公元前280年農歷八月，白起率軍在底比斯擊敗60余萬西方聯軍。

　這一戰，白起借著尼羅河的洪水暴漲之際，挖掘尼羅河，以水流淹沒了處於下遊低窪地的聯軍戰營。

　然後宋軍全軍出擊，在戰船上射殺了狼狽而逃的敵人，底比斯城附近的尼羅河兩岸，皆被洪水泛濫。放眼望去，到處都是波濤洶湧的洪水，在水中還漂浮著許許多多色雷斯人、馬其頓人、塞琉西人等西方軍將士的屍體！

　底比斯會戰，白起一戰而殲敵47萬(30萬被溺斃，剩下的17萬被坑殺)，不留一個俘虜。

　僥幸逃命的西方人都紛紛屈服，開城獻降。

　而在底比斯會戰結束的時候，當了三年二世皇帝的子恆，終於被病痛纏繞，不堪重負地躺在了病榻上。

　“皇帝的情況如何?”一聽說子恆染病了，子偃與乾婉夫婦便當即從離宮趕回沙丘宮，對剛剛出門的禦醫詢問。

　“太上皇、太后，陛下的龍體情形不容樂觀。”那個禦醫搖搖頭道，“陛下這病根是早就落下的，只是遲遲沒有得到根治。太上皇，陛下只怕……只怕是支持不了多久了。”

　“支持不了多久?”

　子偃的臉色一沉，低聲喝道:“你們這些禦醫是幹什麽吃的?為什麽連皇帝的病都治不好?還有，皇帝是何時染病的?為何朕一點消息都沒有?”

　“太上皇息怒。”一群禦醫都誠惶誠恐地下跪道，“這是陛下早先吩咐的。其實，早在陛下登基之前，這病情還沒那麽嚴重，但是陛下勤懇，事必躬親，使得病情加重了，如今已經是藥石難治，怕是大羅神仙來了，都回天乏術呀！”

　“你們！”子偃還想發泄一下自己的怒氣，卻被身邊的乾婉及時攔住了。

　“婉兒。”

　“唉，太上皇，這是咱們的恆兒自己的選擇，怪不得他們的。”

　子偃的眉頭一皺，說道:“婉兒，你是不是早就知道了?”

　乾婉微微頷首。

　“你們是串通好的，來隱瞞朕一個人的嗎?”

　“太上皇，若是當年讓你知道恆兒的病情，你會讓一個病秧子登基嗎?”

　一句話，就讓子偃無法反駁，無言以對。

　隨後，子偃便與乾婉一起進入了子恆的寢宮裡。

　子恆躺在病榻上，臉色慘白，氣若遊絲，不時地還會咳嗽幾聲，嘔出一口血，真的是要多慘有多慘，子偃和乾婉真是看在眼裡，痛在心裡。

　“父皇、母后……”

　看著子恆一臉羞愧的模樣，子偃幽幽地歎了口氣道:“恆兒，你放心，朕已經讓人張貼了告示，懸賞於天下，征集天下的名醫神藥，他們比這些禦醫厲害多了，一定能治好你的。”

　子恆苦笑著道:“父皇，你不必安慰兒臣了。兒臣自己的情況，自己清楚。兒臣大限將至，就在這幾日了。”

　“恆兒，朕不許你說這種傻話。”

　“父皇，是兒臣欺騙了你，欺君之罪，父皇你會責怪兒臣嗎?”

　“有什麽責怪不責怪的?”子偃心如刀絞地道，“這是父皇的失職。朕不是一個好父親，竟然連你的身體狀況都不清不楚的！”

　“父皇，請你不要說這種話，不然兒臣真的是無地自容。”

　“你還有什麽話要對朕說的嗎?”

　“是的。父皇，兒臣無能，在位三年，毫無建樹，僅僅是延續了父皇你的國策……”

　“這樣就足夠了。”子偃歎息道，“你的能力是毋庸置疑的。恆兒，你已經做得更好了，你不必自責什麽！”

　“父皇，兒臣想將皇位傳給八弟，你……你認為如何?”

　“子楚?”

　子偃不由得蹙眉道:“你是認真的嗎?”

　“是的。父皇，兒臣已經想好了！八弟的文治武功，是有目共睹的，其實早在登基伊始，兒臣就已經派人去暗中觀察父皇的兒子們，八弟的能力絕對是父皇的諸子中，最為出色的一個，他又是父皇你的愛子，又是行事風格最像父皇你的。兒臣相信，八弟繼位，遠比兒臣的那三個不成器的兒子繼位要好得多。”

　看著一臉虛弱，卻又表現得很堅決的子恆，子偃放下了心中的狐疑，連連搖頭道:“不可。你現在還是帝國的主人，皇帝之位，父死子繼，遠比兄終弟及要好得多！這古往今來，因為兄終弟及而鬧出的亂子可是不勝枚舉的呀。”

　兄終弟及，就是王位由哥哥傳給弟弟繼承，傳弟一般按年齡長幼依次繼承。兄終弟繼，傳子有傳兄之子、傳弟之子和傳嫡子幾種。

　中國古代的夏朝、商朝以及魯國、宋國等實行這種繼承制度。例如魯煬公熙接替其兄魯考公酋的位置，宋微仲接替其兄宋微子啟的位置。

　在私有觀念深入人心的情況下，采用兄弟相繼的方式也缺乏硬性的約束力。

　因為“兄弟之親本不如父子，而兄之尊又不如父，故兄弟之間常不免有爭位之事”，“兄終弟及”原則事實上無法抵擋住權力私有欲、獨佔欲的衝擊。只有根據嫡、長這些先賦的或天定的條件，把皇位繼承資格最大限度地限制在一個人身上，才能確立起比較明確的、可操作性的標準，才可能杜絕其他皇子的非分之想，較好地避免諸子爭立、骨肉相殘的局面，在一定程度上“絕庶孽之窺箭，塞禍亂之本源”。

　“不會的。”子恆輕輕的道，“父皇，此事兒臣早已有了自己的考量。帝國幅員遼闊，情況複雜，而兒臣的三個兒子，子源、子韜和子權都是庸碌之人，難堪大任，將偌大的一個帝國交到他們的手上，兒臣實在是放心不下，兒臣不能將父皇和兒臣自己的畢生的心血，拿去冒險！”

　“子楚是一個有能力的人。他做楚國之君的這些年，勵精圖治，將一個原本是化外之地的國家，治理得非常好。以小見大，這且不說，子楚自身的能力很強，威望極高，僅次於兒臣與子啟，在朝野上下的威望，僅次於兒臣而已。由此可見，由子楚繼位，是一個再好不過的選擇了。”

　聞言，子偃歎了口氣，又看向了一側的乾婉，垂詢道:“婉兒，你認為呢?”

　“臣妾不想干涉立儲之事。”

　子偃搖搖頭道:“恆兒，你為什麽不將皇位傳給啟兒呢?”

　“不。啟弟的能力兒臣是知道的，他勇猛善戰，擅於運籌帷幄，做一將軍綽綽有余，但是要統治這麽一個龐大的帝國，啟弟的能力是無法讓人信服的。 而且，八弟比啟弟年輕一些，他能帶領帝國，走的更遠。”

　“恆兒，朕不管這些了，一切，全憑你的意志行事吧。”

　“謝父皇。”

　其實子偃又何嘗不知道子恆的心思呢?

　以子恆的三個兒子的能力，確實無法統治好這麽一個偌大的帝國，傳位給子楚，完全是迫不得已的。

　首先，子恆駕崩，接下來子偃肯定也是時日無多的，那麽之後呢?沒有了靠山，又毫無威望的後繼之君怎麽辦?

　就子偃想到的，就是多半會如同後世的“靖難之役”一般，被分封的諸侯打著“清君側”的名號，逼著退位。

　而一旦子楚繼位，肯定會念及舊情，善待子恆的兒女的。

　桀宋
　( = )