“王公公，近時宮中奏折多有被鼠咬，或宮中近水各處多見死鼠?”夏木問道。

　　“有死老鼠不是很正常嗎?”王承恩一臉看傻子的表情，你現在還擔心幾隻死老鼠，你還是擔心下自己的小命吧。

　　“根據這些天各地商盟支部反饋回來信息:京城周邊很多村縣都在近水源地，床下，廚廁，冷巷，溝渠發現有死老鼠。且多地均有出現老鼠出洞後蹣跚行走不畏人，毛發豎起，前往溝渠喝水後死在溝渠內或死在去喝水的路上。”夏木緩緩說道。

　　“你到底想說什麽?再給咱家扯這些有的沒的，咱家就隻好拿了你去與陛下交差了！”王承恩聽得雲裡霧裡，皇帝還在宮中等咱家的消息，你到好，還在這裡與咱家扯機鋒，不禁冷然道。

　　“不知公公可知“毒瘤殺人”、“大頭瘟”、“疙瘩瘟”?”夏木問道。

　　王承恩身形明顯一抖，聲音有顫抖問道:“你是說瘟疫來了?”

　　王承恩本就是聰明人，作為一朝內相，他所接觸的信息遠盛當時很多人，見識自然也是勝人一籌，所以他很清楚瘟疫的嚴重性與可怕。

　　雖說他本人沒見過瘟疫，但奏折上“瘟疫傳染，人死八九”的字眼，屢見不鮮。在那個時代，一場瘟疫空一城的比比皆是。

　　“上個月我接到商盟總部發來的消息:說是鼠瘟已臨近京城！消息中說自從崇禎爺六年時自山西興縣開始鬧瘟疫之後，然後傳到大同，再到潞安。緊接著，鼠疫傳到陝西的榆林等地。十四年時疫情進一步發展，大疫傳到河北大名府、順天府等地。

　　在大名府志上更是記載著:“春無雨，蝗蝻食麥盡，瘟疫大行，人死十之五六，歲大凶”，“至一夜之內，百姓驚逃，城為之空”。

　　更為可怕的是，有時候人們正在街上或家中交談著，一個人突然就開始搖晃，猛然倒在地上死去。人們毫無征兆地成群倒下，無人再去理會....街頭、鬧市、民居裡到處都是倒斃後無人掩埋的屍體，屍體腹部腫脹，眼睛通紅，張大的嘴裡不斷流出膿水。

　　廣平、順德、真定等府，各類雜書相似的記載也相當之多。

　　當初鄙人自是不信，然後鄙人救助各地的商盟同事幫忙救證，查詢各地縣志書籍與探詢各處情況，傳回的消息讓人不粟而寒，基本生死在五五之間，甚至更嚴重。

　　然而瘟疫並沒有消停，且在一路向京城逼近。公公不妨查閱一下崇禎爺六年到十四年間的奏折，就知道鄙人說的是否屬實。

　　所以鄙人才說公主離開京城是好事。”夏木直接將自身所知全盤講出。

　　王承恩頓時沉默不言。

　　“我這裡有一本王爺送來的《鼠疫防控指南》，希望能幫到公公。”夏木說著從懷裡掏出一本薄薄的冊子，雙手遞給王承恩，王承恩雙手接過冊子後喝道:“回宮！”

　　“後會有期！”

　　“後會有期！”

　　“王承恩這老奴才辦事也是越來越慢了！”在坤寧宮裡面等了快兩個時辰崇禎怒道。誰知話音沒落就聽見:

　　“陛下，老奴無能沒有帶回兩位公主。”王承恩向崇禎行跪禮道。

　　“什麽?她們沒有去蜀商盟?”崇禎雙眼赤紅，殺意昂然。

　　“回陛下，兩位公主去過蜀商盟，等老奴趕到時，蜀商盟已經將她倆送走了！老……”

　　“人呢?”崇禎打斷他的話道。

　　“陛下請聽老奴說完，現在朝庭面臨一個麻煩的問題！”王承恩道。

　　“現在有什麽事比朕的女兒丟了更大?你個老東西是不是越老越糊塗?”此時已經陷於怒火中的崇禎已經無法再聽進其他話語。

　　“陛下，冷靜！”周皇后勸道，並順手遞來一杯茶。

　　崇禎將周皇后的手大力推開，茶水灑了周皇后一身，杯盞也掉到地上摔成了幾瓣，怒道:“這幫廢物！朕的女兒就這麽丟了，還什麽都查不出來，處處慢人一步。如哪天丟的是朕，那朕是不是就要看綁匪的心情了?你說！讓朕怎麽靜?”

　　“皇上！瘟疫來了！”王承恩沉聲道。

　　“哈?”崇禎沉悶了半晌，開口道:“你說什麽?”

　　王承恩將剛剛夏木所說的事情複述了一遍。

　　“剛剛老奴差人一起翻閱了近兩年的卷宗，發現情況幾乎與他所述偏差不大。也使人問了宮中灑掃宮人，這兩個月來的確發現老鼠的死屍比之前多，而且大部分在床底、水桶邊或者是池邊。這裡還有一本雅州郡王送來的《鼠疫防控指南》。”王承恩恭敬的將冊子遞上。

　　“怎麽什麽事都少不了那個豎子?”崇禎訕訕地伸手接過那本《瘟疫防控指南》，走近燭火旁翻開。

　　翻開第一頁，只見上寫著:

　　一、概述:

　　鼠疫是鼠疫杆菌借鼠蚤傳播為主的烈性傳染病，系廣泛流行於野生齧齒動物間的一種自然疫源性疾病。起初患者突然發起高燒， 有的胡言亂語、行為失控，或者從睡夢中驚醒;然後在腹股溝、腋窩、雙腿出現腫脹，一些人長期昏迷或精神錯亂。死亡率極高！

　　二、病因:

　　1.鼠蚤叮咬

　　…………

　　崇禎看著看著，將那本冊子一合。向王承恩道:“承恩，咱們回乾清宮。你讓人將溫太醫，馬太醫給召至乾清宮。”

　　“皇后，剛剛是朕失態了！”崇禎等到王承恩走後，向周皇后抱歉道。

　　“皇上，您有事就先忙吧！臣妾先去換身衣服。”說完入內去換衣服了。

　　崇禎看著周皇后的背影，籲了口氣。就走出門去，在小太監們的陪伴下去幹清宮。

　　在乾清宮，崇禎讓太監泡了一杯濃茶，伏在案上開始批改奏折。《鼠疫防控指南》就放在他的手邊。批了幾本，他把禦筆一擱，伸手抓起那《鼠疫防控指南》再次從頭看了起來。

　　“溫太醫，馬太醫你們當心點腳下，要是摔到了你們，陛下估計要剮咱家！”這時一隊人影打燈籠直奔宮門。

　　“王公公，你給我們透透底，皇上找我們到底何事?”兩位老太醫撞撞跌跌的跟著錦衣衛向前奔去。

　　“二位放心，絕對不是什麽壞事！”王承恩答道。由於王承恩之前的吩咐，幾人有驚無險的被吊籃吊進皇宮裡去了。

　　“微臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”兩位太醫向崇禎行跪禮三呼萬歲。

　　“兩位愛卿請起，朕有一事要交給二位。不過之前請二位愛卿看看這個。”說罷將《鼠疫防控指南》遞給溫、馬二位太醫。