卻說彩雲慌忙奔著響聲而去，到了西院門口一看，他們三個一頭一臉塵土，跟著老奶奶說笑著過來了。

　　彩雲說道:“這什麽聲音?你們在幹嘛?”

　　筱雲笑道:“誰知道?我們還以為是這邊在響呢！”

　　彩雲忙跑到跟前，瞧臉摸頭，說道:“又撒謊了！這一頭灰不是上面晃掉下來的?筱煙，你說！”

　　筱煙隻得說道:“我們來這邊玩兒，誰知道一路上都有灰，剛才的響我們也不知道哪裡傳來的，興許是外邊?”

　　老奶奶笑道:“他們幾個在那邊追貓，弄了一頭灰，我也聽著那響了，也沒看見什麽，大概是外面誰家的炮仗炸了，這幾天，不是老有人拉著一板車的炮滿地放嗎?又是‘飛天十響’又是‘滿天星’的，那聲兒一起來，倒跟剛才似的。”

　　彩雲半信半疑，又問道:“就是呢！我說這幾天這巷子外面也不安生，又是放炮又是放花的，也不娶親也不過節的，圖個什麽也不知道。”

　　老奶奶笑道:“這你就不知道了，現在集上有一等人，是兩家或是幾家比著誰家的炮好、響，趕著驢子，拉了一板車上集裡來，到了河沿，那車上的炮都用大紅厚被蒙蓋地嚴嚴實實，擎著一竹竿，提溜溜地放，你家放完我家放，我家放完他家放，最終也不知道誰勝誰負，大家聽完了，有高興這家的去買這家，高興那家的去買那家，咱們這邊還算好，運河沿那兩片大概二裡多的地兒，現在都不能看呢！是煙硝把鼻子都嗆辣了，眼睛都睜不開！”

　　彩雲笑道:“那可真是熱鬧，說得我都想去看看。”

　　老奶奶笑道:“你現在不能去受那動靜，再停停吧！”

　　彩雲被她的話勾住了魂兒，一道兒跟著她去了，有說有笑，也不理會這三個小的。

　　竹溪笑道:“這個老奶奶可真是難得的好人，硬是她救了我們。”

　　筱煙說道:“可不是?以前她也不說話，沒想到一開嘴什麽都來，什麽都有，比誰懂得都多！”

　　筱雲不住地點頭，竹溪又說道:“剛才她說得是真的嗎?要真有這樣好玩的，明兒咱們也去看看?反正也不遠，你們也正好出門逛逛去。”

　　筱雲笑道:“你倒是好心，可是誰會放姐姐出去呢?這院子裡的都怕她再出事，哪裡還能讓她出門?”

　　筱煙說道:“那炮仗炸得人耳朵腦袋疼，有什麽好玩的?不去也罷。”

　　竹溪笑道:“再悶在家裡，看要生病了。”

　　筱煙嗔道:“看不說好的，誰病了?再亂說話給你一嘴巴子！”

　　筱雲笑道:“你們又來了，我還在這裡呢！你們倒說說剛才那動靜到底是怎麽回事?”

　　這兩個說笑的人聽到這話止住了，又抱起胳膊苦想。

　　筱煙說道:“就是，剛才也太奇怪了，怎麽就跟誰按了開關一樣，那亭子還能動?”

　　竹溪說道:“看來這個亭子不簡單，下面那個口子一定能進人的，不過你們說說，裡面會有什麽?”

　　筱雲想了想，說道:“依著製造帕子的人的好心去想，這下面大概會是一個線索，又或者，就是那個什麽‘洞天福地’！”

　　竹溪、筱煙都點頭，筱煙皺著眉頭，說道:“不過，那個口子看樣子進不去，我們也不好就拿著鐵鍁過去挖，倒是讓人愁得慌。”

　　竹溪說道:“說的是，不過，或許不止那一個口子呢?我們也沒來得及細看。”

　　筱雲說道:“今天就別折騰了，

我算是怕了，再有個什麽動靜，不知道出來什麽呢！以後有空了再一起過來吧。”　　筱煙說道:“你把那口子遮住了吧?”

　　竹溪點頭，說道:“遮住了，就是有點明顯，太著急，也沒辦法。”

　　筱煙說道:“那明兒再過來看看。”

　　三人將西院的門關上，提步向書房走去，各人心裡還都有些驚蟄蟄的，再也不好開口說些什麽。

　　竹溪也寫不下去那底下的作文，呆呆坐在那裡，坐了一下午，或看看天，看看鳥，就是一點兒不想動筆，因為手抖得厲害，到了傍晚，劉靜撚著胡子過來一看，這呆子越發呆了，兩指夾起他面前的語文卷，低眉鎖眼掃了一遍，拿起戒尺示意他伸出手來，邦邦給了五板子，說道:“明兒再給我看，沒有再給你五板子！”

　　說完提步而去，前院只聽一陣鞋履颯遝之音，竹溪忍不住看著他走去，心裡想著:“都像他這樣無憂無慮就好了！”

　　究竟也不知道筱煙姐妹二人去了哪裡，也不知道什麽時候不在了。

　　後沒過不久，霄玉和谷坡也攜著手一路說笑而回，手裡滿滿拎了幾袋不知什麽東西，見了竹溪說要給他，他心裡有事，推脫不看了，趁人不注意，自己騎車回家去了。

　　一路經過茨淮大橋，往河沿兩邊不停去瞧，別說有拉著鞭炮的板車了，連個炮渣子、炮殼子都沒看見，他不覺得是老奶奶在撒謊，總死命地去找，又沿著河沿騎了一二裡地，仍是什麽都沒看見，想了下，也許是早年的經歷她印象特深，情急之下就拿出來搪塞，現在哪裡還有人在河沿放炮呢?大家都是跑到集上擺攤去賣，可惜得跟什麽似的，別人碰一下都碰不得，更別提自己拿出來放了。

　　他發現又有人撒了謊，又撒的那麽熟練，不露一絲痕跡，沒有一點猶疑，心裡說不上什麽滋味，只是面上憋不住的酸苦罷了。

　　天兒更冷了，到了這個傍晚時分，天空中的一切東西都是冰涼的，呼呼的風越發止不住，他騎在路上，似乎好久沒見了這外面的景色似的，兩邊莊稼地裡若隱若現幾處青墳，伴著孤煙一片冥冥杳杳，趁著悲風蕩蕩悠悠。

　　忽而不知道哪裡又有幾聲唱戲的歌聲，順著水面過來，他遠遠一望，江面那頭有座蒼山，頭上就是薄薄西陽，左近右遠幾處船檣靠岸挺江，汀樹蘆花濛濛隱在煙霧之中。

　　究竟沒看見哪裡出來的戲音，又像是深巷裡傳來的，那裡是自己從沒去過的地方，都是舊時的房子，高宅大院，一片暗碧。他的心裡不免更加枯涼起來，覺得自己實在太渺小，甚至於一點力量都沒有，這種扎根在內心裡的自卑大概才是他最真實的性格，他最愛迎著冷風，感受那種涼入透骨的孤單，沉浸在那只有自己的大漠世界，不知道為什麽，這可能他上輩子留下來的，揮之不去。

　　又是熟悉的磚瓦小院，熟悉的景色，熟悉的炊煙，熟悉的小狗黃黃，熟悉的一草一木，他仿佛回到了自己真實的地方，內心忽而安穩起來，一刹那把所有都忘記了。

　　小狗黃黃撲上前來，竹溪一把抱起來，和它歡聲笑語，熏芳聽見聲響，出門一看，頓時罵道:“別抱它！又操一身灰！敢情衣服都不要你洗，也不知道心疼心疼你媽！”

　　竹溪忙放下它，笑道:“我又錯了，明兒我替你全洗了就是。”

　　熏芳說道:“就洗一天夠什麽使的?你要有心，天天給我洗吧！”

　　竹溪塞了舌頭，再說不出話來，左右看了看，又問道:“爸還沒回來?”

　　熏芳說道:“他現在也是沒頭的蒼蠅，不是跟誰說話就是在河沿瞎溜達呢！”

　　竹溪笑了兩聲，出門就要去找他。

　　熏芳一聲喊住，叫他好好坐在板凳裡，問道:“今兒怎麽自己回來了?”

　　竹溪笑道:“想回家了唄！”

　　熏芳笑道:“你個猴兒現在嘴裡是一句實話都沒有了！我越發後悔了！你人沒變壞卻變精了，跟老子媽也不說一句實話，趕兩年你就真認她當媽吧！我也教不了你了！”

　　竹溪笑道:“你這話倒怪酸的，說起來話就長了，我也好累，還有個作文要寫呢！明兒不交又是一頓板子！”

　　熏芳說道:“什麽卷子?你還挨過板子?可別給我和你爸丟人，不行就說，別去上了，好好的回來幫家裡乾活吧！”

　　竹溪甩了甩頭，說道:“誰說不行了。”

　　扭頭就去了自己屋裡，一摸棉被，上面光滑地冰涼，又有些舒適，他一頭扎上去，任腦海胡思亂想，不知什麽時候，卻睡著了，熏芳過來一瞧，想是他累壞了，也不叫醒他，隻把被子掀起來蓋在他身上，又把廚房裡一個不鏽鋼矮矮小爐子端在他床邊，看了他兩記，嘴裡又念叨了些什麽，丟頭又走開了。

　　卻說小寶中午等得他好苦，忙忙塞了些飯，一道兒滿心歡喜過來等他，卻遲遲不見人影，他由不住自己胡猜海想，一說是他自個兒見東西太好收起來了打算從此再不見他，二說是他事情太多，一時候忘記了。

　　小孩子臉皮薄，跟自己的玩伴有時候臉皮更薄，都秉著自己平日裡的作風，輕易不怒不騙不打不罵，但是一有些說不上來的事的時候，這種友情就顯得特別要命了，人心隔肚皮，猜不透人家想什麽怎麽去和別人說呢?一句說的不好聽了傷人傷己，一句說得不到位了人家或理或不理或不當回事，自己又傷了臉子丟了臊，因此他在那霞影林裡坐立不安，來回踱了不知多久，只看日頭由高高一曬到漸漸西落都不見竹溪的身影，他已是毛躁地不行了，起身就要去他家質問他！

　　腳步隨著心兒變得極快和不安，幾步過去已出了林子，到了廟前，他展眼一看，遠遠有個人影往這裡走來，手裡捧著一個紅梅白瓷瓶，裡面枝三椏五冒著一撮銀柳，染得五顏六色，再看那人，竟是那個小尼姑，腳下踏著布繩鞋，穿著黃道灰布俗衣，仍是留著長發，未見變短反更長了似的，仍是那個木簪，仍是那個發髻，悠悠地朝他晃了過來。

　　他不願意動彈一步，只希望她看到自己的傻態心頭或許一樂反而和自己搭話，因此更做出傻呆了的姿態，瞧著。

　　慧音早已看見了他一眼，只因他是那南牆後頭整日吵鬧的‘野孩子’之一，所以她不待見他，心裡也不愛和他說話，裝瞧不見，一步一步旁若無人地走著。

　　及至了小寶跟前，仍是沒有什麽動嘴的欲望。

　　小寶等不及了，忙說道:“你站站。”

　　慧音一聽心裡不大樂意，仍又走，小寶忙在後頭喊著:“我給你道個歉行嗎?我也不乾壞事的，為什麽不搭理我?”

　　慧音這才有了說話的欲望，回頭說道:“我們主持不許我們和男的亂說話，你見過哪個裡面的人隨意和你聊天了?”

　　小寶說道:“我也不說多，就道個歉罷了！”

　　慧音笑了一記，又要走，小寶心裡簡直如同一根鐵槍穿過，忙又喊了一嗓子:“我，我想和你做個朋友！”

　　慧音這時一聽，心頭一軟，立馬就想這個人的好處，覺得他倒也不像做反搗亂的，人也生的正派模樣，眉眼也不醃臢，心下就軟了六分，認了他半個好人，回頭笑道:“你找我這麽個不出門的小尼姑做什麽朋友?難道你想學經念佛嗎?”

　　小寶見她笑了，心裡好似滿鎮子的北風都不見了，遍地都開滿了春柳春花，喜得他上前兩步，笑道:“你說對了一半，我在家也常見我媽念佛敲木魚的，所以一看見了你，心裡覺得好像個許久不見的老朋友，總想和你說說話，誰知道你一直都不理我，怪叫我苦惱的。”

　　慧音笑道:“你們整天聚眾在那南牆後邊說話打鬧，吵得我們不得安生，去趕你們吧，你們就躲起來，罵也不出來，人一走，你們又在那鬧騰起來，煩都煩死了，還說什麽理你不理你?”

　　小寶聽得她說起來話娓娓動聽，好似一只會唱歌的黃鸝、青鶯，心裡就把她的一顰一笑記住了，又笑道:“這可就不是我的錯了， 我從來都是找一兩個好的朋友，過來聊聊天，玩玩小玩意，打打牌，從不喧天擾人的，你說的大概是另一夥人。”

　　慧音不信，斜眼看著他，說道:“你少胡謅，看見你幾回了，還當我不知道呢！”

　　小寶看她那個表情，心裡急得癢癢，又說道:“真的，你要不信，回頭……”

　　慧音說道:“怎樣?”

　　小寶轉了轉眼珠，說道:“反正我說得是真的，你要相信我！”

　　慧音有些膩了，笑著說道:“好好，你去吧，我信你。”

　　說完轉身就走，小寶心裡舍不得，還想再說兩句，又喊她停住，說道:“你手裡抱的是什麽?廟裡也要花嗎?你要是需要什麽樣兒的告訴我，回頭我給你，都好看的。”

　　慧音看了眼那瓶銀柳，笑道:“哪裡是這樣的?是李奶奶叫我去她閨女家，就是北頭過了大橋的那家花店，說讓我抱瓶銀柳回來，再過半個月春節，之後廟裡有人來上香，好擺給人看的。”

　　小寶急著說道:“那怎麽就要一瓶?你要是嫌來回抱麻煩，我幫你啊！”

　　慧音笑道:“那你不早來，這是最後一瓶了，走得我腳都軟了。”

　　說罷擺了擺手，款款笑了一記，轉身進門去了。

　　小寶滿心歡喜，好似天降神奇的感覺，所有的一切都顯得妙不可言，他覺得自己仿佛得到了世界上最美好的東西，朝天空大大咧嘴笑了一記，又伸拳擺腿地造了一個奇怪的動作，又說又笑地往家走去，卻全然忘了竹溪一事，這番姿態著實也令人不禁咂嘴一笑。