刺史，最初是監察之官，漢初置。正式將其列入歷史舞台的正是漢武帝，他繼廢諸郡監察禦史後，又於元封五年(前106年)分全國為十三部(州)，各部始置刺史一人。

刺史秩六百石。所察之對象則為二千石之太守。武帝之意，以為斷進之士勇於任事，故用低級官監察高官。這和東漢所置的北軍中候一樣，掌監北軍五營，秩六百石。五營指屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五校尉所統宿衛兵。五校尉秩均為比二千石，用品秩低的官監察高官，漢及漢後各代，常有其例。魏、晉改以領軍(西晉初為中軍將軍)，已經由監察官變成了五校尉的長官了。

這刺史同樣如此，東漢末年，天下大亂，劉焉謂四方多事，原因在刺史權輕。遂改部分資深刺史為牧。刺史實際已為一州軍政的長吏、太守的上級，州郡兩級製隨之形成。

魏、晉刺史有領兵、單車之別。領兵刺史顧名思義，領兵刺史多加將軍號，任重者稱使持節都督(某某等州)諸軍事(任一州的刺史，同時都督數州軍事)，次為假節都督(某某等州)諸軍事”。

比如剛剛被馬玉免職的司馬騰，官職全稱為持節、寧北將軍、都督並州諸軍事、並州刺史。

節代表皇帝的身分，凡持有節的使臣，就代表皇帝親臨，象征皇帝與國家，可行使權利。用後世話來說就是欽差大臣，權利極大。漢朝、魏朝的使節沒有區分層級。到了晉朝，使節開始區分層級。使持節為上﹐持節次之﹐假節為下。

這寧北將軍也不是雜牌將軍號，可是正號將軍，位在東中郎將之上。

不領軍職的刺史稱為‘單車刺史’，“單車”即不領兵之意，單車刺史不僅權責有限，而且為時俗所輕，地位十分低下。如王敦、王導的叔父王彥的兗州刺史就是單車刺史。到南北朝時，單車刺史被取消，刺史兼領軍政趨於制度化。

因此這領兵刺史軍民都管，其實就是一方諸侯，封疆大吏。晉初皆是皇親國戚，司馬家的子侄只要不愣不傻，基本都做過，也有極個別異姓是司馬炎寵信的親信。

如衛玠的爺爺衛瓘曾任職過征北大將軍、都督幽州諸軍事，兼任幽州刺史、護烏桓校尉。張華任職過持節、都督幽州諸軍事，又兼任護烏桓校尉、安北將軍。王浚發跡的職務是從寧朔將軍、持節都督幽州諸軍事。

司馬炎千方百計地算計，讓自家人鎮守要地，最後形成尾大不掉之勢，司馬家雖亡於匈奴，歸根結底其實是亡於內亂。

持節都督鎮守一方，也是後來割據地方的“節度使”之前身。

刺史不領兵，放屁都不想！但是刺史一旦領兵，這也正是天下禍亂之源！要從制度上解決這問題，刺史絕不能輕易給加官，老老實實地管理民政即行了！

馬玉早已注意到了這方面的問題。好在的是，他擁有後世無所雄才大略的君主不斷改進這個國家地方軍政權利的經驗，用無數鮮血換來預防藩鎮割據、軍閥獨霸的經驗和教訓！

先後有隋文帝楊堅撤郡為州，簡化地方官製，也就是原來十多個大州這種省級政權沒了，變成了中央——郡(改成了好聽的名字州)——縣三級結構，加強了對地方的控制，特別是困擾漢末以來的，以都督一州的割據局面，從行政上將州刺史的地盤搞小了。

後來到了宋朝，吸取五代十國大亂世的教訓，更是做了極大的文章，一是削弱地方武人兵權，軍隊按一定時間輪換駐地，使兵不識將，將不識兵;二讓文人參與軍隊事務，分散武人的權利或者對其形成監督。

這個問題也困擾了中國幾千年。加強中央集權可以避免藩鎮割據，但是軍隊的戰鬥力必然會降低，如宋朝就是例子。要是不加強中央集權呢，軍隊的戰鬥力高，但是藩鎮割據四起，唐朝後來也就是這樣滅亡的。

而當今天下雖然戰亂平息不久，全國進入大一統時間不過二十載，而今四境之地，特別是北方諸胡林立，虎視眈眈，地方長官不給一點兵權是不可能的！

所以說按照宋朝的那一套制度是根本不行的，會死的很慘，死無葬身之地，被異族人吞的連渣都不剩。領先半步是天才，領先一步就是找死了。

馬玉現在能做的除了嚴懲結黨營私者，主要還是建設一支強大的中央禁軍，挑天下善戰之士以充之，保持對地方軍力的絕對壓製！

對地方上， 現在能做的就是一步一步將軍權和行政權慢慢分開！明朝的衛所製，就是他一直謀劃的殺手鐧，靠這些直屬中央的衛所官民來抵抗北方的胡寇，州郡的地方軍隻負責地方治安，一旦有較大的戰爭發生，再以禁軍來鎮壓。明朝的布政使司、提刑按察使司和都指揮使司三權分立，這應該是他終極學習和模仿的方向。

因此，劉琨雖然是馬玉的親信，但是也沒有給他任何加官。這也是為了今後的長遠考慮，雖然馬玉對劉琨忠心並無絲毫地懷疑，畢竟他在正史中就是以忠貞著稱，可以說是忠誠值點滿的角色。

但是他必須從自己的身邊人做起，一點一點該變這種現狀。

況且劉琨今年剛到而立之年，雖然在洛陽名聲很大，但只是在文壇上，在官場上還算是一隻年紀輕、資歷淺的嫩鳥。同時為了平衡馬玉手下謀臣關系，畢竟劉琨也算是第一個外調高官幹部，若是一下搞的太高，自然也會引起其他同僚的嫉妒，不利於團隊和諧。

即使如此，劉琨這也比史書他任並州刺史一職位整整提前了6年。

因此馬玉隻給其管理民政的權利職能，即使馬玉將來離開並州，也最多給其個護匈奴中郎將軍銜，不會再給予其刺史都督諸軍事的加官，哪怕是自己的親信。