京城的這個夜晚，注定不太平。

　幾乎在鍾氏姐妹遇襲的同時，一群黑衣蒙面客悄悄潛入一座豪華府宅，如地府拘魂的幽靈，冷酷無聲地展開一場殺戮……

　次日天亮，城北馬府內宅中一反常態，詭異地聽不到半點人聲。忽然，淒厲刺耳的尖叫聲打破了寧靜，片刻後大門洞開，幾個面色如土的仆人連滾帶爬地衝了出來，直奔衙門報案。

　不過半個時辰，城北富豪馬萬株滿門被殺，財富遭飛賊洗掠一空的消息傳遍京城。無數的謠言滿天飛，市井百姓口口相傳，添油加醋，甚至有人說馬家撞邪，全家老小被惡鬼附身後自相殘殺。馬府登時變成了凶靈惡煞聚集之地，任誰經過都是戰戰兢兢。

　開封府捕快、禁軍、皇城司聞訊接踵而至，嚴密封鎖了現場，馬府幸存的仆傭皆被分開扣押並審問。

　王繼恩收到消息時差點崴到腳脖子，馬萬株乃軍械案的重要人證，卻在臨近收網關頭被殺，帶走了所有的秘密，這僅是巧合嗎?誰才是幕後的真凶?他又是忐忑又是惱怒，心急火燎地出了皇城，不忘派人去請傅驚濤，快馬加鞭奔向城北馬府。

　皇城司最高長官忽然親臨現場，讓負責查案緝凶的官吏壓力山大，每個人像是屁股上著火一般，竄來竄去忙得腳不沾地。

　王繼恩拿絲巾捂住口鼻，板著臉走了一圈，心情愈加沉鬱。雖說他是宦官出身，全賴皇帝寵信提拔坐上這個位置，不懂武功強弱，不知江湖深淺，但這些年的磨礪鍛煉豈是白費?哪怕他是個門外漢，也能看出凶手的殺人手法十分高明，幾乎沒留下什麽痕跡，絕對不是一般的強盜。與其說他們是貪圖馬家財富，劫財害命，倒不如說他們以劫財的方式故布迷陣，掩飾殺人的真實目的！

　馬萬株奸詐隱忍，屬於悶聲發財偽裝好人的類型，沒做過什麽天怒人怨的勾當，遭遇仇殺的可能性極低。他早不出事晚不出事，偏偏在這個節骨眼上橫死，要麽是將門斷尾求生，要麽是契丹人已然警覺，主動切斷黑市軍械交易的線索。不論是前者還是後者，都意味著趙匡胤交待的任務可能出現重大紕漏，罪責難逃。

　王繼恩心煩意亂，如熱鍋上的螞蟻來回踱步。好不容易等到傅驚濤的身影出現，他一個箭步撲過去，仿佛是抓住了最後的救命稻草，低聲道:“好兄弟，總算把你盼來了！”

　傅驚濤關切地問道:“找到嫌疑人的線索了嗎?”

　王繼恩搖頭道:“行凶者來無影，去無蹤，殺人手法高明，甚至都未驚動在暗中監視馬萬株的探子。我估計到了此時此刻，凶手早已出城遠去，天地茫茫渺無蹤跡了。”

　傅驚濤又問:“那發現馬萬株倒賣軍械的證據或帳簿嗎?”

　王繼恩苦笑道:“馬萬株的臥室、書房及密室均被翻得亂七八糟，貴重之物均告失竊，縱然藏有文書帳簿，哪裡還能找回來?早知道這家夥不得好死，我昨天便該動手了！”

　他原打算收集足夠的證據後，再拿下馬萬株，設法撬開其嘴巴，把所有參與交易的人員一網打盡。只有扎扎實實辦成一個鐵案，才能避免將門的攻擊——誰會料到馬萬株如此短命?

　傅驚濤扼腕道:“馬萬株乃破案的關鍵人物，可惜未能知悉他更多的秘密。敢問大人下一步有何決斷?”

　王繼恩道:“我如今方寸已亂，還請傅校尉幫拿個主意。”

　傅驚濤道:“酈永平與馬萬株關系密切，又在皇城當值，要即刻派人將其緝拿歸案！軍中各部凡是牽涉到馬萬株的，不論官職大小，一概先收審下獄。另外，奏請皇上調派精銳騎兵出城，立即圍捕契丹密探，若遇反抗，格殺勿論！”

　王繼恩猶豫道:“這時去求見皇上，豈不是承認自己無能失算嗎?何況尚未鎖定契丹人的藏身地點，大軍一旦出動，撲空了怎麽辦?”

　傅驚濤道:“王大人，即使你不說，難道真以為皇上對此一無所知嗎?有時候顧慮太多反而不美！”

　王繼恩聽到這誅心之言，渾身一震，冷汗淋漓——誰要以為趙匡胤高高在上可以隨意欺瞞，誰便離死不遠了！尤其是他這種攀附皇權而生的小人物，若是失去聖眷，比路邊的狗尾巴草還要卑賤。啪的甩了自己一記耳光，道:“多謝校尉提醒！我立時入宮面聖，求賜虎符！”

　傅驚濤笑道:“王大人不妨將所有罪名推到契丹人頭上，就說他們因行蹤敗露，狗急跳牆，不惜殺人滅口毀滅相關線索。事發之後，皇城司的探子發現可疑人在城外出沒，須調遣騎兵出城圍剿。如果這回順利擊殺蕭赤狼及其護衛，那可是大功一件！”

　王繼恩恍然，其實真凶是誰不重要，重要的是殺滅那些狂妄的契丹人，並借此機會敲打將門，豎起拇指讚道:“校尉年紀輕輕卻思慮周全，令人佩服！”

　他手裡早握有涉嫌參與倒賣軍械的名單，一聲令下，皇城司四處出動，如狼似虎地闖入各處軍營或府邸，大肆抓捕。與此同時，王繼恩急匆匆回宮向趙匡胤稟報案情，很快領了虎符，點齊兵馬，殺氣騰騰的馳出皇城。

　馬萬株滿門離奇被殺，以及皇城司勢若雷霆的抓捕動作，一個接一個消息由分散街頭的乞丐們收集傳遞，最後匯總到了周承宗處。周承宗從中嗅到了幾分不安的味道，當機立斷讓朱羅召來數十名乞丐，跟著他一起奔向舊封丘門。

　守門的禁軍見一群又髒又臭的叫花子湧來，捂著口鼻示意他們快走。

　出了城門，周承宗打發掉朱羅等乞丐，獨自尋到了鴻雁樓。

　根據約定，耶律忽哥每日午時都派人來此，與蕭赤狼的親信交換信息。眼下距離午時甚遠，樓內的食客寥寥無幾，光從外表服飾分辨不出哪一位是契丹人。

　周承宗並不懂得契丹的聯絡暗語，也不可能當眾宣揚身份來意，撓了撓頭皮，溜到後廚拿了根燃燒的乾柴，一不做二不休點燃門簾、窗欞和柴禾堆。但見火苗四起，轉眼連接成片，整座酒樓陷入烈火包圍中，一條粗大的煙柱直衝高空，仿佛狼煙升騰。

　只要蕭赤狼不傻，理應會推斷出城內有變。

　保住這契丹王子不死，就保留了一份報復大宋的希望。

　
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