方金芝是麒麟榜第六的高手，這些蝦兵蟹將斷然不可能追上她，宋廷對這一點很清楚，所以才敢叫官兵們去追。

方金芝逃走之後，知府李牧在宋廷面前點頭哈腰，連聲稱自己失職，害得駙馬爺被魔女劫持，說要立即張貼榜文，捉拿魔女方金芝。

宋廷也佯裝發了一通火，假裝自己被魔女利用蒙騙痛心疾首的樣子，大呼著一定要將她捉拿歸案，然後又稱她太厲害，捉拿她時要小心些，不要被她傷了。

知府聽著點頭，隨後又忙問宋廷如今走了方傑如何是好，本來明天要提方傑斬首示眾，如今沒有了人犯，拿什麽斬首。

宋廷回憶起當時救盧俊義的“真假人質”計策，就跟知府出了個主意——用別的死囚代替方傑。反正頭髮披散也不太看得出來，揚州城也沒幾個人認識這個方傑。

知府臉色糾結道:“也隻好這樣了。”

“好了，既然事情到了這個地步，也只能這樣了，知府大人您還是要多勞心揚州防務呀，方臘已經拿下了蘇、杭等八州，肯定也要打咱們揚州的主意啊！一定要守好揚州啊！”宋廷忙將話題不著痕跡地轉移到防務上。

知府忙不迭點頭:“是，是，下官這就上書朝廷，讓朝廷早些派兵下來。這些該死的反賊，把杭州的官員全都殺了，知州陳建、製置使陳湖、廉訪使趙約，都被這些反賊殺死了，下官現在是連覺都睡不安穩呀！”

宋廷聽了一會兒知府的抱怨後，又同知府聊了幾句，就說有事要去永泰縣衙一趟，知府提出派兵隨行保護，他想了想，點頭同意了，於是知府就派了六名禁廂軍陪著去永泰。

到了永泰後，宋廷讓六名禁廂軍返回揚州城，他獨自去了縣衙，在縣衙裡見到了陳大胡子、盧俊義、燕青、扈三娘等人。

當他們見到他平安而歸，都顯得十分高興，都來參拜。

由於連日來沒有好好吃過一頓飯，宋廷決定和大家一起去春風樓搓一頓。

到了春風樓廂間，宋廷坐了主位，陳大胡子、盧俊義、扈三娘、燕青、朱先生還有曹捕頭等人也都到了，在客位分坐，一共十來人，熱鬧哄哄，其樂融融。

春風樓的掌櫃認得宋廷是從前的師爺、現在的駙馬，又驚又喜，領著全家都來參拜，又去勾欄裡請了一名歌姬來彈唱。

歌姬到來時，宋廷正和朱先生聊天。

宋廷問朱先生:“聽說反賊方傑率三千人打揚州城，可對本縣造成什麽威脅?”

陳大胡子搶著道:“大部隊都在官道南被官軍打敗了，只有一支散兵遊勇，五十來人，想來騷擾本縣，被曹捕頭帶人追了十裡，落荒而逃，哈哈哈！”

曹彬接口道:“那些個蠢蛋，也能叫兵?我看是逃兵吧！老子就帶四個人，就把他們追得滾回姥姥家去！”

“哈哈哈哈！”

“曹捕頭勇猛！”

一陣高談，酒菜上桌，歌姬坐在椅子上，抱了琵琶，開始彈唱，曲聲緩緩唱響:

“明月幾時有，把酒問青天……”

忽然聽到這一句，宋廷轉過身來，燕青也驚呆了。

宋廷覺得這名歌姬有些眼熟，但更多的，還是被她唱的詞所驚訝。

歌姬看到宋廷時，臉色也跟著一變，彈不下去了，將琵琶擱置在椅子上，斂衽行禮:“駙馬爺。”

宋廷想起來了，這歌姬是上次帶著小蠻一起去勾欄裡聽曲時，唱柳永的《鬥百花·滿搦宮腰纖細》那名風塵女子，沒想到從勾欄裡被掌櫃請來唱曲助興，無意之中再次碰面。

“你叫什麽名字?”

“奴家杜湘蓮。”

“哦，”宋廷又問道，“你方才所唱之曲……你可知此曲來歷?”

歌姬杜湘蓮道:“回駙馬爺的話，奴家只聽聞是東京名妓李師師所作。中秋之夜，李師師在皇宮裡唱了這首曲子，天子聽了大喜，龍顏大悅，大臣們也都覺得好，說是恐怕世間再也沒有更好的中秋詞了。”

聽了杜湘蓮的話，宋廷呵呵一笑，果然還是傳成了李師師所作，李師師的影響力還真是大啊……哦不，與其說李師師影響力大，倒不如說趙金佶會捧，一下就把她捧紅了，紅遍大江南北。現在連普通小縣城居然都有歌姬能彈唱此曲，看來這首詞的傳播速度有點超乎自己的想象啊，畢竟，現在離中秋也就才過去一個月呢。

燕青忍不住問道:“難道就沒有人說過這首詞並非李師師所作?”

他知道這首詞是宋廷親手寫出來的，當時也是他第一個看到的，還是他帶去給李家姐姐的，怎麽就傳成……是李家姐姐所作?他想不明白。

杜湘蓮答道:“奴家也只是聽別人說這是李師師所作，到底何人所作，奴家確實不知，不過這曲譜確實乃李師師所創。”

“哦，”宋廷頗有興致，淡淡笑道:“那請你唱兩段來聽聽嘍！”

杜湘蓮抱起琵琶坐下，重新開始唱道:“明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年……”

席上眾人皆沉醉在曲聲中，被歌詞的意境深深折服，仿佛身處在月宮之中自由翱翔，等歌姬唱完，眾人都擊掌叫好。

能討眾人的歡喜，歌姬也歡喜而笑，待她再唱其它的詞，就明顯沒有這首《水調歌頭》的味道了。

“李家姐姐怎麽能如此行事?那首詞明明是駙馬爺所寫，我親眼看著駙馬爺寫的！”燕青此言一出，滿座皆靜。

杜湘蓮也停唱了。

“小乙，你說這首詞是駙馬爺寫的?”盧俊義看著燕青說道。

“對呀，主人，我親眼看著駙馬爺所寫，也是我親手交到李家姐姐手裡……”燕青回憶道。

雖然目前盧、燕皆是駙馬府的人，但燕青還是拿盧俊義當主人。

“這……?”滿座皆是驚訝，一起將目光看向宋廷，那歌姬也以難以置信地望向宋廷。

宋廷只是舉了舉筷子，說道:“誰寫的又有什麽關系，反正也不是我寫的，這詞啊，也是我做夢的時候，蘇東坡前輩教我所作。”

“蘇東坡是誰?”陳大胡子問道。

“哦，我小時候去過一次蜀川，蘇東坡是那裡的一個教書先生。”宋廷淡淡道。

其它人聽到他這麽說，自然是不信，如果妻子趙元貞在場，少不了又要笑話他杜撰虛構。

燕青想起一件事情來，跟宋廷說道:“李家姐姐曾讓小乙給駙馬爺帶話，說是很想見駙馬爺一面，討教詩詞……小乙倒差點將這事忘了，還請駙馬爺責罰。”說著，站了出來跪在地上。

宋廷揚了揚手，道:“起來吃飯……李師師於我也算是有恩，不用你提醒，我也自然要去見她，不過卻不是現在。”

“現在啊……”宋廷夾了塊羊肉塞進嘴裡，當著所有人的面嚼了嚼，咂了咂嘴巴，然後才接著說道:“現在有更重要的事情。”

“江南方臘造反，河北田虎作亂，淮西王慶也在造反，再看看大梁四周，北邊遼國勢大、女真崛起，西北有西夏，西邊吐蕃，南邊還有南詔、南越，三十幾年前，南越番人打到廣西欽州、廉州，殺我族人二十萬，也是一筆血仇啊……”

說到這裡，宋廷含蓄地道:“我們有更重要的事情，沒時間陪李師師風花雪月了。”

眾人倒也不敢問什麽更重要的事情，只是聽了他一席話，一個個都有些慷慨激昂，恨不得立即奔赴戰場殺敵。

朱先生道:“依老夫看，我大梁之所以強敵四臨，被這個欺負，被那個欺負，弊在文弱二字。重文而輕武，造成羸弱，失了陽剛。

“譬如方臘造反，緣何短短時間連克八州?”朱先生繼續道，“其實問題就出在守備松懈，江南本就兵少，加上百余年未遭戰火，江南百姓享受了百年安寧，哪知戰事?方臘率眾來攻，各州各城毫無戒備，一下子就丟了城。方臘連克八州之後，卻再無成果，卻是為何?因為各州各城有準備了！”

宋廷擊節道:“朱先生說得好！”

眾人紛紛讚歎。

宋廷忍不住問道:“那麽依朱先生之見，應當如何祛除我朝文弱的弊端呢?”

朱先生臉色一變，搖了搖手肅然道:“茲事體大，老夫卻是不敢說。”

宋廷輕輕點了點頭，已經知道他意思是私下裡說，雖然這廂間裡確實都是自己人，但以防隔牆有耳，有些東西確實不適合在此討論。

而宋廷現在也根本顧不上去這些家國大事，或者說，根本改變不了，無可奈何。

方金芝請他到杭州去，他拒絕，其實是因為他早就看到方臘政權必然失敗。

這裡的歷史雖然跟史冊記載略有不同，但親眼看到蘇州城的一幕幕，加上所聽聞的一樁樁，他早已經看清方臘軍的本質，這些人不過是為了物質需求，而選擇人性喪失罷，這樣的政權必然不然久存。

可惜方金芝太過理想了。

朝廷這邊，“聯金抗遼”的方針，也必然引禍上身。

這個天下，無疑即將大亂。

不管是為了自己，還是為了家人，甚至是為了更多人，眼下只有一件事是重要的。

那就是火槍。

(本章完)