雖有藍海級神術施法者的能力，缺乏治療經驗的少女選擇了她眼中更有“效率”的方式來救援艾米:直接把強效治療藥劑均勻的撒在艾米腹部的傷口上，然後再給艾米嘴裡也灌上一瓶。

　　流血漸漸止住了。可艾米仍舊臉色蒼白，昏迷不醒。

　　“她還好嗎?”歌特氣喘籲籲的跑了過來。

　　“很不好，”少女說，用眼角的余光瞥了穿著精美紫色短袍的年輕商人一眼，“不能讓她躺在這種地方。來，我們把她抬進去。”

　　“這附近……”

　　“抬到你那裡去就行了。趕快！”

　　為了找到歌特，艾米差點死掉。現在的少女可不介意多使喚一下這家夥:身份變了，但看上去他還過得不錯嘛……

　　……

　　片刻。

　　歌特將艾米安置在了二層的一間客房裡。少女又獨自出去了一趟，清理草坪上的血跡。她可不想因細節上的紕漏引發騷動。

　　“她怎麽樣?”少女推開“星辰之心”的大門。歌特坐在櫃台後的一張椅子上。

　　“沒有生命危險，”歌特說，“但聽著——我們不能把她丟在我這兒。我認識好幾個教會的牧師，在索利達爾學院裡還有一位理療師朋友——”

　　把那女孩打傷的八成就是蕾妮了，歌特心想。自己不能泄露她的身份，也就只能在其他方面多補償這兩位了。

　　“夠了，”少女卻不屑一顧，“我信不過他們。只要有足額的治療藥劑，最多三天，她就能康復，不是嗎?她是個結實的戰士，又不是弱不禁風的大小姐。”

　　“呃……”歌特愕然，“您說得沒錯。”

　　足額的藥劑?

　　這一點兒都不經濟，歌特心想。

　　年輕的商人已經恢復了冷靜，開始仔細打量少女的裝束。看得出渾身上下都是相當的高級貨。瞧瞧那黑色的皮裙，還有雙烏黑發亮過膝長靴！要是有自我清潔之類的附魔，沒有七八個金幣都休想買到。當然，和當白開水的治療藥劑相比，這些都不算啥。

　　這小妮子果真是個土豪！

　　“你不是法權國的口音，”歌特努力讓自己聲音顯得冷酷一點，“發音像奧卡德，措辭像帝國的。這件衣服也是新的。是為了來法權國特意買的吧?”

　　“你說得對，”少女乾脆的承認了，既然蕾妮很可能已經代表“雲海之手”搶先一步和他接觸，那自己再隱瞞身份也毫無意義，“順便一提，我很欣賞你那敏銳的觀察力，但我必須提醒你:用從下到上的眼神觀察女士是一件非常失禮的事。”

　　在這個足智多謀的家夥重新開始蹦躂之前，必須給他一個下馬威，少女心想。

　　“我……抱歉，”看來今天的確是事情太多，歌特悶悶不樂的想，自己的腦子都快要糊掉了，“要坐嗎?”

　　年輕的商人站起身來，去幫少女拿一把椅子。可少女抬起手，製止了他。

　　“我就這樣挺好的。”少女倚在一根柱子上。她環視四周:已經打烊的商店裡，各類商品琳琅滿目，少女能看到厚厚的法術書，各種顏色的奇異法袍，掛滿了一面牆壁的護身符，還有很多不太容易叫出名字的物品。

　　【他一定非常富有。】小薇輕聲道。

　　【是個土豪。】少女讚同。

　　“自我介紹一下，我是安瑟爾領主，”少女說，“維多利婭女子爵。”

　　“光明之世?！”

　　歌特還在那倒茶，聽到少女的自我介紹，險些把手裡的杯子打了。

　　“我還以為你能淡定一些。”看到歌特嚇了一跳的樣子，少女皺起眉頭。

　　今天是怎麽啦?歌特煩惱的想。今天到底是什麽日子?先是蕾妮以“雲海之手”的名義來訪，然後又是帝國的“光明之世”維多利婭殿下，是不是待會兒，就會有傳奇法師來找自己了?

　　“尊敬的殿下，高貴的‘光明之世’，威嚴的琉璃之龍，女子爵閣下，領主大人，”歌特露出一個苦笑，向少女微微鞠躬，“請原諒我的失禮。在下約翰??歌特，向您致以敬意。”

　　我平時都想不起來我還有還這麽多頭銜，少女想。

　　“我不是你的直屬領主……”

　　“前些天，我將我的戶籍和商業上的一些關系都遷到了安瑟爾鎮，”歌特立即道，“就在您的名下。因此，女子爵大人，現在您就是我的領主，千真萬確。”

　　“伯恩斯老爺子沒給我匯報——看來他也是被你忽悠糊塗了。”少女說。

　　伯恩斯老爺子是精明的傭兵沒錯，可顯然還是歌特更勝一籌。公爵免除了自己領地三年的稅款，許多商人都看中了這一點。

　　“能得到您的關注，是我的幸運。”歌特彬彬有禮的說，把熱氣騰騰的紅茶送到了少女手邊。

　　“哦，不只是關注，”少女說，“你知道嗎?歌特先生。你陷進麻煩裡了。”

　　當你急於和目標達成合作的時候，著急表露自己的意圖是毫無益處的。只有讓對方意識到，和自己合作才是最劃算的，才能最快的達成交易。

　　這是歌特的生意經。也是少女的。

　　“我想也是，”歌特無奈的說，“您有什麽線索嗎?”

　　“我正是為此而來，”少女說，盯著歌特的眼睛，“請相信我。如果不是牽扯深大，我是不會……親自帶人來見你這種人的。”

　　“請告訴我，殿下，”歌特鄭重的說，“如果……”

　　“你能確認，剛剛闖出你房間的人，沒有在屋子裡留下能偷聽的魔法裝置嗎?”少女反問，“我們已經談了太多隱秘的話題了。我可不想讓帝國的敵人知道……”

　　年輕的商人尷尬一笑。

　　究竟是什麽……他困擾的想。難道自己經手過的某一件魔法物品，其實是尚未出世的神器?又或者，自己博物學的研究無意中牽扯到了什麽大秘密，而自己卻沒能意識到這點?

　　“我希望你能盡快回歸帝國，”少女正色道，“在帝都，或者陽炎城都可以。你也看到了，你的‘星辰之心’小店已經不安全了。如果你回到帝國，我就能保證你的安全。到了那裡，我就可以把所有事實據實相告。”

　　……

　　歌特沉默不語。

　　和“雲海之手”的合作協議比起來，少女的邀請可謂避重就輕，僅僅是讓自己回到家鄉而已。但是，年輕的商人何嘗不明白，一旦聽了少女的話回到家鄉，就等於任人揉捏，不管對方提出任何條件，都非接受不可了。

　　自己的確是名列大陸商會五百人議事會的豪商，但在帝國這種龐然大物面前，可謂毫無反抗之力。

　　帝國，法權國，“雲海之手”，隨便哪個也都能把自己這個小商人碾死。

　　少女心中也有些焦急。她不知道“雲海之手”是怎麽察覺歌特的異狀的，但既然他們已經開始行動了，那其他大勢力很可能也會或明或暗的出手，接觸、招攬歌特，或者……

　　讓這個“滑頭的商人”從世界上消失。少女只希望歌特能理解，他眼下的確有性命之憂，不是待價而沽的時候。

　　……

　　半晌。

　　“好！”歌特說道。

　　少女不由得一喜。

　　“一來，我是您的臣民，”歌特嚴肅的說，“二來，您的人是在我這裡受傷的。我必須對您做出補償。”

　　“很好……”

　　“在找我的，不只是您吧?”歌特說。

　　少女的笑容僵了一僵。

　　“我向您保證，即使有其他勢力來拜訪我，包括法權國在內，我也會將您的要求作為最先的考慮對象。”

　　歌特自信房間沒有被人竊聽，但他知道少女未必這麽想。年輕的商人用手蘸著紅茶，在櫃台上寫出了一行小字:

　　除非經過您的同意，我不會和其他人合作。但因為我是弱小的一方，如果不能回避和其他大勢力的交涉，我會向您上秉具體內容。我會在和它們交涉的時候采取虛與委蛇的策略，希望您理解。

　　……他果然想到了。

　　歌特完全料到了，還會有其他勢力來與自己接觸。不管他答應邀請是出於歉意， 亦或是自我保全的考量，少女心道，至少他沒有拿搪塞的言辭來糊弄自己。

　　“你的態度讓我很讚賞，但只要我們立即……”

　　“我不能立即出發，”歌特說，“如果我不想我在法權國這邊的生意轟然倒塌的話，就需要至少三天時間來處理……”

　　“那太久了。我給你一天，”少女說，“明天日落之前……”

　　“兩天！”歌特愁眉苦臉的說，“這是最少的！您可以聯系帝國的法師，到時候我們直接傳送去帝都！”

　　如果您信不過我，我們可以在此簽下魔法契約……歌特用茶水在桌子上寫道。

　　“其他勢力，可未必有我這麽友好。”少女瞥了歌特一眼。

　　“我想，我懂得如何保護自己，”歌特說，“恐怕也不是所有人都對我感興趣吧?”

　　這裡是法權國境內。如果法權國會來找自己，絕不至於讓“雲海之手”和帝國搶先。而只要法權國官方不出手，還真沒什麽勢力能在少女眼皮底下扣住自己。就算他們不在意少女……也要顧忌少女背後的皇帝和宰相。

　　“後天一早，我們傳送去帝都，”少女低聲道，“這是我最後的安排了。”

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