“合縱”，即“合眾弱以攻一強”，就是許多弱國聯合起來抵抗一個強國，以防止強國的兼並。

“連橫”，即“事一強以攻眾弱”，就是由強國拉攏一些弱國來進攻另外一些弱國，以達到兼並和擴張土地的目的。

合縱連橫的實質是戰國時期的各大國為拉攏與國而進行的外交、軍事鬥爭。

秦在西方，六國土地南北相連，故稱合縱。與合縱政策針鋒相對的是連橫。張儀曾經遊說六國，讓六國共同事奉秦國。

秦在西方，六國在東方，東西相連，故稱連橫。

南北為縱，東西為橫。

這時各大國之間，圍繞著怎樣爭取盟國和對外擴展的策略問題，有縱和橫兩種不同的主張。所謂縱橫家，就是適應這種政治鬥爭的需要而產生的。

他們鼓吹依靠合縱、連橫的活動來稱霸，或者建成“王業”。他們宣傳:“外事，大可以王，小可以安。”“從(縱)成必霸，橫成必王。”

縱橫家的缺點是，他們重視依靠外力，不是像法家那樣從改革政治、經濟和謀求富國強兵入手;還過分誇大計謀策略的作用，把它看作國家強盛的關鍵。

張儀在秦國推行連橫策略是獲得成功的，達到了對外兼並土地的目的，使得秦惠王能夠東“拔三川之地，西並巴蜀，北收上郡，南取漢中”，“散六國之從(縱)，使之西面事秦”(《史記・李斯列傳》記載李斯語)。

這是因為他用“外連衡而鬥諸侯”的策略，配合了當時秦國耕戰政策的推行。

所謂合縱連橫，從地域上看，當時那些弱國是以三晉為主，北連燕，南連楚為縱;東連齊或西連秦為橫。

合縱可以對秦，也可以對齊。

從策略上說，是“合眾弱以攻一強”，是阻止強國兼並的策略。

連橫是“事(從屬)一強以攻眾弱”，是強國迫使弱國幫助它進行兼並的策略。

隨著兼並戰爭形勢的變化，合縱連橫的具體內容也跟著有了一些變化和發展。到長平之戰後，變成了合縱是六國並力抵抗強秦，連橫是六國分別投降秦國的意思。

“魏國欲合縱乎?”宋君偃摸著頷首的胡須問道。

“然也！”終於引起了子偃的興趣，甘寧能察言觀色，自然不會放過這個難得的時機，於是聲情並茂地道，“當今之天下，強國愈強，而弱國愈弱，強者如秦齊楚，弱者如韓趙魏，皆不可同日而語！”

“我魏國首倡合縱，正是因為看清楚了這一點，這才想‘合眾弱以攻一強’，合縱韓、趙、魏、宋、燕、中山六國以破強秦，霸楚，雄齊！六國當中，任何一國都無力抵抗秦齊楚任何一國的兵鋒，然則六國合縱，亦無懼於秦齊楚任何一國，亦可圖謀秦齊楚三國中的任何一國！”

“君上啊，秦齊楚三國現今是沒有滅一國之能力，但是長此以往，秦國蠶食之，此消彼長，若有朝一日我魏國如現在的魯、薛、衛這些小國一般，秦人豈無滅國之力乎?魏亡，則三晉危矣，宋國危矣！宋亡，則三晉危矣，魏國危矣！”

“外臣話已至此，援魏之事還請君上細細斟酌一二！”

宋君偃微微頷首，說道:“寡人知道了。甘子請下去靜待，伐戰之事事關重大，寡人還需與大臣商議之後方可定奪！”

聞言，甘寧心裡松了口氣，看樣子子偃是聽進去了。宋國是否出兵援救魏國，他不知道，不過希望還是極大的。

隨著甘寧的身影漸漸遠去，宋君偃的臉色也變得凝重起來，他望著陛台之下的群臣，高聲道:“諸位，魏人求援，謀求合縱，不知道我宋國是該當如何是好呢?”

宋君偃這麽一說話，朝臣們基本上是知道自家君上是更傾向於援魏合縱的了。

相國黃庸居於相位兩年之久，雖然主管民生大事，但是俗話說得好，屁股做什麽位置，腦袋決定什麽事情，他對於軍國大事也有了自己的一定的見解，眼光獨到。

黃庸於是第一個站出來說道:“君上，臣以為可以援救魏國。誠如甘寧方才所說的，魏國就好似一道屏障，替我們宋國擋住了強秦的兵鋒，也吸引了楚人的覬覦！秦國銳意東出，東出之勢不可阻擋，自今秦王上位以來，屢屢進犯韓趙魏三晉，足見其野心！”

“宋國當此時決不能跟強秦比鄰。君上，還有楚國，前年的泗水之戰，我們宋國聯合泗上諸侯的聯軍在泗水大破楚軍，斬首四萬，迫使楚國退一步承認了蔡國、徐國的複辟，失了蔡陽、當塗、徐州、岷城等六座城池。”

“楚人也跟我們宋國撕破臉皮了。不可不防，現在秦楚兩強伐魏，志在弱魏，連橫之勢已成！而邯鄲和新鄭卻遲遲不發兵援救，顯然是想袖手旁觀，為合縱，我宋國應當出兵援救被秦國和楚國圍攻的魏國！”

宋君偃聞言，微微頷首，不過作為相國的黃庸這麽深明大義，倒是出乎他的意料了。子偃不由得淺笑道:“相國，伐戰，勞民傷財，寡人還以為你會極力反對寡人援魏呢。”

黃庸訕訕地道:“君上，臣不擅於伐戰、伐交之事，執掌民生大事，這沒錯。但是我作為咱們大宋的相國，理應處處為國家社稷著想，這沒什麽不對的。”

“哈哈哈哈。好！”子偃環顧四周，向著朝堂上的列位朝臣說道，“大家還有什麽不同的意見嗎?”

“臣等附議！”群臣山呼道。

見到群臣都異口同聲地同意援魏之事，子偃點了點頭，心裡還極為高興的。援救魏國，看似沒什麽利益，魏王也沒有說給宋國割讓什麽城池，但是從長遠的利益來看，援救魏國，就是在保衛宋國的自身。

變法還在繼續，宋國的國力也在蒸蒸日上，這個時候子偃決不允許任何人，任何國家破壞宋國的變法強國之大事。這是百年大計，容不得絲毫的馬虎！

而變法，是需要相對安全的外部環境的，現在宋國的虎狼之師已經給自己的國家創造了這種安全的環境，致使齊國、楚國和魏國都不敢給予宋地。

但是對方是一樣有虎狼之國稱號的秦國就不一樣了！

秦國侵略成性，這是天下人有目共睹的。以前宋國為了對抗魏國還跟西方的強秦簽訂了盟好的國書，秦軍還曾經在河西幫助宋國牽製魏國的軍隊。

不過那都是過去式了！

這個戰國亂世，本來就是朝秦暮楚的，尤其是合縱連橫之勢已成的當下，各國為了自身的利益是不在乎什麽信義的。有了足夠的利益，那麽這個什麽盟好的國書就是一紙空文了！

今天你還是我的好朋友，明天我就能跟新的好朋友打你這個朋友了。

魏國不能不救，就像甘寧剛剛說的那樣，魏國若是徹底衰落了，使得宋國與秦國接壤的話，兩大虎狼之國的碰撞，就好比後來的長平之戰的秦趙兩國，不是你死就是我活，沒有第三種的下場了！

就在這時，張烈忽而站出來說道:“君上，不知道你將要如何援魏?是直接出兵解了襄陵之圍，還是攻略楚國的淮南地或者九江郡，迫使楚軍主力回援淮南和九江兩郡?”

呃，這倒是一個比較嚴肅的問題了。宋君偃沉吟了半晌，說道:“不若直接出兵解了襄陵之圍吧。想要攻略楚國的城池，不知道要出動多少的兵馬，而且耗時費力，最後也可能無功而返，一無所得。”

“君上，臣以為應當分兵兩路，一路去解襄陵之圍，一路去南下伐楚。”張烈語不驚人死不休地道。

群臣嘩然，連陛台上的宋君偃都是一臉異色，這個時候亞相蘇賀不滿地道:“張烈，你這是狂妄自大之言！我宋國的軍力本就無多，動輒十萬已經捉襟見肘了，即便可以召集泗上諸侯國的軍隊，聯軍伐楚，卻也不能分兵解了襄陵之圍。”

“到時候襄陵之圍沒解，我伐楚大軍又失利，損兵折將，軍心受挫，若是遭到楚國大軍的反撲，又當如何?張烈，你這麽諫言君上，是何居心?”

張烈淡淡的道:“亞相，你為國家社稷著想，這沒錯，但是須知楚軍的戰鬥力也是極為強悍的， 而且楚國大軍的主將是令尹昭陽，沙場宿將，狡猾如狐！若是貿然出兵去解襄陵之圍，隻怕會將我們宋國徹底卷入這場戰事當中，如深陷泥沼一般，難以自拔。”

“這可不是我無的放矢！楚軍兵多將廣，在大江(長江)以南布置了差不多八萬的軍隊，伐魏的楚軍也有十幾萬，加上九江郡和淮南郡各地的封君的私兵，及其守軍、衙役、青壯，若是在必要的時候，楚人隨時可以征集二三十萬的兵馬夾擊我宋魏兩國的軍隊！”

“那麽到時候我們宋國將要為此投入多少的兵力呢?是十萬?二十萬?還是三十萬?拚軍力，拚底蘊，拚國力，我們剛剛崛起的宋國能拚得過強盛了五百多年的楚國嗎?不能！”

“我們宋國這些年來屢屢得罪齊國、楚國、魏國這些鄰國，楚人將我們宋國視作心腹大患，恨不得滅而後快。君上，所以我認為，無論是出兵去解襄陵之圍，還是聯軍伐楚，都行不通。隻有同時出兵解襄陵之圍和聯軍伐楚，方能扭轉形勢，予我宋國牟取更大的利益！”

聞言，蘇賀不服氣地道:“祭酒大人，你說得倒輕巧，兵分兩路，一路去解襄陵之圍，一路去伐取楚國的淮南地和九江地，這個談何容易?不知道你要出動多少的兵力才能同時援魏和伐楚?勝算幾何?你要如何去調兵遣將?”

(本章完)