一行人駕著馬，浩浩蕩蕩沿著山路前行。

　　蘇辰在馬背上，還在思索著穆興龍臨行前告知自己的相關事宜。

　　他隱隱間感覺自己似乎抓住了什麽關鍵的東西。

　　“青玉納氣訣，玉龍吐息術，大玉天龍訣，這三者關聯密切，如同一種傳承一般。”蘇辰默默思索著，“難道說，我現在身上這本《玉龍吐息術》還能被金色符文再次強化……或者說逆推傳承?得到的便會是大玉天龍訣?”

　　蘇辰越想越有可能，恨不得當即試驗一番，不過他現在，一來谷倉的進度還是1300/2400，還沒有一道金色符文，二來則身處一幫弟子中，就算有金色小球，那強化時的獨特異象，肯定會吸引到眾人目光，不能當眾嘗試。

　　至於穆興龍提到的天外石碑這種說法，也讓蘇辰忍不住遐想，莫非啟明大陸也和地球一樣，是在一顆星球之上?倘若如此，那為何這裡的人隻稱啟明大陸，而不是啟明星球呢?難道所謂的神宮中，最接近大道的那批人，都沒能飛出天外，看一眼天之外是否為宇宙?

　　“總不會是因為沒有氧氣，連修行人都不能在宇宙存活?”蘇辰突然想起前世在地球看過的一本爛尾小說，小說的最後，便是主角終於飛升天外，結果那裡是宇宙，所以便因為沒有氧氣，一命嗚呼，全書完。

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　　漸漸的，眾人到了一片密林，基本上所有新晉弟子們，對於駕馭馬匹，已經駕輕就熟了。

　　騎行在最強方的申屠，忽然放慢了速度，說道:“你們有誰清楚什麽是妖嗎?”

　　眾多弟子都愣了愣，有些人反應過來，這是要告知他們此次下山歷練任務詳情了。

　　“想必在很多人心中，妖嘛，不就是吃人的怪物嗎?非人非獸，殘酷冷血。”申屠牽著韁繩，緩緩說道:“但除此之外呢?你們還了解多少?”

　　“妖和人一樣，都是要修煉的，大多數的妖，都是由動物修煉而成。人是天地萬物靈長，生下來便是人，但妖卻不同，它們一開始是有靈智的動物，要借助納氣訣之類的法門修行，才能經歷第一個階段‘開竅’，化成人形。”

　　“開竅之後，許多妖類便能和人一樣，有四肢百竅，百竅一開，方才能夠進入下一階段，我們稱之為‘煞氣’，而妖族中，則稱此階段為‘聚氣’。”

　　“我們人進入凝氣境的時候，借助的是天地中的靈氣灌體，幫助我們修煉，而妖，卻是吸納天地中的各種陰暗之氣，如瘴氣、煞氣、陰氣等等，所以一直以來有種說法，便是說妖類由於吸納各種陰暗之氣，所以修煉到頭來，會讓其心性殘忍嗜血。”

　　“不同的國家對待妖類亦有不同的政策，諸如南淮等一些小國，因為國土面積小，所以直接將妖類拒之於國門之外，但像我們鎏金等大國，卻不是那麽能輕易做到，各類大妖小妖，潛藏在深山老林中，根本不是那麽容易就能清理出來的。所以，有的大國，施行與妖類和平共處，允許妖類進入城鎮但不得傷人，

　　而我們鎏金國，卻是允許妖類在國土上生存，但禁止進入城鎮。”

　　申屠此時頓了頓，說道:“但畢竟國力有限，縱使鎏金國的承天衛有數十萬人，卻也並不能保障每一處城鎮的安全，而且，承天衛的保護重心，一直集中在各類大城中，至於一些邊緣小鎮、鄉村，則完全顧忌不上。”

　　“因此，許多宗門應運而生，各立山頭，成立門派，來保護這些被朝廷遺忘的小鄉小鎮。

”　　“不過，我們也不是免費勞動力，凡是宗門所罩轄的鄉鎮，都需要每月，按人頭數給我們上供例錢，這一部分收入，亦是我們歸焱宗佔了大頭的一部分收入。”

　　許多弟子聽完申屠這一番話，神色各異，有的弟子雖然身處外門，可也四處打聽著各種事跡，對於這些，亦有一些了解，而有的弟子雖然不太了解，但畢竟小時候未進入外門之前，在山下生活過，雖然年齡幼小，記不太清，但卻也是有一些印象。

　　所有人中，最驚訝的，是蘇辰。

　　他既是穿越而來的地球人，對這個世界陌生不了解不說，就算是之前的土著‘蘇辰’，那也是僅在嬰幼兒時期，便被帶上山門的幸存兒。

　　對於山下種種，知之甚少。

　　“身為這個世界的普通人，生活也太過艱苦了。”蘇辰喃喃自語，感歎著，唯有變強，才是身處啟明的真正出路。

　　“你們這一屆不行啊……”申屠回頭望了一眼正在議論的眾人，說道:“是我帶過最差的一屆……怎麽連這些常識都不了解。”

　　“行吧，我再給你們補補課。 ”

　　申屠繼續告訴眾人，這宗門收取鄉鎮貢錢一事，其實是被朝廷所默許的。

　　就拿歸焱宗所處的地區局勢而言，歸焱宗靠近懷安城，除了懷安城以外，周邊凡是臨近懷安城的鄉鎮地區，統稱為懷安外城！

　　“在懷安外城，我們歸焱宗是第二大宗門。”申屠說道。

　　歸焱宗下轄地區有，十鎮八鄉，距離懷安外城的第一大宗門上青宗，僅僅只差了一點點。

　　每月從管轄護衛的地區所收的例錢，達到數百萬。

　　“這一次，東邊有兩處鎮子有點古怪，已經長達一月多未上交例錢了。”

　　申屠告訴眾人，這一次他們的試煉任務，便是一同前往這兩地，探查一下當地發生了什麽狀況，然後回到宗門複命。

　　“放心，通常也沒什麽大的緣由，無非可能是那裡的人想試著賴掉一個月的例錢，等我們人一到，那些人要麽立馬服軟，要麽就可能是鄰近的宗門來搶地盤了，逼迫了他們。”申屠說道。

　　他告訴弟子們，倘若真的有什麽危險狀況，那也是可以立即返回的。

　　他們的任務只是去查明情況，並沒有要求要徹底解決這件事。

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　　天色漸漸變暗，距離要到達的目的地，根據申屠估算，大概還要好幾天。

　　眾人行到天黑，趕到了一處歸焱宗罩轄下的村莊。

　　很快，申屠找到村長，讓其安排住宿，不久後村子裡便騰出好幾間大空房，擺上地鋪。

　　出門在外，眾人也沒什麽講究，立刻分好床鋪，準備歇息。