筱煙扶著朶兒來到院裡，將毛皮藤椅放下，朶兒坐在上面，就著竹影，仍是一言不發，面露淒慘。

　筱煙忙問:“昨兒發生了什麽嗎?你這樣子，倒讓人發愁的，問你也不說話。”

　回過頭來又去問竹溪，只見他也搬了個凳子坐了過來，就說:“你說，昨兒到底怎麽了?”

　竹溪忙答:“並沒有什麽啊，我手臂爛了，去包扎了下，就回來了，後來我倆說了會話，她就回去睡了。”

　筱煙不信，指著他說:“敢又是你說了些瘋話氣到了她！真是春風不入驢耳，怎麽教你都不聽，快給她認個錯，她就好了。”

　竹溪一臉無奈，張口結舌，又低了下頭，對著朶兒說了聲‘對不起’。

　朶兒微微動了下嘴角，說:“你沒說錯什麽，倒是我錯了……”

　筱煙搖著她笑說:“你怎麽也學起我來了，這不是我昨兒說的話嗎?這麽說，都怨我昨兒鬧騰，我卻是個罪魁了！”

　竹溪也笑說:“就是，你這一哭，不知道哭碎多少人的心呢！”

　筱煙略有些嗔紅薄面，哼聲說道:“那還不是怪你?你不氣我，我怎麽會哭?”

　說著又恨恨掐了他兩下。

　兩人正玩得高興，卻見朶兒須地起身了，面容抖顫地往回走，不知要去哪兒。

　竹溪忙停下她手，問朶兒背影說:“可別亂跑，你穿的少，再凍著。”

　朶兒似笑了笑，又接著走，不一會兒，已去了那邊假山後面了。

　筱煙看她走去，又看了看竹溪，忍不住又說:“都怪你！惹得我說話動手，她大概是吃醋了。”

　竹溪笑道:“吃什麽醋?她可是最大方的一個呢！”

　筱煙哼了一聲，說:“你個呆子能看出來什麽?”

　竹溪說:“卻不是她媽媽隨口一句話惹的?”

　筱煙問說:“她媽媽?是說了什麽?”

　竹溪有些難以啟口，筱煙又搖了他四遍，他才說道:“她媽媽看我和她坐一塊兒，不知怎麽的，要給她說媒，問我是不是霄姨的兒子……”

　筱煙立時明白了，笑說:“啊……原來是看上了你這個乘龍快婿，怨不得人家害臊了呢！你也別拘著了，去哄她吧！”

　竹溪忙說:“不過是大人們隨口說的，就拿我們小孩取笑，我雖沒當回事，她卻有些上心了，昨天舉止的確有些不同……”

　筱煙看他說著說著竟紅了臉，又笑說:“你還說沒當回事呢！你去拿鏡子看看你那臉，給個棒槌，你就當個針，既要吃魚，又要怕腥的樣兒！”

　竹溪忙就解釋，說:“我沒有，我沒……”

　筱煙也起身了，哼哼丫丫地去了書房。

　竹溪不知道去哄誰好，抬頭張望天空，又看了看鳥籠子，那綠毛鸚哥越發說得溜了，見筱煙一走，立馬叫起來:“傻子！傻竹子！”

　連喊五聲不停，竹溪氣得起身過去拍了幾下鳥籠，罵說:“你個笨鳥還來罵我！”

　接著歎了口氣，看了眼書房，又看了眼假山。

　他先是移了兩步往假山去的方向，立時又怕筱煙生了氣，更不好哄的，於是又往書房走，回頭又想朶兒孤孤單單的，又有心事，好不可憐，這時去安慰她兩句倒是應該的。

　舉步又要過去，立馬又想起筱煙生氣的樣子……

　他急得來回踱步，左思右想沒個好轍，又往椅子裡一坐，長歎不止。

　卻正沒轍的時候，聽見筱煙從書房裡出門去前屋了，外頭似乎有人過來，她過去招呼。

　竹溪忙不迭起身，往假山後面跑去，去了一看，只見墨山白雪之中，一個粉衣紅面的女孩坐在石頭上滴滴答答地哭著。

　他慌忙過去，挨邊坐下，問說:“是不是我昨兒真的說錯了什麽?你怎麽也跟著哭起來了?”

　朶兒一見他來，哽咽著說:“你又過來幹什麽?有了愛的，還嫌不夠，朝三夕五的，我最討厭了！”

　竹溪聽了一頭霧水，急著說道:“我是看你神情不對勁，究竟是我哪句說錯了惹得你這樣，過來安慰安慰，你要是嫌我，那我走了就是。”

　說完真就要走，起了身，沒走兩步，卻聽她哭得更狠了，竹溪心也酥麻了，又回來坐下，哄說:“別再哭了！要是我的錯，你就打我！罵我！撒了氣就是了，這樣沒盡頭的哭下去，怎麽是好?究竟也告訴人緣故，人也摸得著頭腦，我這一顆心都為你們的，卻總不討好，你再哭，看著吧，我也跟著你哭！”

　朶兒聽他急得都犯傻了，也消釋了，哧地笑出聲來，說:“你哭啊！”

　竹溪見她淚點熒熒，好容易笑了，就擠著眼睛裝哭，朶兒給了一下，說:“行了，裝模作樣的。”

　竹溪也笑了，說:“你究竟是怎麽了?怎麽也犯愁起來?昨兒不還好好的?”

　朶兒吸著鼻子，說:“我病發了，身體不好，所以想哭。”

　竹溪說:“就是扯謊，哭也不是這樣傷心的。”

　朶兒嗔道:“那該怎麽哭?難道一聲不吭地哭?”

　竹溪說:“不是，你要真的難受，再哭會子吧，我陪著你，你好了，我們再去找她們說話。”

　朶兒撅著嘴，不時拿眼瞄他，心裡還是放不下，又恨自己懦弱，漸漸地又生了些淚，卻隻無聲自泣。

　竹溪蔫頭耷腦地坐在一邊，也不敢親近，怕她哭得更傷心了，這時勸也不是，走也不是，真是為難。

　正這時，聽得後面有幾個碎步過來，略略的又裹來一陣幽香，竹溪知是筱煙，忙搖朶兒別哭了。

　筱煙轉過山角，抬頭一看，他倆正坐在一塊石頭上下，竹溪那呆模樣的，還裝傻看著她，朶兒竟也哭了，眼圈通紅。

　她立時來了氣，說:“你爸媽來看你了，快過去！”

　竹溪聽聞忙撒丫子跑了。

　筱煙啐了他一口，緩緩走到朶兒跟前，撫著她肩膀，說:“你是不是喜歡上他了?”

　朶兒抬頭看著她，眼裡的水淚又淌了兩行，卻不敢回答。

　筱煙自然看出來的，就坐下說:“你早就喜歡上他了，自打你那第一天見他的時候，你還當我不知道的。”

　朶兒不敢吱聲，隻擦著眼睛。

　筱煙又說:“咱姐妹倆一起長這麽大了，什麽東西都是一起用，什麽飯都是一起吃，可到了這個年紀，又是這樣的事，卻再說不出一起的話了，我也喜歡他的，他也喜歡你，既喜歡了就想開些，最後無論什麽結果你我也絕不後悔，可好?”

　朶兒哽咽著說:“你倒是什麽都說的出口，哪裡就生出你這樣的情敵來！”

　筱煙也笑了，說:“你這樣委屈自己的哭，別人也不知覺，就他知道了又能怎樣，他是個榆木腦袋，敲三下不見回響的，你為了他這樣，總讓我覺得不值。”

　朶兒也敞開了心房，握著她手說:“我比不得你們的，你們朝夕相處，知根知底，又一起生活上學，自然你們是該更好，我是一時豬油蒙了心，迷了竅，自己也知道不該的，我也並不是故意作哭惹他，只是氣自己動了心，又斬不斷……”

　筱煙點了點頭，說:“我明白，我明白，你是作我姐姐的，什麽都要讓著我，自然不願意這樣，可我也不想讓你難受，說到底，都是那個人的不是，沒有他，我們倆哪裡會哭呢！”

　朶兒也笑了，說:“哪裡又怨得了他呢！就沒有他，也會有別人，有時候，真是命運二字弄人，我也想明白了，不去糾結了，隻把他當弟弟，把你當妹妹，就是了。”

　筱煙笑了笑，起身拉她起來，給她理了理鬢發，擦了擦淚水，又說:“好了，這次為他哭了，可再別有下次了，你一哭，我也心疼的。”

　朶兒笑了笑，兩人拉著手一路回了臥室整理頭髮。

　卻說竹溪滿腦混沌，一路摸石找欄地跑著，急急如喪家之犬，忙忙如漏網之魚，心裡又怕又驚，不知道她姐妹倆見了面會發生什麽呢！

　這時跑過來已到了前堂，只見沒人，都在西屋裡說話。

　他走了進去，只見爸媽正坐在床邊，看他剛寫的那幾句詩文，一個面色沉中帶怒，一個喜中帶憂。

　馮沅是識字的，立馬就看出這幾句裡面的玄機，又見他來了，猛吸了口煙嘴，站起身，扯過他來就給了屁股蛋子兩下狠的，說著:“耍滑頭的畜牲！叫你來這上學來的，給我不長進！一手就寫了這些東西出來！盡是誇人姑娘的話！拚死吃河豚，灌了一肚子毒經的貨！你配得上人家嗎?我今天非打死你！叫你給我丟人！作禍！”

　熏芳見他胳膊還纏著繃帶，臉色也不好看，一手忙拉著馮沅別打了，一手又摟過竹溪到懷裡來。

　馮沅又罵說:“你起開！我今天得好好治治他！再不管管，這孩子要翻天了！人家對咱好，不願當面說的，誰知都快縱壞了這個犢子，你瞧瞧，這紙上都寫了些什麽?把人誇得跟天仙似的，就為了討好人家！你說！再不管，這孩子還能要嗎?”

　說完扯著竹溪，即使被熏芳抱著，也翻過他的身來，抄起邊上的一根木棍，啪啪就鞭打了起來。

　竹溪哎喲哎喲直喊冤枉，卻又分辯不清楚，心裡想著朶兒和筱煙，又犯虛，更不好說嘴。

　熏芳扯那紙一看，卻認不得幾個字，又扔了，去抱竹溪的屁股，哄馮沅別再打了，身上還帶傷呢！

　馮沅氣的難受，還沒打過癮，卻聽熏芳說:“行了！你再打還醫得過來嗎?”

　馮沅吼道:“誰還要這畜牲！沒的給我丟人現眼！我正好一口氣打死了，好省事，也不用我再給他瞧病！”

　熏芳呸了他一口，再不給他打了，說:“通共就這麽一個寶貝蛋子，你不稀罕，我還稀罕呢！要打打你自己的吊去！滾！”

　馮沅又扯了幾下，卻被熏芳死死攔住，推開，他煩了，把棍一扔，又掃了竹溪頭皮兩下，抽著煙嘴出門去了，卻仍氣得滿地跺腳。

　竹溪看他走了，心裡總算松了口氣，好在剛才沒疼得哭出來，不然，又要在妹妹面前丟人了。

　熏芳給他揉了揉，問他:“還疼不疼?”

　竹溪隻死死地搖頭，也不說話，熏芳又問說:“胳膊怎樣了?”

　竹溪答說:“沒事了，也不疼了。”

　熏芳又說:“一會給你爹認個錯，好好解釋這什麽濕啊乾的，叫他再給你看看，他是一時氣惱了心，你哄他兩句，他就又好了。”

　竹溪不敢去找他，因此也不答話。

　熏芳又扶他起來，笑著說:“你爹也是疼你！平時懶得跟死狗樣，今個一大早竟起來了，拉著我去那獸醫所幫你看馬，誰知那些人倒像良心發現似的，幾個人苦苦熬了一宿，竟把那馬給救活了，你爹高興得比誰都狠，忙拉著我過來告訴你！”

　竹溪聽著，張著嘴，心裡也感動著，想著，這大概就是父親的愛吧！

　他笑了，說:“那，什麽時候能拉回家?”

　熏芳摸摸他的頭，笑說:“現在天這麽凍，哪裡能讓它出來，不是鬧著玩的，這個天氣更不能差錯一點兒，還是停停，讓它休養休養再說吧！”

　竹溪喜得不停點頭， 尋思著以後和筱煙一起騎馬的快樂時光。

　熏芳看他又傻了，又拿來那紙，問他都寫了什麽，竹溪就一句一句的念給她聽，又說:“這兩句是誇她的皮膚白，眉毛細，這兩句是說她的樣子好看，又帶著梅花妝，還有香氣，這都是她不經意打扮了出來的，我們偶爾也寫些這樣的，這卻是第一個寫人的，誰知這麽不巧，偏被爸看見了，還誤會我故意討好人家，我也知道的，從來也不亂說嘴，她們家裡管的也嚴，哪裡能容我亂來?”

　熏芳笑了笑，說:“管他寫人寫啥的，你寫的出來，又這樣好，不要去理你爹那套老氣思想，憑你本事去寫，我們家以前也是讀書的，你姥爺去世前還是鎮上的稅局局長，要不是小孩姊妹太多照顧不過來，我也是會點筆墨的，唉！只可惜那時候沒努力，又攤上你爸死纏爛打，就跟了他了……所以，你要努力，好好用心學，以後有番作為，再不要你的老婆孩子跟著受苦……”

　竹溪聽著有些感動，就勸她說:“好了我知道了，我會努力的。”

　熏芳點了點頭，看著他，摩挲著他，滿眼愛意疼惜如同水漫金山一般。