紂王不高興了,臉一板說:“薑梓童不來朝歌赴宴,決心與朕抗爭到底,她是真的不想做這個后宮之主了。愛卿你也是這麽想的嗎,非要朕下昭廢除梓童,另立新後嗎?”
“陛下請原諒微臣無視,宮裡的事情微臣實在是無法參與,清官還難斷家務事呢,全憑陛下發落,微臣沒任何意見。”
好嘛,東伯候薑桓楚意氣用事,回答的乾脆直接。
全場的大臣鴉雀無聲,都替他捏一把汗。
丞相比乾更是著急,全身是汗,心想薑桓楚呀薑桓楚,你以為你是誰,紂王殺人還用考慮你是什麽人嗎,這不是自尋死路嗎。
果然,紂王勃然大怒,指著薑桓楚說:“薑梓童現在冀州反王蘇護府裡,已是忤逆之人,罪不可赦。難道你也想渡她後塵,起兵反叛嗎?”
丞相比乾坐不住了,站起來先是衝微子啟使眼色,然後對紂王說:“陛下休怒,薑梓童是薑梓童,薑桓楚是薑桓楚,如若東伯候真的想反,也不會來朝歌參加陛下盛宴。更何況東伯候帶來禮物獻與陛下,其心忠誠,已經表明了他的態度,請皇上明察。”
比乾在抹稀泥,紂王臉色稍微平靜。
微子啟趁機來到西伯候姬昌身邊,小聲說:“候王請隨我來,皇上有話讓我與你說。這裡不方便。”
姬昌本來大驚失色,正想怎麽為東伯候開脫。
薑桓楚是自己一封書信給叫來的,信上可是寫的天花亂墜,紂王怎麽怎麽仁慈,怎麽怎麽大度,君臣拋棄前嫌,這是一個良機。
現在情況有點不對頭,紂王突然發難,是何道理。
正百思不得其解,微子啟來的是時候,腳底抹油,一走了之吧。紂王不會真的殺東伯候,給他一個下馬威罷了。
姬昌這麽想當然,跟著微子啟離開。
事實上微子啟是做對了。
封神演義上說,周武王滅商以後,微子啟帶著商朝宗廟祭器,把自己縛起來,表示是罪人,跪著去見周武王,要求保全商族的香火。
武王答應了,封紂王的兒子武庚在殷墟,又命管叔、蔡叔、霍叔幫助武庚監管商族遺民。也算是一報還一報,仁至義盡。
紂王也沒阻止,相反很高興,看著丞相比乾點點頭。老家夥很聰明,這件事情辦的好,解除了朕的後顧之憂。
軟禁西伯候姬昌卻不要他的性命,是紂王早就計劃好了的。只是姬昌主動送上門來,到省去了口水,事半功倍。
現在紂王可以倒出功夫全力對付東伯候薑桓楚了。
紂王看著薑桓楚說:“剛才丞相給你說情,薑梓童是薑梓童,薑桓楚是薑桓楚,也有道理。朕可以不追究你的責任。但死罪可免,活罪不饒。薑桓楚你帶兵長守東夷,卻毫無建樹,導致商軍主力長期被牽製在哪裡,京城兵力空虛。你就交出兵權,全家遷移朝歌,頤養天年吧。”
薑桓楚氣的面紅耳赤,回答說:“皇上是要奪取微臣的兵權,毀掉微臣的根基,趕盡殺絕呀。”
紂王說:“朕並沒有想殺掉你,薑桓楚是辦事不利,佔著候王的位置做什麽。朕對你們已經很寬宏大度了。”
“我要是不答應呢?”
紂王眼睛一瞪:“薑桓楚你非要逼朕殺人嗎?”
薑桓楚說:“皇上殺的忠臣還少了嗎?滿朝文武大臣有目共睹,何必假惺惺的,令人惡心。”
紂王憤怒,喊道:“大膽逆賊,在金殿商口吐狂言,胡說八道,
罪當斬首,薑桓楚你真的不怕死嗎?” 薑桓楚義正辭嚴回答說:“昏君,你聽讒信佞,殘害無辜,罪惡滔天。薑桓楚早已經把生命置之度外,與你勢不兩立。”
紂王大怒,當即命武士將他雙手雙腳巨釘釘住,用亂刀碎剁,醢屍而亡。
可憐東伯候薑桓楚死無全屍,隻留下一攤碎肉,遍地汙血。
南伯侯鄂崇禹眼見薑桓楚死的如此悲慘,惡狠狠瞪著紂王說:“你太殘虐,你這等橫暴,早晚會遭天譴。十八層地獄都無法懲治你這個惡人,除非有十九層地獄,讓你永世不得超生。”
紂王一不做二不休,下令將南伯侯鄂崇禹梟首,掛在城門上示眾。
瞪西伯候姬昌回來,木已成舟,他“噗通”跪在地上,對著那攤血肉拚命磕頭,嘴裡說:“桓楚,崇禹二位大人, 是姬昌害了你們,九泉之下,我怎麽與你們相聚,嗚呼哀哉……”
說完昏死過去。
消息傳到冀州城,薑梓童披頭散發來到蘇芫的寢宮,見到他放聲痛哭,大聲叫罵:“蘇妲己,你不是人,蛇蠍心腸。老娘我要殺了你。”
蘇芫正襟危坐,毫無懼色,回答說:“薑梓童你是瘋狗嗎,你父親是紂王殺的,與我何乾。有本事你去朝歌找紂王,在我這裡撒什麽野。”
薑梓童高聲喊道:“蘇妲己你明明知道我父王去朝歌肯定會喪失性命,你為什麽不阻止,眼看我父王死的這麽淒慘,屍骨無存。你安的是什麽心?”
蘇芫說:“是誰告訴你我知道的,我非神人,能夠知曉過去未來。當初我讓太子殷郊與申公豹去薑府救你,你父親薑桓楚默認了,就應該知道紂王暴虐,不會輕易放過你們。昏君幾句好話他就上當了,自投羅網。你不去找真正的罪魁禍首報仇雪恨,反而在我這裡胡攪蠻纏,是何道理?”
薑梓童自知理虧,啞口無言,哭倒在地。
國相商容與冀州候蘇護聞訊趕來,看見商容,薑梓童更是傷心欲絕,哭的眼淚一把鼻涕一把,淒淒慘慘。
商容也無法勸阻,說:“人死不能複生,皇后娘娘節哀順變吧。”
蘇護看著蘇芫說:“這下好了,東伯候薑桓楚與南伯侯鄂崇禹都死於非命,紂王簡直是喪盡天良,罄竹難書。幸虧皇后娘娘沒去,躲過此災。”
薑梓童說:“我寧可與父王一起去死,也強過這苟且偷生的苦楚,無法報仇雪恨,我心如刀割。”