九重宮門次第而啟，宮門開門之聲噦噦而響，金碧輝煌的皇宮，殿宇屋頂上金黃的琉璃瓦在晨曦的照耀下，一抹抹金光交相輝映，昭示著皇家特有的氣派與莊嚴。

　宋廷與宋江、盧俊義三人，侯在宮門外，等著天子傳召。

　此時文德殿內，皇帝趙金佶正與文武百官商議國事，今日是梁山宋江、盧俊義等人受降於朝廷奉詔入京朝拜的重大日子，大梁勢力最大的土匪集團接受朝廷招安，這對於朝廷來說確實是很難得的大喜事。

　不一會兒，儀禮司郎官來引宋江、盧俊義二人入殿覲見，卻對宋廷笑了笑，讓他稍等一下，看樣子是要把他放在最後頭。

　宋廷也就隻好回報於微笑，皇帝讓他等，他有什麽辦法，只能等著。

　宋江、盧俊義二人抱拳與他告辭，在司郎官公公的帶領下，走上了長長的台階，走進了文德殿。

　此時的宋廷仍舊一身銀甲，不過佩劍是不允許帶的，早在宮門外，就交給了守值殿前司侍衛。

　他等著召見等了許久，不聞傳召，也聽不到宋江、盧俊義二人受封何官何職，他也不知道皇帝趙金佶準備給他封個什麽官，但是，有個要求，他是一定要提的。

　“貞兒，請相信我，我可以做到……”

　他雙拳緊握，目光灼灼，面朝著宮牆，深深地吸了口氣，緩緩地吐了出來，這些動作預示著他已經局促不安。

　一幕幕回憶湧上心頭，往事如煙，歲月如歌，曾經多少次追尋的失敗，多少次受盡的嘲諷與鄙視，化作一聲歎息，隨著那一次的墜江，煙消而雲散……

　來到這個世界，他遇到了她，依然還記得她目光盈盈地望著他說:“相公若想做個頂天立地的大英雄，成就一番大業，貞兒自會默默陪伴;相公若想就這樣安安穩穩地過小日子……貞兒也願意，只要相公高興，怎樣都好。”

　她的音容笑貌，她的一顰一笑，她溫婉的模樣，她動人的眼神……便從此鐫刻在他腦海，怎樣也揮之不去。

　人的一生，得一知己足矣。她不僅是他的知己，還是他的妻子，雖然說夫妻之名，起於一場荒誕的和親，但她終究是她的妻子，也願意做他的妻子，把靈與肉都獻給了他，他還有什麽不滿足的呢……

　他做這一切，的確都是為了她。為了她，他願意，冒再大的風險，也值得……

　宮牆上，他的影子一動也不動，他筆直地站了許久許久，天上的太陽也越來越接近中天，他等得有些心焦、不耐，在他以為皇帝是不是把他忘了時，突然一道聲音:

　“宣宋廷覲見——”

　殿頭官的聲音傳到司郎官，司郎官們一個接著一個傳遞，那一道聲音仿佛回音般，一遍傳了又一遍，洪亮的聲音，令他聞聲一震。

　他努力抑製著內心的激動，跟隨著司郎官，一步步走上長長的台階，那一層層高高的台階，仿佛天梯一般，昭示著皇家的威嚴。台階兩旁，每隔三尺，便站著一名殿前司侍衛，每一個都如同盧俊義般高大，手舉著比他們還高的長槍，腰間配了腰刀，一個個目無斜視，站得筆直，一看便知是訓練有素的皇家精銳。

　進了文德殿內，左右兩班文武百官紛紛回轉過身來看他，這些平時威風八面的官老爺們，此時目光齊齊匯聚在他的身上，有些大臣小聲地議論起來，嘀嘀咕咕不知說些什麽。

　宋廷目無斜視，壓住內心所有的不平靜情緒，在文武百官的注視下，走到皇帝龍椅前跪拜處，低頭的一瞬間，還是看清了皇帝趙金佶的樣子，並沒有想象中那般嚴厲，看上去四十歲不到，穿一身紅色朝服，頭戴長翅帽，腰系銙金帶，駭下有須，正審視著他。

　“草民宋廷參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”宋廷伏跪於地，三叩九拜。

　眼前這個人，可是大梁山皇帝呀，雖說他本也是趙元貞的生父，本應該是自己的嶽父，但是為君者，他首先是一個皇帝，大梁的最高權力象征，萬兆子民的生殺福禍之寄望。

　但顯然，他這個皇帝是不太合格的，他這個皇帝，在位已經二十四年，北境除了一直未能收復燕雲十六州外，又丟了十州之地給遼國，偌大的大梁梁山，白送給遼二十六州國土，每年還在按《澶淵之盟》送給遼國絹三十萬匹、白銀二十萬兩。

　除了遼，西北還有西夏，北方還有正在崛起的女真，西域有吐蕃，西南有南詔、南越，國土四周，強敵伺伏，這個皇帝不僅未能開疆擴土，還丟失了國土;在內政上，更是一塌糊塗，先後任用梁師成、蔡京、王黼、李邦彥等奸佞為左右丞相，更以童貫這樣的太監來作全國兵馬總指揮總元帥——樞密使，滿朝文武，竟然找不出一個像寇準、范仲淹、王安石、歐陽修、司馬光等這樣的能人高士，搞得匪患四起，遇上災年，民不聊生，活命都難……

　作為父親，他更不是一個合格的父親。他的子女中，屬皇后所生的，都賜予最好的封地，加封最好的爵位;非皇后所生，王子們便是最差的封地，公主們更是嫁給最沒有權勢的皇家遠親、偏遠宗族，或者是四品以外的小官子弟——比如八皇子趙元櫟，據說封邑只有五百戶，平時連下人的吃穿用度都不夠，比如十三公主趙元珊，據說嫁給的乃是一位廣西的遠侯，那家本是太祖時封的侯，代代勢弱，自神宗皇帝以後，就與皇家極少有往來。這些皇子、皇女生在皇家，本應該一生享不盡的榮華富貴，如今遭此際遇，當然都要拜皇后所賜，因為他們都不是皇后所生。

　當然，包括貞兒在內。

　宋廷跪這個皇帝，不是因為臣服，更不是因為有求於他，只是因為……他是皇帝，至高無上的權力象征！

　不跪，不行。

　“愛卿平身。”龍椅上，趙金佶饒有興致地審視著他。

　“謝皇上。”宋廷不敢看他目光，起身低著頭，躬身站著。

　趙金佶看著他，說道:“宋廷，你的事跡，朕已聽聞。你替朕收服了梁山，朕心甚慰，朕想問你，你想要什麽賞賜?”

　宋廷再次跪地道:“替皇上分憂，是臣子的本分，草民只是一介幕僚，豈敢要賞賜， 這一切都是草民該做的。”

　趙金佶笑了，從大袖中抬出手，指著宋廷，與文武百官道:“諸位卿家，你們看看，這就是我大梁的幕僚！雖無品無級，卻時時刻刻想著替朕分憂，不愧是忠臣良將，朕很高興，要重重賞你！”

　見大殿內眾卿家默然無語，垂首無言，趙金佶微微一沉吟，又對宋廷說道:“朕聽聞你劍藝不錯，可否當場舞一回，與朕助興?”

　宋廷只是推辭，說刀劍無眼，傷到人就不好了。

　趙金佶道:“朕這大殿，豈會沒有你舞劍的地方，眾位卿家且退開些，來人，賜劍！”

　領了禦賜的劍，宋廷當殿耍了“神龍擺尾”、“雁過無聲、去留無意”等招式，趙金佶與文武百官都叫好，宋廷還了劍，躬身而站。

　“宋廷上前聽封！”

　趙金佶目視宋廷，忽然道。

　(本章完)