三天的時間很快就過去了，古劍再次來到了萬通號。因為即將返回七巧宗，有許多事情要張羅，所以這次趙青萍沒有跟他一起。

　　跟古劍預料的完全一樣，所謂的互相說服就是拳頭下見真章。

　　另外兩名競爭者一老一少，一個閻姓武師已經有將近五十歲，是加入超過十年的星級一階會員，這麽多年沒能提升，可見潛力有限。

　　另一個卻是血氣方剛，看上去也就三十上下。朱執事介紹說這是萬通自己培養的人才，乃是行中前輩的後人。

　　閻武師可能是早已被生活打磨掉了銳氣，面對兩個年齡遠小於自己的對手也絲毫沒有輕視之心，眼中毫無生氣。

　　事實上，就連這次晉升比試都不是他自己申請的，多年來遭受過的打擊早已讓他徹底認清了自己的實力，打算混日子混到老算了。

　　這一次，完全是被行內執事勸過來的，說是對於十年以上的老會員有一定照顧，即使晉升失敗也會有一些補償。

　　而那個年輕人卻正是血氣方剛的時候，再加上主場作戰的緣故，心態上也非常放得開，上來就十分無禮地上下打量著古劍，語氣不悅地道:“你就是七巧宗的古劍?”

　　古劍眉毛一皺，心中有些不爽，但也還不值得發作，於是面無表情地說:“正是，兄台怎麽稱呼?”

　　“我是從京城來的霍啟斌，聽說你還未滿二十歲，我要奉勸你一句，萬通號的星級二階會員不是你們這些初出茅廬的新人可以奢望的。安安心心在一階上熬幾年資歷，才有你們的出頭之日，冀州分號數得上號的英傑們都是這麽過來的。”

　　霍啟斌有著充分的理由敵視古劍，遠在京城的七叔祖明明來信說這次晉升就是特意給他安排的。對手是個混日子的老油條，結果早已內定，誰會想到臨時又加進來一個。

　　朱執事笑眯眯地在旁邊看著，毫無乾預的意思，但是心裡卻在暗自冷笑著。

　　這個霍啟斌其實是土生土長的冀州人，只不過是有個長輩在京城的梁國總號中身居要職，把他叫過去栽培了一年多。回來之後他就張口閉口“我是京城來的”，已經不知道有多少人看他不順眼了。

　　這次晉升，確實有過一些內定的傳言。但是身為總管的親信，他卻早就知道冀州號不會讓霍啟斌輕易過關的。即使沒有古劍，也會找別的絆腳石。

　　古劍對於所謂的資歷之說向來不是感冒的，那不過是喪失進取心的鹹魚們打壓新人的說詞罷了，於是輕笑道:“如果非得論資排輩才能晉升的話，萬通又何必設立會員的等階呢?直接根據年限安排福利就可以了，霍兄覺得呢?”

　　霍啟斌一時無法反駁，惱羞成怒地說:“哼，我好言相勸，你卻如此冥頑不靈，那就別怪我手下無情了。”

　　“呵呵。”

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　　總共只有三個人，按規矩互相都要打一場，至於出場順序卻沒什麽講究。

　　霍啟斌雖然叫得厲害，卻居然沒有積極求戰，還給朱執事使了幾個眼色，看那意思是想先看看其他人的底細，佔點小便宜。

　　朱執事心中冷笑，但是怎麽說也算是半個自己人，這點小面子還是要給的，於是順水推舟地把古劍和閻武師排在第一場。

　　剛一動上手，古劍就發現對手簡直弱得可憐，更沒有什麽鬥志，一品高手的實力被生生發揮成了二品。

　　關鍵是光看表情還挺嚴肅的，嘴裡更是不時發出各種“喝哈”之類的聲音，

乍一看，還真像是拚死相搏呢。　　這完全就是一個混子啊，也不知道當初是怎麽被邀請進來的。

　　朱執事看得也有點臉上發燒，霍啟斌身後的人未免也做得太露骨了，也難怪總管大人一定要把這事攪和了。

　　勉強打了幾十個回合，古劍感覺純粹是在浪費時間，乾脆提議道:“閻師父，咱們要不就到此為止吧。”

　　閻武師聽完之後，也不答話。居然趁雙方兵器相交之際，突然一聲大叫，往後跳出戰場，用左手捂著右手的手肘，慌亂地叫著:“啊呀，不好，岔著氣了。”

　　“古小友武功高強，閻某甘拜下風！”

　　好嘛，你做戲還得做全套的，古劍不得不配合地說道:“承讓！”

　　霍啟斌對於這個結果十分不滿意，一方面完全沒有看出古劍的深淺，另一方面閻武師手底下越是稀松，越是表明這個二階位置就是給自己預備的，因此他對橫插一杠子的古劍更加痛恨了。

　　不過他再不滿意也沒有用，閻武師已經“傷重”退出比賽，等於只剩他跟古劍的交戰了。

　　剛一走到場上，霍啟斌的神情氣質就迅速發生了變化，手握兩隻判官筆，不丁不八地站著，隱隱散發出逼人的氣勢。

　　而且還居然主動行禮道:“古朋友，請亮招吧！”

　　“失禮了！”

　　古劍的表情也凝重了幾分，人的性格可以有千姿百態，但只要是對武道本身有著敬畏之心的，都可以算是真正的武者，這個霍啟斌顯然就是其中之一。

　　第一招自然是虛招，古劍朝著霍啟斌身邊空刺了一劍。

　　霍啟斌稍微避讓了一下以示還禮，然後迅速發起了猛攻。

　　判官筆是奇門兵器的一種，招式十分的奇特，忽而直刺，忽而橫掃，甚至還能用筆頭砸人。

　　古劍第一次遇到這樣的對手，一時之間也沒有貿然還擊，半是謹慎，半是觀摩學習。

　　霍啟斌不斷提升著筆上的力道，筆尖噴湧的罡氣漸漸已經突破兩尺大關，似乎還沒有使出全力。

　　僅就功力而言，已經不輸當初的蕭驚鴻了，果然天下之大，英才輩出。

　　也許是被對手的實力引發了興致，古劍也漸漸興奮起來，在一招絕妙的防守之後，終於發起了第一次反擊。

　　凜冽的劍光分成三股，帶著尖利的嘯聲朝霍啟斌包抄過去。

　　“來得好！”

　　霍啟斌大聲稱讚著，雙手半張劃出一個圓圈，“叮叮當當”幾聲脆響，將劍光完全封死。