筱煙笑道:“是了，無論哪本書，都是有真有假，真真假假融在一塊，就像這個世界，就像你我的生活，就像你我所說的話，就像你所聽到的那些話，就像這一切的一切，都是這樣，我們就是在這樣的真假難辨的一個世界裡活著，所以，你又幹嘛去管什麽真假，去管什麽對錯呢?有些人率性而為，有些人事出有因，都不是一定的，你既然在這個亂局裡扯線團，就不要把自己扯暈了，又說什麽尋死覓活的話，做那些傷己傷人的事……”

　竹溪受了一教，笑說:“聽你這麽說，我感覺我悟道了，難道妹妹你還念佛經嗎?怎麽想得這樣透徹?”

　“誰念什麽佛經?”筱煙嗔道:“你怕是又想起了什麽溫柔的小尼姑了吧?”

　隨即哼了一聲，翻起那書來，竹溪笑道:“是你想知道她的事吧?”

　筱煙瞟了他一眼，又興著鼻子不說話。

　竹溪就笑說:“外頭都傳遍了，也就這裡頭不知道，我告訴你說，我那次和你說的那個小寶，竟做了件驚人的事，那報紙上說，他空手奪菜刀，孤身衝過去保護那小尼姑和一個老尼，憑借自己的勇敢和智慧竟打敗了那凶狠的乞丐，別人不知道，可到了我們這兒，就快笑尿了！他那細胳膊細腿的，打架從沒贏過，哪裡能奪得了人家的菜刀?我看啊，八成是他胡說。”

　“那你怎麽不想想真相是什麽?”筱煙笑著開導他說。

　竹溪停下笑臉，注視著筱煙，只見她眼澈淨潔比清水還清，臉靨春生比粉花還粉，立時心中愛意又滋生出來，又有著剛前和朶兒的試果，竟也想去嘗嘗她嘴上是什麽味道……

　筱煙看他眼神變了許多，竟不像以往那樣清澈了，倒多了些詭異的念頭在裡面，不禁說出來:“你在揣什麽壞心眼子呢?”

　竹溪被她一下嚇回現實來，忙擺手說:“什麽都沒有！”

　筱煙根本不信他，隻說:“別裝模作樣的了，我還不知道你?”

　接著站起來指著他頭皮說:“不、知、羞、恥！”

　竹溪還想說什麽，但筱煙已搖搖地走了。

　竹溪朝窗子外頭看了看，正對著早陽，他不放心朶兒，怕她哭得傷心又動了氣，衝了病，不是更難受?

　趁著這會子好說話，就再去勸和勸和吧。

　才正走往後院去，只聽後頭有人喊住，他回頭去看，原來是彩雲阿姨，他忙上前虛扶住了，笑說:“前陣子還說去小姨家去看看，知道你病好了又能下廚了，我要應你前說的客呢！”

　彩雲按住他手說:“搗鬼的滑頭！你也跟我說這客套話了?我不是你大姨，不用你揀好聽的說，我剛過來，找你大姨說話，怎麽前頭沒有人影，門半開著，我就過這邊了，一抬頭就瞅見了你，你這一悶頭的又往哪兒去?”

　竹溪笑道:“今兒休息，劉靜在家招呼客人，我們也得一天的閑空，我閑了就要找她們姐妹們說說話，吃了沒?廚房裡剛燒好的豬蹄子，還噴香呢！”

　彩雲哈哈笑道:“我吃過了，這幾天裡都是豬牛爛肉，吃得人心都煩了，我現在聞到那味都難受，別拉著我過去了，我要找你大姨商量事兒。”

　竹溪笑道:“大姨我才剛見了，在後頭燒了寸香就往前頭去了，這會子門也沒關，想是出去了。”

　“哦，那我過去也找她們姊妹們聊聊天吧！”彩雲攜著他手往後堂裡來。

　竹溪又說:“筱雲妹妹呢?自她搬回去住可好一陣子沒見了，說實在的，還怪想她的，往日裡都是她鬧得筱煙開心，現在少了她，只有我給她戳氣，也沒人哄她了。”

　彩雲抱著他臉笑說:“你倒是長了個尖尖的猴嘴兒，還哄我呢！你跟筱煙好得快穿一條褲子了吧?你要是想她了，我那院門又沒關，隨時過去找她，她這陣子正鬧脾氣呢！滿院子找花找葉子湊小袋子，我說這日子花都敗了當然沒有好的，她非賭氣要去外頭找，你說我哪兒肯放她出去?是不是吃了虧不長記性，忘了怎麽被人拐了的?所以一回兩回跟我鬧別扭，惹得我也心煩，隻好過來透口氣。”

　“哦……”竹溪愣愣答著，正要說話，眼見已到了那螺旋香棠木樓梯底下了，彩雲作勢要上樓去，就拍著他手說:“你快去吧，正好哄哄她，想是她有心事，又不肯對我說的，你正好替我當個刺探，回來好告訴我，好了我回頭給你燒好肘子吃！”

　竹溪哎哎答應著，看著她款款笑著上去了，才細想下來，筱雲妹妹應該是知道近了筱煙的生日，所以在那忙活，這可不正好，一勢把事辦了，可正愁沒處想轍呢！

　又要過去，走到門檻又往那西邊角屋裡看了一眼。見門開著半截，裡頭大概是沒人了，怨不得彩雲阿姨直接就上樓去了，她倒是知道這姐妹倆常呆的地方。

　撤了思緒往西邊院裡來，正好遇著筱雲趴在鋪著猩紅毛毯的石桌上寫東西，竹溪就上前笑說:“從前就聽你姐姐說你好學問，怎麽這麽用功，一大早就研究筆墨來了?”

　筱雲抬頭去看是誰，原來是竹子，好久不見，心裡也略開心，因隻記著之前他惹哭姐姐的事，所以笑著就問:“姐姐可好了?她不哭了吧?”

　竹溪轉頭想了想，笑說:“多久前的事兒了?虧你還記得！”

　“怎麽不記得?我可從沒見她哭過呢！往常大媽伯伯吵架，她都從沒哭過，我也算是服了你，真有本事！”筱雲哼哼地說道，又低頭接著寫字。

　竹溪側身看了兩眼，又笑說:“我那天不過強了強頭，也沒想什麽，誰知你姐姐人這樣好，處處為著我，我早也後悔萬分了，再不惹她生氣了。”

　筱雲接著寫，答說:“你知道就好！你這人，就是命好，我這姐姐萬裡挑不出一個，讓你得了手裡了，你要還不知道體恤、珍惜，可真就是辜負了這老天，辜負了所有人。”

　竹溪把這話聽到了心裡，又想起和朶兒的難扯難斷，不覺羞愧難當，紅了臉頰，不知說什麽好。

　筱雲聽他不回答了，看了眼，見他羞慚寫在臉上，就笑道:“準是又惹了她吧?還撒謊哄我呢！以前在那院子裡你們就跟小燕子似的吵得鬧得沒完沒了，現在說得安寧安泰的，我就知道不可信，說吧，又是怎麽惹了她了，我看能不能幫幫你。”

　竹溪笑道:“真沒有，她今兒心情還不錯，我哪兒敢再惹她呢?只是她生日到了，我又沒個好點子給她辦，現在，連個生日禮物都想不出來，所以過來找你取取經，看你給想個主意啊！”

　筱雲笑說:“原來是這樣啊，那你可找錯人了，我自己的這份還沒弄好呢，哪裡還有空幫你?”

　“就是這副字?”竹溪指著那白紙黑字說道:“原來她喜歡這個?”

　筱雲說道:“不是，往年我也送過很多禮物了，什麽新竹筒，小銅車，香水，梳子，現在一下子大家都長大了似的，我再送不出手那些小玩意了，就想著給她送些心意的，給她描副字送去，還有我收了各時節的花葉，都在那小袋子裡，我也想起來的晚，現在只有這冬天的梅花翠竹還有留下的，我想著，再收一年吧，當是下年的禮物。”

　“花葉能撐一年?會不會到了明年這個時候，都枯了?”

　“可也是……”筱雲不禁停思咬筆，腦海裡不知在想什麽。

　竹溪又看了看邊上，那石凳上都有好幾張一模一樣的字，都寫著煙字，各樣字體，有古老的，有現代的，他就問說:“要寫這麽多不一樣的嗎?”

　筱雲答道:“不是，我沒練過筆，不知道哪種好看，所以都學一遍，再比較哪副最好，偏我手又凍得僵硬，這會子這幾個字總寫不好看，正生氣呢！”

　竹溪靠過身去細瞧了瞧，說:“是抖了些，怎麽不去屋裡寫，你也知道外頭凍的。”

　筱雲說道:“裡頭悶，還是外頭寫著心裡舒暢。”

　竹溪笑道:“才剛二姨找我說了，說你年紀也大了，這兩天總有心事，又和她拌過嘴，我在跟前聽著，總過不去，所以過來，又是勸你一節，你可別嫌我。”

　筱雲把筆一擱，坐下撫著暖爐說:“你倒是幾頭來當說客，自己那檔子事恐怕還沒完呢！怎麽又有空來管我?只怕是也來這裡躲躲的吧?”

　說完嘻嘻哈哈笑個不住，竹溪許久不聽她的笑音，又見她的笑臉，心裡直覺受用和開心，就笑說:“你比上你姐姐了，全被你看出來了！”

　接著又說:“我也不是來當說客，正好過來看看你，怕你一個人在這悶壞了，又沒人知道，怪可憐的。”

　筱雲撅嘴說道:“誰可憐了?我姐姐沒事就過來，我也不悶，聽她說啊，你最近可壞著呢！老想佔她便宜，有沒有這事?”

　竹溪連說幾個‘沒有’，想了想，又笑道:“你也不用給我敲鍾，我知道分寸，自來這裡，手指頭都沒碰過你姐姐的，她那麽好，我算什麽，哪承望像你似的天天猴在身上。”

　筱雲指著他說道:“真不害臊！盡吃我們這女孩家的醋，趕明兒你再投胎成個女孩吧，我就領著你天天猴她身上去！”

　竹溪看著她笑，見她頭髮亂了，就笑說:“你這辮子誰給扎的，只有一半，你看，那一半都散了，叫風一吹，明兒冷不防又感冒。”

　筱雲扯了扯左邊的頭髮，接著一勢把右邊的頭筋給扯了下來，隨風搖了搖頭，烏烏黑發憑風一起一落，倒飄來荻荻香氣，竹溪不禁又說:“誰叫你散開了，頭髮上都是霜氣，又甩得你脖子冰涼。”

　筱雲又捋了捋頭髮，一手撫著，一手順著，笑說:“你倒是會說暖心話，怨不得我姐姐喜歡你，你改明兒也多勸勸她，我就不說了，她愛胡思亂想的，也不懂什麽緣故，前些日子我都瞧見她掉頭髮了，又收藏起來不給我知道，我也擔心了好長時間，怕又是得了病也不告訴人的。”

　竹溪忙說:“我正忘了叫我爸給她把脈，前兒一有事又拋到腦後了，可真該死！”

　筱雲笑道:“要我說你不知道事故，你跟著你爸把這手藝學會了，不就可以給她診了?後頭對她對你不都是好處?真是傻人開不轉腦筋的！”

　竹溪笑道:“我越發抵不上你們了，隻當以後好妹妹多提點提點?”

　筱雲咂嘴說道:“別羞我了，回去吧，想想怎麽給我姐姐辦生日去！”

　竹溪忙坐下問說:“好妹妹，你倒替我想想主意，再攆我。”

　筱雲又罵他兩句笨蛋，說:“你用點心給她尋個禮物，盡到心意也就是了，明年裡難道想不出好的來，那時候她還有生日，你這會子急來急去又管什麽?遇事不冷靜，白長了我幾歲，還管我叫妹妹呢！”

　竹溪已絕倒在黑鵝紅毯石凳上，笑說:“我可一點兒比不上你了，你是我的老師，明兒跟你學書法，學詩詞，學道理事故！”

　筱雲仍徹著頭髮，笑說:“去去去，別沒羞沒臊的說個沒完了，還不快去想點子，明兒就是她的生日了，我還沒忙活完呢！”

　竹溪隻好起身，笑說:“那我這就回去想去，你這，可要我幫忙?”說著指了指圓桌上那字。

　筱雲起身推搡他回去， 說:“你充這大燈兒也不管事，正經做你的吧！”

　幾步推著已把他送到了院門口，笑著揮手告別，轉身跳跳地又回去了，竹溪笑不掩面，滿眼歡愉地看著她回去，心裡直謝她開導了自己的心，又是那樣的充滿活力給人信心。

　竹溪徹步又到了前頭來，轉到自己屋裡，左右探視，不見什麽稀奇有趣玩意，又想著回家去看看或許會有靈感，於是提步出門，出門時又將小門合好，才慢悠悠地往家裡走去。

　及到自家小院，只見門口不少人在說話，他於是上前打招呼，熏芳見了就指說這是自己兒子，親戚朋友唏噓感歎誇讚不止，這類也不需多述。

　卻說到晚時分，竹溪躺倒在被子裡，熏芳還正在旁給他換煤球，他就問說:“媽，爸怎麽不教我怎麽把脈?”

　熏芳回頭笑了一記，說:“你才多大，哪是那塊料?又要上學，又要談戀愛的，哪有工夫?”

　說完兩人都笑了出來。