“怎麽就會咳出血呢?”已是深夜，大廳之中依舊掌著燈，雪雁、青竹、幽劍還有李伯都在，宋廷不耐煩地踱步。

　　趙元貞剛才咳出一股血在錦帕上，這讓整個宋府上下無論主仆所有人的心都揪了起來，唯留了小蠻在趙元貞房間照顧著，其它人都睡不著，就這件事在大廳裡商量對策。

　　“我去找皇甫先生！”宋廷當即拍案，不管是不是藥方有疏忽，找皇甫先生再來把把脈看看究竟是什麽毛病總不會錯，就一個普普通通的風寒，怎麽可能會讓人咳血?

　　其實宋廷內心倒並不覺得是藥方出了問題，畢竟皇甫先生的醫術和名譽還是信得過的，他擔心的是趙元貞的身上會不會不止是風寒這麽簡單……

　　“二公子，都這麽晚了！醫館早打烊了！”李伯勸道。

　　“是啊，還是等明日吧。”青竹此時已經並不蒙面紗，右臉下方赫然有塊可怖的疤痕。

　　“不行！她的病情刻不容緩！不能等明日！”宋廷也不多說，很乾脆地吩咐道:“李伯，幫我叫馬車！”

　　“二公子……這麽晚了，早已經沒有馬車了。”李伯露出一臉的為難之色。

　　“那我便走路去！”宋廷急道。

　　“此去醫館足足有五裡路，又是黑間，沒有個把時辰是到不了的……大半夜的也不安全，二公子您哪能走路去呀?”李伯耐心勸道。

　　“我去吧。”幽劍跨出一步，凜然道。

　　宋廷看幽劍一眼，忍不住問:“要是醫館打烊了，你上哪去找皇甫先生?”

　　幽劍一愣:“我……”

　　這時，李伯忽然道:“對了，二公子，一直忘了跟您說，我們馬房本還有一匹老馬。自打去年，就一直租給隔壁李家喂養使役，這匹馬現在還住在李家呢！”

　　聽了李伯的話，略一思索，宋廷當機立斷:“李伯你快去把馬牽到門口，幽劍，你和我一起去！”

　　轉眼，老馬被牽至宋府門口，宋廷站於一旁，幽劍有些不懂他意思，他便直言道:“你騎，我不會。”

　　“……”幽劍也懶得翻白眼，一躍騎在馬鞍，一手伸出:“上來吧！”

　　宋廷搭著她的手越上馬背。

　　“駕！”

　　看著身後不斷倒退的婆娑樹影，宋廷頭腦有種眩暈感，仿佛天地都在旋轉，老馬一顛，他便下意識地攬住了幽劍的腰肢。

　　幽劍一手提韁，一手揮鞭，既騰不出手來阻止這一切，再說眼下她憂心趙元貞的病情，也沒時間去計較這些。

　　畢竟是老馬，走到了不到二裡，就有些馱不動兩人。兩人不得已，停下來讓老馬休息了一會兒，才接著趕路。

　　又走不到一會兒，老馬又走不動，又得讓它休息。幽劍怒火中燒:“真想一劍宰了你這畜生！”

　　歇歇走走好幾回，過了大半個時辰，才終於在幽微燈火下隱隱約約見到了“皇甫醫館”四字旗幡，此時更夫已經在敲打三更的梆子了。

　　皇甫醫館早已關門，宋廷從馬背上跳了下來，衝到門前，敲門喊:“皇甫先生！皇甫先生！”

　　幽劍在身後牽著馬，見門關了，臉上不由露出一絲哀傷的神色。

　　“皇甫先生！開開門！”宋廷繼續敲門。

　　門依舊緊閉著，醫館內沒有任何動靜。

　　宋廷不耐煩地直接拍打著門:“皇甫先生！皇甫先生！”

　　裡面依舊沒有任何動靜。

　　“我來。”幽劍已經撥劍，準備破門。

　　“嗯。

”宋廷點頭讓道，眼下趙元貞生死攸關，破他一扇門，大不了幫他重修一扇便是。而耽誤了救人，他可能要內疚一輩子。　　便在這時，門開了。

　　走出來的卻不是皇甫先生，是他的一個弟子，手提燈籠，衣冠不整，打著哈欠:“師傅今晚出去了，有病明日再來看！”

　　宋廷剛要問話，幽劍已經直接將劍壓在那弟子肩頭，冷冷地訓喝:“他去哪了?”

　　那弟子頓時嚇得不輕，兩腿打顫:“你們是、是、是來看病的，還是來搶、搶劫的?”

　　幽劍又冷聲喝問:“你能看病?”

　　知道面前兩人是來看病的，那弟子才敢慢慢將壓著肩頭的劍推開，小心謹慎地說道:“不瞞二位，我隻是師傅的一名藥徒，隻懂藥理，不懂醫理。所以……不好意思……”

　　幽劍又喝問:“這裡現在隻有你一人在嗎?”

　　那弟子道:“今兒晚上輪到我守值，其它幾位師兄弟都回家去了。”

　　“守值?”宋廷眼睛直直盯著他，看他不過是在睡大覺，燈也不點，哪有守值的樣子?

　　一見宋廷盯著自己，那弟子立即露出害怕的神色，連聲告饒:“二位，我求你們千萬別把我守值懈怠的事告訴師傅……師傅他人家要是知道了，會重重責罰我的，求你們了！”

　　燈籠陡然落地，那弟子連連抱拳作揖。

　　宋廷正言厲色道:“那你還不快告訴我們，你師傅去哪了?我們現在正找他！”

　　“師傅他老人家去了哪裡我實在是不知道啊……”那名弟子哭喪著臉道:“還是大師兄告訴我，讓我今夜守值。”

　　看他樣子是真不知道，宋廷語氣緩了緩道:“那他臨走前就沒有留下什麽線索?你大師兄住在何處?”

　　那名弟子一臉無奈道:“大師兄住在六裡外的城隍廟附近，這麽晚了也不好找他呀。至於師傅有沒有留下線索……哦，我想起來了！”

　　他突然神色一變，道:“今兒武家坡村民發生械鬥，師傅聽到消息歎了口氣……難道……師傅去了武家坡?”

　　“武家坡在何處?”

　　“出了這條街，朝著西南走五裡便是。”

　　“走，去武家坡！”跟幽劍說了一聲，剛轉身，宋廷突然又好像想起什麽似的，回轉過身問那弟子:“你家可有馬車?或者馬匹?”

　　那弟子道:“還有一輛馬車。”

　　宋廷扔給他一兩銀子:“借我一用，明日還你。”

　　那弟子接了銀子，左拐至偏院將馬車拉出，將鞭繩交到宋廷手上，誠懇道:“如果二位見了我師傅，讓他早些歇息，別整日為了看病連覺都不睡，讓徒兒們擔心。”

　　“嗯！話一定帶到。”

　　將老馬拴在醫館偏院，換上了馬車後，去武家坡的路程變得快捷多了。

　　很快到達武家坡，在一戶人家的寬敞坪地上，到處點著火把，人影攢動，叫叫囔囔，狗吠不止……走近了些，才看見東西兩向各站一撥人，兩撥人時而七嘴八舌，時而你一句我一句，看樣子是在吵架;再走近些，便可見兩撥人中，各有幾人的頭上、肩上纏些布條、紗繃等物，血從纏繞物滲透出來，明顯是受傷後包扎了。

　　看來那弟子所言不假，這裡的確發生過械鬥，互相傷了好幾人，這些傷者的傷口處理、包扎應該是皇甫先生所為。

　　這兩撥人還在互相推搡叫罵著，卻不敢再動手了，看來不過是高潮過後的余波。他們罵的都是本地髒話，宋廷也聽不太真切，隻是聽他們好幾次提到“水”，便猜想他們應該是為了農田裡的灌溉水源才大打出手。

　　宋廷無意摻和他們的爭吵，直接詢問皇甫先生可在。那些人聽到有人問皇甫先生，便突然停止了爭吵，搶著告訴宋廷:“他去米家村了。”

　　宋廷又詢問米家村在何處，有人給他耐心指路。

　　謝過指路人後，宋廷上了馬車，便同幽劍一起望米家村而去。身後武家坡的兩撥人又爭吵起來。而此時已經是四更天，離雞叫頭遍的時辰已經不遠了。

　　到了米家村，宋廷敲門叫醒了兩戶人家，才終於問清楚皇甫先生此刻在歐陽大夫家裡。

　　“歐陽大夫……”幽劍眼裡有幾分驚疑，跟宋廷道:“以前在皇宮翰林醫館聽說過一個姓歐陽的禦醫，醫術很是高明，卻未曾見過。”

　　宋廷道:“世上姓歐陽的多了去了，我們還是別浪費時間了，快些去找皇甫先生吧！”

　　“嗯！”幽劍答應一聲，“啪”的一聲，一鞭子抽在馬背上，馬車便繼續向前行駛。

　　此時米家村歐陽清石家中，柴門已閉，屋內一燈如豆，兩個老者正煮酒談話。

　　其中一個老者便是那皇甫先生，但聞皇甫先生歎一口氣，道:“清石老哥，而今世道如此艱險，當如何立足啊?”

　　另一個老者便是歐陽清石，他聽了皇甫陽明的話，苦笑著搖頭:“六賊當道，何以立足?你我救得了一個兩個病患，卻救不了這危亡的大梁江山……”

　　只見皇甫陽明做了個禁聲的動作，小聲道:“此話你跟我說說也就罷了，可萬萬不可跟外人言呀！”

　　歐陽清石撚須，呵呵冷笑:“六賊之中，蔡京被人稱為‘公相’，那童貫被人稱為‘媼相’，這是人盡皆知的事情。老夫也是算是半隻腳踏進棺材板裡的人了，說兩句人話而已，有什麽好擔憂的呢?”

　　“哎――”皇甫陽明皺眉長歎，端起陶碗，喝了一口酒，才喟歎道:“這是什麽世道呀！”

　　歐陽清石接過話頭道:“陽明老弟，我從翰林醫館辭去醫官一職之前，宮中發生了一件荒唐事，你可知道?”

　　皇甫陽明道:“京城遠在揚州千裡外，這京城發生的事情，我自然是難以知曉。”

　　歐陽清石問道:“陽明老弟可知當今皇上有幾個子女?”

　　皇甫陽明搖頭:“當今皇上有幾個子女這種問題，老夫是真不知道。”

　　歐陽清石輕咳一聲，道:“當今皇上有十一個皇子，十七個皇女。我想說的那件荒唐事，無關當今太子，也無關哪個皇子，而是與當今的九公主有關。”

　　“九公主?”皇甫陽明眼中疑芒閃爍，“這件荒唐事和九公主有什麽關系?”

　　歐陽清石冷笑一聲，道:“九公主被廢了。”

　　“啊?”皇甫陽明端在手中的陶碗陡然墜地，哢嚓一聲碎成了花。

　　歐陽清石早知他有這個反應，毫不動容，步履蹣跚地走近廚房，又拿了一個碗出來，才繼續說道:“去年遼人派人入京，不知從哪見了九公主畫像，指名要九公主嫁給他們的什麽四王子， 他們名曰和親，依我看呐，實為搶親……可六賊和當今皇后卻一致認為這是個和親的大好機會，便上表言請皇上答應這門親事。皇上自然是答應了。可令人想不到的是，九公主本人卻是寧死不答應，還大鬧勤政殿，直罵六賊誤國害民……她本想一頭撞死在勤政殿的梁柱上，卻被老夫救了過來。”

　　爐子裡的木炭燒得紅彤彤，銅壺裡溢出陣陣酒香，歐陽清石給皇甫陽明碗裡斟滿了酒，自己碗裡也倒了一些，皇甫陽明好奇地問道:“那後來呢?”

　　歐陽清石喝了口酒，咂了咂嘴，道:“後來，皇上將九公主禁足，本待那遼國使團一到，便舉行和親儀式，並簽訂盟約。誰知道……那九公主居然自己偷偷跑了出來，在皇宮外頭擇了一男子，跟皇上說那便是她的夫君，已經拜堂成親了。”

　　說到此處，歐陽清石頓了頓，清清嗓子繼續道:“九公主此舉，卻是讓皇上龍顏大怒，皇上一氣之下，便削了她封號，還將她驅逐出宮。”

　　“這……”皇甫陽明老臉微顫，臉上布滿憂愁神色，道:“真是造孽啊！”

　　歐陽清石卻是一笑，“有什麽不好的呢?那九公主本就是淑妃娘娘所生，一直飽受皇后排擠。如今能從深宮中安然脫身，不見得是壞事呀！”

　　皇甫陽明捋捋老須，也跟著一笑:“卻也是這個理……”

　　“來，喝酒！”

　　兩人舉碗，正要喝酒時，柴門卻被人推開，走進來一男一女，樣貌皆年輕，面帶焦急，進門便喊:“皇甫先生！皇甫先生！”