不知是視覺在夜間出了差錯，還是風燈與大樹本來就很遠，看起來不太遠的一段距離，張紹乾拚盡全力跑過好一會兒，始終也到不了風燈所在的位置。

　　最要命的是，老虎在他跑出幾步後就跟了上來，若不是這片林子裡的樹木生的稠密，好幾次改變老虎追趕的路線，想必張紹乾早就被虎爪按在了地上。

　　在體力即將耗盡時，張紹乾終於趕到風燈旁邊，只見一個高大的黑影，迅速伸出手臂，將他擋在了原地，“快停下，前邊有陷阱，跟我走。”

　　身後，老虎離他只剩下十米不到的距離，張紹乾來不及多想，急忙隨著陌生男子左跑兩步，右跑三步，來到了一棵粗壯的大樹旁邊。

　　借著男子手中風燈發出的光亮，張紹乾發現這棵樹足夠五人合抱，一條繩梯懸掛在樹乾上，一直延伸到頭頂的黑暗之中。

　　突然，對張紹乾窮追不舍的老虎，發出一陣劇烈的慘叫，原本還算安靜的林子，瞬間響起各種飛禽走獸的逃竄聲。

　　一隻半尺多長的兔子，如臨末日，飛快的竄到張紹乾眼前，只聽“哢”一聲，兔子便慘叫著在原地打起滾來。

　　張紹乾恍然大悟，原來身旁的陌生男子在這裡下了捕獸夾，想必老虎被夾住了腿，才會發出如此淒涼的慘叫聲。

　　“你到底是什麽人，為什麽會出現在這裡?”陌生男子聲音略顯低沉。

　　“我們三人出來探親戚，回家時迷了路，於是隻好在此過夜，”張紹乾望過陌生男子一眼，“感謝你出手相助，救命之恩不言謝，我定會一直將此事記在心裡。”

　　“你探的是哪位親戚，能否說來聽聽，”陌生男子手腳並用，取下捕獸夾上已經死去的野兔。

　　張紹乾答道:“他家住在離這不遠的羅家村，名字叫羅義。”

　　“嗯，”陌生男子輕輕點了點頭，“這段日子林子裡每天都會起霧，過去喊你那兩位朋友，來我這裡避避寒吧。”

　　望著滿臉諾腮胡子的男子，張紹乾問道:“你一直住在這裡?”

　　“上去說吧，老虎天生力大無窮，夾子困不了它多長時間，”男子遞給張紹乾一盞風燈，然後用手指了指右邊，“從這裡過去。”

　　“我知道了，謝謝，”張紹接過風燈，順著陌生男子所指的方向，回到了之前三人休息的地方。

　　此時那堆篝火已經完全燃盡，只見樹上兩人全身打著哆嗦，“張少爺，老虎死了嗎?”王長勝抓著繩子，緩緩來到地面。

　　“老虎暫時被捕獸夾困住了，救我的人叫咱們去他那裡，”張紹乾扶住全身落滿露水的安曉倩，“你沒事吧?”

　　安曉倩拿起地上的背囊，“我沒事，林子裡到底是什麽人，他為什麽要救咱們?”

　　“這個我也說不清楚，看他的樣子應該是獵人吧，”張紹乾若有所思繼續道，“既然他肯出手救我們，想必應該不是壞人，剛剛我說咱們是去羅家村探親戚，待會見了他，你倆可別露餡了。”

　　“那是必須的，你怎樣說我就怎樣做，”王長勝笑呵呵繼續道，“有時間了你可得教我兩招，改天我也來一個活擒猛虎。”

　　“王管事，你快得了吧，剛才是誰被嚇得差點從樹上摔下去來著，”安曉倩說道，“咱們還是快點離開這裡吧。”

　　在張紹乾的帶領下，幾人一同來到陌生男子的樹屋下，“哎呀，什麽東西這麽香啊，”王長勝使勁嗅著彌漫在空氣中的肉香味。

　　順著繩梯，

小心翼翼來到樹屋，只見那位男子正全神貫注的煮著兔肉，“隨便坐吧。”　　張紹乾隨手關上用樹皮製成的屋門，以前他只聽人提過，農民為了地裡的莊稼不被野獸毀壞，會在離家較遠的田間建一座簡易的草棚，好在夜間看護莊稼，此時身處這座樹屋，他才真正明白農民生活的艱苦。

　　“老哥，林子裡晚上陰森森的，你一個人住在這裡不害怕嗎?”王長勝笑著坐在用竹子搭成的小床上。

　　男子往石板做成的火灶裡添了把木柴，“小時候我住在離這不遠的村子裡，是師父將我拉扯大的，自打他在這裡被野獸吃掉後，我時常會夢見此地，我不忍心他老人家一個人孤零零的在這裡，於是便修了樹屋，二十年間，我幾乎從未離開過。”

　　“老哥，我這位朋友小時候發高燒，腦袋到現在都沒好利索，他說什麽你當沒聽見就是。”張紹乾對王長勝使了一個眼色，他望著男子繼續道:“離天亮可能還有一段時間，打擾到你休息，實在是抱歉。”

　　“哪裡的話，你們來這兒，我高興還來不及呢！”男子從木板搭成的架子上取下四口土磁碗，“不怕你們笑話，自打我搬到這兒以後，附近村子裡的人除了找我換些野味，個個見了我都像躲瘟神似的，這人呐不同於地上那些畜生，長時間不說話，真得變成瘋子不可。”

　　“人活一世，不就圖個清閑自在，”張紹乾這才看到風燈一直亮著，便連忙將它吹熄。

　　“大兄弟一定是讀書人吧，說起話來句句中聽，”男子撇去鍋中的浮沫，“自打大路修成以後，這裡就少有人來，比起前幾天的那三位，你們真的算是很幸運了。”

　　三位?聽聞男子說出此話後，張紹乾瞬間想起去羅家村盜掘護法墓葬的那夥人，“是嗎，能否詳細說給我們聽聽?”

　　“不著急，先喝碗肉湯暖暖身子，”男子盛了四碗熱氣騰騰的兔肉湯，“大妹子，來，喝完就不那麽冷了。”

　　手腳冰涼的安曉倩接過肉湯，笑著說了聲謝謝。

　　很快，一鐵鍋香氣撲鼻的兔肉湯就見了底，坐在溫暖的樹屋中，張紹乾幾人感到從未有過的愜意。

　　王長勝揮舞著半截還未啃完的兔腿，“老哥，快給我們說說幾天前發生在林子裡邊的事情吧。”

　　男子給鍋中添了瓢冷水，“說來也怪，通過這片林子雖然能夠省不少時間，可畢竟路已經荒廢許多年了，住在附近的人都知道此地長有猛獸出沒，因此他們除了采藥和找我換野味以外，平時根本不肯來這裡。”

　　從男子之前的話語中不難聽出，那三位多半是遇到了猛獸攻擊，命喪於此，如果他們就是盜掘護法墓葬的人，那麽自己興許會有意想不到的收獲，想到這裡，張紹乾裝作很好奇的樣子問道:“莫非那三位和我們一樣，也是從外地來的?”

　　“等我第二天發現的時候，他們的屍體差不多快被野獸吃光了，哦，對了，麻煩你們幫我瞧瞧這個，”男子邊說邊躬著身子，從床下拿出了一個血跡斑斑的東西，“他們的屍骨我就地給埋了，想著今後可能會有人來找，我就留下了這個。”

　　在男子起身的瞬間， 三人的目光全都不約而同的聚集在他的手上，王長勝驚歎不已忙道:“這也太不可思議了吧。”

　　男子一臉茫然，“怎麽，難道你們認識這件東西的主人?”

　　張紹乾接過手袋，輕輕搖頭道:“我們雖然不認識它的主人，但是有一件與它相同的東西。”

　　“那它到底是什麽人用過的啊?”男子盯著表情極不自然的三人，他不知道，其實張紹乾已經猜出手袋主人的身份。

　　“真相就藏在在裡邊，”張紹乾輕輕打開了手袋，只見裡邊放著一疊發黃的信紙，上邊寫著密密匝匝的文字，令他意想不到的是，其中竟然有自己見過的神秘字符。

　　男子撓了撓頭髮，“裡邊都寫些啥，能不能講給我聽聽。”

　　張紹乾將信紙遞給了安曉倩，“這次恐怕要讓你失望了，我們幾個都不認識紙上的字。”

　　男子顯然有些不太相信張紹乾的回答，他明顯有些不悅，“大兄弟，你是不是瞧不起不識字的人啊?”

　　王長勝見男子伸手，看他的樣子是要拿回手袋，便急忙笑著解釋道“老哥，誤會，完全是場誤會，剛剛多虧您及時出手相助，我們才得以幸免於難，騙誰也不能騙您啊，您說是不是。”

　　“你快看，”安曉倩小心翼翼地將一張信遞到張紹乾面前，只見上邊繪製著一副簡易的地圖，幾排工整的漢字顯得格外醒目。

　　樹屋外，老虎仍然在肆意的咆哮著，偶爾能夠聽到飛鳥穿過枝葉的逃竄聲;樹屋內，四人圍坐在火灶旁邊，細細觀看起地圖右下角的文字。