“陛下，你讓我如何幫你?”

　蘇大為說出這番話時，心裡有一絲異樣。

　不知不覺中，自己竟走到這一步了。

　大唐帝國的皇帝李弘，居然要親自登門，向自己求援。

　當然，隨著李弘身份的變化。

　一些事也自然而然有了些微妙不同。

　比如，以李弘和蘇大為過去的情份，有些話不用說出來，蘇大為也會去做。

　正如蘇大為向武媚娘說的:不要動太子。

　只要不動李弘，他可以不管武媚娘專權。

　那是他們娘倆的事，大老爺們不摻合。

　這種事，本就不用李弘專門開口。

　蘇大為自有分寸。

　但如今，隨著李弘登上帝位。

　居然會特意來見蘇大為，搞這麽大排場，就為向蘇大為請求本不用開口說明的事。

　這其中或許有向蘇大為求援的意思。

　但何嘗不是一種政治上的考量。

　給有心人，包括太后武氏看看。

　看，郡公蘇大為，與我是站在一起的。

　這便是最強大的外援。

　哪怕朝中忠於武媚娘的那些臣子，在開口定計前，恐怕都得想一想，能否得罪得起蘇大為。

　行事不得不收斂一二。

　畢竟，得罪了聖上，還有太后兜著。

　若得罪了郡公蘇大為……

　白馬寺那堆廢墟，如今還荒廢著呢。

　滿寺僧人如今都化作了孤魂野鬼。

　誰特麽腦袋也只有一個。

　去惹蘇大為這煞星做甚?

　在大唐，能殺人，敢殺人的不少。

　但敢屠那麽多沙門高僧大德，踏平六百年白馬寺，而且還不顧聖人李治的詔令，跑出去兩年，熬到李治都駕崩了。

　朝廷不但不加重責，反而百般優容，加官進爵。

　尋遍大唐，只有這麽一位。

　更何況傳聞蘇大為修為通天。

　隱為大唐第一人。

　這種自身硬，殺人不含糊，事後沒人敢追究的人，才最可怕。

　無論下黑手還是官面手段，你都沒法玩過人家。

　若這等人物，再與李弘相互支撐。

　那如今大唐的權力格局，只怕又會有一番變化。

　除了支持太后，或支持李弘的臣子。

　大多數觀望的朝臣，只怕內心也會有所偏向。

　權力博弈，不比戰場上一刀一槍，比的就是落子布局的能力，初始潤物無聲，終局沛然莫當，一子絕殺。

　而且這種博弈無處不在，更加凶險。

　蘇大為轉念間，已經將李弘此次的意圖，猜得八九不離十。

　微微一笑道:“太子身邊有高人。”

　這句話聽著是誇，但李弘卻臉色微變。

　知道自己潛藏意圖被蘇大為看破。

　臉上不由微露尷尬。

　“無妨，這才是君王該有的樣子。”

　蘇大為反而開導他:“你知道阿舅我對朝中這些紛爭，沒太大興趣，我是修道之人，求的是任意逍遙。如今還在朝中，那是視之為修煉道場，還須有一些劫數歷練。

　待我修行足夠，機緣一到，凡間之事，再不沾染。”

　“阿舅。”

　李弘臉色大變。

　蘇大為這番話，是威脅?

　還是告誡?

　是告訴自己，若玩太多心眼，他隨時可能抽身離去?

　心中忐忑，臉上就有些不自在透出來。

　蘇大為何等眼光，看出他那些心思，繼續道:“陛下無須擔心，我之前已經向媚娘阿姊提過，大唐這天下，終歸是李氏的，這是天下民心所向，而且，我相信，陛下會是一位好君王。”

　“阿舅……”

　李弘忍不住站起身，半是真情感動，半是情勢需要。

　向著蘇大為行禮。

　蘇大為微微側身，受了他半禮。

　他方才話說的隱晦，但顯然李弘是聽懂了。

　蘇大為是偏向他的。

　有這句承諾，只要蘇大為在。

　李弘之位，定能穩如泰山。

　強勢如武媚娘，若有別的想法，也需顧忌蘇大為的反應。

　這一瞬間，自從登上帝位，便無日不處在驚懼中的李弘，終於感受到了久違的安全感。

　那種心裡踏實的感覺，令他眼眶微紅。

　長吸一口氣，也向蘇大為道:“阿舅放心，我定會用心，做一位好皇帝，保證大唐秩序，讓對我大唐有功之臣，都得重用，與他們共享太平。”

　蘇大為頗有些意外的看了李弘一眼。

　這話，說得有些水平。

　大唐秩序，有功之臣。

　秩序靠誰守護，功臣，又是哪些功臣?

　那自然是維持李弘帝位，對李弘有用的臣子。

　這無異於對蘇大為方才的話，做出承諾，投桃報禮。

　只要蘇大為保著他。

　他也會盡力保著與蘇大為有關的人。

　居移氣，養移體。

　看來坐上帝位後，李弘也開始懂得說一些官場黑話了。

　蘇大為正想再說點什麽。

　突然聽得噔噔噔連響，有人以急促的腳步從樓梯上來。

　李弘忍住將要出口的話，與他一起扭頭看去。

　這個時候，敢上來打擾君臣說話的人不多。

　而一路未受阻撓，應該是自己人。

　而且級別足夠高。

　必然是有十萬火急之事。

　否則不會這樣失禮。

　這些念頭從李弘心中閃過。

　就見樓梯盡頭，現出都察寺卿嚴守鏡的身影。

　“參見陛下，見過蘇郡公。”

　嚴守鏡上來，叉手行禮道:“有緊急軍情。”

　“嗯?”

　李弘一怔，向蘇大為看去。

　卻見蘇大為眉頭一皺:“西面出事了。”

　“阿舅，你如何得知?”

　李弘心中驚訝。

　“之前高句麗雖有叛亂，但安東大都護應對及時，那邊翻不起大浪，現在大唐的危機在西面。前次李敬玄在西域大敗，損兵十萬，西線震動。

　而且我看了去年的軍報，波斯國主請求內附，已經被安西大都護裴行儉收容。

　大食國擴張甚急，已經向著怛羅斯和碎葉水方向侵入。

　與裴行儉在那面對峙許久，天氣驟寒而退。”

　李弘轉向嚴守鏡。

　只見這位都察寺卿站在那裡垂手而立。

　面容皎美。

　手指纖細，身姿如鶴。

　儀容上佳。

　若是忽略他的喉結，簡直便是亭亭玉立的美人兒。

　都察寺卿隻向大唐皇帝負責。

　連兵部尚書未得皇帝許可，也不能從都察寺調檔。

　李弘心念轉動，見嚴守鏡眼觀鼻，鼻觀心，氣度從容而鎮定。

　心下便對蘇大為的判斷有些懷疑。

　阿舅雖然是名將，但久不經戰陣。

　最近最嚴重的便是遼東叛亂。

　據聞高句麗背後，還有新羅支持，還有倭國蠢蠢欲動。

　動靜很是不小。

　西域那邊雖然大唐輸了一陣，但都是從長安派發的府兵，並未折損安西大都護的兵員。

　有裴行儉在西域，應當能穩住。

　何況去歲因為李敬玄兵敗之事，朝廷已經緊急征發五萬兵馬，派大將軍薛禮率大唐精兵強將，奔赴西域。

　薛仁貴亦是名將。

　有他這支生力軍，西域斷不會有事。

　心中猜測著，嘴裡道:“我阿舅是兵部尚書，既是軍情，那便說出來一起聽聽。”

　嚴守鏡聞言，叉手行禮。

　他的手勢與別人不同，修長的尾指微微翹起，形如蘭花。

　透著一種陰柔雅致。

　口中的聲音，低沉而柔和。

　若是閉上眼睛，幾會錯以為是女子聲音。

　“陛下，蘇尚書，都察寺最新情報，春二月，薛仁貴與大食軍在怛羅斯遭遇，大敗。”

　嘩啦~

　李弘大驚失色。

　他身邊蘇大為更是突然起身，將桌上的杯盞都打翻了。

　當今之世，能讓大唐皇帝李弘失態的事不多。

　能讓蘇大為失態的事更加不可能。

　但這一切，卻偏偏發生了。

　唐軍的戰報很有講究。

　頓挫、少挫、潰、敗、大敗、覆沒。

　大敗，已經是少見的慘敗。

　僅比李敬玄那次稍好一點。

　意味著唐軍此次失敗，是成建制的損失。

　薛仁貴亦是大唐名將。

　這十幾年南征北戰，戰功赫赫。

　甚至唐軍上下認定，天下強軍，論披堅執銳，騎兵衝鋒之猛烈。

　無人出薛仁貴其右。

　僅有過世的蘇定方，勝過薛仁貴。

　現如今，環顧大唐。

　蘇大為是帥才，自不可能再衝鋒在前。

　論大唐名將中。

　能把騎兵玩出花樣，能萬軍中，斬將奪旗。

　摧毀敵人防線的，只有薛仁貴。

　猛將薛仁貴。

　三箭定天山的薛仁貴。

　但，這樣的大唐名將，居然慘敗於西域?

　“怛羅斯，在哪裡?”

　腦中回憶一下，依稀記得在碎葉水附近。

　再進，便是安西四鎮，大唐在西域的門戶所在。

　這一瞬間，李弘渾身的血液都涼了。

　他驚懼且失態的看向蘇大為。

　這純是下意識行為。

　既驚於蘇大為料事如神。

　又震駭於，大唐居然在西域第二次失敗。

　這印證了蘇大為之前的判斷。

　同時也帶來一個新的問題:大唐在西域的力量，還能不能守得住。

　這已經不是唐軍戰線動蕩的事了。

　接連兩次失敗，已經傷了大唐在西域的統治根基。

　那便是唐軍百戰百勝，武德充沛。

　而一但西域有變，就是震動國本的大事。

　大唐能雄踞天下，打得四夷無法抬頭。

　除了唐軍勇猛，名將輩出。

　更是靠西域貿易，這條富得流油的黃金商路在支撐大唐的國力。

　武力與財力，兩手都硬。

　一但西域之事出現反覆。

　相當於切斷替大唐財賦輸血的大血管。

　凶險異常。

　歷史上，大唐也正是被吐蕃攻下了安西四鎮，斷了西域商路後，國勢開始萎靡。

　直到唐玄宗時期，重新與吐蕃爭奪西域。

　一度佔據上風。

　最終到玄宗晚年時，安史之亂爆發。

　大唐無遐顧及西域。

　從此國勢大頹。

　就算平息了安史之亂後，因為丟了西域，大唐也從世界級的帝國，縮小為區域性強國。

　數次被吐蕃人衝入長安，燒殺搶掠。

　再也無法恢復“天可汗”時，萬國來朝的極盛局面。

　“阿舅，怎麽辦……西域，還有遼東那邊……”

　“陛下勿慌。”

　蘇大為兩眼射出鷹隼般冷靜的光芒。

　眼瞳如冰晶般透明。

　隱有煞意透出。

　這一瞬間，他仿佛從沉穩的朝廷重臣，又變回那個戰場之上，指揮若定的統帥。

　“這份情報，從西域傳回來，就算有快馬驛站，最少也是數個月前，現在慌張於事無補。”

　“那怎麽辦，阿舅，西域那邊會不會……”

　“有大都護裴行儉在，局勢應該不至於靡爛。”

　蘇大為緩緩道:“現在最重要的，一是確定我軍損失，西域局勢，然後再考察東西兩線，何為主，何為次，如何調配資源，迅速穩定局面。”

　他的聲音不疾不徐，自有一種令人信服，安定人心的力量。

　李弘聽了心下稍安。

　“阿舅不是說遼東叛亂不足為懼?”

　“遼東本無大事，但若是我們把注意力全投在西面，忽略一些事，有可能給敵人可趁之機。所以需要綜合考量局勢，再合理調配兵力。”

　蘇大為的話，聽得李弘連連點頭。

　大唐幾代帝王裡，李淵的戰略水平相當高明。

　起事時合縱連橫，每一步都精準老辣。

　李世民更不用說，乃是不世之天才。

　天策府上將。

　縱然是在大唐開國的一批將領裡，也無人能出其右。

　後世教員曾誇過:自古能軍無出李世民之右者。

　到了李治這一代。

　李治本人雖然沒經過戰陣，不懂軍略。

　但他政治手腕高明，看人極準。

　而且還有太宗時期留下的一批名臣名將。

　唐軍在戰場上依然相當猛。

　打得西突厥、高句麗、倭國、吐蕃，全都跪下唱征服。

　但是到了李弘這裡。

　顯然比李治又有些不如。

　無論從名臣名將，還是李弘自身的權謀和看人的眼光。

　所謂君子之澤，五世而斬。

　李弘雖然不懂軍事，但還算能聽蘇大為的話。

　能慮心納諫，有容人之量。

　若再傳一代帝王，只怕就容易出昏聵之主了。

　這是天數使然。

　“阿舅，既是如此，我們現在便回宮，速召朝臣議軍事。”

　“稍待。”

　蘇大為製止道:“這消息既然傳到我們這裡，太后那邊想必也很快會知道。”

　嗯?

　李弘先是一愣。

　接著臉色大變。

　蘇大為的話提醒了他。

　危機已經迫在眉睫。

　如若不是薛仁貴慘敗於西域。

　大唐局面還算穩定。

　那麽蘇大為可以坐鎮中央，護著李佑。

　但眼下的局面，西域局勢隨時靡爛。

　此時大唐內，唯一有能力力挽狂瀾的名將，舍蘇大為，還有何人?

　而蘇大為若出戰。

　朝中還有誰能護住自己?

　這一瞬間，想通這些關竅的李弘，面如死灰。

　……

　黃沙彌漫。

　天空是灰朦朦的。

　烈日炙烤著大地。

　熱氣蒸騰。

　地面的景物，都因高溫而扭曲。

　噗！

　陳二郎一口帶血的唾沫吐出，喘了幾口氣，然後用牙齒幫著一隻手，將手臂上的創口包扎起。

　這傷口是半個時辰前，和大食的前鋒軍遭遇，被一名蒙臉的大食騎手，用彎刀在臂上劃出的。

　那些大食人，和唐軍以前遇過的敵人很不一樣。

　他們軍陣混雜，判斷不出具體的戰術。

　軍中輕甲和重甲兼有。

　喜用彎刀。

　彎刀這玩意，唐軍不陌生。

　以前突厥人也用過。

　但突厥人的彎刀，大開大合，沒有大食人那樣詭異。

　一把彎刀上下飛舞，角度刁鑽，稍不住意，就在唐軍衣甲縫隙上，劃出一道血口。

　雖然每一道都不致命。

　但若砍中血管，持續放血。

　基本就死定了。

　陳二郎這處傷口，入肉不算深，沒傷到骨頭。

　但是這個天氣，哪怕做了包扎處理，也不能避免創毒。

　也就是後世的細菌感染。

　能不能活就看天意了。

　“賊你媽的大食人！”

　陳二郎低聲咒罵著。

　在他左手十余步外，一個躺著一動不動的唐軍屍體，突然翻身坐起，罵罵咧咧道:“陳二郎，閉上你的鳥嘴，省點力氣。”

　“賊你媽的！”

　陳二郎嚇了一跳，下意識抄起手邊斷刃的橫刀。

　待看清那人，才松了口氣，罵道:“蕭二郎，你沒死?我他娘的還以為你死透了，準備把你留給野狗。”

　“嘿，我命硬，野狗都要繞道走。”

　蕭二郎嘿嘿一笑，帶著血漬塵土的臉上，笑出一口白牙，甚是憨厚。

　陳二郎知道，蕭二郎從前是征過吐蕃的，好像曾在吐谷渾那邊石頭保駐扎過。

　本來已經退伍回長安了。

　後來不知是犯了什麽事，又跑來西域。

　起先在四鎮任遊騎。

　後來朝廷派大將軍薛禮率兵增強對大食人的防線。

　蕭二郎和他一個夥伴，叫魏三郎者，一起被召入薛禮的麾下。

　說起來有些奇怪。

　薛大將軍，那是何等身份。

　但是初來碎葉附近，居然還特地召兩人問話。

　軍中傳聞，這兩人過去可能在長安，與大將軍有舊。

　不過有舊也不頂用。

　這一場仗下來，大將軍都不知被打散逃到哪裡去了。

　剩下他們這些小卒子，如孤魂野鬼般，一邊逃命，一邊乞活。

　“魏三郎還活著嗎?要不要幫他挖個坑埋了?”

　陳二郎記得蕭二郎和魏三郎關系極好。

　是以有此問。

　蕭二郎搖動大頭道:“我都沒死，魏老大怎麽可能死。”

　話音剛落，稍遠處覆著沙礫和斷肢，被友軍屍骸壓著的一個人，突兀的坐起。

　動作直挺挺的，宛如僵屍一般。

　這個非人的動作，嚇得陳二郎頭皮一炸，喉嚨裡尖叫著抄起斷刃對準那人。

　待看清那人的長相，正是方才嘴裡說的魏三郎，忍不住往地上啐了一口:“魏三郎！你們倆一個賽一個的，跟鬼一樣，要嚇死人啊！”

　“嘿，戰場上連死都不怕，還怕鬼嗎?”

　魏三郎比蕭二郎他們，要沉默得多。

　平時甚少言語。

　但此次從鬼門關裡走一遭，能活下來已是萬幸。

　居然也有心情開起了玩笑。

　“媽的，你們兩都沒事，應該還有活著的人吧?四下看看，多個兄弟，多點希望。”

　陳二郎拄著斷刀，喘息著站起來。

　蕭二郎看了他一眼，手腳並用的爬起:“陳二狗說得不錯，我來幫你。”

　“滾！蕭大頭，你才是狗，你們全家都是狗！”

　“我家就剩我一個了！”

　“那也是狗！”

　僥幸活下來的唐軍士卒，好像要借著相互咒罵發泄心中的驚恐和不安。

　互相攙扶著，在遍地屍骸的戰場，尋找可能活命的唐軍。

　若發現敵人有喘氣的，便補一刀。

　若有友軍，便看能不能救醒。

　方圓數十裡的戰場，幾人花了一個多時辰，才算又撿回了八名唐軍。

　加上他們，一共十一人。

　“先幫他們包扎處理傷口，然後再找找有沒有軍糧，還有兵刃也找找，箭矢。”

　魏三郎指揮著陳二郎和蕭二郎兩人。

　再加上剛剛救起一個叫南十一的年輕兵卒。

　“動作快點，那夥大食的輕騎不知什麽時候會回來。”

　“應該沒這麽快吧。”

　陳二郎反駁道:“你看他們都沒來得及打掃戰場。”

　蕭二郎跟著點頭，隻覺得甚有道理。

　大食人急著跑路，說不定他們也遇到危險了。

　或許唐軍主力就在附近。

　要麽就是裴大都護的援軍來了。

　“天真。”

　魏三郎冷冷的，從齒縫中吐出兩個字。

　“不會有援軍，這裡，我們，就是唐軍在西域最後能出動的兵力。”

　他說完這一句，便不再多話。

　一旁的蕭十一一臉呆滯的看著魏三郎。

　還沒明白過來。

　他是第一次入折衝府，頂替父兄的位置。

　也是第一次初戰，在戰場的敏感度上，比魏三郎這種老兵，差得太遠。

　陳二郎猛地衝上來，雙手攥住魏三郎胸前衣甲吼道:“你在說什麽?在說什麽?給老子說清楚！”

　“二郎放手！”

　蕭二郎忙拉住他。

　魏三郎冰冷的目光落在陳二郎的手腕上。

　雙手一托一擰，將陳二郎高壯的身體狠狠摔在沙地上，單膝壓住陳二郎的胸口，一手閃電拔出腰間短刀，橫在陳二郎的脖頸上:“再對我出手一次，你就死定了。”

　平靜的話語，沒有故做威脅。

　但話裡的殺氣，瞬間令陳二郎認清了現實，慫了下來。

　“我……我錯了，別殺我！”

　“慫貨！”

　魏三郎起身，又踹了陳二郎一腳。

　“三郎，別生氣，二郎他也是心焦，如今的局面，我們的活路到底在哪裡。”

　蕭二郎湊到魏三郎身邊，低聲道:“你方才說不會有援軍?”

　“短時間內，不可能。”

　魏三郎冰冷的目光掃過陳二郎和蕭十一，還有那邊幾個癱坐在地上，只剩喘氣份的傷病唐卒。

　“大都護在西域只有三萬兵力，若加上四鎮，也不過三萬五千余人。平素都是以調停各部族紛爭，充當仲裁。

　若有人不服大唐管束，以是以天可汗大都護之命，號令各部族出動仆從軍，為我大唐擊碎敵人。

　我軍始終只是保持對西域的威懾。”

　魏三郎極少一次性說這麽多話，他喘了口氣繼續道:“前次李敬玄來西域，對付叛亂的突厥人，已經征召了部份都護府的鎮軍。

　這次薛大將軍，又借走了些人。

　結果兩仗皆大敗，兵卒十不存一。

　現今大都護手上，只怕已經抽不出可用之兵了。

　他那點人手，連維持都護府都難。

　接連兩敗，唐軍在西域，已經失去了威懾。”

　他的雙眼隱隱泛紅，狠狠盯向陳二郎:“若你是胡人，你會如何?”

　陳二郎被他如狼一般的眼神盯著，隻覺得的後背發寒。

　一時說不出話來。

　魏三郎接著道:“既然沒有唐軍援兵，方才那夥大食遊騎擊潰我們又不打掃戰場，說明他們發現更大的魚……或許，待他們吃下那邊的大魚，就輪到我們了。”

　他肯定的道:“這些大食人還會回來的。”

　何況，唐軍如今在西域，敵人又何止是大食人?

　複叛的突厥人。

　還有西域諸胡。

　大唐強盛的時候，他們自不敢有異心。

　可大唐接連失敗……

　胡人畏威而不懷德。

　就算不說出來，所有唐軍也明白。

　大唐在西域號令天下，統馭諸胡的大好局面，已經一去不複返了。

　人盡敵國。

　就是如今唐軍在西域的局面。

　“怎麽辦，我們該怎麽辦?”

　“收集可用的物資，看還能救多少兄弟，向四鎮退吧……”

　魏三郎黝黑的臉上，望向西邊，眼中露出憂慮之色。

　就是不知道，他們的兩條腿，跑不跑得過大食人的戰馬。

　“三郎，你剛才說不會有援軍?”

　十余名唐軍互相攙扶著，跌跌撞撞向東而去。

　“廢話！大都護手裡沒兵了，這些胡人現在哪會聽大都護的，不來殺咱們就不錯了。”

　“想要有我軍援兵，唯一的希望，只有朝廷發大軍，但是從西域到長安、洛陽，一來一回，少說一年時光。”

　魏三郎露出譏誚的笑容:“到哪時，咱們的屍骨都涼了吧。”

　“我不想死，我不想死！”

　年紀最小的蕭十一哇哇大聲嚎啕。

　“閉嘴，你想把敵軍引過來嗎?”

　陳二郎眼疾手快，將他的嘴死死捂住。

　“無論如何，向東走吧，向東就有希望。”

　蕭二郎舔了舔乾裂的唇，抬頭看了看日頭，再次確定方向。

　魏三郎嘴唇蠕動了一下，沒有出聲。

　他想說，敵人也知道咱們會向東逃。

　那些大食人，一定會追著咱們的屁股，揮舞著彎刀，將咱們趕盡殺絕。

　可是……

　可是除了向東走，這麽大的西域，又還能去哪裡呢?

　“若朝廷派援兵，不知派誰為將。”

　“可別再找李敬玄那種人了。”

　“別說李敬玄……薛將軍不也是名將嗎?還不是中了大食人的計，輸得底褲都沒了。”

　“哎，也不知薛將軍是不是還活著。”