狄仁傑踏遍慶州，查漏補缺，有小建樹，終究收效甚微。人力有窮盡之時，成事但看天意。

五月，繼位三年的突厥可汗默啜的小女兒，到了該婚配的年紀。默啜對這個小公主百般疼愛，不亞於武皇對太平公主的盛寵，一心為他謀求一樁門當戶對的婚姻。突厥境內，勇士頻頻對公主表達心意，可突厥公主一心仰慕大周文化，希望穿越草原，到遙遠的中原去體驗許多人口中的繁華。

默啜心中也有君臣之念，部落這些下屬好像也配不上自己的女兒，既然她仰慕大周文化，那給她找一個大周的王子做丈夫也不錯。

所以，他給武皇寫了一份信，希望與大唐皇帝陛下聯姻，能夠給自己的女兒選一位大周文武兼備的皇子賜婚，並至突厥完婚。

默啜曾經上書，希望能夠娶武皇的公主，讓他做武皇的乾兒子，以河套廣大地區為聘，突厥作為回報討伐契丹，安定大周北部。

然後默啜不守信用，收到欽陵的手書，在娶了一名被封為公主的宗室女之後，又劫掠大周邊境，發起兩國大戰，戰爭持續一年，國庫耗損嚴重。

如今默啜請求和親，朝堂又分為主戰主和兩派。

主和派以松讚乾布和文成公主為例，指出和親默啜，傳播大周文化，乃是安定大計。

武則天看著默啜的上表，心中冷笑連連。開什麽玩笑，一個北方蠻夷，居然妄想娶自己的女兒，嫁女兒給自己的兒子。

可是朝臣毫不猶豫的，把兩位王爺賣了，特別是武氏族人，日思夜想希望兩位皇子能夠遠離長安。

武則天看著朝堂一幕幕醜態，心寒不已。

經過一輪輪朝官的諫言，武承嗣認為火候到了，適時的站出來勸誡，“陛下，突厥驍勇善戰，若不答應請求，給突厥話柄，必然再次開戰。”

武皇正愁找不到人下手，冷哼一聲，“既然如此，那便同意和親，冊封武延秀為桓國公，令其前往突厥，迎娶突厥可汗之女。”

突厥此舉可能只是尋一個開戰的理由，大唐皇子前往突厥完婚，這是下嫁的意思還是企圖扣留作為質子?白日做夢。

武承嗣聽著心裡拔涼拔涼的，武延秀是他的次子，聰明伶俐，英俊瀟灑，雖然年幼，但是最得看中，也懂得哄武皇開心，因為他今日一句失言，居然派去突厥和親。

突厥人殘暴，和親若是不成，以後恐怕就是陰陽兩隔，再無相見之日了。

武皇說完這句話，武承嗣還打算勸阻。

武皇攔下他，“此事不必再議，卿身為宰相，既有為國分憂之心，此舉並無不妥。延秀是大唐國公，又是朕的親侄孫，以他的才學身份，默啜也無可挑剔。”

聖旨片刻傳到武府，武延秀聽到被封為國公，十分開心，從傳旨人手中接過聖旨，確認無誤，真有一朝飛上天的欣喜。

傳旨人卻又拿出另一卷聖旨，武延秀忙不迭的跪下接旨。

突厥和親的消息雖然已經傳遍朝堂，可他萬萬沒想到居然選中了他，還要千裡跋涉前往突厥。

武承嗣雖然文韜武略並不優秀，可兒子卻與他不同，許是名字起得不錯。年少在京中有兩樣極負盛名，一是敗家，窮奢極欲，吃穿用度細致挑剔，長安城出了名的浮誇。二是作詩填曲極有天賦，意境金碧輝煌，生動恰到好處，曾得過上官婉兒的誇讚。武承嗣因此對這個非長非幼的兒子特別喜愛。

聽到這個消息，武延秀沒有十分吃驚，反而有一絲欣喜。與之聯姻，背靠突厥，就能給父親更多的政治資本，默啜點名要與皇子聯姻，

陛下卻選中了自己，這不是有心抬舉自己和父親?武延秀錯愕了一瞬很快釋然，依舊欣喜的接旨，還不忘向傳旨人表達自己願意和親的意願。

待武承嗣歸家，武延秀迫不及待的與之分享喜悅，下意識的忽略了武承嗣的愁容滿面。

武承嗣盯著這苦命的娃，不知道說什麽好。

“秀兒，此事沒有這麽簡單。默啜是什麽人，殺兄奪位，屢屢犯邊，陛下恨不能除之而後快。你娶了他的女兒，再打起仗來，朝中人便會攻擊和防范你。草原中有首領結親的傳統，可是在我中原文化中，對大周而言，和親就是恥辱。”

武延秀卻不肯相信這個事實，倔強的反駁，“陛下向來疼愛我，必不至於如此，娶突厥公主未必不是好事。”

武承嗣不再勸他，心懷希望總比恐懼面對未來要好，只希望這親事能順利，秀兒能平安，不至於被這兒媳婦牽連。

準備數天之後，武延秀帶著大量絲帛前往突厥。過慣錦衣玉食的武延秀開始神采奕奕的遊山玩水，僅僅三天之後，對一味趕路的日子抱怨不平，旅途的顛簸無聊讓他想起了原州修建的新道。

因此， 迎親隊伍繞道原州，路的確舒服多了，不過卻不能多做停留，隻留給他一個以後定要將所有長途跋涉的道路改造成如此的印象。

少年人，總是向往美好。

迎親的載貨馬車，一輛一輛，絲帛足以堆成小山，武皇陛下對這樁婚事絲毫沒有懈怠，原州百姓目瞪口呆的望著絡繹不絕的車隊通過，皇家的威嚴和排場真大！

北行經過汾州、朔州，終於如期抵達突厥邊境。

聽聞這是大唐貴族迎娶突厥美麗公主的車隊，突厥人十分熱情。

草原上奔放的舞蹈，激情的篝火，汁液香甜的羊肉串，深深吸引他。

洛陽城雖然奢靡，卻是一種文質彬彬的奢靡，一種虛偽炫耀的奢靡，狩獵場也不似草原這樣綠油油的無邊無際，牛羊成群，好不壯觀。武延秀跟著接待的牧民在草原上瘋狂的策馬奔騰，一起捉馬，一起燒烤，草原文化似乎更加適合他熱情奔放的天性。

雖然也有許多他不甚樂意的。

比如，水，特別少。

突厥境內，肥沃的草場有限，一段時間的放牧之後，便要輪耕休養生息。早期，都是窮盡一地的供給力，以至於草場盡頭，形成了一大片荒漠。這些荒漠中，也會形成許多自然湖泊，依湖泊而生一片植被形成綠洲，成為此地奇特的自然景觀。

而水，是其中至關重要的因素。蛻變成荒漠便是一地的水不足以供給草場成長，所以，牧民尤其珍惜水。

這是從洛陽而來的貴族不能理解的。

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