張紹乾細細端詳著玻璃罐中的血淚石，過了許久，也沒有發現絲毫有價值的線索。自從去過湘西以後，他的思緒已完全被這些神秘的東西佔據，在他看來，找到隱藏在其背後的真相，已成為自己不可逃避的任務。

　　到底是哪裡出了紕漏呢?張紹乾將目光移到自己的背囊上，他突然間想起，這些天一直忙於攻打天石寨的事情，完全忽略了三人冒著生命危險，才從湘西帶回來的幾件東西。

　　血淚石是極其罕見的寶物，張紹乾雖然知道它的存在不僅僅是為了解蠱，但由於認識它的人寥寥無幾，自己這種管中窺豹的尋找，多半都會徒勞無功。

　　從湘西帶回來的筆記，記載著荼?探險隊想要得到的文物，至於他們是否已經得手，除了親自去趟那座隱秘的研究所，或許沒有更好的法子了。

　　研究所必須要去，但天石寨也是非攻不可，胡三彪近幾年與荼國人往來頻繁，實力早已強到不可估量。郭永峰認識一夥軍閥，只要他一出手，完全能夠重創胡三彪，可如今這種年月，誰若是做了對他無益的事情，自己都會覺得自己是個傻子。

　　孫萬盛幫他攻打天石寨有何陰謀，現在下定論有些為時過早，在張紹乾眼裡，盡快拔掉胡三彪這顆毒牙，不僅能為附近的鄉民除去禍患，而且能夠掌握更多有價值的線索，因此，他寧願按孫萬盛的法子冒險一試。

　　那塊從護法墓葬中帶出來的古玉，不論從色澤還是質地，張紹乾始終沒能將其歸類，就連荼?探險隊的筆記中，也沒有記載它，這一意外發現，非但沒有給張紹乾做出指引，反倒將他帶入了更深的思緒中。

　　偌大的古墓中，古玉是唯一的陪葬品，加上墓室外的梅花蜘蛛和幽冥之花，不出意外，活人根本不可能走到那母子兩人的棺材旁邊。想到這裡，張紹乾突然意識到，羅家村紅眼仙娘護法的墓葬，不僅是為安葬護法母子，它更像是為了保護自己手中的這塊古玉而建。

　　信徒們為何要將古玉和護法母子，安葬在那種絕地?張紹乾目前沒有一絲頭緒，但不用想也能肯定的是，信徒們那樣做，是為了隱瞞某件不為人知的事情。

　　此時的張紹乾，完全像是隻身一人行走於茫茫的沙漠中，眼前除了漫無邊際的黃色沙海，空空如也。他的腦海裡似乎有無數隻輪子永不停息地轉著，綠洲究竟藏於何處，根本無跡可尋。

　　臨近黎明，在疲憊的侵襲下，張紹乾暫時逃離那片令人絕望的沙海，他坐在書桌前的木椅上，閉上了布滿血絲的雙眼。

　　猩紅色的血淚石，在油燈光亮的照射下，忽明忽暗，顯得異常詭異;那塊做工精細的古玉，靜靜地躺在書桌上，散發著淡淡的黃色光暈，不禁使人心生愛憐。

　　天色稍亮，一陣急促的腳步聲，越來越響，李升推開書房虛掩著的木門，看見張紹乾疲憊的面容後，他將快要出口的話咽了回去。

　　正當李升準備輕聲離開時，只聽張紹乾說道:“李叔留步，有事快講。”

　　“大少爺，您一定要注意身體啊，府裡所有事情可全指望您一個人！”李升繼續說道:“哥老會王管事剛剛到了，這會正在客廳候著。”

　　張紹乾點了點頭，然後站起身來，“你先去招呼一下王管事，我馬上過去。”

　　張府廳堂內，王長勝端著茶盞，不住張望著通向後院的走廊，昨日收到李管家的通知後，他在天還沒亮時，就動身前往張府了。

　　李升來到廳堂，

他對王長勝說道:“王管事，我已經稟告過大少爺，他隨後就來，你在這裡稍等片刻，我還有些事情要辦，請見諒。”　　王長勝隨手將茶盞放在桌子上，“你快去忙吧，不用管我。”

　　不一會功夫，張紹乾便快步趕了過來，“王管事，快快請坐，吃飯了沒有?我去喊人做點飯菜吧。”

　　王長勝笑道:“張總舵不必客氣，早上趕路前我已經吃過了，看你疲憊不堪的樣子，準是沒有休息好吧！”

　　張紹乾走到桌前，倒了杯茶水，“不瞞你說，自打著手藏寶閣一事後，我從未睡過一次好覺，昨夜我想了整整一宿，也沒有發現新的線索。”

　　“張總舵不必著急，藏寶閣一事本就毫無頭緒，慢慢尋找也無妨，你這樣替我們操勞，我心裡實在有些過意不去，”王長勝繼續道:“不知此次叫我前來，所為何事?”

　　張紹乾端起茶盞，喝了口香氣四溢的茶水，“萬盛商會前幾日被查封，孫萬盛帶著手下投奔到我們碼頭，他在城郊的天石寨安插了大量眼線，此次叫你過來，是想讓你帶領哥老會的弟兄，協助我奪下匪寨。”

　　王長勝聽完後大吃一驚，“張總舵，我知道你一向行事謹慎，可天石寨易守難攻，土匪胡三彪的狡猾無人不知，萬一我們失敗了，豈不是自討苦吃。”

　　張紹乾說道:“天石寨雖然易守難攻，但並非牢不可破，我最擔心的是如何處理匪寨，倘若讓它落入孫萬盛手中，定會後患無窮。”

　　王長勝疑惑不解道:“難道張總舵是擔心孫萬盛在暗地裡下黑手?”

　　張紹乾點頭道:“孫萬盛嘴上說自己在匪寨裡安插了二十幾名手下，可事實我們並不清楚，若真如他所說的那樣，那麽他自己完全能夠輕而易舉的奪下匪寨。”

　　王長勝說道:“張總舵不必擔心，到時候我帶領幫會裡的弟兄一起上去，孫萬盛要是耍什麽花招，我就當場做了他。”

　　“天石寨只能智取，不能強攻，切記不可魯莽行動，到時候你按我的計劃行事便可，至於幫會裡的弟兄，他們主要負責在寨門口接應。”張紹乾望了一眼門外，只見李管家身後跟著一位體態臃腫的中年男子，此人正是孫萬盛。

　　褲腳濕漉漉的孫萬盛，東搖西晃的來到廳堂內，“張總舵早啊，昨天發生了一點小意外，我就在天石寨逗留了一晚。 ”

　　“孫會長，隨便坐，”張紹乾隨手指了一下身邊的木椅。

　　孫萬盛早已是腿腳酸軟，他坐下去的瞬間，椅子隨即發出“吱吱呀呀”的叫聲。“天石寨的情況我都打探清楚了，哨崗還是和以前一樣，土匪的數量也沒有增加。”

　　張紹乾倒了盞茶水，遞給孫萬盛，“有勞孫會長跑這一趟了，這幾天你就留在府內，我們近日就動身。”

　　孫萬盛雙手接過茶盞，他笑道:“一切行動全聽張總舵吩咐。”

　　張紹乾對站在門口的李管家說道:“你帶孫會長去客房休息吧。”

　　此時天空不再那麽陰鬱，躲藏在雲層身後的太陽露出面龐，縷縷溫暖的陽光灑向萬物，最後一絲淡薄的霧氣，漸漸沒了蹤跡。

　　張紹乾和王長勝，循著陣陣鐵器撞擊聲，行到了一間用來堆放雜物的房間。

　　房間內，王玉清在賣力的杵著半臼白色的藥片，安曉倩和張紹坤兩人，正小心翼翼的將已杵好的白色藥粉，用杓子盛入一個不大的玻璃瓶中。

　　低頭望去，數十壇未開封的高粱酒，整齊地擺放在地上。

　　張紹坤停下了手中的活，他急忙從桌上拿起兩副口罩:“大哥，王管事，快戴上，不然會出事情的。”

　　張紹乾戴上口罩後，他笑著問道:“這藥真有你說的那麽厲害?”

　　“因人而異，若沒能及時找到解藥，體質弱的至少要昏迷三天，”張紹坤剛剛說完，只見還未來得及戴上口罩的王長勝，身體不由自主的向門口傾斜而去，隨即便“噗通”一聲，重重的摔在了地上。