮也！”

子楚接過了書信，在給自己在會稽的家寫了一封信之後，提起筆，又想再留下一封遺書給父母，但是卻不知道如何動筆。

……

宋國都城，朝歌沙丘宮。

宋王偃看著正在給花兒澆水的貞姬的身影，不由得心中微微酸澀，憐惜不已。

“貞兒。”

貞姬的身形一顫，卻很快又恢復了原狀，轉過頭，換上了一張笑臉，向宋王偃頷首道:“王上，你今天怎麽有空過來?”

“寡人有一件事情想跟你說說。”

“咱們到那邊去坐吧。”

貞姬隨後跟著宋王偃一起做到亭子裡，對席而坐。宋王偃拿出了剛剛得到的信封，放到桌案上，說道:“貞兒，這是子楚給我們的信。他，已經出海了。”

貞姬隨即拿起書信看了看，不禁臉色一白:“大王，楚兒不會出事吧?”

“這個寡人不能向你保證。”宋王偃搖搖頭道，“上一回東渡的船隊，準備不夠充分，不過犧牲是肯定會有的。寡人相信，有了上一次東渡失敗的經驗，這一回他們一定能吸取教訓，成功東渡。船隊那邊，寡人已經密令樊舉，讓他務必要保證子楚的生命安全！”

“嗯。”

貞姬忽而想起了什麽事情，張了張嘴，欲言又止。

“貞兒，你是在害怕我宋軍攻楚嗎?”

宋王偃隨即坐到了貞姬的身邊，抱住了她顫巍巍的腰肢，幽幽地歎了口氣道:“貞兒，寡人很抱歉又讓你為難了。不過攻楚之事，勢在必行……”

“大王，你不必跟臣妾說這些，你有自己的考量，不必太過計較臣妾的感受的。”

俗話說得好，嫁出去的女兒潑出去的水，覆水難收。

貞姬為楚國王室之女，楚王熊槐的親妹妹，感情甚篤。可是貞姬已經嫁到宋國，常言道，在家從父，出嫁從夫，但是有朝一日，夫家與娘家起來衝突，誰受了欺負貞姬的心裡都不好受！

似歷史上的羋月，她是宗室女，但是血脈與楚國王室已經不算親近了。所以在白起破楚之時，羋月並沒有傷心欲絕，

隻是多多少少有些傷感而已。這時，在二人親昵的時候，中車府令劉霸忽而急匆匆地小跑過來。

“何事?”

“大王，鹹陽、邯鄲都有急報傳來。”

聞言，宋王偃愣了一下，隨後又接過了劉霸呈上的急報，閱覽一遍，頓時臉色一沉。

“大王，發生了何事?”看見宋王偃的臉色不善，貞姬不由得頗為疑惑地問道。

對於這些軍國大事，宋王偃並不避諱給貞姬知曉。

“趙王雍以抗擊中山為由，拒絕了合縱攻楚之事。”

“那鹹陽方面的呢?”

“秦王蕩以司馬錯為將，率領巴、蜀聯軍共十萬，攜帶大船萬艘、米六百萬斛從枳縣(今四川涪陵西南)南部攻楚，劍指商於！”

“秦又伐楚?！”貞姬聞言，不由得勃然變色。

“秦國不過是趁人之危而已。”宋王偃說道，“想來，一定是走漏了風聲！寡人事先隻是聯絡三晉，共同出兵攻楚，未曾與鹹陽方面交涉過。而秦國不乏有識之士，秦王又是一個野心勃勃之人，料想秦知寡人伐楚之意後，必先下手為強，先發製人。”

貞姬有些澀澀地苦笑道:“大王，現在楚國還真是漏屋偏逢連夜雨。 列國都已經視楚地為魚肉，任其宰割了！”

“貞兒……”

就在宋王偃一臉心疼的模樣之時，貞姬忽而道:“大王，依你看，楚國能否擊退秦軍此番之來犯?”

“已無半點可能。”宋王偃不忍再打擊貞姬，但又不能昧著良心說話，故而直言不諱地道，“秦據巴蜀之地，已經佔得上風，頃刻間便可直下枳水，而楚軍毫無防備之下，則商於不保，黔中之地多半要淪喪於秦人手中。這也是秦人為何不懼楚國之軍迎擊的緣故，因為商於、黔中地方狹小，交通不便，所以當楚人反應過來的時候，商於之地和黔中已經失守了。”

事實上的確如此，歷史上的秦國是在公元前308年進攻楚國的，而現在提前一年，想必是宋欲攻楚之事走漏風聲的緣故。

秦人之所以絲毫不顧忌楚國的反應，自己做出頭鳥，那是因為楚人現在奈何秦軍不得。且不說商於、黔中二地距離郢都太遠，光是再次與秦軍死磕到底，這一點都不是楚人想乾的。

商於的地理位置的確十分重要，堪稱是兵家必爭之地，但是商於之地太過貧瘠，黔中之地更是地廣人稀，山川險阻更甚於巴蜀，絕對的窮山惡水！

為了這兩個地方，再度跟秦國死磕似乎不值得。

還是動員兵力保護垂沙一線，阻擋合縱聯軍的進攻吧！

這是楚人心裡最直白的想法，甘茂和樗裡疾這種智者，不可能想不到的。

至於不遵從宋王偃這個霸主的號令的趙國，已經被他拉進了黑名單，解決了楚國，下一個便是趙國！