武林群雄在元大都五十裡外一無名山谷覓得藏身處，加緊恢復功力的同時躲避元兵的追捕。

　　這是一處廢棄的小鎮子，鎮上居民多半是受不得戰亂，在韃子入關前就舉族南遷了，留下空蕩蕩的精舍房屋。

　　江湖人士也沒那麽多講究，就這麽安頓下來，正可謂是幾蓬稻草可做床，珍饈美味山中獵。

　　峨嵋派佔下了小鎮東首的一座廢園，眾弟子在屋舍之中找到一張還未腐壞的沉香木大床，又用衣袍的碎片糅合成綿軟的床墊，將滅絕安置在上面。

　　周芷若、靜玄兩人則被滅絕指定，來輪流照顧她的衣食起居。

　　是夜，屋內燃著溫暖的火光，周芷若盤坐在蒲團上，忐忑不安地問道:“師父，你真的罹患失魂之症?連我於塔上立下的三個誓言你也記不得了?”

　　“誓言?”滅絕奇道，她此時正百無聊賴――不是她不想繼續練功，而是她已搬運了十五個大周天，再行功下去不但無法積蓄功力，反而對身體有害。

　　在行功的同時，滅絕對身體的細微之處也在時時刻刻地監控著，漸漸地她掌握了人體經脈的本質。

　　人體的經脈和穴道，其實就是體內神經細胞的線路和交匯點，人的意識通過神經來傳遞並控制身體，當然在神經叢生的區域內能更輕易地引導元氣生成內力。

　　而在人體的這些區域之外，比如血液、骨髓等組織裡內力就會變得無法控制毫無作用，一代代修行經驗積累下來，久而久之，就形成了古樸的經脈和穴道學說。

　　滅絕在引導內力的時候，就監測到神經末梢在內力流過的時候會微微壞死，但由於峨眉九陽功有療傷功效，這微微的壞死很快就自愈了。

　　但當搬運到第十五個大周天時，峨嵋九陽功的自療速度已經追不上內力對神經細胞的破壞速度，再行功下去對身體已是有害無益。

　　於是隻能與周芷若聊起天來。

　　周芷若聞言，將萬安寺裡發生的事又複述了一遍。

　　滅絕搖頭道:“那些誓言實乃權宜之計，你無須放在心上，但峨嵋派掌門還是你來接掌，明日正午召集本門弟子，一並通告他們。”

　　“是，師父！”周芷若口中答道，心裡卻想:‘師父如今罹患失魂症，所說所行須做不得準，我仍需盡力履行所立之誓言，不然，待到師父痊愈，必會失望無比。’

　　“芷若，你每日行功可搬運多少個周天?”滅絕道。

　　“弟子愚鈍，每日行功至第十個周天，就感覺心意浮動難以為繼。”周芷若答道。

　　“江湖上可有行功過度而致經脈損傷的例子?”

　　“師父說的可是走火入魔?江湖上比比皆是，鄱陽幫邱前輩、前任明教教主陽頂天等都是因走火入魔而死。”周芷若答道。

　　滅絕大致上明白了，由於內力對神經細胞的破壞作用，每日的內力修煉確實有一個上限。

　　而且神經細胞再生極慢，古代也缺乏醫學常識，往往神經損傷就是終生的傷患，如果壞死的神經細胞在關鍵部位，還會造成人的死亡。

　　兩人閑聊之間，已經到了夜半時分，皎潔的月光照進窗帷，悅耳的蟲鳴此起彼伏。

　　滅絕所住的大屋乃是獨門獨院，庭院裡忽然傳來一陣輕微的響動。

　　“誰?！”周芷若拔劍而起。

　　“周姑娘，是我，我來給師太治傷。”門外傳來張無忌的聲音。

　　“張公子請進。”周芷若心下歡喜。

　　張無忌推門走了進來，卻不想他身後還跟著兩個極為美貌的女子，一如玫瑰般熱情奔放嬌豔欲滴，一如幽蘭般恬淡無爭溫文爾雅，一時間，這四壁之內可說是爭奇鬥豔各擅勝場。

　　“師太傷勢緊急，不宜久拖，深夜到訪，還望師太與周姑娘莫要見怪。”張無忌抱拳道。

　　“無妨！”滅絕道。

　　周芷若面無表情道:“趙姑娘可是來歸還倚天劍的?”

　　“若沒有我手中的黑玉斷續膏，你師父可是斷然無法痊愈，我幫了峨嵋派這麽大的忙，這倚天劍就當做峨嵋派送我的謝禮如何?”趙敏眨眨眼道。

　　周芷若悶哼了一聲，沒有接話，她答是也不對，答不是也不對，心裡卻下定決心必會將倚天劍奪回來。

　　這邊廂，張無忌給滅絕搭了搭脈，訝然道:“師太神功委實驚人，不過半天功夫，髒腑之傷竟愈合得十有四五！若是師太習得九陽神功，內傷怕是已然痊愈。”

　　“事不宜遲，我現下就給師太塗上黑玉斷續膏。 ”張無忌向趙敏伸出了手。

　　趙敏卻沒有理會張無忌，反而掏出一個小木盒交到了周芷若手上:“師太傷在脊柱，塗抹斷續膏須有肌膚之親，你又來湊什麽熱鬧?！”

　　張無忌老臉一紅，呐呐無言。

　　周芷若拿著木盒，望向張無忌，她卻不知道這藥的用法。

　　張無忌打開木盒觀察了一下，黑色的藥膏氣息芬芳清涼，確定是黑玉斷續膏無疑，這才將斷續膏的塗法向周芷若細細道來。

　　樹枝與衣袍臨時搭起的屏風後，周芷若小心翼翼地為滅絕塗抹著藥膏，屏風的另一邊，趙敏和小昭圍坐在火堆旁靜靜調息，她們施展輕功長途奔來已是精疲力竭，張無忌卻仍精神奕奕地指導著周芷若。

　　“張教主，我來問你，這世間內功可有高下之分?”滅絕的感應中這位張教主呼吸若有若無，腳步輕盈無聲，顯然是武功極高之人，就忍不住想和他探討武學內力。

　　張無忌九陽神功大成，乾坤大挪移與太極拳絕學均是登峰造極，又經張三豐悉心教導，對天下武學認識極為深刻。

　　他微微思索，答道:“自然是有的，精深奧妙的內功積蓄內力快兼具各種神效，但多半有各種各樣的門檻，並不是人人皆可修習，粗糙簡陋的內功則恰恰相反。”

　　“如我習得的九陽神功，內力積蓄極快，又有護體療傷的奇效，算得上極為上乘的內功。”

　　“除此之外，武當的純陽無極功、峨嵋的峨嵋九陽功、少林的易筋經都分屬上乘武學。”

　　張無忌侃侃而談，頗有宗師風范。