朱漆長廊，二人合抱粗的廊柱下，身著千牛備身衣甲的李敬業艱難的吞咽了一下喉嚨裡的唾沫。

　那喉嚨裡早已乾涸得沒有一絲水份，好像要冒煙一樣。

　但他仍忍不住做出吞咽動作。

　頭頂上方，掛在廊簷上的四角八宮燈籠，還有串串朱紅色風鈴，隨著微風輕輕搖曳，發出悅耳的輕響。

　據說這風鈴是太史局裡的異人親手所製，可驅邪祟。

　但它為何就沒驅散殿中那個怪物呢?

　李敬業手握住腰間儀刀刀柄。

　手心汗津津的。

　雙眼死死盯在殿中，那個既陌生，又熟悉的人身上。

　蘇大為。

　這家夥，還以為他死在外面了。

　沒想到居然又回到洛陽了。

　當年之事，宮中語焉不詳，也不知蘇大為究竟是為何叛出大唐。

　但他肯定是違背了聖人的旨意。

　李敬業不喜歡蘇大為。

　哪怕阿翁李勣曾幾次三番要他與蘇大為結交。

　但李敬業始終不肯低頭。

　一個不良人出身的家夥，家裡連寒門都算不上。

　也未經過科舉，這種人，憑何能讓我這個貴族去主動巴結?

　憑他也配嗎?

　去歲李勣終於沒熬過去，病逝於長安。

　這之後，就更沒人能管得住李敬業了。

　他有自己的是非判斷。

　對從小錦衣玉食長大的李敬業來說，他是天生的貴族。

　自矜身份，重視門弟。

　最討厭的就是不確定的東西。

　還有低賤的出身。

　在他看來，蘇大為這兩樣都佔全了。

　“一會若武後有令，大家就隨我衝進去拿人。”

　李敬業回頭，向身邊一眾千牛衛低聲道。

　“頭兒，進去抓哪個?”

　“什麽抓哪個?”

　李敬業剛想罵，話到嘴邊，一轉念:“上面讓抓哪個，就抓哪個。”

　雖說蘇大為違了聖意，但聽說他與武後關系匪淺。

　這事可不能衝動。

　若站錯了隊，只怕要掉腦袋！

　既是貴族，對政治要保持敏銳嗅覺，順勢而為。

　切不可盲目。

　李敬業暗自在心中警告自己。

　……

　大殿中，空氣沉凝得像是要滴出水來。

　現在的局面，是麻杆打狼兩頭怕。

　蘇大為沒有一擊將蕭禮拿下，同時將那些盯在蘇慶節、程家和尉遲等兄弟身邊的刺客清除的把握。

　而蕭禮顧忌著蘇大為的威勢，也不敢輕動。

　人的影，樹的名。

　何況當年，蕭禮曾在遠處見蘇大為與諸多沙門和大能鬥法。

　那種毀滅性的力量，深深鉻印在蕭禮心中。

　可以說，蕭禮是世上最了解蘇大為之人。

　對蘇大為的行事風格，智計、手段、異人之能，理解程度，大唐無出其右。

　越了解得深，便越是畏懼。

　天知道，當年他為了將蘇大為調離大唐，用了多少算計，多少心力。

　付出多大的代價。

　甚至不惜與那些密宗和尚結交。

　好不容易才達成。

　但是這一切，在面對蘇大為時，全都蕩然無存。

　蕭禮不得不承認。

　自己在心底，仍對蘇大為懷著恐懼。

　蘇大為的形像，就如一座巨山一樣，壓在他的心頭，壓得他喘不過氣來。

　無數次午夜夢回，從夢魘中驚醒時，回想起來，都是被夢中的蘇大為嚇醒。

　都是夢到蘇大為回來了。

　現在，夢境照進現實。

　若問蕭禮感動嗎，他肯定是不敢動。

　拚實力，完全沒勝算。

　哪怕將宮中的人物全數犧牲掉，也沒有擋住蘇大為的信心。

　能賭的，就是蘇大為對兄弟親人的情份。

　有情，便會投鼠忌器。

　這也是蕭禮唯一的依仗。

　空氣裡，充滿著劍拔弩張的氣機。

　雙方的目光在半空中相遇，寸步不讓，有看不見的火花在激濺。

　這是意志的比拚。

　拚的是誰先堅持不住，先露出心靈破綻。

　誰心慫，便是在這場心理比拚上，先輸一招。

　一子錯，滿盤輸。

　將導致極為被動的局面。

　蘇大為，自然是不想輸。

　欲將這躲在背後算計自己的蕭禮，一掌拍死。

　而蕭禮若輸，失去的將是自己的命。

　誰都輸不起。

　“大膽蕭禮！”

　就在雙方對峙，誰也沒開口的當口，武媚娘突然雙眉倒豎，向蕭禮投去怒極的目光。

　身為大唐皇后，母儀天下二十載。

　武後的目光何等凌厲。

　特別是近幾年李治無心理政。

　朝政幾乎全由武媚娘掌控。

　她的雙眼看向蕭禮時，那眼裡透出的光，比陌刀更厲害。

　像是要將蕭禮一刀斬斷。

　劈出他的心臟脾肺腎來。

　這個變故，出乎所有人的意料。

　殿中上官婉兒、太子李弘，蘇大為，甚至蕭禮，還有殿旁的內侍、宮女們，下意識便將視線集中在武後身上。

　“虧本宮對你如此信任，這些年破格任用你，沒想你居然狼子野心，算計我大唐將士，如此狼心狗肺之人，與那禽獸何異。”

　武媚娘狠狠一甩大袖，雙眸透出凜然之光:“若非蘇大為，本宮險些被你瞞過，來人，給我把蕭禮拿下。”

　上官婉兒:“???”

　太子李弘:“???”

　滿殿的宮女太監:“???”

　最尷尬的要數藏在殿外等著武後召喚的李敬業，抹了一把臉上的冷汗，將頭上一排問號順勢抹掉。

　這特麽的，武後果然反水了。

　“頭兒，咱們是拿蕭禮嗎?那可是兵部尚書。”

　“武後發話了，天王老子也得拿下。”

　李敬業咳嗽一聲，舉起儀刀，回身將向後的千牛衛道:“隨我上殿，奉武後令，捉拿蕭禮！”

　“喏！”

　數十千牛衛，齊聲應喏。

　一時步甲齊動，金屬甲葉撞擊著鏘鏗作響。

　大殿中，蕭禮的神色冷靜異常。

　他看向武媚娘的目光，沒有憤怒，沒有震驚，甚至也沒任何意外表情。

　只是平靜。

　穩如老狗。

　那神色像是在說:早知道你會棄車保帥。

　蘇大為目光在眾人面上一掃。

　將所有人的反應都看在眼裡。

　太子震驚，很正常，太子並不知道武後與蕭禮的密議與合作。

　上官婉兒眼裡的擔心，顯然她是蕭禮那邊的人。

　至於武媚娘。

　她有些心急了。

　不得不用這種方式，來與蕭禮撇清關系。

　媚娘阿姊，她也怕我嗎?

　原來，我現在這麽重要。

　蘇大為心裡微微一笑，當真是說不出的荒謬。

　當年自己穿越至大唐，費盡心機想要抱上的粗大腿，如今因為自己的緣故，要與蕭禮撇開關系。

　什麽時候，自己的影響力變得這麽大了。

　只是不知，武媚娘與蕭禮糾纏有多深。

　也罷，先解決蕭禮，別的事容後再議。

　大殿門前，一身金甲，武威不凡的李敬業手捧儀刀入殿。

　“天后，請恕末將無禮，奉令上殿拿人。”

　“赦你無罪。”

　“喏。”

　得武媚娘許可，李敬業渾身一松，接著胸膛挺得更高。

　兩肩的獸吞在陽光照耀下，凜凜生光。

　他昂首闊步，頭盔的獸盔金光閃閃。

　手中的儀刀華麗而威嚴。

　帶著一隊千牛衛向蕭禮大步圍上去。

　“蕭禮，武後有令，還不束手就擒。”

　千牛衛都是公卿貴胄家的子弟，自小勤練武藝，入宮宿衛。

　雖說有些華而不實，比不得真正戰場上的府兵精銳。

　但個個膀大腰圓，賣相極佳。

　這麽一圍上來，氣勢當真不凡。

　但是不等李敬業出手拿人，就聽蕭禮一聲斷喝:“滾開！”

　若蘇大為向我動手，我自然無話可說。

　只有乖乖束手就縛。

　你李敬業算個什麽東西?

　憑你也配拿我?

　噔噔噔！

　李敬業瞬間連退幾步。

　竟是被蕭禮一聲喝給嚇退了。

　剛才那一瞬，這蕭禮身上殺意勃發，兩眼隱隱透出血芒。

　簡直如厲鬼一樣可怕。

　李敬業從未親自上過戰場，更沒親手殺過人。

　被蕭禮一喝，心裡先怯了數分。

　蘇大為在一旁，饒有興致的看著這一切，心裡猜測，這位李勣家的孫兒，日後鼎鼎大名的“徐敬業”究竟是有膽量向蕭禮出手，還是被嚇得不敢動手?

　武媚娘這次是真要抓蕭禮，還是想要借機放了蕭禮?

　以自己對武後的了解。

　她應該是個理性的女人。

　盡管，媚娘阿姊一直用溫柔來包裹自己，用柔情來掩藏自己。

　可獅子就是獅子。

　那個敢於在太宗皇帝面前，說要捶死照夜獅子馬的女人，可從來不是什麽弱女子啊。

　她只不過，便得更隱忍了，也變得更狡詐了。

　認定目標，便會堅定不疑的去做。

　至於手段不重要。

　目地才最重要。

　她越來越像，那位則天女皇了。

　就在殿中場面略顯混亂時。

　“母后！母后！！”

　一聲淒厲的喊叫，從殿外長廊傳出。

　伴隨少女喊聲的，是急促的腳步聲，還有沉重的摔倒聲。

　可以腦補到，外面有一位公主正在拚命奔跑。

　摔倒了也顧不上喊疼，而是迅速爬起來，繼續風一樣的狂奔進來，一直衝向殿中的武媚娘。

　那少女發髻散亂，玉簪和金釵步搖幾欲甩飛。

　眉心一點朱紅。

　鳳眸淚水滑落，在白皙的臉上衝出兩道痕跡。

　她提著裙裾飛奔向武媚娘，口裡發出淒涼叫聲:“母后，父皇……父皇他……”

　早有老太監王承恩跟在後面，跌跌撞撞的仆倒在大殿門檻上。

　還顧不上掙扎爬起來，便發出哭天搶地的喊聲:“天后！天后……聖人他……歸天了！”

　嗡~~

　武媚娘腦子裡仿佛斷片般的一黑。

　險些跌倒在地。

　幸虧一隻大手從旁伸過來，將她扶住。

　整個思政殿靜默瞬間。

　接著，是如山崩海嘯般的哭喊聲。

　“陛下~~~~”

　“聖人啊~~~~”

　“聖人，駕崩了！！”

　手提儀刀的李敬業整個人都懵逼了。

　看著搖搖欲墜的武後。

　看到臉色煞白劇烈咳嗽的太子李弘。

　還有剛衝入殿，抱著天后哇哇痛哭的安定思公主。

　看著亂成一團，也跪成一團的太監宮女們。

　還看到上官婉兒，正在小心的挪動身子。

　難掩嘴角一絲竊喜。

　對了，蘇大為，蘇大為在哪?

　還有那個蕭禮?

　好不容易，大腦一片空白的李敬業才想起了什麽。

　轉頭看去。

　他看到令人驚恐萬分的畫面——

　皇后娘娘身邊那個小宮女，上官婉兒，變成了怪物。

　那小宮女裙下的雙腿，化作蜘蛛般的肢節，口中噴出一束絲線，射向蘇大為背後。

　同一時間，上官婉兒迅速接近，揮舞著一對鐮刀般的足刀，劃向蘇大為的脖頸。

　咻~

　足刀劃過，殿上紅漆大柱瞬間分成兩半，鋒利異常。

　這還不算，殿旁兩側瑟瑟發抖的太監宮女中，突然傳出非人的吼叫聲。

　數名太監身上衣衫爆開，化作半人半獸的怪物。

　有的體形如熊，渾身毛茸茸的，口中犬牙交錯。

　雙眼血紅。

　有的手如彎刀，和爬蟲一樣貼地迅速爬上來。

　還有幾名宮女尖叫著，跳上大殿房梁，頭下腳上的爬向蘇大為上方。

　她們的腳已經化作蜘蛛狀毛茸茸的節肢。

　手腳並用。

　從口裡噴出粘液和絲狀大網。

　噗哧~

　綠色的粘液從這些怪物口裡飛濺處。

　沾到哪裡，哪裡就腐蝕，焚燒。

　“怪……怪物！”

　李敬業都快嚇尿了。

　隻覺得自己幾十年人生，從沒見過如此恐怖的畫面。

　簡直是一場惡夢。

　他驚叫著向後倒退。

　想要離這些怪物遠一點。

　卻不防背後撞到一堵牆。

　不，那不是牆。

　李敬業回頭看去。

　看到身後自己一名屬下，脖頸突然伸長。

　將獸吞和頭盔都頂得爆開。

　瞬間化為一個白毛怪物。

　那張臉，仿佛穿山甲一般，尖嘴外突，利齒密布，隨著長長的白毛脖頸，左右搖晃。

　尖細的舌頭如蛇信般吐著，幾滴粘液從舌尖滴落。

　落在李敬業的金甲上，只聽“噗哧”聲響，立刻騰起一團黑煙。

　李敬業亡魂大冒，發出驚恐叫聲。

　簡直像是洗澡被人闖入浴室的小姑娘。

　他的肩頭一陣鑽心疼痛。

　大駭之下，將肩甲掀掉。

　咚地一聲，那獸吞部金甲落在地上，被毒液焚化成一灘黑水。

　毒！

　好厲害的毒！

　李敬業心跳都差點漏拍。

　這時才發現，不論殿上宮女和太監，又或者隨自己上殿的千牛衛，都有一些人變作怪物。

　這些怪物，目地只有一個。

　蘇大為！

　它們從天上、地下，從空中，以各種姿態，各種方式，撲向蘇大為。

　武後臉上變色。

　太子李弘搖搖欲墜。

　而安定思公主，已經如泥一般軟癱下去。

　所有人裡，只有一個人在後退。

　蕭禮！

　他的動作飛快，簡直如鬼魅一般。

　一閃退出殿外。

　隻消再一閃，便能從蘇大為手上逃脫。

　就在此刻——

　咚！

　一聲低沉的鼓聲。

　猶如敲在所有人心頭。

　時間、空間，仿佛定格在這一瞬。

　所有怪物都凝在半空中，血紅的雙眼大放光芒。

　不知從何處走出一襲白衣的翩翩公子。

　手拿一面精巧手鼓，一隻玉掌在上面輕輕敲動。

　他的動作很慢，充滿柔美之意。

　咚！

　第二聲鼓響，凝固的時間，重新恢復流動。

　但原地已不見了蘇大為。

　所有衝向蘇大為的怪物發出尖利叫聲，一齊爆裂成一灘黑水。

　黑霧翻湧騰起。

　思政殿上充滿令人刺鼻的腥臭氣息。

　吱吱~~

　上官婉兒化身的蜘蛛娘尖叫聲，揮動足刀，斬斷絲網。

　她數支尖足跳動，如跳躍的蜘蛛般，向後掠起。

　眼看要從窗口飛出。

　一隻粗壯的大手，猛地一下，掐住她的脖頸，將她提得凌空吊起。

　“大唐百騎，黃山公，救駕來遲，天后恕罪。”

　方才那白衣公子，頭束金冠，腰佩暖玉，手提白色手鼓，一個旋身，盈盈下拜。

　“臣，明崇儼，見過天后。”

　武後身側，一團陰影儒動，一個人形從中走出。

　“大唐緹騎齊忠恕，特來救駕，請天后示下。”

　殿外，不知何時多了一排身穿星圖繡衣，面戴青銅鬼面的人影，如同古之巫覲。

　將思政殿層層護住。

　“太史局十二星官，皆奉天后差遣。”

　前一刻，妖氣騰騰，詭異橫行。

　但轉瞬間，萬鬼懾服。

　大唐百騎、緹騎、太史局、異人齊至。

　這才是，護衛李唐，橫壓天下的真正力量。

　而做為這一切力量核心。

　天下二聖中僅存的大唐天后，武媚娘狠狠一甩大袖，身上鳳袍長裙發出獵獵響聲。

　身上百鳥團簇，圍著當中那隻鳳凰，仿佛活了一般，不斷舞動。

　武媚娘雙眸透出幽幽冷芒，用異常冷清且鏘鏗的語聲道:“查！給本宮一查到底，看看這紫微宮，究竟還混入多少妖魅。”

　“喏！”

　數百，數千異人，齊聲應喏。

　“先隨本宮看看，蘇大為究竟有沒有抓到那蕭禮。”

　武媚娘說著，橫眼看向李弘:“太子可隨本宮同去?”

　李弘臉色蒼白，不見一絲血色。

　殿上空氣裡刺鼻的腥臭味刺激著他的味蕾，他的腸胃。

　那種像是人死後腐爛數日傳出的腐屍臭味，如酸臭變質垃圾場的味道，夾著古怪的血腥氣，令他胃部一陣陣痙攣，幾欲嘔出。

　但是在被武後問到時，他仍然咬牙強撐道:“兒臣，願隨母后同去。”

　武媚娘微微頷首，目光轉向安定思公主時，聲音轉柔:“安定可隨內侍去后宮歇息，待此間事了，母后再和你敘話。”

　“不，母后，我要去，我也要去。”

　安定思扶著哥哥李弘的胳膊，勉強站住。

　但其實李弘的腿也在發軟，兩個人相互倚著，只要有一個撐不住，必然會一起摔倒。

　還好有機靈的宮女和太監上來，經由百騎和緹騎異人檢視之後，上前分別攙扶住太子和公主。

　武媚娘不再多話，一揚大袖，昂首走向殿外。

　早有數名宮女上前，主動托起天后長長的裙裾。

　那五彩斑闌的鳳裙，長尾舞動，真猶如百鳥之王鳳凰。

　然後是左右百騎、緹騎相護。

　太史局星官如星辰陣列相隨。

　再之後還有宮女、侍女、侍衛，李敬業的千牛衛，殿外金吾衛。

　陣勢嚴謹，氣勢森然。

　滿地的屍骸、怪物的屍骨，武媚娘置若惘聞，甚至直接從上面踩過去。

　那種柔軟怪異的觸感，令跟在後方的李弘喉頭又是一陣蠕動。

　他從後方看向母后背影

　感覺眼前的母后，與父皇如此相似，好像將兩個影子合而為一。

　不，眼前的母后，更像是大唐的皇帝……

　他趕緊把這個念頭掐斷。

　方才在殿中遇到那麽多異變的怪物，已經足夠李弘震驚了。

　但是直到走出思政殿，看到外面的景像，李弘才真正明白什麽是震駭。

　大殿外的廣場中，層累著無數屍骸。

　有大唐金吾衛，也有那些不知名的怪物。

　血流成河。

　簡直難以想像，只不過短短瞬間，在這處廣場究竟發生了何事。

　為何會有這種地獄修羅般的景象。

　早有太史令李諺上前行禮道:“天后，臣奉命追查蕭禮勾結詭異，禍亂大唐之事，不想他竟在今日發動，幸得天后運籌帷幄，臣等戳力殺敵，不負使命。”

　武後連眼睛都沒轉一下，無視修羅場般的殺戳現場。

　無視腳上踩著粘稠的血水，聲音平靜道:“甚善。”

　從這兩個字，完全聽不出武後的喜怒。

　但李弘的一顆心，卻是往下一沉。

　他雖年輕，雖然相較父母還有些青澀稚嫩，雖然自小是大儒教授學問。

　但絕非不通世事，絕非不懂帝王心術。

　世上絕沒有這般巧的事。

　這麽多異人、組織，在此時同時對蕭禮的人發難。

　這其中涉及多少精密調度，多少布置與謀劃?

　這只能是母后早有預謀……

　他還沒從方才蘇大為回歸的激蕩，驟聞父皇駕崩的悲痛，還有方才滿殿怪物的恐懼中恢復過來。

　心中雜念紛亂。

　但同時亦有一個聲音不斷響起，越來越刺耳。

　都是計劃好的，這一切，都是母后計劃好的。

　縱然沒有阿舅回來，這蕭禮也是一件利用工具，必然難逃一死。

　只是恰逢阿舅歸來。

　那麽……

　父皇呢?

　父皇為何恰在此時駕崩?

　這是偶然，還是計劃好的?

　母后，你該不會，不會……

　李弘死死咬著嘴唇，將下唇咬得血肉模糊，卻毫無所覺。

　安定思公主在一旁見了不由大驚:“大兄，太子！你的唇，你怎麽了，莫要嚇安定！”

　“太子！”

　身邊一群侍從慌忙上前，有人四顧喊道:“快傳醫生，太子受受了！”

　“休要大驚小怪，只是方才太過緊張罷了。”

　李弘忙喝止眾人，又安撫安定思公主:“安定乖，阿兄無事，別聲張，別驚擾到母后，我們，我們以後兄妹便要……”

　他想說相依為命。

　又覺得有些不妥。

　把話硬生生忍住。

　好在這時有侍從拿著傷藥上前，那是殿前金吾衛奉上的貼身金創藥。

　據說是跟過蘇大為征過吐蕃，所以身上習慣帶著縣公傳下的藥，據說名“雲南白藥”。

　一番忙亂，處理傷口，倒是將方才的情緒衝淡不少。

　前方聽得有人高喊:“蘇大為在這裡！”

　鳳駕加快速度趕去。

　只見宮中一角，蘇大為正站在一具屍骸前。

　遠遠看去， 正是蕭禮的衣甲穿戴。

　武媚娘見狀，沉凝的神色微微一松，人還未至，語聲先到:“阿彌，你果然沒讓本宮失望，留下了蕭禮這個首惡。”

　“首惡”二字，似乎加重了語氣。

　蘇大為將目光從地上移開，投往武媚娘時，神情有一絲古怪。

　既有一絲懷疑，也有某種遺憾。

　“此人甚是狡猾，用金蟬脫殼之法逃了，我沒能留住他。”

　剛剛趕至的武媚娘，臉色微微一沉。

　鳳眸張開，一眼看到，那委頓在地上的蕭禮，赫然只是一具乾癟皮囊。

　就像是被抽掉了皮肉，只剩下外皮和衣甲。

　“這是怎麽回事?”

　縱是武媚娘見多識廣，也不由為之驚愕。