馬蘭士公爵愣了好一會，最後才點頭答到:“沒錯，南偽國國王專門派特使覲見，說是願意平息往日的爭端，開啟和平談判。”

　　“如果這件事能夠兵不血刃的解決，那於國於民都是天大的喜事。”馬蘭士公爵捋了捋胡子說道:“可惜的是，並不是所有人都這麽認為。”

　　“統一是大勢所趨，這些行為不過是螳臂當車，歷史的車輪滾滾向前，不會為他們做出改變的。”艾絲的回答就顯得有些像套話了，既大且空一點實質性的東西都沒有。不過呢，至少表明了她的態度。

　　馬蘭士公爵陪了個笑臉:“薇爾小姐說的對，其實說來說去，最重要的原因，還不就是統一的因倫帝國違背了這些人的利益嘛。”他歎了口氣:“如果是他國擔心統一的因倫帝國對他們產生威脅，那倒是情有可原，可是……”

　　“帝國內部的一些鼠目寸光之輩，為了一己的私利，置帝國利益而不顧，這些人可就死有余辜了。”馬蘭士公爵的語氣變得嚴峻起來，艾絲點了點頭，看來這就是今天的主菜了。

　　“其他人都是小角色，無足輕重，我一直都沒想到的是，連王族內部也……”馬蘭士公爵斟酌了一下用詞，繼續說道:“王族內部也存在相左的意見，而且這個反對的聲音居然來自凱琳娜皇后。”

　　艾絲雖然對這個和卡裡斯??盧奇拉上關系的皇后沒什麽好感，不過她對此也非常疑惑:“凱琳娜皇后?為什麽啊?因倫帝國的統一對她有什麽壞處嗎?”

　　“帝國統一對她當然沒有任何壞處，只不過有一個人得到的利益比她更大！”馬蘭士公爵定了定說:“如果能夠一統南北因倫帝國，我們年輕的爵德國王，其聲望一定會如日中天，我們這些老家夥也不用再那麽費心費力了，帝國的未來也會走上正軌。”

　　“哦?怎麽，難道凱琳娜皇后不願意看到這個結果嗎?”艾絲挑了挑眉毛:“爵德國王可是她的親兒子，身為人母，看到自己兒子長大成人成就一番宏圖霸業，心裡應該跟著高興才對吧?”

　　“呵呵呵，”馬蘭士公爵冷笑道:“有些時候，利益會蒙蔽一個人的雙眼，就算是至親骨肉，也不一定能和手握的權力相提並論。”

　　“四年前，先王爵德三世無故病逝，留下一個還未成年的爵德國王。而從去年開始，爵德國王漸漸主政以來，凱琳娜皇后就多次提出讓爵德國王盡快完婚，催著他娶妻生子，”馬蘭士公爵看了看艾絲說道:“您知道這背後的用意嗎?”

　　艾絲思索了一下說道:“您是說這位凱瑟琳皇后意圖把持朝政?”她搖了搖頭說到:“除非您找到了她害死先王的證據，否則這種推測實在是太荒謬了。”

　　“再加上一個證據，串聯到一起想想，您就不會覺得荒謬了。”馬蘭士公爵從貼身衣袋裡取出一小塊淡紫色的碎片，放到艾絲跟前:“這是我千方百計從王宮內找到的，您應該知道這是什麽吧?”

　　艾絲沉默了許久，指了指閃著微光的碎片說到:“果然，凱琳娜皇后和卡裡斯??盧奇有著某種交易是嗎?她居然已經獲得了賢者之石。”

　　馬蘭士公爵點點頭:“從我手裡得到的消息來看，至少在五年前，凱琳娜皇后就和卡裡斯??盧奇搭上了線。近年來一些邊遠城鎮頻繁出現沾染瘟疫的惡性死亡事件，很可能就是皇后暗中幫助卡裡斯??盧奇製造出的假象。”

　　“收割無數平民的生命，製造賢者之石，卡裡斯??盧奇和凱琳娜皇后相互利用，他們各自的目標也非常明顯。”馬蘭士公爵撥弄著淡紫色的小碎片說到:“卡裡斯要的是絕對的力量，而凱琳娜皇后要的則是永恆的青春與生命。”

　　“呵呵，這個女人的想法還真是不可思議，她害死先王，獲得了現在的身份和地位。可是當自己的地位受到威脅的時候，連自己的兒子也不打算放過。”馬蘭士公爵咬牙切齒地說道:“看來她還真的準備永遠在皇后的位子上坐下去，講所謂的國王像傀儡一樣，握在自己手裡。”

　　艾絲聽完忽然感覺自己冒了一身冷汗，這個凱琳娜皇后真是不簡單啊，連自己的親生兒子都下得去手?王族之間都這麽變態的嗎?宮鬥劇的凶殘程度還真是遠超自己的想象啊。

　　“所以大公的意思是，凱琳娜皇后之所以反對帝國統一，就是怕爵德國王脫離她的把控?甚至有可能她已經將殺死她親生兒子的計劃提上日程了， 就等著新王子的誕生?”這些話從艾絲嘴裡說出來的時候，她都覺得一陣惡心，果然人性的邪惡是沒有底線的，隨時都有些變態的事情冒出來震驚她的三觀。

　　馬蘭士公爵點了點頭:“我在開始調查之前，就已經調派了親信增強爵德國王身邊的護衛。雖然到現在為止還沒發現新的動靜，不過可以確定的是，絕大部分宮廷魔法師都被凱琳娜皇后收買了。”

　　“現在因為西裡爾城、米爾利斯城和林巴克城的叛亂，南北因倫帝國之間的談判已經進入了白熱化的階段，成敗就此一舉。我很擔心凱琳娜皇后會在最後孤注一擲，所以正在考慮是否要將爵德國王帶離王宮暫避風頭。”馬蘭士公爵顯得有些猶豫。

　　艾絲不解的問到:“大公，凱琳娜皇后現在下手未免有點太早了點吧，就算她害死了爵德國王，可是國王還沒有新的繼承人，她這個皇后的位子，怎麽坐的下去?”

　　“這也是因為時局變化太快，所以凱琳娜皇后不得不狗急跳牆了，據最新情報，她已經和艾倫??爵德親王達成了新的協議，作為僅剩的王室成員，艾倫??爵德親王不可能抵擋得住這樣的誘惑。”馬蘭士公爵歎了口氣，這北因倫帝國的王室簡直就是一個爛攤子，他現在都覺得有些心力交疲了。

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