張紹乾吃力的爬起身來，他發現自己出了不少汗水，睡在沾滿露水的草叢中，也不過如此。

　　額頭上像是放著一盆炭火，口乾舌燥的感覺，幾乎令他吐不出一個字，過了許久，這才從夢魘中回到現實。

　　迫不及待端起茶杯，接連喝過數杯涼開水，張紹乾清了清嗓子，對王長勝說道:“如此真實的夢境，我還是頭一遭經歷，時候不早了，咱們抓緊時間趕路吧。”

　　荼國人煤礦入口所在的位置，處於兩座大山中央，周圍荊棘密布，人跡罕至。其間雖有供卡車行駛的泥路，但此次行動事關重大，走大路必然行不通，好在兩山之間的密林裡有條小河，水量完全能夠供小船航行。

　　銀渝碼頭附近，泊著不少小型漁船，聽說張家總舵主要租船，漁民們便爭先恐後，要將自家的船隻無償借出。

　　謝過漁民們的好意後，張紹乾用雙倍價錢，租來兩隻漁船，隨著木漿在江面激起陣陣水花，漁船搖晃著身子，緩緩駛離了銀渝碼頭。

　　站在船頭向四周望去，只見江岸上到處是鬱鬱蔥蔥的樹木，一畦滿是淤泥的稻田中，幾個光著腳丫子的孩童，正興致勃勃的釣著黃鱔。

　　日光已沒有先前那般毒辣，一團團形態各異的雲朵，慵懶的臥在瓦藍的天空中。

　　一陣微風拂過，江面隨即泛起微微漣漪，一群身著綠裝的鳥兒，徘徊於幾棵碩果累累的銀杏樹間，縱情享受著大自然的饋贈，它們口中那悅耳動聽的歌聲，則是對自然母親的回贈。

　　“我們快到了，”孫萬盛抬起手臂，擦著額頭上細密的汗珠。

　　負責劃船的隨從，動作嫻熟的掌控著手中的木漿，兩隻漁船在江面將身子一橫，平穩離開長江，來到了通往礦山的支流中。

　　約莫一盞茶的功夫後，一座碧波蕩漾的水庫，出現在眾人視線中。

　　這座水庫完全由自然的鬼斧神工而建造，其間魚類品種繁多，養活著附近不少漁民，按照地名，當地人稱它為梅溪水庫。

　　“幾位是來釣魚的嗎?”岸邊一塊青色的岩石上，坐著位頭戴鬥笠的老人，一根用竹子做成的魚竿，被他粗糙的右手緊緊地握著。

　　張紹乾示意隨從將漁船靠岸，他應道:“老人家，我們不是來釣魚的，聽說上遊的林子間，長有不少珍奇的草藥，因此特意過來看一看。”

　　“年輕人，聽我一句勸，那林子裡很古怪，去不得。”老人是水庫邊土生土長的漁民，一般只在過節時，去附近的鎮子裡，買些生活必須品，因此只聽人說過張紹乾的名字，並未見過他長什麽模樣。

　　“多謝老人家提醒，”張紹乾走下漁船，來到了濕滑的岸上，“向你打聽一件事情，荼國人的煤礦，是不是出事情了?”

　　“幾位不是奉節人吧，”老人動作嫻熟的將竹竿一抬，一條巴掌大的鯽魚破水而出。“前些日子的那場大雨，實屬罕見，據從煤礦裡逃出來的人講，由於礦洞裡積聚了大量雨水，多數人都被淹死在裡邊了，後來的塌方，又堵住了唯一的主通道，由於土石量過大，荼國人最終全部撤離了煤礦。”

　　張紹乾聽到撤離兩個字後，腦海中便浮現出了前幾日在江岸見到的情景，荼國人處心積慮，不惜大量人力財力，才建成了研究所，他們做此決定，想必研究所是真的進不去了。

　　“謝謝老人家，那我們就不打擾您了，”張紹乾帶領眾人重新上船，不一會功夫，老人同那塊石頭，消失在了身後，

偌大的水面，唯見兩隻小舟，正孤零零向上遊駛去。　　“張總舵，聽那老頭的語氣，似乎不像是在開玩笑，要不咱們調轉船頭，回去再議對策，”王長勝明顯有些垂頭喪氣。

　　“既然已經來了，就算進不去煤礦，我們也得到跟前去仔細瞧瞧，”張紹乾細細打量著碧綠色的水面，他猛然間發現，越往上遊去，水的顏色也隨之在變深。

　　孫萬盛滿面愁容道:“張總舵，荼國人都已經放棄了，就算我們走進礦山內部，未必能找到有價值的線索，萬一在遭遇塌方，咱們可就得全交代在裡邊了，我勸您還是再仔細考慮考慮。”

　　“孫會長的疑慮不無道理，但是我心裡自有分寸，”張紹乾走到船頭，蹲下身來，他將手伸到了水中，令人意想不到的是，水溫異常的低，刺骨的寒意，瞬間襲遍整條胳膊。

　　“這水有問題，大家都打起精神來，”張紹乾掏出手帕，擦掉手上的水，就在這時，只見不遠處的水面上，出現了幾片白色的物體，定睛細看，原來是幾條翻著肚皮的大魚。

　　此時兩條漁船，漸漸臨近水庫邊緣，通往煤礦的那條小河，已清晰可見。

　　“現如今真是什麽人都有，做什麽不好，非得往水庫裡放藥，這不是故意斷絕漁民的活路嗎！”浮在水面的魚屍越來越多，抬眼望去，白花花一片，王長勝心裡，頓時升起一股無名怒火。

　　張紹乾隨手拿起身旁的網兜，撈起一條死魚，“這魚的確是中毒而死，從它的眼睛來看，死亡的時間，頂多也就半天。”

　　“張總舵好眼力，”孫萬盛接過網兜，望著死魚繼續說道:“據我所知，此水庫最深處，可達二十多米，加上水面又如此寬廣，一下子出現這麽多死魚，絕非一般的農藥所為。”

　　兩隻漁船一前一後，相繼駛入小河，由於逆水的緣故，隨從們不得不使出渾身力氣，沒過多久，個個便已是滿頭大汗。

　　“我們在原地歇會吧，”張紹乾待隨從將船靠岸後，使勁將系有棕繩的一截竹子，插入了河岸的泥土裡，這是漁民們祖輩相傳，靠岸泊船的法子。

　　向上遊望去，只見兩岸的樹木越來越多，濃密的枝葉，擋住了所有陽光，氣溫早已沒有先前燥熱，雖然時值正午，但視線中的景物， 依然給人一種即將進入黑夜的錯覺。

　　吃過隨身攜帶的乾糧，繼續逆流而上，眾人好不容易盼來一點從枝葉縫隙間漏下來的陽光，正當他們暗自慶幸時，河道驟然間窄了起來，漁船兩側的地勢，也變得異常陡峭，隨從們不得不將船槳從水中抽出，抵著峭壁前行。

　　“呱呱呱……，”前方的水面傳來一陣煩人的鳥叫聲，張紹乾一眼就認出了聚集在水面的烏鴉。

　　隨著漁船漸漸逼近，烏鴉們拍打起翅膀，兩隻漁船上方，瞬間遮上了一層黑幔。王長勝急忙抽出別在腰間的手槍，當他準備扣動扳機時，一道足有兩尺高的水牆，飛速向幾人所在的位置奔襲而來。

　　“大家都抓穩了，”張紹乾話音剛落，水牆已撲上漁船，眾人全身被河水澆透，冰涼刺骨的感覺襲遍全身。

　　烏鴉們喋喋不休的尖叫著，它們離開水面後，並未飛遠。抬頭向上望去，樹杈上黑壓壓一片。

　　張紹乾沒時間理會身上的河水，他目不轉睛的注視著烏鴉剛剛飛離的水面，令他做夢也想不到的是，在這僅有一人深的河水中，竟然浮著條長達兩米的鱘魚。

　　“難道是鱘魚想不開，到這裡來尋短見了。”王長勝將手槍別到腰間，隨手拿起網兜，看他的樣子，多半是要去撈那鱘魚。

　　“快住手，”張紹乾一把奪過網兜，“王管事，切記不可魯莽行事。”

　　突然間，鱘魚發瘋似的扭動起身子，它徑直朝上遊遊去，透過河面泛起的大片水花，船上所有人看得一清二楚，它的身上捆有一條鏽跡斑斑的鐵鏈。