夏姆的心思回到了過去。

　“夏姆，”銀發的中年法師聲音溫和，“你做得很好。今後……我們還要繼續依賴你的力量。現在去吧。”

　夏姆感激了點了點頭。老師約翰?歌特是他最敬佩的人，在夏姆心中，老師的天賦甚至超過了當年的埃裡奧斯，以及建造黑色浮空城的祖師帕拉梅德斯。

　“老師的願望定能實現。”離開老師所在的“深黑穹頂”的時候，夏姆心想。

　回到自己的法師塔，夏姆立即開始了工作。他的工房極為簡樸，僅有的裝飾就只有牆上的兩幅掛畫而已——前任城主帕拉梅德斯和現任歌特的肖像。

　帕拉梅德斯的畫像描繪的是他中年時的模樣;歌特的畫像畫的卻是他年輕的時候。畫中，僅僅十幾歲的歌特銀發黑袍，金色的雙眸裡仿佛有著火焰在燃燒，臉上掛著目空一切的微笑。

　夏姆初次遇到老師的時候，他把自己的頭髮染成了平凡的棕褐色。然而，繼承了黑色浮空城城主之位後，歌特就順勢把自己頭髮恢復了當年的銀色。

　“謙卑是一種美德，”歌特說道，“但若我等施法者沒有與實力相符的‘傲慢’，便無法承擔起拯救這世界的重擔。”

　

　“我在想什麽！”

　夏姆猛然從“回憶”中驚醒。

　自己是什麽時候，被老師的惑控系法術所影響到的呢。

　不，從他開始讀到自己的記憶時，自己的心靈就已經處在他的控制之下了吧。

　無論如何提防，自己在靈魂之道上，和老師相差太遠了……！

　還好，自己的“真我解放”還沒有消失。雖然那虛幻的世界多少影響到了自己，但現在的老師終究連藍海高級的精神力都不具備。他也許可以喚起一段回憶，但還不至於讓自己沉淪到“忘我”的地步。

　“夠了，老師……！”他沙啞的說，“僅僅二十歲的您就如此強大讓我震驚，但是……”

　歌特緊緊握著他的“曼弗雷德之杖”。灰色的杖身，兩側的杖頭分別鑲嵌著黑與白的晶體。

　和老師從雲上世界各處收集的法杖不同，“曼弗雷德之杖”是帕拉梅德斯親手為歌特打造的法杖。它兼具其它六杖的部分性質，但最適合用來施展惑控系法術。

　“隻拖延了六秒嗎……”顯然，歌特對自己那惑控法術的效果不是非常滿意，“但也足夠了。”

　“什麽?”

　“看看你‘四周’吧，夏姆，”歌特悠悠的說，“我用‘一秒’的施法時間讓你沉浸了‘六秒’。”

　“……！”

　六秒——對於戰士來說足以決定生死。

　對於法師來說，也足以施展出一個完整的法術。

　在這種最高水準的奧術對抗中——六秒的遲滯足以稱得上是致命的。

　“這是、什麽啊……”

　此時夏姆自己就是一片純粹的霧氣。他對那些位於自己“內側”的事物感知極為清晰，對於自己外界的一切卻非常遲鈍。

　緩過神來之後，夏姆才意識到——

　圍繞著“自己”那巍峨的足有數千米直徑的“雲海之軀”，一場更大的，來自於真正的雲海的“雲潮”正在爆發。

　無窮無盡的雲霧瘋狂從大陸下方湧上地表，將“真我解放”形成的小型雲海緊緊包裹在內。

　不，不是普通的“雲潮”——

　平時在雲上世界肆虐的雲潮，夏姆再熟悉不過了。

　他從記事開始，就生活在雲海之畔。那是個雲潮頻發的地方，就連夏姆的父親，都因在雲潮中冒險出門，葬身於懸崖之下。

　沒有人比夏姆更清楚，被詩人和施法者們盛讚的“雲海”是怎樣凶險的生物。直到成為歌特的學生，夏姆仍舊對“雲海”心存恐懼。

　“如果要克服恐懼，那就要化為你所恐懼之物。”

　在夏姆心中，最強大和凶惡的生物永遠是雲海自身。逃到這個時代之後，他最終練成了這一“真我解放”。

　夏姆以為，自己再也不會害怕雲海了。但現在，那深埋在他內心深處的恐懼正在複蘇。

　那正在包圍著自己的“雲潮”——其中蘊含的奧術能量，一點也不比自己低。甚至夏姆從中嗅到了神術和秘儀的氣息。

　“雲潮”再怎麽說也只是雲海本體的邊緣而已，主要構成只是普通的雲霧。但現在……

　“這是真正的雲海本體……！”夏姆驀地明白了。

　正在緩緩將大陸向下降落的“雲海”，其“思維”固然緩慢了很多。

　但是，其“身軀”要探到大陸之上，卻也變得更容易了。

　“惑控系原本乃是缺陷極大的法術學派，”歌特的聲音悠遠，“但在雲海時代，反而是最強大的學派。作為奧術力量的來源，雲海不是魔網，不是某個擁有著久遠智慧的魔法之神，只會單純執行命令的它，真實思考能力並不比貓狗強多少。”

　即使放著雲海不管，它有時都會犯錯誤。例如，雲海承擔著賜予信徒神術的職責，但是時不時就有非信徒成為神術施法者的例子發生。

　“對作為生物的雲海自身施展惑控嗎……！”此時夏姆已經全明白了，“為什麽老師沒有告訴……?”

　“只是單純告訴你也無用，”歌特說，“只要找到合適的辦法，我們就能和雲海溝通。而只要是具有靈魂，能夠溝通的生物……就能施展惑控。現在的雲海比平時更虛弱了些，即使是我也能借用它的力量一二。”

　其實在歌特心中，還是有些小遺憾的。對他來說，如果能夠完全支配雲海，讓自己自如的使用奧術、神術和秘儀，如同“永恆之血”和“光明之世”那般，那自己的能力才稱得上完美。

　但……實驗之後，他不得不暫時放棄了這個計劃。即使惑控雲海，讓它給自己一個最低階的雲海初級的神術力量，自己要做出的準備和消耗都快趕得上藍海級奧術了。帝國那些秘儀兵器，大多也對自己“愛理不理”的。

　反而是引發“雲潮”這種命令，雲海要聽話得多。即使大陸沒在下沉，歌特也能喚出奧術能量濃度是正常數倍的大型“雲潮”，而此時此刻，他更是能召喚出部分的雲海本體，對夏姆所化的小型雲海形成圍攻之勢。

　單以奧術能量的“質”而論，夏姆的小型雲海和真正的雲海相當。但夏姆的“真我解放”畢竟不是真正的雲海，沒有在消耗之後源源不斷的補充能量的能力。

　“呃……！”

　在真正雲海的包圍和壓縮下，前後不過十秒左右的時間，夏姆的雲海之軀就從綿延上千米，變得只剩下幾百米的直徑了，而且還在不斷縮小中。

　“現在的你，可以被一個藍海級法術吹散了哦，”無盡的風元素之力開始在歌特的“曼弗雷德之杖”上匯聚，“你會死，而真正的雲海，大概不會介意我拔掉它身體上的這一根‘毫毛’吧。”

　雲霧，消散。

　……

　“結束了啊……”

　夏姆躺在地上，泥土弄髒了他的白袍。

　歌特沒有施展出那個風暴奧術。在那之前，大小已然不足百米的夏姆，自己解除了“真我解放”。而歌特也隨之遣散了周遭的雲海。

　“真我解放”受到的傷害，會在一定程度上反映到本體上。

　“雲海之軀”是特殊的真我解放，即使雲海本體的侵蝕仍舊讓夏姆損失了超過百分之九十五的體積，他的人類軀殼仍舊完好。

　但相應的……他的精神力幾乎消失殆盡，準備了再多的奧術，也無法施展出一道。歌特能清晰的感受到，他的靈魂本身已經受到了某種損傷。

　“為什麽沒有做出最後一搏，”歌特冷靜的說，“你最後，可以試著讓我窒息，甚至凍結我的身體吧。”

　“因為那沒有意義，”夏姆露出慘淡的笑容，“即使我那麽做了，老師你也準備好了能抵抗的應手吧。”

　“呵……也是呢。真不愧是我的弟子，明智的選擇。”

　歌特走到夏姆身邊，低頭看著對方的表情。

　“告訴我，老師，”夏姆說，眼眸中有著期待，“您的依仗來源於何處?為什麽您肯定，這一次的宇宙傳送門……不會失敗?”

　歌特猶豫了兩秒鍾。

　“我想，”歌特說，“我已經回答過你了。”

　他在自己未來的弟子跟前俯下身子。

　說起來，現在的夏姆是“奪舍”來的軀殼。

　……真想看看他真正的模樣。

　“是‘永恆之血’和‘光明之世’……”夏姆若有所悟，“在我的世界……以及我觀察過的平行世界裡，都不存在的人。”

　“他們都是來自另一個宇宙的生命，”歌特說，“在形而上是完全不同的宇宙道標。我想，即使單一的道標沒法建立穩定的通道……有兩枚道標的話……”

　“……那我就放心了。”聽了歌特的話，夏姆安心的閉上了眼睛。

　他比歌特甚至帕拉梅德斯先生都要更熟悉宇宙傳送門的開啟過程。

　單一的道標極不保險。但有兩位活著的生命體做道標……計劃的成功已然十拿九穩。

　即使還有那麽一點風險……沒關系，自己身上的卷軸裡記載著大量關於開啟宇宙傳送門的實驗信息。有了這些訊息，宇宙傳送門的成功開啟已經是板上釘釘的事。

　“你還有什麽想說的嗎?”歌特問道。

　歌特察覺到，夏姆已經做好了燃燒自身靈魂的準備。

　如果自己剛剛沒有給出滿意的回答，恐怕夏姆就會直接反對，甚至發動攻擊，試著和自己同歸於盡吧。現在留在恩培多克勒的法師學徒都是尼古拉斯一派，無論誰擔任了“雲海守護者”的一席，都為尼古拉斯保留了一絲火種。

　“你呢，老師?”夏姆仿佛在喃喃自語，“你還有要指導我的嗎?”

　“你最後的判斷很明智，”歌特說，“我不敢肯定我的依仗絕對正確。你不虧是我的弟子，夏姆。 “

　“謝謝你，老師。”夏姆輕聲道，露出解脫的笑容。

　說罷，他的頭就歪到了一邊，永遠的停止了呼吸。

　……

　歌特良久沒有說話。

　“真是的，”過了半晌，歌特搖頭，“只是傳送到不知哪兒的平行世界，更早的時代去了，沒必要偽裝成死了啊。”

　年輕的法師站起身來。

　“在這個世界，我也得花點心思找你，不是嗎?希望你這身體的遺物裡有這個法術的原型，居然不需要額外的精神力支出……”

　將種種心思拋在一邊，歌特重新舉起了自己的“曼弗雷德之杖”。精神力融入雲海和魔網，成為“雲海守護者”的儀式也隨之開始。

　第六印……發動！