第一百五十三章
　　官家故設洗脫局(10)
　　話休絮煩。卻說正午剛至，秦妙紅便尋得耿弇，將王匡明日宴請之事講了，並約好到時相助耿弇混入王匡府中，救出其被俘同門。兩人商議既定，又赴城郊狩獵去了。其實那二人並未攜帶弓弩，捕獲野味均是仗著耿弇手中長劍。秦妙紅見狀，嗲笑道:“欸嘿嘿，你師父若看到耿少俠用他老人家所授劍法砍兔殺雞，還不得將胡子氣得翹了。”耿弇開懷一笑，隨即打趣道:“咱們不告訴他。”
　　秦、耿二人直至夜深方才回到城內，耿弇與那姬人惜別之後，便即回入客棧，到得劉秀客房，向他仔細說了心中計較。
　　正午耿弇與秦妙紅相見之時，劉秀便在暗中接應，他見耿弇並未遭遇官軍擒拿，心下便稍寬了。這當兒劉秀聽罷耿弇所講，尋思值得冒險，便道:“明日看下情況，若當真有諸多商賈前來赴會，咱們便隨秦姑娘混入府中，救出同門弟兄。”耿弇笑道:“大哥過於謹慎了，不過如此也好。”
　　兩人商議過罷，劉秀溫言道:“三弟累了一天，快回房歇息吧。”耿弇笑道:“那我先歇著了，大哥也早些睡。”劉秀頷首應了，直至耿弇回房安寢，卻還尚自坐於椅上，心中尋思:“明日王匡若當真宴請襄陽望族，陰伯伯自該前來，至於麗華　　她會來嗎　　”言念及此，不禁搖首笑歎，隨後未願挪動步子，隻坐於椅上將就睡了。
　　如此挨得天色微明，屋外漸現車馬絡繹之音。劉秀聞聲醒轉，接著望向窗外，恰見道上商賈三五成群，結伴而行，外加他們使奴喚婢，動靜自是不小。
　　便在這當兒，耿弇輕叩劉秀房門，低聲探問道:“大哥起床沒?”劉秀將房門開了，耿弇道:“眼下天色尚早，道上動靜卻著實不小，竟將我給喚醒了，這才看看大哥是否睡得踏實。”劉秀瞧他面現喜色，便即微微一笑，道:“兄弟陪我瞧瞧去。”耿弇笑道:“我也正有此意，咱們快下樓吧。”
　　劉、耿二人剛至樓下入得座位，便見一名豪紳入店喚道:“掌櫃的，店中可有上房啊！”店中掌櫃瞧他衣著華貴，且有二十多個潑皮鼓噪相隨，心道他自是頗有來頭的，便即笑臉相迎，說道:“有，有。不知客官要住幾日?”那豪紳道:“隻住一日，明日便走。”
　　那掌櫃正欲吩咐店伴招呼，又有一名大戶人家的隨從奔入店來，高聲喚道:“掌櫃的，快來迎接我家老爺。”那人生得精壯魁梧，頗似一條好漢，劉秀望著他，頓生結交之念。但見那好漢話音剛落，兩名妙齡豔婢擁著個肥碩老者入得店內，那掌櫃趕忙上前，躬身笑道:“原來是李四爺，在下有失遠迎，還望海涵哪。”接著問道:“您此番到得襄陽，是不是又攜了大量珠寶，欲要尋幾個好主顧啊?”
　　李四爺拍了拍懷中精美的木匣，自得說道:“珠寶自是帶了些，不過並非要賣。當今殿下王匡要請本老爺吃飯，我自該備些薄禮孝敬。”掌櫃奉迎道:“李老爺好大的面子，殿下都要請您吃飯，日後定當生意興隆了。”
　　李四爺哈哈大笑，道:“那是，那是。”先前入店的富紳聞得此言，冷笑一聲，接過話茬道:“哼，多新鮮。當今殿下也請老子吃席了，有甚好顯擺的。”耿弇心道:“哈哈，王匡那廝要搜刮你們哪，這當兒倒爭上了。”正覺好笑，李四爺憋得滿臉通紅，喝道:“你算什麽貨色，要你管?”
　　那富紳平素驕橫慣了，又瞧李四爺身旁只有一名男仆，聞得此語自是不會相讓，但見他粗聲說道:“爺爺偏要管，怎麽，你這糟老頭兒不服?”其手下潑皮的頭頭兒挑起了大拇指，自得吹捧道:“我家老爺便是鄧縣張三爺，你這不長眼的老夯貨竟他娘敢頂嘴！”說著，擼胳膊挽袖，便要動起手來。掌櫃見狀不妙，忙攔在兩撥人之間，出言說和道:“兩位老爺都是有頭面的。 尤其這位李老爺珠寶生意做得甚是興旺，大夥和氣生財啊。”
　　李四爺斥道:“和氣個屁，老爺我豈能平白失了面子。”轉而吩咐手下那個隨從道:“馬武，快給你家老爺料理了這幫土包子！”
　　馬武兀自未答，耿弇坐在椅上，撫掌笑道:“掌櫃開個買賣不易，你們卻太不給人家面子。既是如此，我便湊個熱鬧。”那兩名富紳豪強均感一怔，同時側過頭，徑朝耿弇望去，隻瞧他不過是個翩翩公子，心下登時小覷了。先前入店的張三爺哈哈大笑道:“哪裡來的楞小子，你要討打，便給老子滾過來。”
　　那掌櫃叫苦道:“啊呦，這當兒客官莫要添亂了，你們要是動起手來，還不得將小人的店面砸個稀爛哪。”劉秀朝那兩名富紳抱拳道:“大夥都是來投宿的，倘若壞了店中家當，二位住得也不舒服。奔波了這許久，何不回房歇了?”李四爺斥道:“你小子充甚大頭！”接著呼喝身旁馬武道:“你還等什麽！”
　　馬武心道:“老爺跟人稍逞口舌，便叫我上去相鬥。難不成馬武堂堂大丈夫，只能是個打手命嗎　　”如此思忖，便對自家老爺道:“這些個潑皮無賴，老爺犯不上與他們計較。”
　　張三爺觀瞧馬武如此言語，隻道這高大漢子心下怯了，言念及此驕狂更甚，隨即大笑道:“哈哈，你家奴才嚇傻了。”轉而又瞧了下耿弇，吩咐所攜的那眾潑皮道:“將這幾個不曉事的抓起來打！”話音剛落，潑皮們紛紛應承著，便將廳堂圍了。