中年人抱拳笑道:“是送給大人的。”

　　 “不知是何物?”

　　 “賀蘭硯。”

　　 中年人笑著解釋道:“此物出自安西賀蘭山脈，據傳秦時蒙恬北擊匈奴，為書寫方便發明了狼毫筆，即今之紫毫筆、雞距筆之祖，同時，蒙恬也采賀蘭山之石做硯。”

　　 賀蘭越石下意識摸了摸手裡的布包，入手感覺甚是堅硬。

　　 “不想這賀蘭硯，竟有如此典故。”

　　 “我家主人商隊過河套、雁門，遠赴安西都護府，帶回了一些土產，其中便有一些賀蘭硯，想起大人名為賀蘭，感覺甚是相配，所以以此物送予大人。”

　　 “哦，那真是有心了。”

　　 賀蘭越石再次致謝，心中想的卻是，曾聽家中老人提起，自己的姓氏賀蘭，出自北方鮮卑氏，說起來，與這賀蘭山確實有些淵源。

　　 與對方拱手作別後，賀蘭越石端著硯和禮物，匆匆趕回家，推開院門時，他提聲喊:“夫人，敏之、敏月，我回來了。”

　　 傍晚斜陽照在小院中。

　　 院內，一個八九歲的小郎君，還有一個十來歲的小女子，聽到聲音風一樣的衝了出來。

　　 “爹爹~”

　　 兩人一頭撲上來，撞入賀蘭越石的懷裡。

　　 賀蘭越石嘴裡發出誇張的“哎呦”一聲:“再過些年，為父就接不住你們了，這麽大力，看看我給你們帶了什麽?”

　　 說著，他從袖子裡取出給敏之的娃娃，還有給敏月的銀飾，一抬頭，看到妻子武順正邁著搖曳生姿的步子，款款而來:“夫君總是這麽寵孩子，當心把他們寵壞了。”

　　 賀蘭越石伸手摸了摸兩個孩子的頭，從懷裡取出給武順買的胭脂水粉，快步迎上去:“順娘，你看我給你買了什麽?”

　　 武順溫柔的一捋自己耳邊的發絲:“怎麽還有我的份?”

　　 “今天拿了月俸……”

　　 賀蘭越石說著，想起來從隨身包裹裡，又取出那方賀蘭硯:“對了，在路上還遇到你家人，說是武家主送了一方硯予我。”

　　 “送硯?”

　　 武順有些詫異。

　　 自家人知道自家事，自己的母親楊氏出身隋朝宗室，父楊達，伯父為隋朝觀王楊雄。

　　 後來嫁與武士彠做繼室，生了自己與武媚娘、武季，三個女兒。

　　 武士彠原配的妻子相裡氏早逝，但卻留下兩個兒子，武元慶、武元爽。

　　 自從武士彠故去後，這些年，武氏姐妹沒少受這兩位兄長的欺負。

　　 自己的親娘楊氏不太可能送賀蘭越石硯台，而武元慶他們，就更不可能了。

　　 心裡疑惑，嘴裡忍不住道:“夫君，這硯……”

　　 賀蘭越石打開包裹，露出裡面的硯台。

　　 賀蘭石，賀蘭石，賀蘭山上石。

　　 此石質地均勻細密，清雅瑩潤，綠紫兩色天然交錯，剛柔相宜。

　　 賀蘭越石忍不住彈指輕叩，叩之有聲。

　　 “真是一方好硯台。”

　　 武順見他喜歡，也不好說些掃興的話，只能笑了笑揭過。

　　 就在這時，小兒賀蘭敏之手裡抓著娃娃奔跑過來:“爹，給我看看你手裡是什麽好東西?”

　　 “這是……”

　　 賀蘭越石才剛說出兩個字，忽然臉色一變。

　　 隨著兒子賀蘭敏之接近，整個世界變得漆黑一片，似有一個無窮大的黑暗怪物，將一切吞噬。

　　 “夫君，夫君！”

　　 耳邊是武順焦急的叫聲，賀蘭敏之尖銳的哭喊聲。

　　 “爹爹~”

　　 “爹，你怎麽樣了?”

　　 一雙纖細的手端著玉盞，從老人的嘴邊拿開。

　　 接著，又是這雙手，拿起一方華美的絲帕，替老人細細擦拭嘴角的藥漬。

　　 皓首老人艱難的擺擺手，喘了幾口氣道:“我這……這把老骨頭，就算……死了，也……不枉了。”

　　 才說得一句，老人劇烈咳嗽起來。

　　 從他胸口裡傳出一陣拉風箱聲，似乎有一口濃痰堵住了。

　　 美豔的女子急忙上來替老人撫摸胸膛順氣，又喊來一堆下人和醫者，忙碌好一陣子，才算讓老人緩過氣來。

　　 “我……無，無事，你……快，快回宮！”

　　 老人，雙眼盯著女子，眼中透著一陣焦急。

　　 蕭淑妃歎了口氣，向老人行了一禮，默不作聲的退下去。

　　 她既是蕭氏的女兒，亦是當今大唐皇帝李治的女人。

　　 蕭淑妃。

　　 替皇帝生下義陽公主李下玉，李素節，及高安公主，兩女一子。

　　 蕭淑妃以此寵冠后宮，連王皇后都不放在眼裡。

　　 今次是因為父親病重，她才特地懇求陛下許她出宮，回娘家探視。

　　 但是她也深知，不能離開后宮太久，畢竟，那裡才是她的戰場。

　　 一日不鬥倒王皇后，登上代表女人最高的權力寶座，六宮之主。

　　 一日，便不可停歇。

　　 而對於最終的勝利，蕭淑妃十分有把握。

　　 王皇后美豔不如自己，又是一隻不會下蛋的雞，如何能與自己爭奪陛下的寵愛。

　　 想到這裡，蕭淑妃的嘴角挑起，露出一抹自得的弧度。

　　 “奴婢有事求見蕭淑妃。”

　　 剛剛走出蕭府，斜刺裡，一名相貌普通的婢女迎了上來，被蕭淑妃身旁的使女攔下。

　　 “讓她過來吧。”蕭淑妃撩了下眼皮，不動聲色。

　　 “是。”

　　 兩旁使女讓開，放這名婢女上前。

　　 婢女五官看著普通，然而眉目頗有些英氣，特別是一雙眼睛，黑白分明，極有神彩。

　　 來到蕭淑妃前，她襝衽行禮道:“見過蕭淑妃。”

　　 “過來說吧。”蕭淑妃目視前方，腳步緩緩前行，似乎根本沒看到這名婢女。

　　 後者邁著小碎步，湊到蕭淑妃耳邊，低聲飛快的說了幾句，然後便雙手交疊在小腹，後退幾步。

　　 “知道了。”

　　 蕭淑妃點點頭，在使女的攙扶下，邁上車駕，向著皇宮駛去。

　　 而那名婢女，則消失無蹤，仿佛一切不曾出現過。

　　 “真是個賤婢！”

　　 她小聲罵了一句。

　　 接著回頭，看向面前的嬌媚法師，低笑道:“妹妹不會怪我太粗魯吧?”

　　 明空法師雙手合什，微微低頭道:“不會。”

　　 “實在是蕭氏那個賤婢太過惡毒。”

　　 王皇后提起蕭淑妃，一雙柳眉倒豎起來，面上浮起一層煞氣。

　　 “久聞蘭陵蕭氏精於巫蠱之術，前年，曾有人報於我，說蕭氏在后宮中暗用布偶咒人，我聞訊帶人去搜，可惜卻慢了一步，沒抓到她的把柄。”

　　 王皇后來回走了幾步，忽然停住，恨恨的道:“一定是她咒我，否則我怎麽會一直無子，而她，居然……”

　　 說到這裡，似乎自覺失言，王皇后笑了幾聲借以掩飾。

　　 “妹妹只要知道那賤婢的惡毒就是了，以後一定要小心提防她，入宮以後，你我姐妹二人，便是一條心。”

　　 她伸手拉起明空的一隻手，在其掌背上，輕拍了兩下。

　　 明空法師的手，微微冰涼，王皇后卻仿若未覺，微笑道:“只要你我姐妹同心，在后宮中，便不用怕任何人，你可明白?”

　　 “是，明空明白。”

　　 “哈哈，明空，很快就不是了……”

　　 王皇后留下一串銀鈴般的笑音，擺駕回宮。

　　 明空法師一直佇立在原地，目送王皇后的車駕遠去，雙眼空洞，不知在想些什麽。

　　 遠處的太監王福來，小心翼翼的看著明空法師，不敢出聲打擾。

　　 這麽多年迎來送往，也算見識過不少人物，但是他卻看不透明空法師。

　　 “都給我看清楚了，不許有一處遺漏。”

　　 小院中，不良副帥蘇慶節大聲道。

　　 跟隨他一起來的不良人，以及萬年縣的杵作，在院中內外忙碌著。

　　 蘇慶節接到報案時還不以為意，等聽到進一步的消息，才突然想起來，這位“賀蘭越石”的妻子，正是武順。

　　 年前的楊昔榮案，還有年後幼童劫案，不知怎地，隱隱與武順都有些聯系。

　　 因為留了個心，所以他將此事通知蘇大為，並且起了興趣，親自來看看現場。

　　 否則平常的一起“暴斃”案，倒還輪不到他這個不良人副帥親自出馬。

　　 “阿彌。”

　　 看到蘇大為跨入院中，蘇慶節打了個招呼。

　　 “獅子，現在什麽情況?”

　　 “武順的丈夫，賀蘭越石昨天傍晚突然暴斃，昨晚萬年縣已經派了差役和杵作來看過了，到了今日上午，我看到這個案子的卷宗，想起這武順……起了些疑心，總覺得最近的事，似乎都與這家有關，所以帶人再來看看，也喊你過來看看。”

　　 “嗯，謝了。”

　　 蘇大為點點頭，心裡想的則是:這倒霉催的，賀蘭越石居然是這個時候死的。

　　 沒想到啊沒想到，之前還以為武順已經是寡婦呢。

　　 他跟著蘇慶節走到幾名差役旁邊，蘇慶節朝地上指了指:“昨天傍晚，賀蘭越石從越王府回來，進了自家院子，正與夫人武順說話，突然倒地，很快便死了，喏，就是這裡。”

　　 “杵作如何說?”

　　 “查了兩遍了， 沒查出問題，隻判了個暴斃。”

　　 所謂暴斃，就是沒查出原因的突發性死亡。

　　 通常也排除他殺的可能。

　　 不要小看了大唐的刑偵能力，這時期的屍檢和各種刑訊手段，已經相當發達。

　　 除去一些高科技手段，未必比後世差多少。

　　 蘇大為本來想起長安縣的老鬼桂建超最近回來了，他是刑訊和杵作方面的老手，或許可以讓他再驗一下。

　　 轉念一想，此案發生在萬年縣境內，萬年的杵作也是積年的老吏，自己倒沒必要多此一舉。

　　 “武順呢?”

　　 “人在後院，我讓人叫她來，我們一起問問。”