對於一些甘於平凡、安於現狀的人來說，跟著高辰這種上司，隻能是活受罪。

　　身為衙門的小吏，他們都多少知道一點雁門衙門的風氣。平穩的過日子就好，不想有作為。

　　黃塚鄉，位於虞城南面。這是虞城最大的一個鄉。

　　高辰等人徒步而來，至午時三刻，到達黃塚鄉。

　　黃塚鄉不是和大侯鄉一樣坐落在汴水旁，但是受著汴水支流的滋潤，加之處於一邊開闊平原，造成了耕地面積處於虞城之最。

　　走入黃塚鄉范圍，高辰看到一望無際的田地。

　　高辰在前，楊洪等五名佐吏在後。

　　一塊一塊方方正正的田地，放眼望去，地中都是嫩綠的禾苗。霞光之下，顯得生機勃勃。

　　鋤禾日當午，汗滴禾下土的場景，高辰歷歷在目。

　　田中到處是小道和灌溉渠道，阡陌縱橫。

　　“我本以為黃塚鄉許多地都荒廢，表面上還是欣欣向榮啊！”

　　在黃塚鄉行走半個時辰之後，高辰開口說道。

　　表面兩個字，說得很重。

　　“天下州縣，無有荒蕪之田。此古今未有之盛榮。”

　　楊洪無言以對，隻能引開話題。

　　“自開元之後，耕者益力，四海之內，高山絕壑，耒耜亦滿。文景之治、建武盛世、開皇之治、貞觀之治，無有和本朝比擬。但是物極必反。盛世之下，乃是黑雲遮日，鄉紳土地兼並，已為豪強。有朝一日，天下無有一片荒蕪田地，無有天災，同樣拿著鋤頭在田間耕地的農夫，卻要面臨被餓死的結局。”

　　高辰面色悲戚的說道，然後一問:“你們知道這是為何嗎?”

　　對於高辰的直言不諱，他們以啞口無言，以表示心中的衝突。

　　“土地兼並！”

　　高辰重重的說了一句後，快步邁向田間。

　　一名五十歲左右老者正在田中鋤草，雖然陽光和煦，但他依舊是滿頭大汗。

　　“長者，一畝收成多少?”

　　高辰邁步田間，小心翼翼，生怕踩到禾苗。

　　“近年來收成不錯，一畝收成一石五鬥。”

　　老者聽到問話，停下鋤草。拄著鋤頭向高辰回道。高辰穿著官服，老者話語特別客氣。

　　唐一石相當於後世五十三公斤，一百零六斤。一石等於一斛。一斛等於十鬥。

　　別看後世一畝能產糧五百到一千斤，覺得唐代一畝地產糧一二百斤有些少。

　　一石五鬥的產糧在這個時代，算是良田了。往往許多耕地一畝收成一石就已經不錯了。

　　“善！家中存量不少了吧，如果連著三年顆粒無收，能否‘大致不饑’?”

　　高辰再次相問。

　　“唉！家中已無桑田和永業田，口分田也只剩下十余畝。若不是種人田地，一家老小估計要被餓死了。”

　　老者哀歎道。

　　如高辰所說，存糧三年，那是奢望。

　　桑田為百姓原有的私有土地，不屬於國家，不在還授之列。

　　永業田和口分田是國家授予百姓的土地。

　　不同的是口分田還得還給國家，永業田不需要還。而且在特殊情況下，還可以賣永業田。

　　“哦?”高辰沉吟一下，向老者問道:“長者種誰家的田，收成後要交租幾分糧食?”

　　“官家是什麽職務?為何問這麽清楚?”

　　老者好似想到什麽，向高辰反問。

　　“我乃本縣司戶，掌籍帳、田地之事。”

　　高辰如實向老者回答道。

　　老者聽後，面色一變，不再和高辰談話，拿起鋤頭，彎腰鋤草。

　　“請問喬家的田地在哪一方?”

　　對於老者絕口不提，高辰也沒有強求，施了一禮，問道。

　　“猶想開元中，可惜回不去了。如果沒有地種，一家老小無法生存。”

　　老者趕緊回禮，言外之意是讓高辰不要強迫他。

　　高辰不再問，退出這塊田地。

　　而後高辰又帶著楊洪等人問了其他已經正在鋤草的百姓。

　　高辰想打聽喬家的事，但是百姓皆緘默不言。

　　“我看到一群溫順的羊，又想到一隻凶惡的狼。”

　　高辰心中十分憋屈， 喻道。

　　“羊有保護他們的主人，狼不一定敢吃羊。”

　　楊洪聰明機靈，向高辰答道。

　　他還是在勸高辰不要鑽牛角尖。

　　“但是狼齜牙咧嘴，會嚇到羊。我還聽說狼和狽經常會在一起奔跑，狼用前腿，狽用後退，既能能跑快，也能爬高。狼和狽勾結在一起，羊是沒有反抗能力的。”

　　高辰意有所指的說道。

　　“恕我直言，您位卑職小，能做些什麽?”

　　對於高辰遵循古人之事的風范，即便是偷奸耍滑的楊洪也不免欽佩。

　　但是楊洪覺得高辰太年輕了，不懂得進退。有必要提醒他一下。

　　“去喬家！”

　　高辰不回答楊洪的話，心中已經答案。

　　打探問路，半個時辰後，高辰來到喬氏園宅。

　　門面豪華，佔地數十畝。喬府很大，即便是縣令府邸都無法比擬。

　　鄉紳，祖上有官，或者官員退隱回鄉養老。由此組成。

　　喬氏祖輩，便當過上州刺史。多年聚威望，斂有家資。退到鄉裡，因為家大業大，一直受地方官員尊敬。

　　盛唐許多士紳都有一個通病，那就是熱愛土地，好似擁有的土地越多，攀比起來，越有面子。有的權貴擁有的土地能跨郡連縣，因而導致平民無立錐之地。

　　高辰懷疑喬氏巧取豪奪使良家百姓為“農奴”，抹除佃戶在籍戶口，以偷繳稅賦。

　　還暗地兼並黃塚鄉許多土地，使許多人不得不租種喬氏的土地，使租戶成佃戶，再化佃戶為農奴。