上初中後，鍾山和全子、柱子成了形影不離的好朋友。三人整天摽在一塊兒，上學互相喊著一起走，放學就在胡同裡玩撞拐子、打洋鐵盒、推鐵圈這些屬於男孩子的遊戲。

　　全子13歲那年秋天，他媽去世了，得的是肺癌，發現時就已經是晚期了，活了不到三個月就撒手人世。

　　這個時候，全子爸已經在革命群眾監督下恢復了外科醫生的工作，每周要有三天值夜班，家裡，就只有16歲的哥哥吳尚滿、13歲的吳尚全和12歲的弟弟吳豔紅。全子爸媽極想要一個女孩子，生了三個都是小子，索性給老三取了個女孩兒名，就當女孩兒養著，五六歲的時候還扎小辮子穿花衣裳，上學後才把頭髮剪短了，“假丫頭”的外號卻剪不掉了。母親活著的時候，全子哥仨過著無憂無慮的生活，在這一片居民區裡，除了鍾山，哥仨吃的穿的用的沒人能比。母親過世後，兄弟三個像斷了藤的三個苦命的瓜，從幸福的巔峰跌到了苦難的谷底。

　　全子爸吳友文是市立醫院有名的外科“一把刀”，全子媽的手術就是他親手做的。全子媽死後，鍾山和全子偷聽過柱子媽等幾個女街坊私底下議論:“下輩子千萬不要找大夫做男人，那心歹毒著呢，殺人不見血。就說那姓吳的，‘一把刀’是浪得虛名麽?怎麽連自己的女人都救不活?聽說他在醫院早有了相好的，倆人兒都睡一塊兒好幾年了，那女人是個護士，臉凶凶的，扎針賊疼，長得人高馬大的，像個大洋馬，偏偏她還姓馬。”又說，“吳大夫他爹當年就是祖傳的老中醫，一服藥就要了原配夫人的命，又娶了個妓院裡的窯姐兒，真是有什麽爹就有什麽兒啊！”

　　鍾山聽著後背涼嗖嗖的，那段時間他剛看過電影《閃閃的紅星》，怎麽看胖胖的吳大夫都像電影裡的胡漢山，越想越害怕，在巷口看見吳大夫都遠遠地繞開走，更不敢上前說話，覺得他的手術刀會隨時要了他的小命。

　　後來，鍾山不必害怕了，不到半年工夫，吳大夫就再婚了，娶的正是醫院裡的馬護士。馬護士是個32歲的大姑娘，白白胖胖高高的。她說不介意吳大夫成份高年紀大，就是不願意和他三個兒子一起生活，她說他們應該有自己的孩子，過隻屬於他們自己的小日子。

　　結婚後，吳大夫就搬出去和馬護士一起住了。這邊，全子哥仨拿著父親每月支付的30元生活費，過上了沒爹沒媽的日子，買糧、買煤、洗衣、做飯，都得自己做，30元錢算計著花，有時到月底還要挨餓。

　　每次看見全子來了，鍾山媽總不忘問一句“餓不餓”，如果聽不到回答，就踩著凳子摘下高掛在天棚上的柳條筐，拿一個包著紅糖的大白饅頭塞進全子的手中。

　　冬天到了，鍾山媽讓鍾山問一問全子哥仨的棉衣可做上了。三個沒娘的孩子，哪裡能做上棉衣呢?於是她就顛顛兒地跑去把穿得跟鐵匠鋪打鐵師傅工作服似的棉衣棉褲抱回自己家，拆洗了，袖子衣襟褲腳短的又給接上，一針一線地做好，拍打得暄騰騰的，再用包袱皮包了送回去。直到三個孩子都長大成人，再不用穿這種臃腫的棉服。