當劉成凱端著一碗熱氣騰騰的薑湯進來時，女孩依舊睜著大眼睛，仿佛饑餓讓她難以休息。

　　“姑娘，先把薑湯喝了，飯馬上就來。”

　　女孩掙扎著慢慢坐起身・・・

　　劉成凱趕緊把盛薑湯的碗放在床頭櫃上，再扶她坐起身來。

　　女孩在他的幫助下，調整好身體的姿勢，同時不安道:“對不起・・・給你添麻煩了。”

　　劉成凱本想回一句――姑娘要是原諒了我，就不該再說這樣的客氣話。可是，他卻沒好意思講出口，隻是再次端起了薑湯。

　　女孩伸手想接湯碗。

　　劉成凱趕緊搖搖頭:“你還沒有什麽力氣，還是我幫你吧。”

　　女孩雖然有些羞澀，但內心所萌發的那種受寵的感覺還是讓她接受了劉成凱的照顧，慢慢喝幹了端在對方手心的那碗薑湯。

　　劉成凱端詳著她，內心又起漣漪，雖然想表達幾句，但卻羞於出口，直到要退出去，才鼓起勇氣問一句:“能請教一下姑娘的芳名嗎?”

　　女孩點點頭:“當然可以，我叫郝曉梅。”

　　“郝曉梅?挺娟秀的名字。”

　　“謝謝大哥，以後就叫我‘曉梅’吧。不知大哥怎麽稱呼?”

　　“我叫劉成凱。”

　　“哦，那我以後叫你‘劉大哥’吧?”

　　“哦，可以。”

　　在接下來的日子裡，他倆彼此了解了各自更多的情況。

　　郝曉梅當看到劉成凱的眼神一瞥到牆上的劉母遺像，就忍不住噙滿了淚花，不由好奇道:“劉大哥，伯母已經走了好些天了，你怎還走不出去呢?”

　　劉成凱一邊伸手擦拭雙眼一邊回答:“娘的離開對我來說是這輩子最大的遺憾。我爹走得早，在我印象中爹的形象是模糊的。可以說，我的被我娘一手拉扯大的。她為了我不受委屈，沒有再嫁，獨自支撐著家庭的重擔，直到把自己累倒。我好不容易參軍了，本想她該苦盡甘來了，可她為了不影響我在部隊發展，居然長期隱瞞自己的病情，直到快不行了，才托人給我寫信。可我剛到家第三天她就・・・唉，她並沒給我一個盡孝的機會啊！”

　　郝曉梅聽到這裡，憐憫之情油然而生，柔聲勸慰道:“劉大哥，我知道你是一個孝子，但凡事都要看開一些，伯母畢竟不能跟你一輩子，她老人家如果在天有靈，得知你活得這麽痛苦，肯定會不安的。”

　　劉成凱黯然搖搖頭:“所有的道理，我都懂得。可是，我心裡就是過不了這個勁兒呀。她的離開不僅令我倍感孤獨，也讓我品嘗到了無家的滋味。因為我長這麽大，她是我唯一相濡以沫的親人。”

　　“劉大哥，你千萬別這樣想，雖然伯母離開你了，但你還有嫂子呀。她會繼承伯母對你的愛，並一直陪伴你。而你也可以把一腔的愛傾注在她的身上。”

　　劉成凱一時蒙住了:“嫂子?哪來的嫂子?”

　　郝曉梅眨了眨大眼睛:“你在部隊裡的對象就是嫂子呀。”

　　劉成凱恍然大悟，“哦”了一聲，便垂頭不語。他思忖片刻，決定把這個謊言堅持到底。因為如果說出真相，就有可能被這個女孩糾纏住，剛剛承受喪母之痛的他實在沒有心思跟異性談感情，盡管眼前的女孩已經深深打動他了。

　　郝曉梅沉默了一會，才好奇道:“她怎沒跟你一起回來?”

　　劉成凱意識到自己的謊言有問題，趕緊掩飾道:“她工作太忙，不容易請假。”

　　郝曉梅有些不解:“現在又不是戰爭年代，

部隊有什麽好忙的?再說，就算再忙，也該回來送一送老人呀。”　　“唉，我和她目前隻是戀愛關系。她還算不上我娘的親屬，所以沒有適當的理由請假。”

　　劉成凱遲疑一下，又補充道:“信中說我娘病重，也沒有說病危，所以就・・・”

　　“當她知道你娘走了，怎不過來安撫你一下?”

　　“她・・・安撫了・・・我倆通過電話了・・・再說我說馬上回部隊了，就沒讓她過來。”

　　郝曉梅聽他不僅講得牽強附會，而且磕磕巴巴，不由瞪大了迷茫的眼睛。

　　劉成凱並不善於撒謊，沒想到一個謊言不經意說出口後，需要更多的謊言來配合，不禁汗顏，為了轉移話題，於是開始主動出擊――

　　“曉梅?”

　　“嗯?”

　　“你既然我的個人情況了，現在該說說你了。”

　　“我的情況不是早就跟你說了嗎?”

　　“哦，你隻是講你的父親死了，繼母逼婚，那你的生母呢?”

　　這次輪到郝曉梅雙眼含淚了:“我親娘也早去世了，可我父親並不像你母親那樣為了自己的孩子不再婚。他早早就娶了我的繼母，而我的繼母隻對她親生的兒子好，對我・・・唉，我幾乎是在她的鞭子下長大的・・・那個同父異母的弟弟受後母的影響・・・對我也不好・・・為了他・・・我沒少挨打・・・我學習成績本來很好・・・可他們連初中都沒有讓我念完・・・現在又逼我嫁人・・・”

　　劉成凱聆聽了郝曉梅的淒苦身世，不禁黯然歎息:“沒娘的孩子真不容易呀。你從小沒娘更是苦呀！”

　　郝曉梅被觸到傷心事了，不由掩面抽泣。

　　劉成凱有心想安慰幾句，可是話未出口，一股酸楚便湧上心頭，再也講不出那些言不由衷的話了。

　　他倆各自想著自己的傷心往事，誰也不勸慰對方，一直持續到很久。

　　又過了兩天，在劉成凱幫助下，郝曉梅終於找到一份工作，在一家針織廠當擋車工。當然，沒有技術和工作經驗的郝曉梅要從學徒工做起，工資較低，但足夠應付她的生活。

　　就在郝曉梅工作的第二天，劉成凱便有了要返回部隊的想法。雖然家裡因為多了一位溫柔賢淑且善解人意的女子(郝曉梅這幾天一直主動承擔家務且照顧著他的生活，讓他終於擺脫了因為失去母親而產生的孤寂感)，但部隊給他的假期並不是無限制的，尤其已經沒有了滯留家中的借口。他於是有了一次與郝曉梅的談話。

　　他倆晚餐結束後，劉成凱為了節約時間，破例協助郝曉梅收拾殘局。

　　郝曉梅連忙表示:“你不要動，我一個人就可以了。”

　　劉成凱並不就范，一邊收拾一邊回答:“你現在有工作了，而且挺累的，我怎能繼續讓你伺候我?”

　　郝曉梅隨口而出:“我願意！”

　　劉成凱一怔:“願意也不成。”

　　“劉大哥?”

　　“嗯?”

　　“這點活對我不算啥。你就別忙了，回屋看會電視吧。你最愛看的《新聞聯播》就要開始了。”

　　劉成凱搖搖頭:“我今晚不看《新聞聯播》了。”

　　“那你要看啥?”

　　“我什麽都不看，因為今晚不想打開電視。”

　　“哦?你是不是困了想早點睡覺?”

　　劉成凱隻好道出自己的想法:“我想一起忙完了，就跟你聊聊天。”

　　郝曉梅心裡一動，不再勸他了，而是加快了乾活的節奏。

　　當他倆共同把廚房收拾得一塵不染後，便陸續返回了外屋客廳。

　　劉成凱一邊端坐方桌旁的一把木凳上一邊向她示意:“你忙了半天了，快坐下休息一下吧。”

　　郝曉梅並沒有馬上坐下來，而是先用暖瓶給他倒了一杯開水，小心翼翼擺放在他跟前的桌角上。

　　劉成凱這些天已經習慣於她的伺候，很自然地接受了，並輕輕道一聲“謝謝。”

　　郝曉梅也習慣於他的客套話，並沒有什麽表示，再為自己倒一杯開水後，便坐在他的對面。

　　當劉成凱直視著她時，倒讓她有些難為情了，臉頰湧現一片紅暈，不得不垂頭盯著雙手緊握的熱水杯，似乎想得到熱水杯所傳遞的溫暖。

　　劉成凱端詳她片刻，終於發聲道:“曉梅，這份工作還適合你嗎?”

　　郝曉梅毫不猶豫地點點頭:“嗯，挺好的。我喜歡這份工作。”

　　“那就好，現在你一個人住在這裡沒事吧?”

　　郝曉梅心裡猝然一驚，不由反問:“難道你要走嗎?”

　　“嗯，我要回部隊了。”

　　郝曉梅心裡一沉，低頭遲疑了很久，才道出一句:“我一個人在家，是有些害怕。”

　　“可惜那個針織廠並沒有宿舍，需要工人自己解決食宿。”

　　郝曉梅趕緊表示:“就算有宿舍，我也不會住，因為我覺得住在家踏實。”

　　劉成凱一怔，愣愣地望著她。

　　郝曉梅趕緊解釋:“我想幫你守著這個家。隻有那樣，伯母才不會感到寂寞。”

　　她這時有意地瞥了一眼高掛在牆上的劉母照片。

　　劉成凱也下意識地側望一眼，內心的漣漪亦起，眼角又瞬間濕潤了。

　　郝曉梅又講道:“如果你複員了，帶著新嫂子回來過日子了，我到時再離開也不遲。”

　　劉成凱心頭一震，想解釋什麽，但嘴巴張了張，終於忍耐住了，對於澄清自己的謊言，他實在難以啟齒。他雖然是一個敢作敢當的男子漢，但自身也有缺陷，就是性格有些靦腆，也有很強的自尊心，不想讓對方認為自己是一個騙子。

　　劉成凱自然沒有再攆她離開家的意思，等她沉默不語了，便開口道:“你的單位距離家不算遠，而且不用加班，你很快就不會感到害怕了。”

　　“嗯，我很快就能自立的。俗話說，窮人家的孩子早當家嘛。”

　　劉成凱向她投去了鼓勵的目光:“曉梅，我相信你。”

　　郝曉梅又“嗯”了一聲，便又沉默了。雖然她心裡有好多話要對劉成凱要講，但她身為女孩的性格必須令她保持矜持一點， 要把談話的主動權留給對面的男人。

　　劉程凱雖然有二十好幾了，但沒有經歷過男女感情方面的事情，這時面對一個心儀的女孩，儼然就像情竇初開，雖然內心熱血澎湃，但傳遞到表情上的則是矜持和靦腆。他心裡明白，假如再跟眼前的女孩共同生活一段時間，自己肯定會在愛情方面變得勇敢起來，可現實卻是殘酷的，已經不給他太多時間了。一旦自己回到了部隊，與她成為兩地生活關系，到時還能擦出愛情火花嗎?尤其，她還認為自己有對象呢。

　　劉成凱思來想去，內心不禁有些煩亂，隻能憑天由命，順其自然。

　　他在結束這場氣氛壓抑的談話前，去臥室的抽屜裡找出一支筆和一個筆記本，並翻開一張空白頁，寫出一行字。

　　他隨後撕掉那頁紙，並走出臥室遞給還坐在原處的郝曉梅。

　　郝曉梅好奇地接過來:“劉大哥，這是什麽?”

　　“這是我在部隊的聯系方式。你如果有事，可以給我寫信。”

　　“好的。”

　　郝曉梅先看了一遍地址，再如獲至寶地把那頁紙折疊起來，並且收好。

　　劉成凱又瞥了她一眼，然後表示:“你明早還要上班，趕緊洗洗睡吧。”

　　郝曉梅表情一緊:“你打算什麽時候走?”

　　“就在明天，我已經買好車票了。”

　　郝曉梅一副失落:“怎這麽急呢?”

　　“我離開部隊的時間已經不早了。再耽擱下去就說不過去了。”

　　郝曉梅雖然不舍，但也隻能忍痛表示:“那好，我明天去送你。”