短短的半分鍾裡，每一次燈光劃過小玉我都會緊張地心臟漏跳一拍。伴隨著壯麗的交響樂篇章，燈光最終停在了……

　　雪莉小姐身上。

　　“恭喜一號金色拱門的雪莉小姐！”

　　盧茨小姐激昂地喊聲帶起了一陣又一陣歡呼與掌聲。

　　此時的小玉……我甚至都沒有勇氣去窺視黑暗中她的臉。

　　不過，能做到這一步，我認為已經沒有遺憾了。該說，在短短一瞬間的失落之後，我深深感到了自豪，為楓葉亭能有小玉這樣如此優秀的店員而感動不已！

　　“同時，我們也要給予八號的楓語小姐特別表彰。同時提交多個參賽作品的做法在最近已經很少看到了。而且楓語小姐參賽的三道菜肴裡，有兩道獲評星級料理。小玉特製馬薩拉咖喱飯與小玉秘製熏咕咕鳥肉……這命名也太隨便啦！”

　　盧茨小姐似乎放棄了小玉無比冗長的簡稱。不過最後這個吐槽，我其實也有同感。伴隨著歡聲笑語，觀眾席裡又響起一波掌聲。

　　此時舞台上的燈光明亮，在雪莉小姐的倡議下，三位獲獎的廚師一齊鞠躬。

　　這時舞台的幕布慢慢合攏，觀眾席的燈光也亮了起來。雖然已經可以離場了，不過觀眾們還是持續鼓著掌直到幕布完全遮擋舞台。

　　我則和菲爾一起去往後台。

　　雖然愛麗絲也想一起過去，不過總歸需要有人和隔壁善後。想來想去，還是由愛麗絲出面比較好。

　　總之，在愛麗絲飽含怨念的目光中，我和菲爾匆匆離開了包間。

　　後台附近，有不少剛才還在舞台上表演的廚師。和想象中劍拔弩張或者淒涼不甘的氣氛不同，大家似乎都很和睦的樣子。

　　稍稍想想，也挺好理解。畢竟好吃不好吃的評判標準每個人都不一樣，即使評鑒會的評委團，也只是九個人的口味。

　　即使沒有星級料理的標簽，看到吃了自己的菜肴，開心歡笑的食客，才是廚師們最大的滿足。

　　至於同行是冤家這點，視情況和行業也不盡然。即使是混沌的輕小說業界裡，作者們也是可以和睦相處、互相幫助的。

　　餐飲業大概更是如此，畢竟再好吃的菜肴，也不能頓頓吃，大家一同打造出名為卡拉圖的美食之都，才是最好的留客手段。

　　在後台一隅，我也發現了和姐姐在談著什麽的艾希。瀧姊看到我們，則用手指了指舞台的方向，便悄悄離開了。

　　我則和菲爾悄悄看向帷幕之後的舞台方向。舞台上變得昏暗得燈光下，小玉和雪莉小姐在聊著什麽。

　　小玉雖然一臉泫然若泣的表情，不過從雙方握著手，小玉頭上呆毛小幅度搖擺這點來看，應該通過這次比賽建立了廚師間的友誼吧。

　　這應該就是所謂的舞台上的好對手，生活裡的好朋友吧。看到小玉臉上漸漸浮現出喜悅的神色，感覺之後要好好謝謝雪莉小姐呢。

　　看時機不錯，我和菲爾也踏上了舞台。聽到響聲的小玉看到我，突然又皺起了臉。喂喂，不是已經釋懷了麽。

　　“店長大人！對不起！哇啊啊啊啊！”小玉一邊發出相當有精神的哭聲，一邊一頭扎進我的胸口。

　　雪莉小姐則輕輕掩起嘴，對我投來了一個曖昧的笑容，便悄悄離開了。