一眾惡少年見高辰牽牛離開,連忙跟上,道:“今日來找大兄,也有要事。大兄既立志,這也是大兄的機遇。”
高辰頓住腳步,轉身看向說話之人。
說話之人名為張\,是惡少年之中唯一一個不是雎陽的人。
張\是安陸郡孝昌人,年十七,一個真正的遊俠。從洞庭湖北遊至宋地,因為結識‘志同道合’之人,在宋地已經待了半年了。
高辰讀過唐史,當翻到雎陽之戰那一頁時,滿腔悶氣,扼腕歎息。當看到雎陽三十六勇士英勇就義時,潸然淚下,不忍卒讀。
高辰記得張\在史書上隻有寥寥幾筆,但因為其英勇事跡,高辰記住了這個忠勇之士。
“張兄有何事,盡管開口?”
高辰向張\問道。
“半月前,宋城有一屠夫在城中與人發生拳腳爭執,懷恨在心。持刀夜闖其宅院,殺人一家四口。事敗露,遁出城門,逃逸東方。此凶惡之事,自開元以來,宋州從來沒有發生過,太守非常重視此事,下令宋州各縣縣令和三班衙役緝拿元凶。虞城令張榜帖文,鼓舞全縣百姓,凡提供此惡徒線索者,賞錢十緡;若有抓住此惡徒的壯士,可被推薦為縣吏,並有重賞。”
張\向高辰回答道。
張\口中的宋州指的是雎陽郡。張\之所以會如此稱呼,是因為唐玄宗在天寶元年下的一道政令――改州為郡。
唐初李淵登基時,改郡為州,使太守為刺史。
天寶元年,唐玄宗下令改州為郡,時天下大部分州都恢復古地名,改稱郡,州刺史換為郡太守。
這種改稱才短短幾年,各郡縣百姓還沒有適應過來,百姓已經習慣了“州”的稱呼,依舊稱“郡”為“州”。
如果按照歷史的走向,此時是“郡”這個行政單位的歷史最後時刻。十余年後,還會恢復州刺史。“郡”這一級行政單位將成為歷史絕唱。
“不錯,興許還能得到太守的賞識。”
一名少年接話道,言語激奮,摩拳擦掌。
“諸位言外之意是什麽?”
高辰心中一動,再問。
雎陽是上郡,高辰知道此時的雎陽太守為張九皋,一代名相張九齡之弟。
高辰不知道張九皋最終是否入朝,但是上郡太守,加之其兄所留風度,很可能會更上一層樓。
如果能讓張九皋認可自己,利用比古人多一千多年的眼界,展露抱負。說不定能直接以“鄉貢”的身份入京參加科舉。
在尚書省舉行的常科之中,考生一般有兩個來源,除了“鄉貢”,還有就是“生徒”。
由京師國子監六學、弘文館、崇文館和各地方州、縣、鄉學館出身,通過學院的選拔考試合格後,由學院舉薦到尚書省參加各科考試,稱作生徒。
不由學院而經過郡、縣考試合格後,送往尚書省應試者,叫做鄉貢。
另外在唐代,州郡長官和權貴可以舉薦人參加京城之中包括進士科、明經科、製科、有道科等各種考試。
“我等得知那凶徒藏匿在孟渚澤附近。不甘心隻領十緡賞錢,凶徒手中有屠刀,手握人命,又不敢貿然輕進。不知大兄可願意帶領我等捉拿凶徒,一則為民除害,二則可以領一份賞錢,為州縣所知?”
張\向高辰反問道。
“孟渚澤乃上古九澤之一,佔地百裡。周圍草石密布,一人遁入,尋之如大海撈針,豈是易事?”
高辰聽到張\的回話之後,
眉頭一挑。 “凶徒逃入野澤,無非想以獵為生,逍遙法外。但是凶徒逃入之時,被我等偶然發現。虞城北部的孟渚澤多荒涼,適合生存的地方並不多,我等順藤摸瓜,小心探索,一定可以找到他。”
張\向高辰回答道。
“如此,今日就將這凶徒繩之以法。使我等揚名。”
高辰聽後,立定有聲的說道。
匹夫遇到機遇,不能猶豫,須當機立斷。
高辰更是如此,他會把握住任何一個機會,即便是冒險也是值得的。
“事不宜遲,大兄先引牛歸家,我等速行北往。”
諸惡少年聽後大喜。
“不用,我馳牛驅入孟渚澤,全當放牛,不會驚擾惡賊。諸位兄弟隱遁在後,一有其蹤跡,立刻將其圍住。”
高辰開口說道。
“此再好不過。”
張\點頭,然後從懷中拿出一張圖紙,遞給高辰,道:“此惡徒面容,據說其粗壯彪悍,還會武藝。在重重圍捕之下,他能從宋城一路逃到虞城,也確實有本事。大兄見之先拖住,等吾等趕來一起製服他。”
張\等人雖然自稱輕俠,但是由於年紀尚小,輕俠所具備的“輕生重義而勇於急人之難”還不強烈。
讓他們打架鬥毆還行,突然面對手握數條人命的屠夫,心中有些膽怯。
高辰緩緩展開圖紙,這是張\等人偷偷撕下的告示,上面畫著一個戴著頭巾,面大眼大的男子。
高辰細細一看,銘記於心。然後和張\等人一起向北面的孟渚澤而去。
……
孟渚澤是當年大禹治水後所遺留下的大澤,除了大片的湖水之外,方圓荒草雜樹從生,水草豐茂。
由於孟渚澤處於汴水中間,黃河水災和汴水決堤都會影響到此地,所以孟渚澤成了偏僻之地,人煙稀少。
經過兩個時辰的快速前行,在將近日i時分,高辰一行人來到孟渚澤南面。
“大兄拿上這柄劍防身,我等也在附近隱蔽打探,若有異常,以聲為號,相互支援。”
張\將腰間劍解給高辰,語氣嚴肅。
“張兄好意我心領了。凶徒若見我持劍,一定有所防備。若他見我孤身一人,手不持刃,定有輕我之心,屆時我出其不意,或許能將他製服。”
高辰不收張\之劍,孤身一人趕牛入孟渚澤附近的林木之中。
“大兄保重!”
張\等人見高辰執意如此,齊聲拱手說道。
隨後,眾人分散,準備在這一帶尋找殺人凶徒。
這一帶沒有沼澤,由於木密草深,宋城和虞城的獵人很少出現在一帶。
惡少年其中有一人親眼看著殺人者來到這一帶,這也是眾人篤定能在這一帶找到殺人凶徒原因。
他們是鄉裡百姓眼中的無賴,都想以此證明自己。
官府捉拿不到的惡徒,被他們捉到,一定也可揚名郡縣。
一般和臨鄉惡少年打架鬥毆,都是高辰領頭。在高辰的帶領下,他們也無往不勝,經常將挑釁者打的鼻青臉腫。
在這群血氣方剛的惡少年的眼中,高辰就是他們的勇氣。
而高辰也知道這群少年對殺人犯有些懼怕,所以以身犯險。
這不是一個年輕人的衝動,他也怕殺人惡徒,但他更怕重活一世,埋沒在這草澤之中。