在那劊子手準備行刑工作的時候，他的徒弟走到台前，清了清嗓子，一抱拳，朗聲道:

“各位老少爺們，今日由我們師徒為大家執行一場凌遲之刑。首先，請允許我為大家介紹我的師父，千刀李。”

台下的礦工們頓時一陣喧嘩。

劊子手“千刀李”的名聲在整個江東地區那是盡人皆知，以“出手快，心腸狠，殺人多”著稱。

據說，被“千刀李”執行死刑乃是犯人的一大“榮譽”呢！

“小人是千刀李的徒弟，名叫田四。現在奉師父之命，向大家講解凌遲之刑的前世今生。各位老少爺們有什麽不明白的，也盡可以發問，小人一定知無不言言無不盡。”

台下一個礦工喊道:“小夥子，你就給我們原原本本地講講，什麽叫凌遲之刑吧?”

“好！那小人就獻醜了。這凌遲也稱陵遲，是書本用語。在老百姓口中呢就稱之為‘千刀萬剮’。凌遲之刑最早出現在五代時期，也是本朝的正式刑名之一，一般用來處決罪大惡極的犯人。這凌遲之刑是最殘忍的一種死刑，簡單來說，就是要用刑刀將犯人身上的肉一塊一塊地割下來。”

田四一邊說，一邊拿起一把小刀在犯人身上比劃著，看著都讓人心驚膽戰。

“一刀一刀割下來?那……那要割多少刀啊?”

一個礦工問道。

“呵呵，這就要看行刑之人的技術了。一般的劊子手，能割足一千刀，已屬不易。再厲害一點的，能割滿兩千刀。而我師父則是個中高手，他的技術即使在整個中原地區也屬於鳳毛麟角。”

聽田四的語氣，顯然是對自己師父的行刑技術極為自豪。

礦工又問道:“小兄弟，那你師父能割多少刀啊?”

田四微微一笑，賣了個關子，說道:“你們猜一下。”

礦工們頓時來了興趣，七嘴八舌地猜測開了。

“兩千二百刀?”

“兩千五百刀?”

“兩千八百刀?”

田四笑著搖搖頭。

“難不成你師父能割……三千刀?”

一個礦工大著膽子猜道。

“少了！再往上說！”

田四笑著提醒道。

“什麽?少了?難不成令師能割三千……二百刀?”

那礦工又大著膽子猜測道。

“接近了，不過還少！”

田四繼續提示道。

“還少?那……三千……三百刀?”

礦工自己都覺得不可能了。

“呵呵，已經非常接近了。”

田四自豪的說道。

“小夥子，你就直說吧！別讓我們再猜了。”

“好！那我就告訴你們吧。我師父的紀錄是三千三百五十七刀。”

台下頓時沸騰了，礦工們都是一副難以置信的表情。

田四對礦工們的反應很滿意，他師父千刀李也聽到了眾人的讚譽之聲。

“千刀李”原本正準備行刑，此刻也走上前來，對台下的眾人說道:“老少爺們，我千刀李別的本事沒有，這一輩子就會這一門手藝，靠這個混口飯吃，養家糊口。今天，我們師徒就向大家展示一下技術。記住，我們此次共需要用三千三百五十七刀，一刀不多，一刀不少，並且要在最後一刀，也就是第三千三百五十七刀，要將罪犯刺死，才能算凌遲成功。”

台下礦工一片嘩然:“三千多刀啊?天啊，太不可思議了！”

一個礦工問道:“萬一受刑之人中途死了怎麽辦啊?”

快刀李顯然對這個問題很不滿，嘴裡罵了一聲“晦氣”，就轉頭去做自己的工作去了。

那礦工顯然也意識到自己問的問題不太好，所以低下頭來。

不過，田四卻開口道:“這位礦工兄弟問得很好！那就是被凌遲的犯人會不會在中途死亡?答案是，當然會。”

礦工們都不敢說話了，靜靜等著田四說下去。

“凌遲之前，我們會用一張魚網，把人的身體緊緊裹住，那樣一來，人身上的肉就都從魚網的孔洞裡擠出來了，然後我們就一刀一刀割肉，而且，這個人在沒有割到最後一刀的時候是不能死的，如果死了，那麽執行凌遲之刑的人也會受到懲罰。當然，以我師父的技術，我們說要用三千三百五十七刀，那就一定會用三千三百五十七刀，在次之前，絕不會讓犯人斷氣。”

一個礦工壯著膽子問道:“小兄弟，你再說凌遲之刑是從哪兒開始割的?怎麽割的?”

田四說:“這就要看每個行刑者的習慣了，以及官府的要求。有時候，官府為了讓犯人承受最大的痛苦，會要求行刑者從特殊位置開始施刑，還要求受刑人必須身受多少刀以後才能死。”

“別人我們不管，小夥子，你就說說你和你師父千刀李的行刑習慣吧！”

“好。我和我師父每次執行凌遲之刑的時候，都是從腳掌開始割，然後是小腿和大腿，整個下半身一共要割一千八百刀，也就是說要割下一千八百塊肉片來。在此期間，絕不許犯人斷氣。我會時不時的給犯人傷口上擦上一些藥水，防止犯人因失血過多而死亡。如果說犯人未割滿三千三百五十七刀就斷了氣，那我們就算失敗了。”

隨後， 田四又向礦工們講述了歷史上發生的兩起凌遲處死的著名例子。

其中一起的受刑之人，就是大名鼎鼎的太監劉謹，據說劉謹受刑之時一共割了三天才讓他斷氣，可以說是慘絕人寰了。

而另一個例子的主人公則是一個被冤枉的大將軍。

這個大將軍原本鎮守邊關，深受器重，但因為皇帝中了奸臣的反間計，誤以為他通敵賣國，所以判他凌遲之刑。

行刑前，劊子手以魚網覆其身——讓肌肉突出以便下刀，然後遊街示眾，誰知被京城內無知的老百姓衝上前去，把大將軍身上的肉一塊一塊咬下來，吃了下去……這個大將軍算是被老百姓活活咬死的。

……

田四在台前講解著，千刀李在台後已經準備妥當。

只見他拿出一張有著細細密密孔洞的漁網，走到穆羊倌身前，先是將穆羊倌的上衣扒下，然後歎息了一聲說:“將死之人，你可有話要說?”

穆羊倌艱難的抬起頭來，目光在台下的人群裡尋找著，忽然，他看到了自己的女兒。

“天元……”

穆羊倌衝台下喊了一聲。