承天府(今鍾~祥)只是一座中型城市，周長七裡，但承天府在明朝後期有著特殊地位。

　　這要從武宗皇帝說起:當年武宗皇帝(也就是正德帝)駕崩而無子，然後就由他的侄子朱厚熜(興獻王之子)入繼大統，也就是後來的嘉靖皇帝。從此，承天府就被視作為龍潛之地，加上興獻王墓地在此，於是被升格為承天府，並設有二衛官兵防守。

　　而此時湖廣巡撫宋一鶴、巡按禦史李振聲、總兵錢中選等也都在此地駐防。作為崇禎這一脈的祖地，肯定是會被這一脈的歷任皇帝所重視。經過百余年的發展，雖說城池規模和整體遠遠無法與京城宏偉壯觀相比，但卻也卻是城高牆厚，易守難攻。加上又有漢水環繞，城池東北方有兩莫愁湖東南有銀月湖作為依屏，也是一座妥妥的堅城。

　　當日朱平柾持崇禎秘旨到承天府時，巡撫宋一鶴巡按李振聲二人竟然不承認密旨。還用祖製，將朱平柾給噴了個灰頭土臉。

　　惱火的朱平柾也不管他三七二十一，也不講什麽大道理。直接控制了五個城門，收繳了總兵錢中選的兵權，隻把他的家丁兵還給了他。接著給每個士兵補發了三個月的餉錢，然後直接就地整編，而且整編進行異常的快捷，毫無壓力，讓朱平柾又獲得近五個團的兵力。淘汰的老弱病殘均發放安家費，降為城內治安兵，開始協助護國軍清查城內奸細與地痞流氓，讓闖軍慣使的內應開城絕技再次失效。

　　李自成諸人抬頭看著城頭，雖然城牆上只有隨風蕩漾的四面旗幟，卻不見一個人影，看起來好像沒有一絲防備。但他知道那幫坑貨肯定是又靠在牆朵下邊偷窺，只要他敢進攻等著他的必定是火銃與滾木礌石。

　　他越看越惱火，襄~陽城老子沒搞定就算了，當年蒙古人都在哪碰的頭破血流！但你小小一座承天府，俺老李也攻不下來?！那不是白瞎了闖王的名號！大順這兩年太順了，由著逃入商洛山中的三十幾個人，一路順利的混到六十萬大軍，很快將問鼎天下，中間連個大波都沒有，也難怪他敢拿蒙古人來比自己。

　　“你們給我率兵輪流攻打承天府城！在承天府城內過大年就看你們的了！”李自成指著城牆上的那幾面旗幟吼道。

　　牛金星，宋獻策，李岩，三人紛紛勸阻。此時的李自成還沒有達到攻進京城那一言九鼎的顛峰狀態及氣勢，對手下的進言還是聽得進去一二的。

　　“闖王，這承天府城高牆厚，我們目前又缺乏攻城的器械，加上弟兄們數日行軍甚是勞累，發揮不了最大戰力。依我看不如先責令匠人建造攻城器械，讓弟兄們輪流休整，再一鼓作氣將承天府給攻打下來。這幾天先讓大家輪流上陣以疲敵軍，等攻城武器造好後，一鼓而下。”顧君恩此時說道。

　　“是啊！不能讓兄弟們白白送死。”黨守素道。

　　李自成看了顧君恩與黨守素一眼道:“好！依先生之計行事，大年三十本王要在承天府請大家飲酒吃肉過大年！”

　　“遵命！”眾人齊道。

　　在闖將的驅使下，大量的闖兵湧出營地，將附近樹林裡的一棵棵大樹砍倒，然後讓隨行的匠人就地做成攻城的雲梯，撞城車等攻城器械。

　　崇禎十五年十二月二十三日早晨，大雪紛紛撒撒漂落，但無論闖軍還護國軍都沒一絲欣賞美景的心情。

　　城牆上，已經升職為旅長的雷元化與朱平柾二人也隱在城朵後用望遠鏡觀察闖軍大營。並每天夜裡讓士兵他城牆上沷水，

形成一層厚厚的冰甲。　　十二月二十五日，一架架雲梯和撞城車，終被闖軍的隨軍的匠人打造出來。

　　隨著綿延不絕的號角聲響起，從闖軍大營中湧出一隊隊手持兵刀士兵，形成一一個軍陣。一陣陣肅殺之氣從下方闖軍兵陣中漫延而出，使得陰沉天地更加肅然。

　　隨著號角和鼓點，一隊隊闖軍士兵扛著雲梯，推著撞城車，向著城牆緩緩逼近。放眼望去，隻黑壓壓一片，全無邊際，城牆上的護國軍無論新兵老卒均紛紛暗吞口水，手足乏力。

　　“轟～轟～轟～”

　　一陣陣整齊的腳步聲和馬蹄聲，震攝人心，李自成的立命之本:二萬老營終於出了大營，一步步向承天府壓來，氣勢如排山倒海一般襲來。

　　魏索與湖廣巡撫宋一鶴、巡按禦史李振聲、總兵錢中選等人站在城頭， 注視闖軍的動向。

　　這時總兵錢中選站出來道:“王爺，讓未將來擂動戰鼓為將士們助威吧！”

　　“大善，此事交給錢總兵你了！”朱平柾暗道:怪不得總覺得少了些什麽。

　　此時城樓上的戰鼓也響了起來，勢似萬馬奔騰，聲似春雷滾滾，帶著滔天的氣勢排山倒海而來，似可震天撼地摧嶽崩山！讓諸多護國兵士精神一振，士氣大漲。

　　這些鼓點仿佛每一擊都敲打在朱平柾心頭，讓他情不自禁的握緊了掛在腰間的佩劍。

　　隨著闖兵慢慢逼近，巨大的壓力不斷衝擊著守軍的心靈，護國軍基層軍官隻得在城牆上來回奔走，大聲疾呼著代旅長雷元化的命令。

　　“闖賊即將攻城，眾軍請嚴守本位！”

　　“東張西望，臨陣拋棄軍械者，斬！”

　　“臨陣脫逃者，不聽號令者，斬不赦！”

　　一股緊張的氣氛，在軍官的疾呼聲中，快速在城頭上蔓延開來，而闖軍也終於在離城約五百步處停下來了。

　　四萬闖軍在承天府城城下擺好陣勢，居前是裹挾而來的新流民軍，但也是經歷了數場戰鬥，兵甲不齊。在後的二萬老營，則是盔甲齊備，刀槍林立，散發出一股彪悍之氣。

　　此時城上的新編入的官兵與，見此卻多已臉色煞白，有甚者，整個身體都情不自禁的顫抖起來。護國軍楚防一旅與護國軍楚防二旅因為有護國老卒做骨乾，情況稍好。看得朱平柾心下暗道:這兵還得練練啊。

　　這時下面闖軍的戰忽然急促起來了……