清晨，薄霧未散，空氣中帶著絲絲清冷，宋廷騎上白馬，回頭看一眼趙元貞，此時她輕披著白氅，正朝他搖了搖雪白腕子，手上的白玉配飾發出叮叮當當的響，朝著他喊道:“相公，早點回來！”

　“貞兒，這會兒冷，快進屋去吧！”宋廷雙腿將馬肚一踢，手中揚鞭一抽，白馬希聿聿嘶聲，馬蹄聲踢踏踢踏變得快了，白馬沿著路馳騁起來。

　宋廷看到幽劍、小蠻、青竹、雪雁等四個也出來了，便招了招手，算是問候，然後便縱馬而行，只聽到耳邊依稀傳來公主老婆的聲音:“早點回來——”

　“駕，駕……”盧俊義、燕青二人騎馬跟上，三匹馬呈品字形穿過府門前街道。

　沿朱雀門行至城南，大門口早有一匹紅駒等待，坐騎上一位柳腰紅紗、明眸皓齒的成熟女子，一副英姿颯爽的姿態，朝宋廷一抱拳:“駙馬爺，宋江哥哥讓三娘陪駙馬爺去揚州，宋江哥哥說江南不太平，讓我隨身保護駙馬爺的安全。”

　想不到在此遇到扈三娘，更想不到宋江居然派扈三娘來保護自己，話說，自己武藝也不差了，又帶了盧俊義、燕青，這宋江還把扈三娘叫來，是不是有點多此一舉?

　“既然來都來了，便同去吧。”淡淡說了一聲，宋廷打馬走在最前頭，扈三娘跟上，盧俊義、燕青二人殿後。

　從汴京到揚州，差不多有六百五十裡路，騎馬最快也要二天半才能到達，宋廷倒也不十分趕，帶著盧、燕、扈三人，馬行不過八十裡，便停下來歇腳，到了天黑，便沿途住店。

　一直到第五日，才趕到揚州城。揚州城此時也有些冷，不過正好是正午時分，秋高氣爽，沐錢塘之海風，與汴京的乾冷不同，迎面是涼爽濕潤的空氣。

　揚州城依舊熱鬧繁華，沿街叫賣聲不絕，宋廷等四人下馬，牽馬而過，走到街中心時，逐漸聽到一些關於方臘造反的消息。

　街心一家茶樓，裡裡外外擠滿了人，有的人坐著，有的人站著，都朝同一個方向盯去，那裡一處小平台，三尺桌、一把扇、兩片梨花木，桌後一個說書人，茶樓裡所有人，都在聚精會神地聽著這說書人說話。

　這說書人五十來歲年紀，穿一件青布長袍，戴一頂黑色圓帽，雙目炯炯有神，只聽他兩片梨花木碰了幾下，手拿起扇子，啪的一放，說道:“上回咱們說這方臘率數十萬人，殺死蔡遵，佔了歙、睦二州，十日前，又攻克了衢州，殺死了郡守彭汝方，在北邊啊，又拿下了新城、桐廬、富陽、清源等四縣，如今，已經是佔領四州，進逼杭州城了……”

　“且說這方臘的這數十萬人啊，原本也是沒有兵器的，敲鑼鳴金一通亂響，口中就喊著‘劫取大家財，散以募眾’，這一聲喊哪，四方聞風響應，家裡頭的鐮刀、鋤頭紛紛舉了起來，有的獵戶便帶了弓箭……嘩啦一下子，幾十萬人就反了！這些人呐，逢官必抓，逢官必殺，抓了當官的，定要割其肉、斷其體、取其肺腸來煮食，或者熬成膏油，亂箭穿身，當官的家人妻子也少不了要受盡折磨……”

　“啊呀！好可怕！”有幾個婦女也聽著，聽到這裡，齜牙叫了一聲，雙肩跟著一顫，露出一副真的極害怕的樣子。

　“話說……那當官的肉好吃嗎?”也有幾個浮浪破落戶嬉笑著問了一聲，在他們眼中，看不到任何害怕的神色，隻當這是一個虛構的故事罷了。

　也有兩個明顯是員外大戶模樣的老者，聽到這裡，聽不下去了，閉著眼睛嘖嘖哀歎:“造孽啊！造孽啊！”扔下幾個賞錢，佝僂著起身走出了茶樓，看著背影，仿佛一下子又老去許多。

　聽到這裡，宋廷看了一眼扈三娘，只見她掩口作惡狀，眼眸裡露出厭惡之色。

　“讓開！讓開！”茶樓門外，忽然搶進來幾個揚州府衙的捕快，提著腰刀，穿過人群，把說書的老頭抓了起來。

　“喂！幹什麽抓人！故事還沒聽完呢！”

　“我們給了錢，就得讓我們聽完故事！”

　“公門的這些狗，太不像話了！”

　忽然一位捕頭返身拔刀進來，眼睛直直瞪著茶樓裡的人，眾人立即噤聲，那捕頭惡狠狠道:“上官有令！聚眾妄議朝政者，一律拘押！”

　眾人不敢再作聲，那捕頭耀武揚威地抓起三尺桌上的賞錢，插刀入鞘，揚長而去。

　看著發生的這一幕，宋廷不知該說些什麽，只是帶著盧俊義、燕青、扈三娘三人離開了茶樓。

　時值正午，四人便在沿街飯店吃了一頓飯，吃飯的時候，扈三娘坐在宋廷的對桌，卻是根本沒動筷子，宋廷問她為何不吃，她答道:“想起那說書先生的話來，惡心，吃不下……”

　燕青也停了筷子，盧俊義往碗裡扒飯，不知道該停還是繼續吃，見宋廷繼續吃，他也就繼續吃……

　宋廷對於說書先生的話，頂多是從遙遠的記憶中回憶起一些電影鏡頭罷了，對於他說的東西，還是不太相信的，那什麽……能吃嗎?想來那些農民也和揚州、永泰的農民差不多，大多還是安居樂業，吃不起飯不得已才造反，造反歸造反，怎麽可能吃那什麽東西呢……

　說書人嘛，故事幾分真幾分假，造反肯定是真的，吃那什麽東西，多半是編的吧?想到此，宋廷發出一聲哼後，便繼續吃得心安理得，扈三娘小心地看了他一眼，悶悶地說不出話。

　吃完飯，四駒往永泰縣城走去， 大約天黑時分，抵達了永泰縣的北門，正是小秦淮河邊的那扇門。只是，此時北門大門緊閉，已經不許進出了。

　“什麽人?”小小的三丈高的城樓上，有一個渾身披掛的小校模樣的人，當看到宋廷等人的四駒時，朝下喝問。

　宋廷定神去看那人，卻是認得的人，便笑聲朗喝:“史縣尉！你瞧瞧我是誰！”

　門樓上那人，卻正是永泰縣衙的縣尉史恭，曾經和宋廷一起在吳如熊手下共事。

　史恭抓起城牆上插著的火把，往下仔細一瞧，卻見一個身穿著白色華服，身騎白馬的貴氣公子，披著一襲水湖色披風，頭上戴著白色冠冕，滿身皆是貴族氣息，一時間，根本沒認出來。

　史恭旁邊一個神情粗豪、兩眉濃密的大汗，一舉抓過火把，定眼一看，忍不住失聲叫道:“哎呀！那不是宋……宋師爺，哦不，是駙馬爺啊！！”

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　(本章完)